第25章
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四月，涼州難民於寧州宣揚為舜人所苛待之事，煽動上千寧州百姓，並山匪賊寇之流數百人舉兵涼州，拼殺數日，幾取涼州城。
涼州守軍死傷過半，急報頻傳，亦傳回了京城。
連傅治這樣凡事無所謂的人，見到這封奏報都拍了桌子，朝殿內眾人吼了句：“太子呢？！他怎麽不管事？！”
丞相尹必冷冷道：“半個月不見人，說是出門辦事，也不知辦什麽去了。他不在，許是成心把攤子都甩給陛下。”
後頭這話不怎麽恭敬，傅治全然不在意，重新拿起奏折看了一遍，問呈上它的兵部尚書：“那些亂賊到底在鬧什麽？齊務司不是說了會招撫麽？”
兵部尚書四下看看，猶豫著說：“還是齊務司錢侍郎貪贓之事。此事未了，百姓不信任齊務司，也不信任大舜，隔著千裏，什麽難聽的都傳得出，不小心便鬧起來了。”
周唯連忙出來解釋：“前齊務司司長陸子溶已然認罪，錢侍郎之事俱是他指使。只因東宮那邊沒有回信，故而不曾處置。”
傅治深深地望了他一眼，又將軍報看過兩遍，“朕給過他時間了。他不救陸子溶，朕就殺了。”
“絕塵公子啊……他心懷天下蒼生，不會怨怪的。”他眉頭微蹙，似乎陷入思緒中，片刻之後重重一嘆，目光聚在周唯身上，緩緩道：“殺了吧。”
“風風光光地殺，要讓全城皆知。”
從皇宮出來，周唯回刑部核實過案卷，最後去了一趟東宮。那裏仍舊消息全無，他向老鄭傳達皇帝的命令，悲從中來。
老鄭聽後大慟，拉著他懇求：“能不能再寬限些日子，拖上一拖，奴才再派人打聽殿下行蹤……實在不行，奴才將那金印偷出來，偽造一封殿下的手書替陸公子脫罪！”
“周尚書，這個人不能殺啊……他死了，殿下會瘋的！”
周唯出口的話冷冷的：“偷殿下的金印？若你的意思並非殿下的意思，你擔得起這罪名麽？”
老鄭頓時楞住。
“陸公子的事早已全城皆知，你也派了人去尋殿下，可他非但不露面，連消息也不回一個，這是什麽意思？”
“比起不曾聽聞、聯絡不上，更可信的解釋難道不是——殿下並不想救他，甚至想借機殺了他，但礙於多年的恩義不好開口，只好躲起來逃避此事。”
“你仔細想想，你想方設法保住他，真是在幫殿下麽？”
見老鄭啞口無言，周唯也沈默著退出去。他在院子裏站了許久，最後趁無人時，朝正殿的方向叩拜下去。
殿下的想法，他不過是胡亂猜的。但此時，他沒有勇氣違抗陛下的命令。
起來時，他見老鄭又急匆匆跑來，垂著眼道：“陸公子即便這一遭有罪，先前幾十年的功績仍在那裏。陛下只說要殺人，沒說要斬，那……”
“留個全屍吧……”
這話有些怪異，周唯問：“誰讓你說的？”
“一名曾被陸公子救助的百姓，匿名寫信送進東宮的。”
周唯點了頭。
他能做的，只有這麽多了。
……
暑氣漸漸滋生，縱然是牢房深處，也分到了一些。守衛們幾次想幫陸子溶撤掉火盆，都被他拒絕。他體內的寒意愈發厲害了，衣裳一層層裹上去，通身肌膚仍是冰涼。
他心底卻泛著淺淺的暖意。他早已接受自己時日無多這件事，獨處的日子裏，便常常在想餘下的歲月該如何度過。
哪些衙門還有哪些事要他出面，致堯堂日後要何去何從，以及在一切結束後，他是要葬在山間的花叢，還是化成灰飄入海裏，或是傅陵到死也不肯放過他，都不要緊……
可傅陵為何還不來救他？
是在等別的什麽勢力嗎？是還在和涼州聯系嗎？是要先完成別的什麽事，還是打算拖到最後一刻？
