季湛哂然一笑，“權勢地位、錢財美人，世人碌碌一生，所求不過如此。臣自認一介俗物，做不來清高君子，所圖無非再無人折辱、任意欺淩罷了。”

一番小人之辭倒是坦蕩，落在長公主身上的目光肆意恣睢，顯然已將她囊括在戰利品其中。

昔日尊卑顛倒，如今換他來折辱欺淩。

即便眼下的情形陸霓早有所料，此刻這話聽來也覺分外刺耳，沈默片刻：

“交換消息是督尉自己提出，本宮願替你保守秘密，督尉何不開誠布公。”

季湛眼帶輕蔑，“長公主如今有何本錢，與本督討價還價？”

“就憑……”陸霓微微垂眸，長睫擋住他灼灼目光，輕柔一笑，“日後你我夫妻一體，一榮俱榮，一損俱損。”

求娶的話是他自己說的，不論居心如何，既把她綁上同一條船，她理所應當，吃定他了。

未聽到她的腹誹，季湛莫名覺得，這話還……挺順耳，略一思忖，便真的開誠布公。

“那麽臣便實話實說，其實，臣並不知那人的來歷。”

“漪妃是昌國公找來的，你怎會不知？”

這話不是他今日自己說的麽，陸霓忿然，想罵他一聲無賴。

季湛挑了挑眉，流露幾分油鹽不進的痞相，“國公爺如今癱臥在床，口不能言，只剩涎水長流了，到底在漪妃娘娘的事上做過什麽，臣也想知道。”

他坐在矮案邊，一手撐在半支的膝蓋上，那枚象征家主權柄的獸頭銅戒，被他拿在手中隨意拋玩，說到生父時，毫無敬意。

“今日殿下見了那人，想必已看出些端倪來，待臣追查下去，當可給殿下一個交待。”

那女子一看便知非良家清白之人，不可能出身劉府，這樣的人出現在後宮，實在透著詭異。

想到此，陸霓又問：“那……那些黑衣人呢？”

他今日袖手旁觀的行徑，不得不讓她深感懷疑。

季湛低頭轉著銅戒，過了許久才徐徐開口：“殿下急於找到假漪妃，不惜將這件事捅到明處，一旦先帝死因大白於天下，對長公主和二殿下而言，真是好事嗎？”

陸霓沈默。

她不願將實情告訴阿瓚，父皇之死已成事實，且，極可能死得不光彩。

不論他是深受蠱惑不明真相，還是意志頹喪自甘墮落，她心中有再深的怨懟，亦不願父皇英名就此玷汙。

一代帝王死於馬上風，不但毀了阿瓚心目中父皇的形象，留於後世，徒添荒唐無度的罵名。

她今天在蘊秀殿確實沖動了，此刻心頭湧起百般無奈，一心追查父皇的死因，即使真相擺在眼前，她又能如何？

反該極力遮掩。

“殿下可曾想過，先帝駕崩，這假漪妃還有何價值，讓人甘冒風險，潛進後宮把人偷出來？”

季湛輕聲道：“既有人做了，必是有利可圖，眼下打草驚蛇，不如靜觀其變……”

霍闖伸著脖子等在長信宮外，一見督尉從宮門大步走出，立馬迎上前去。

“督尉，刺史大人到了，正在宮門外等著您呢。”

“這麽快。”

季湛眼露喜色，重又戴上面具，李其從旁牽過馬來，他輕拍馬鬃一躍而上。

“督尉……”

霍闖連忙扯住韁繩，“屬下連值三天兩夜了，剛已跟下面的兄弟安排好，嘿嘿，今兒讓我歇一宿吧。”

督尉跟刺史大人交情莫逆，今晚一場接風宴肯定沒跑，他饞酒了。

面具下瞧不出表情，季湛想到剛才出來前，長公主隨口提議：

齊統領是本宮用慣的人，要不督尉還叫他回來吧。

今夜他沒拿出任何實質性的東西，想來長公主是覺得這頓飯請得有點虧，變著法兒跟他討價還價。

不過開口要兵，讓他生了警覺。

他垂著眼對霍闖道：“你要覺著累，不如我叫齊煊進來，以後你們兩邊輪值。”

“啊？不用不用……”

霍闖一驚連連擺手，笑得呲牙咧嘴，“屬下不累。”

“嗯。”季湛點點頭，扯過韁繩，二話沒說走了。

霍闖頹然看著一騎絕塵的背影，嘟囔著抱怨，“就一個晚上，都不帶我……老子也想喝酒。”

李其翻身上馬，笑嘻嘻問他，“你是誰老子？”

“嘿……你個小崽子。”霍闖照著他馬屁股抽了一巴掌，“快走吧你，不準跟督尉告狀聽見沒有，要不老子下回還把你吊房檐上。”

李其年紀小，沒正經跟著軍隊打過仗，馬術自比不得正規玄天騎的精湛。

軍馬疾奔如電，一下跑起來，差點把他掀翻在地，連忙摟住馬脖子，顛簸中大喊：

“待會兒我替你留壺好酒……兩壺，兩壺行了吧？霍大哥救命……扶兄弟一把啊……”

