肅寧侯府。

淩老夫人頭發花白, 昔日娟秀的面龐仍舊白皙細膩，卻已老態盡現，見了陸霓驀地哭出聲來, 一把摟緊她：

“我的裳裳……”

喉頭哽咽, 剩下的話再說不出來。

陸霓見外祖母這般傷心，攢了一肚子的眼淚只得咽下，反倒把她摟在懷裏, 哄小孩兒一樣輕聲呵護, 擡眼跟表姐對了個心意相通的眼神兒。

“表姐我哄好幾天了，該輪著你了。”淩靖初顯然是這個意思。

外祖母年輕時是京城出了名的美人兒，才情品貌樣樣俱佳，嫁給外祖父後, 姻緣和美羨煞世人。

外祖父終生未曾納妾, 寵愛了她一輩子，家中三男一女皆是外祖母所出。

不必使心機耍手段, 順順遂遂半輩子, 誰知接下來老天卻紅了眼, 不肯再叫她這般舒坦。

丈夫早逝，入宮為後的女兒病亡, 長子戰死, 接二連三的噩耗, 幾乎摧折了這個只知侍花弄香、讀詩作畫的女人。

都說慈母多敗兒，剩下的兩個兒子天資碌碌，心性上更是不如她最疼愛的那兩個，從前有父兄在上鎮著還消停些, 待到樹倒猢猻散的一日, 不說奉養天年, 反倒埋怨她過去偏心，沒給他們籌謀出路，才致這個家雕零至此。

因此，女人的幸與不幸，不到蓋棺論定那一日，都是說不準的。

從某種意義上來說，陸霓覺得她的母後更幸運些，父皇雖說另有妃嬪，對發妻卻始終情深不渝。

母後的幸運在於，在她走完短暫的一生，彌留之際，守在床前的丈夫和一對子女，始終懷著最深的眷戀與不舍。

“阿瓚還那麽小，一個人守皇陵，往後的日子可怎麽過？”

老太太哭完，抹淚又問。

一想起外孫，心疼難忍，幾乎又要哭了。

陸霓好生勸慰，“他如今也不小了，個頭都快趕上我了，再說又怎是一個人？服侍他的人手早都安排好了，還有齊統領帶著一隊人日夜看護，不會有事的，您老別操心了，兒孫自有兒孫福。”

淩老夫人慢慢歇了聲兒。

到底這些年經歷的離散多了，她也不再是從前那般天真無知。

孩子會長大，無畏地扛下過早到來的重任，她這個老太婆，總不能越活越回去，反倒要她們來擔憂。

祖孫三人同坐在羅漢床上，親親熱熱一處說話，除了廊下不時穿梭出入的下人，再無人打擾。

平日長公主來府，二房和三房那邊都是不露面的。

三房不用說，任嬤嬤進宮給長公主當傅母前，就是這房的人，她兒子一家現在還在三房當差。

華清園歸來後，長公主就跟三舅母徹底鬧翻，那之後，三房跟昌國公府的來往，便也幹脆從私下裏偷偷摸摸，直接轉到明面上來。

至於二房，父兄過世後，二舅多少有些擔當，借著從前兄長在北關的人情，在翼州謀了個司庫的差事，常年不在京城。

這兩日倒是回來了，是因纏上一筆官司，急著托人情找門路。

聽說長公主到了，淩二爺按捺不住，府裏二三四五娘被他驅趕在前，到老太太這兒來探路。

淩家上一輩人丁不旺，到了二爺、三爺這裏，總算多娶了幾房妾室，想學學人家昌國公府的子嗣興盛，誰想陰盛陽衰，一府出了五個姑娘，加起來才只三個男丁。

這還是算上未入祖譜的淩宸。

“昭寧殿下來了，母親怎麽也不說一聲，她們姐妹也該多聚聚。”

淩二爺站在一眾未出閣的姑娘後頭，帶點幽怨跟老母親賠笑臉。

淩老夫人瞪他一眼，卻到底有些心軟，三爺在吏部混了個主事，官階不高，那點子俸祿根本不夠養活侯府，如今全指著二爺。

他差事上出了岔子，老夫人心裏也著急，可想著外孫女如今被太後頻頻打壓，又不想在這事兒上為難她，先前並未細說。

陸霓看看外祖母的臉色，含笑道：“這也一兩年未見二舅舅了，我去去就來。”

說罷，從羅漢床下來，茯苓上前一步跪地替她穿鞋，被陸霓輕輕按住，“你和白芷去後頭小廚房，外祖母最愛吃你做的鴛鴦卷。”

她每次來外祖母這兒，並不講究派場，她自己還好，就是這倆大宮女立在邊上，姿態過分端肅，倒讓一眾小姐妹畏首畏尾，說話都不自在。

遣走這兩個，陸霓一路過去，先跟幾個表妹聊幾句閑天，這才到了門口，微一頷首：

“二舅舅。”

淩二爺連聲答應，請她往外走，出了正房的院子，壓著聲兒，把自己一身麻煩事大略說了。

雲翳本是候在門外，這會兒也跟在後面，聽他說完，跟長公主對視一眼，都沒想到，他攤上的，恰好就是青翼軍餉案。

“舅舅拿了多少銀子？”陸霓直接了當問他。

“不行家裏湊湊，早些還回去，起碼官職還能保住。”