而「傅陵不會來救他」這個想法就像一粒種子埋下，起初渾不在意，可等的時日越長，這種子便發了芽越長越大，時不時侵入他腦海。
每當這時，陸子溶便調出上巳節那晚的記憶來反駁。
不夠用的話，就再用這麽多年二人相處的點滴，用小傅陵純真而殷勤的眼神，用他撲在自己身上哭泣時懷抱和眼淚的溫度……
用他這數月以來一次次霸道或溫情的親吻和入侵，他在自己受傷疼痛時眼中一閃而過的驚慌，他依偎在自己懷裏時那貌似幸福的神情，還有他極具占有欲的憤怒……
事到如今，他已不再奢求傅陵對他還有什麽師生之間的恩義。他只是相信傅陵會來救他，哪怕是因為舍不得他的色相，他都認了。
其實他並不怕死。他原本也沒有多少歲月了，當著眾人死在刑場上，就能安定涼州的禍亂，還能保下錢途。錢途已承諾為天下一統而謀，以此人的才幹，收回涼州是只是早晚的事。
以他一人的性命換來這些，再劃算不過了。
可他只是固執地相信，傅陵會來救他。
他要親眼看見這一幕，才能說服自己，這一生後十幾年傾註的心血沒有白費。
所以直到他被傳喚上堂，見到周唯手中的判決書時，仍在等救援的信號。
他安靜跪著，聽獄官念了一遍自己為自己編造的罪名，以及絞刑的判決。他還楞了一下，為著大快人心而殺人，不判斬刑也是少見。
末了，周唯下來扶起他，“咱們這便走了。涼州那邊等不得，陸公子明白的。”
陸子溶緩緩擡眸，問的卻是：“這判決外頭可知道？”
周唯壓低話音道：“這次行刑要做給人看，兩天前便放出消息，如今恐怕全城皆知了。”
“好，”陸子溶微微頷首，“走吧。”
兩天，足夠了。傅陵知道這條消息之後，想出辦法救他，要不了那麽久。現在沒有動靜，興許是因為想在去刑場的路上動手，或者如上次一般，在行刑前最後一刻……
陸子溶仍在揣度著。
……
又是一段前往刑場的路，與上次的陰雨不同，此番日光晴朗溫和，鋪在寒涼的肌膚上滿是暖意。
陸子溶換了純白色的衣裳，長發披散，垂肩及腰，雖刻意顯得狼狽，卻成了狼狽的風流。
囚車裏，他四下望去，今日圍觀之人明顯多過上次。上次到場的只有受他恩惠慕他名聲的百姓，這一次還加上了關心邊境局勢之人。
他略略揚頭，目光看似漠然，實則在人群中搜尋著異樣，搜尋著那些表明傅陵會如何救他的線索。
越深入去想，他越發現自己並沒有足夠的證據表明傅陵會來救他。可他不願意去想別的可能。
他本就是將死之人，並不怕死，但那是他帶了十幾年的孩子，是大舜未來的國君。他可以容忍他犯些小錯，卻不願承認他徹底成為了不義之人。
所以只能不停告訴自己，他會來。
囚車停在刑場，有人將他扶下來綁上，推到臺前跪著。暖暖的日光鋪在他面上，金黃色，似乎消融了眉眼間終年的冰雪。
堂上，令官宣讀了旨意，人群中有的歡呼，有的哭泣。
歡呼禍害邊境的首惡終於伏法，哭泣才貌無雙的絕塵公子就此永別。
陸子溶忽略種種喧囂，瞇起眼在眾人中搜尋，試圖找到什麽不尋常的人或事。
那個人手持刀劍，那匹馬躁動不安，那群鳥在頭上盤桓……
到底哪個是他發出的信號？
猶疑之間，時辰已到。行刑的劊子手顯然得了吩咐，在他耳邊輕聲說了幾句「一下就好了，不疼的」「公子一路走好」之類的話，仍然看不出任何救助的意思。
他們仍是把麻繩套上他的頸項。
陸子溶眼中再無上次那般從容赴死的堅定，只是不住地掃視臺下。
——他的阿陵，小時候那麽黏他，一刻也離不得；如今他有性命之危，為何還不來找他？
