後園這口廢井枯水已久, 平日以石板蓋住，防止有人行過時不留意栽進去。

呂良分出一半人手，連夜把偌大府邸搜刮一遍, 到了這裏時, 才發現石板已被掀開一半。

“可惜這雨下了一日一夜，屬下的人在四周並未發現足跡。照屍身上的浮腫情況，及最後見到她的時間推算, 因是前夜落雨前被人殺害, 拋屍在此。”

呂良未入公主府前做過捕快，查死因分析案情很有一手。

眾人此時聚在前府的奉山堂，當歸的屍首暫時安置廊下，等待管家派去報官的人回來。

屍身上覆著的白布濕痕斑駁, 隱隱勾勒出的身形顯得愈發瘦小幹枯, 一日一夜雨水沖刷，她周身的血液順著後頸的致命傷, 早已流盡。

陸霓捧著姜茶的指尖發白, 氤氳浮在眼前的白氣下, 眸光幽暗若隱若現，心頭是沈沈的負罪感, 早知就不該帶她出宮, 這條鮮活的生命, 便不會如此慘死。

昨日闔府盤查，最後見過當歸的人，是廚房管香料櫃的劉婆子，前日後晌曾跟當歸有過兩句口角, 不少人都看見了。

當歸管著長公主的香事, 府裏的香料庫就在後廚隔壁, 平日多在庫裏制香。

她雖是貼身大宮女，卻一向性子軟糯，為人和氣，後廚的人見她不似見白芷等人那般拘謹，時常有說有笑。

前日是當歸提醒劉婆子，道這兩日恐有雨，叫她提前把香料櫃裏的東西搬出來曬晾。

劉婆子大抵是想偷懶，口上應著卻沒當回事。

當歸的隨和，是因心思都專註在香事上，這一來便與她爭執起來，被劉婆子嗤笑嘲諷，道：

姑娘是宮裏出來的人兒，拿捏人的架子就是大，老婆子是廚上的，還輪不到您費心管教。

當歸氣得當時便摔門回了香庫，晚飯也沒出來吃，後來什麽時辰回屋睡覺，也沒人看見。

這會兒劉婆子跪在雨地裏，臉上分不清是眼淚還是雨水，一個勁兒朝堂上磕頭，“冤枉啊，老奴就是有天大的膽子，也不敢害當歸姑娘的性命……”

呂良立在堂上：“蓋井的石板重逾百斤，前幾日巡邏到那處時，仍是嚴絲合縫。這石板，若男子一人勉力可推開一半，若是女子……最少需要兩三人方可。”

劉婆子生得膀大腰圓，可頂一男子之力，此刻百口莫辨。

當歸畢竟是長公主貼身服侍的人，這一死，殿下自是心下難過，鵑娘從旁勸慰：

“這事交到官府去，到底是不是劉婆子做的，一審便知，殿下舍不得當歸姑娘，另多贈些銀錢給她家人便是。餘下的事有奴婢張羅，這冷雨的天兒，您早些回去歇息吧，著了風寒可就不好了。”

這時，季以舟渾身被雨水打得透濕，從外大步而入，進到堂中時略一遲疑，頓住腳。

長公主獨坐上首，白芷和茯苓左右侍立，雲翳在邊上的椅中懶懶坐著，一手杵著額頭，不知是瞌睡未醒，還是在琢磨什麽。

茯苓見狀連忙退後兩步，繞到白芷那邊去站著。

季督尉這才走到右側上首的椅前，正對著雲總管，十分自然地落坐，好似他在這府裏，本就有一席之地似的。

他起身時未及束發，此時一頭烏黑長發在肩後隨意紮起，濕發閃動潤澤水光，順著冷白脖頸垂在胸前，發梢點滴晶瑩。

先前從後園回來，他把長公主送至堂前，便返身去了府門外，昨夜還交待了徐澤一件事，守在外面的人剛把消息傳給他。

徐澤的小舅子在廷尉府詔獄做錄事，打聽來一些情況，季以舟一聽就覺蹊蹺，但眼下她這裏人多口雜，卻不便多說。

他向上微微傾身，語聲沈緩，“昭寧，此事不宜報官。”

這聲稱謂，令得堂中所有人下意識看來，連正打瞌睡的雲翳，也從指縫間漏出一抹詫異。

長公主的這個封號，除了正式場合，一向只有長輩才會直呼，看來這位，何止是在此間有一席之地，更有話語權。

二人到底尚未成親，季督尉這般僭越，眾人都去看長公主的態度。

“這、不報官，如何查出何人行兇、毀屍滅跡，府裏藏了這麽個人，恐怕人心難安。”

鵑娘反駁一句，也在看長公主。

陸霓還在楞神。

在見到季以舟進來時，不知為何，心頭的慌亂便不知不覺平定下來，就像他先前冒雨替她披上蓑衣、穿鞋時一樣。

那張寬厚肩背伏在她腳下，握住腳掌的剎那，她憶起當初在華清園跑丟了鞋子，出現在他面前時滿腳泥濘。

那夜她沈沈睡去後，他也曾這般捧著她的腳，仔細揩去上面的泥垢，這一暖心的舉動，讓她在之後三年裏，每次想起都愧疚更深。

至於他剛才的稱呼……他昨夜還喚她乳名兒呢，壓根沒察覺異樣。

她轉頭吩咐茯苓端碗姜湯過來，拿了張白巾遞給季以舟。

“你剛才去哪裏了？身上濕成這樣，快擦擦。”