其實她這話裏，有一半是揣著明白裝糊塗。

這案子鬧得沸沸揚揚，倒不是貪墨銀錢多寡，追究的是兩年前，北關數個關卡玩忽職守，讓北燕大軍輕易潛行至京城最後一道門戶——飛棠關。

這是通敵叛國的大罪。

不過在陸霓看來，她這個二舅最多就是跟著同僚在裏撈了些甜頭，真讓他引敵入關，諒他也沒這個本事。

“要只是銀錢倒還好辦。”淩二爺連連搖手。

他這人本事不大，勝在尚有自知之明，分到手的東西並不敢亂花，若僅是銀錢，他早還回來了，添上罰的，大不了搗騰幹凈侯府，也不難填補。

保不住身家，起碼保得住性命。

“我帶你去看看，殿下一看便知。”

他帶著兩人到了二房後院的庫房，拿鑰匙打開邊上一扇小門。

陸霓沒進去，只往裏探了探頭，三四個架子放得滿當，東西用防水油紙包著，四四方方的。

“這……不會是黃金吧？”

壘得這麽整齊，要是一屋子金子，那可比皇家內庫還富足呢。

長公主明顯流露一絲貪財的模樣，實在是這幾日想著掙錢，腦子都快想破了。

一時鉆錢眼兒裏拔不出來。

“這哪兒能啊！”淩二爺幹笑一聲。

開門撲鼻的氣味有些熟悉，似乎跟她平日用的油墨差不多，就聽一旁雲翳開口：

“這裏頭的，應該是墨脂吧？”

淩二爺像遇見知己，差點喜極而泣，“沒錯，就是墨脂，正宗徐州貨。”

想哭是因為後悔，腸子都悔青了。

徐州墨脂是重要軍資，朝廷嚴禁買賣，他拿著這批贓物，一不能賣錢，還得時刻擔心兵部找上門來當場查封，把他來個人贓並獲。

他也不知道，當初到底圖什麽呢？

他在回良關任庫司郎中，頂頭上司收到這筆賄賂後，很大度地分了他一些，道是待下次補給銀發放時，以物充銀，墨脂入庫，便可落袋為安。

前面兩年庫銀發放，自是先緊著庫長手裏的贓物出盡，眼見要輪到淩二爺了，解斕走馬上任，一紙文書，將眾多涉案官員調京受審。

這次青翼兩州的事鬧得太大，更是鼓勵同僚間相互指證，淩二爺懷疑，捅他出來的正是頂頭上司。

這件事目前陸霓也格外關註，正好二舅摻合一腳，沈吟半晌，問道：

“墨脂既是禁物，賄賂你的人，是何來歷？”

“聽說是往關外販運皮貨的商隊，大抵是有路子，從徐州進了這批違禁貨，想打通關城門路，回來時能少繳不少稅，比塞錢更隱蔽，商隊孝敬這種事北關多得是，就是我倒黴，剛好攤上了。”

淩二爺不無懊惱，見長公主只盤問些沒要緊的，也不幫他指條路子，心下焦急。

雲翳走進去，從架子上拿了一塊墨脂，打開紙封，刺鼻的油腥氣濃重，熏得他一捏鼻子，緊接著眼中閃過一絲詫異，分明瞧見油紙一角有個不大顯眼的印記。

他循著記憶苦苦搜刮一番，隱約有了眉目，問淩二爺：“你可知那商隊的名號？”

淩二爺皺眉搖頭。

“領隊之人可見過？”雲翳繼續追問。

淩二爺煩躁更甚，卻知這內監是長公主心腹，耐著性子答道：

“聽說是個道士吧，我沒見過。”

“他可是瞎了一只眼？”雲翳再添一句，語氣中已帶了陰森寒意。

“好、好像是有個……獨眼道人。”淩二爺見他一張俊臉陰郁嚇人，不由生出兩分怵意。

雲翳默了默，對上長公主探詢的目光，臉色一轉，再不見半分沈冷，仍是平常不緊不慢的樣子，對淩二爺道：

“莫怪咱家多問，到時解大人召你去，肯定也要追問源頭，二爺只須謹記，禍從口出，一概推說不知，方是保命之道。”

淩二爺驚疑參半：“你是說……”

“這批贓物，誰人遞與你，你照直說清即可，淩大人雖有分贓之嫌，到底並非受賄主犯，何必替他人背鍋？”

這話淩二爺聽著順耳，也明白了他的意思。

那些直接參與賄賂的關城主事，犯下的是開放關卡、縱敵入境的大罪，與他們接洽的商隊，替北燕打通道路，才是解大人要找的主犯。

這時，陸霓正拿帕子掩住口鼻，擡腳邁進庫房，盯著滿架子的墨脂，這東西在她眼裏還是跟金子一樣，會閃閃發光。

她扭頭問淩二爺，“這些東西若兌出庫銀，大概能值多少？”

淩二爺顯出幾分落寞，“其實二舅真沒想貪贓枉法，掙得這些，也是寄回來貼補家用，這些……大概一千兩上下。”

陸霓心裏咯噔一下，有種遭人蒙騙的感覺，狀似隨意又問：“這些墨脂是養護玄甲用的吧？大概夠多少人用？”

淩二爺稍微一算，“回良關玄甲騎兵兩千人，大概能用半年。”

“一千兩……是白銀？”陸霓不敢置信，確認又問一遍。

“那是自然，總不可能是金子。”淩二爺都被她逗笑了。

陸霓心頭飛快計算。

這一算，氣得小臉漲紅，兩千人用半年，才不過一百金，季督尉給她算的帳，起碼虛高數十倍。

好個奸商！

果然不愧姓季！！

她恨得牙癢，就見淩靖初的侍女帶著白芷一道找來。

“解大人來探望老夫人……季督尉也來了。”

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