一聲「行刑」令下，脖頸上的繩子漸漸收緊。
——那孩子長大後也很是霸道，自己稍露出一點要離開的意思他就會發作，如今他不該將自己抓回東宮，好好收拾一頓麽……
繩子幾乎將脖子絞斷了，窒息的痛楚攀上來，比「經年」發作之時還差一些，但也的確是疼的。
僅剩那點力氣，目光仍在人群中游走……
——將近一年時間，他把自己的清白獻給了那孩子，毫無底線地服從他、討好他，即便換來的只有屈辱，也始終默默忍受。
他知道傅陵並不感念，但總不至於連舉手之勞都不願回報吧？
陸子溶倔強地等著臺下的變化，渾身力氣慢慢被抽幹了，眼前昏花一片。可他就是不肯合眼，他直到現在還相信，自己挖空心思為那個人獻出一切，對方不會不來，只是遲了……
那樣好的孩子，怎麽會變得忘恩負義呢？
怎麽會對他，毫無感激、毫無留戀呢？
怎麽狠得下心拋下他，徹底不管他的死活呢？
不會的，這不可能，他不信……
直到眼前斑斕世界倏而褪去顏色，繃著的最後一口氣松懈了，整個人全然跌入黑暗之中的那一刻，陸子溶終於明白過來——
傅陵是不會來的。
他從來就不打算救他的恩師，不打算救他養在芭蕉小築的那個玩具。
從陸子溶住進芭蕉小築的第一天起，他們之間就沒有第二種可能。
……
陸子溶不知道的是，在他昏迷的剎那，有兩根針從人群向他射來。
一根紮在他頸後的繩結上，將其上的力道紮松了些許，不至取人性命。
另一根紮進他後腦，點了他的穴，使他失去呼吸和脈搏，如同死透了一般。
像陸子溶這樣的欽犯，沒有家人，便由刑部派人處理後事。周唯早已打點過了，預備先將屍身送到郊外，在無人處備一副好的棺槨。至於最後葬在何處，肯定還是要問過太子殿下。
致堯堂打探過這些，便有了計劃。其實劫走一個活人原本更容易，可堂主非要大家看著他死一次，這事就麻煩了很多。他們預備先跟去郊外，到時候將所有官兵打暈，然後帶走「屍體」。
令他們沒想到的是，他們的陸堂主受人景仰，竟有不少人一路送過來，邊送邊哭，遲遲不去，讓他們無從下手。
這其中還有個奇怪的家夥，屍身都停在郊外了才匆匆趕來。此人身形高大，相貌出眾，許是年輕氣盛，一見到「屍體」就和瘋了似的，把周圍人都嚇著了。
他鬧了許久也不肯走，哭得那叫一個肝腸寸斷。顧三嫌他煩，索性不等了，帶人沖過去想將他趕走。
不料此人有點能耐，自己能打也就算了，附近還藏著他帶來的人手，看著像是個富家公子。雙方糾纏許久，顧三餘光看了看睡著的人，掐算著時間不多，便一劍插進對方的手臂裏。
以此人的身手，顧三本不會如此輕松就能傷他。可他哭得太久力氣耗盡，便十分脆弱了。
致堯堂將周圍所有人都打暈，顧三匆忙去陸子溶身邊，取下他腦後的針，又餵他吃了幾顆藥丸。
探得他脈象平穩，方將他抱起來，預備送到致堯堂在京城的據點去。
才走了兩步，旁邊那個手臂受傷的家夥竟仍不死心，掙紮著爬起來，站都站不穩了，還想阻攔他。
顧三看他很不順眼，將此人一腳踹進一旁的湖水裏。
……
十一月末，寧州郊外。
此處與舜朝隔了一江水，原先是難以渡過的天塹，然而致堯堂不少人水性好，游過江去便能潛伏在舜，故而最初將總堂據點建在這裏，多年未改。
致堯堂如今已是一大片院子，為了掩藏，院裏密密麻麻塞了不少樹木。一到秋日，風掃下滿樹葉子，鋪了一地橙黃，煞是好看。
西北角的屋子附近，葉子幾乎落枯了，只剩臨窗那棵，最高處的一片在風中搖搖欲墜。
窗裏，陸子溶的視線落在那片樹葉上，神色淡然，似乎沒在聽一旁的稟報。