語聲輕柔，其中的關切自然而然，不似往日裏的生硬。

所有人眼見如此，都看明白長公主對季督尉的態度了。

呂良倒是讚同季督尉的，當歸的死，恐怕不是下人間起爭執、繼而暗害藏屍，這般簡單。

陸霓接過茯苓手裏的姜湯，側身遞給季以舟，轉頭吩咐鵑娘：

“去把報官的人叫回來。”

鵑娘便不再多言，連忙出去安排追回。

當歸的屍身呂良已驗看過，只有腦後一處外傷，他當時親自下到井底，也曾在積了雨水的泥濘中仔細摸索過，並未發現異常。

眼下先在外府尋間空屋停屍，待雨停送至城郊義莊置辦喪事，等她家人來接再作定奪。

至於劉婆子則暫押前府，由護衛看管，不許她與外人接觸。

諸事停當，雲翳伸了個懶腰從椅上起身，回頭找桔梗，“帶咱家去你們房裏再看一眼。”

這半瞎扭著脖子來回找了一圈，才見桔梗立在柱子之後，面色蒼白，微微垂淚。

茯苓上前細聲安慰，陪她一同淌淚：“你一向跟她最是要好，這幾日夜裏你要是睡不著，可以到我屋裏咱們擠擠。”

當歸那晚一夜未歸，桔梗一覺醒來，尚不知好姐妹已死，再回去怕是睹物思人，這幾日長公主吩咐不必她守夜，下值後回房還可陪陪桔梗。

桔梗含淚捏了捏她的手，對雲翳道：“從昨日起，那屋裏的東西我一件都沒敢亂動，雲總管要看，我現下就帶你過去。說不定找出點蛛絲馬跡，查出是誰這麽狠心害她，她在天之靈也能……”

語聲哽咽，又伏在茯苓肩上抽泣不止。

當歸平日裏不吭不響，有她時像沒她這麽個人，乍然離世，眾人才覺心下哀痛，隨長公主回蘭臺苑時，皆是沈默不語。

進苑門快要往東偏院拐時，雲翳喃喃自語：“原還想問問她，張院判說的那味奇香可有著落了，誰知這小丫頭，竟就這麽死了，真、奇怪……”

陸霓聽清這句嘀咕，望著他的背影若有所思。

張院判所尋的是香料，恰巧當歸對香道在行，正因兩者間有這個巧合，適才季以舟一阻攔，她當即決定不去報官。

替當歸討回公道自當要緊，若她因陰謀而死，這件事便沒那麽簡單。

陸霓心裏想著事，不知不覺進到寢室外間才反應過來，這幾日這裏不是她的屋子了。

轉身時，身後只剩了季以舟，高大的身軀邁過門檻，擋住外面的蕭蕭冷雨。

昨日在他面前委屈得差點掉淚，眼下獨處略覺尷尬，她含糊道了聲：“季督尉好生休息吧，本宮……”

季以舟不避不讓，擋住她的去路，“殿下，臣有幾句話，不知當不當講。”

這會兒換回稱謂，陸霓才察覺出來，這人彎彎道道的心思可真多，當著府裏一眾下人，他要平起平坐，此刻就剩他倆，又來謙卑稱臣。

她默默退到窗下的羅漢床邊，倚身斜靠，手肘支在小幾上，“季督尉但說無妨。”

“臣剛得的消息，張院判的案子轉到廷尉府了，不知殿下對此可有耳聞？”

這麽說，還是張院判，這事自齊煊稟過後便沒再追查下去，她沈默搖了搖頭。

季以舟與她隔幾對坐，話氣仍是冷淡疏離，卻沒了從前戒備含恨、挾雜嘲諷的態度。

“想必殿下也有察覺，身邊宮女被害，這事背後或許另有關連。這府裏的人，殿下是否深知底細？”

最後這句隱帶責備，意指她察人不明，陸霓不覺啞然。

兩人從昨日鬧了一場不痛快，到今日的轉變有些微妙，說到底，自當歸失蹤到被人害死，陸霓心中已生出濃濃的危機感。

她自來便是個極其缺乏安全感的人，所信任的寥寥無幾，能夠推心置腹的，更只雲翳一人。

當日益陵歸來，季以舟就警告過她，太後不會就此善罷甘休，出宮不代表安全無虞。

或許眼下，就是該她虛以委蛇、求得眼前人庇護的時候了。

她溫聲低語，“季督尉說得是，本宮身邊人多眼雜，雖有防範，到底做賊易、防賊難，這府裏比起長信宮已是幹凈多了，但真要個個忠心無二，怕是強人所難了些。”

季以舟不置可否“嗯”了聲，“這樣，臣從城防司調些人過來在外面盯著，這幾日府裏但凡有人外出，去過何處、與誰人有接觸，一應詳情，回來就……報給呂護衛吧，殿下看如何？”

陸霓訝然揚了揚眉，她這還沒主動撩撥……不是、示好呢，他就肯伸出援手，實乃意外之喜。

季以舟見她神情古怪，便道：“若殿下覺得臣是有心監視，那便當沒聽過這話。”

“督尉怎地如此見外……”陸霓趕忙展露笑靨，“本宮感激還來不及呢。”

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