待李其順順當當追到皇宮外邊時，季湛已跟解斕碰上面。

兩人身量相當，氣質上乍一看頗有幾分相似，把臂站在一處，倒更像親兄弟。

解氏乃簪纓世族，大庸朝數一數二的武將，大多出自他家。

解斕自幼跟隨祖父戎守北關，幽州冬日冰霜夏季烈陽，劍眉星目染了層滄桑風雪，膚色黝黑略顯粗糙。

單從外貌來看，季湛五官精致膚色白皙，倒更像世家翩翩公子。

解斕卻是實打實的武將風範，他十五歲便跟著祖父征戰沙場，二十歲成牧守一方的幽州刺史，十年歷練曉謀善戰，治軍有方，屬穩紮穩打型將帥。

與季湛相比，卻少了一份悍勇，以及出奇制勝的兵法詭道。

三年前，他自玄天騎一眾副統中，一眼相中季以舟，看中的正是他與自己可為互補的優勢。

事實證明，他的眼光沒錯。

當日飛棠關一役，季以舟率八千輕騎，冒險飛越大雪封山的刑臺，一夜間奔襲千裏，趕在北燕大軍之前，先一步抵達飛棠。

聯合守關主將滕磊提前布防，這才得以阻止北燕鐵騎直接叩開國門的危機。

“你這趟回來的時機剛好。”

季湛手搭在義兄肩頭，意指他恰好錯過新皇的登基典禮。

數日前，解斕派人送來加急密函，令他得以先一步知曉宮中將要生變。

不過，義兄信中本意，是要他暫避鋒芒，而非攪進宮變奪嫡的爭鬥。

“我晌午過後才到。”

解斕神色郁郁，有些愁眉不展。

他是一方大員，國喪回京，理應先進宮面聖，父親卻提前派人守在城門外，召他回家面談。

新帝乳臭未幹，他也知沒什麽好見的，如今掌權的是太後。

“以舟，你何必蹚這趟渾水？”

季湛笑而不答，拉著他按步當車，“走，給你洗塵接風，喝酒去。”

解斕暫且按下心結，跟著一邊走，問道：“國喪期間，這京城哪家店還敢賣酒？”

季湛嗤笑一聲，放低了聲音，“大喪也不過走個過場，慶賀新皇即位要緊，誰敢真出來說道？如今這城裏還敢賣酒的，自然要屬醉風樓。”

“喲呵……”解斕詫異，對他刮目相看，“你恐女癥好了？連花樓伎館都敢進！”

伸手在他面具上敲了敲，“如今又不領兵打仗，你還戴這玩意兒作甚。”

季湛神情恍惚了一下，勉強一笑：“這不是、給兄長接風麽。”

“你少來，我又不好這一口。”

“不然我去那種地方幹嘛。”季湛強辯一句。

解斕似笑非笑看他一眼，“是了，你如今是定了親的人，姨母今日都告訴我了，以舟，你怎會想起來……求娶昭寧長公主？”

季以舟不答，把話題轉回他身上，“你呢，這趟回來，太夫人不看著你娶新婦進門，怕是不會讓你回幽州的。”

解斕松開他，兩手負在身後，眼風掃了他一下，“你倒是猜得準，父親打算讓大哥替我去幽州。”

季以舟指頭蹭了蹭鼻尖，“也是，玄天騎精銳都在京畿，你自然也得跟來。”

兩年前飛棠關一役戰後，借著京畿換防，解太尉發布兵部調令，本意是要解斕趁此良機，帶玄天騎回京駐守。

誰想玄天騎到了，解斕卻未到，最後得任司隸督尉一職的，成了季湛。

解知聞對著兒子鞭長莫及，畢竟解斕自小跟著他祖父長大，對他這個父親卻有點陽奉陰違。

因著解斕的極力舉薦，解太尉當時便也默許了，此次宮變，季湛率領的玄天騎也確實聽命行事。

但季以舟心知肚明，太尉眼下已對他生疑。

“你別誤會，我回來，還是接著整頓青、冀兩州軍務。”

解斕擺了擺手，飛棠關險遭偷襲，責任皆在青冀兩州守衛疏漏，那之後裁撤將領、重整編制，兩州軍營大肆換血。

“還是冀北大營虧空軍晌的案子？”

“如今這件事牽涉甚廣，恐怕遲些日子，連滕磊也得入京述職。”

說到這兒，解斕擡眼看了看他。

兩人默契已久，季以舟聽明白他這句提醒，沒作聲，默默點了點頭。

解斕點到為止，接著尷尬一笑。

“父親要我出任五官中郎將，季督尉，如今兵部的軍晌都得從你的手裏討要，到時咱們兄弟之間，你可得給兄長留幾分薄面啊。”

五官中郎將位列二品，主理兵馬調配、糧晌軍需，各州五品以上將領的遴選、任命，都有獨斷之權。

這是派他來跟自己打擂臺，太尉這一手，有些出乎季以舟的意料，嘖了一聲，嘀咕道：

“過河拆橋啊。”

作者有話說：

多年後——

解斕：兄弟，給點兒錢唄。

季以舟：沒有。

解斕：大哥的面子不管用了是吧？

季以舟：天底下哪兒有男人管錢的道理？都跟媳婦那兒呢。

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