他此時正靠在榻上，淺青色長衫裹得寬松，衣擺自床沿垂下。屋裏生火怕熱著旁人，他便往身上堆了厚厚的被褥。好在自家地盤沒人在乎他禮數，他便披散滿頭青絲，作他愛的慵懶模樣。
又聽了一會兒，他眉頭微蹙，忽開口打斷：“秦州管事，你講了不少邊境沖突時秦州如何抵禦；我問你，對於秦州民生，你有何看法？”
“這……民生……”那人一時語塞。
若是往常，陸子溶早該冷了臉。可如今他自知面色蒼白，便刻意在眉目間添了些溫和，緩緩道：“你入致堯堂多少年，還這樣不懂事，讓人放心不下。”
“致堯堂非但為齊人謀，更為天下人謀。秦州民生因戰亂而雕敝，你身為致堯堂在秦州的管事，責無旁貸……”
陸子溶說著，一股寒意冒上來，催出幾聲咳嗽。
屋裏十餘人，一陣沈默後，有幾人小心地喚著：“堂主……”
“屬下這就重新擬寫計劃，另報堂主審批！”秦州總管馬上道。
“不必了。”陸子溶轉過頭擺手，話音清清淡淡，是掩飾不住的虛弱，“只要心懷蒼生，寫成什麽樣都不必給我看……下一個吧。”
眾人的話音愈發凝重，他們聽出來，他們的陸堂主大限將至了。
而「心懷蒼生」，就是留給他們最後的話。
待各州稟報完畢，眾人退出，陸子溶支撐在腰背的力氣頓時幹涸，整個人仰倒在榻上。
沒有所謂的回光返照，他是真的不行了。
“堂主。”
不知何時身邊多了個聲音。
他睜眼，見海棠拿著封信站在床邊，猶豫地問他：“得了一點關於舜朝太子的消息，堂主要聽麽？”
“我已看不清文字，你說吧。”陸子溶神色如常，“若是上次那他傷了手臂無法握劍之類的事，就不必說了。”
“不是，他……”海棠深吸兩口氣，一字一句，“他死了。”
陸子溶眼波如被風吹過的池水，微微一皺，似乎閃過一些什麽，又似乎沒有。
“他分明上不了戰場，硬是去了涼州，那邊打起來，不知為何他就……反正，肯定是死了，舜人都在舉哀呢。”
“死得早了，”陸子溶猶如評論他人之事，事不關己，“涼州安定了，舜朝才可以亂，如今撞在一處，不是百姓之福。”
他如此反應讓海棠楞住，“他死了……是好事啊。當初他那樣待你……”
“答應的事都做了，他並未背棄道義。”陸子溶別過頭，“我若盼他死，也是因著此人沒有仁心，不宜為君，而非因為私仇。”
海棠知道此時不該多問，但她實在為堂主鳴不平：“難道……你就不恨他麽？”
陸子溶垂下目光，長睫遮掩心緒，整個人靜靜的，在蕭瑟深秋凝成詩畫。
“咳咳——”
一陣凜冽的風鉆過窗縫，催出了咳嗽聲，作為他的回答。
連咳十幾聲，陸子溶筋疲力竭地倒下，一眨眼便睡著了。海棠知道他這些天都是如此，堂裏大夫也說了，醒醒睡睡。
不定哪一次睡下，便醒不過來了。
她心中輕嘆，上前幫陸子溶掖好被子，生了盆炭火放在他榻邊。
距離堂主中「經年」之毒，已有二十年了……
她並未離開，只是守在這裏，看那盆炭火足足燒了兩個時辰，方緩緩熄滅。
窗外最後那片葉子，也終於熬不住寒冷，打著旋兒慢悠悠飄落。
發絲與衣袂散落，榻上人安靜得好似入夢，面上已無血色，宛若玉琢的眉眼仍如初般——
幹凈。
他臟了一生，也幹凈了一生。
…… ……
睡夢裏，起初是無邊無際的黑暗。
他似乎沒有睡太久，便突然有無數朵大紅色的花次第綻放，晃得人眼花繚亂。
漫天紅艷之中，耳邊依稀傳來對話，他隱約認出傅陵的聲線，聽不清話語的內容，只有嘶啞的情緒。
絕望悲慟，還是……激動興奮？亦或……二者兼有？
不待他分辨清楚，人聲開始模糊。最後話音消失，同時，眼前花瓣迅速扭曲，隨之而來的是全身快要被拆散的感覺。
被這股強大的力量操縱，陸子溶無法抵抗，不得不再次陷入昏迷。
這就是死亡嗎？
——不。
……
經歷了一陣又一陣眩暈，一切最終歸於寂靜。
陸子溶漸漸恢覆意識，感受到周身被溫暖包裹。
他睜眼，發現自己正躺在芭蕉小築的浴桶裏。
室內布置清雅如故，燃著令人舒適的淡香。
久寒的身子早忘了何為暖意，陸子溶一時怔楞。
左右看看，一邊是為他準備的衣裳，一邊是才換下的囚服。
看到這些，他蜷起一條腿，大腿內側仍是那蟲咬的疤痕，而非龍紋。
陸子溶蹙眉，此時他的身子尚未差到不能行走，於是他出浴，裹好衣裳開門。
他向門口的守衛問如今的年月。
——如今是一年前，他因涼州動亂被貶為奴，從大牢來到東宮的當天。
陸子溶並無多少訝異，他早年間讀到過仙教典籍，描述了諸多操縱光陰的法子。他只是不懂，他與仙教並無關聯，這種事為何能發生在他身上。
盡管想不通透，陸子溶仍然很快接受了眼前的事實。
時光倒流，一切重來，這本是好事。
但一年前，實在不是什麽好時候。
若回到九歲那年，他能阻止田州淪陷，避免身陷虎穴；回到十二歲那年，他能殊死反抗，不被齊覆種下「經年」；回到十六歲那年，他能拒絕濟王的邀請，清清白白地保護他在意的人們；回到二十歲那年，他能換種方式教導傅陵，為舜朝留下一個正直賢明的太子……
但回到三十一歲這年……
生命中的最後一年，他做了該做的事，在那個局勢下，已經得到不錯的結果。
若是重來一次，他也不能改變大局，最多只是安排得更好，讓邊境少些血流，以及——
前世，他本以為只要用盡全力，終能改變那個誤入歧途的孩子。他想讓自己最優秀的學生找回昔日的赤誠之心，做個仁義君王，九州生靈也就少一分苦痛。
經了這番沾滿血淚的嘗試，他終於醒悟：以他的本事，拼盡全力也救不了傅陵。
從傅陵動手構陷恩師的一刻起，就無可救藥了。
既然東宮這條路行不通，陸子溶不願再受無謂的屈辱。他想讓傅陵做的事，不如自己動手，用武力解決。
之後餘下的時間，他要留給自己。
想至此，陸子溶彎曲手指貼近唇邊，喚來白鳥。
第一件事，先離開這裏。
作者有話說：
下章開始第一次火葬場，終於要到渣攻發瘋後悔跪求原諒了=W=
明天10點見，v後會繼續穩定日更的——
——
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涼州守軍死傷過半，急報頻傳，亦傳回了京城。
連傅治這樣凡事無所謂的人，見到這封奏報都拍了桌子，朝殿內眾人吼了句：“太子呢？！他怎麽不管事？！”
丞相尹必冷冷道：“半個月不見人，說是出門辦事，也不知辦什麽去了。他不在，許是成心把攤子都甩給陛下。”
後頭這話不怎麽恭敬，傅治全然不在意，重新拿起奏折看了一遍，問呈上它的兵部尚書：“那些亂賊到底在鬧什麽？齊務司不是說了會招撫麽？”
兵部尚書四下看看，猶豫著說：“還是齊務司錢侍郎貪贓之事。此事未了，百姓不信任齊務司，也不信任大舜，隔著千裏，什麽難聽的都傳得出，不小心便鬧起來了。”
周唯連忙出來解釋：“前齊務司司長陸子溶已然認罪，錢侍郎之事俱是他指使。只因東宮那邊沒有回信，故而不曾處置。”
傅治深深地望了他一眼，又將軍報看過兩遍，“朕給過他時間了。他不救陸子溶，朕就殺了。”
“絕塵公子啊……他心懷天下蒼生，不會怨怪的。”他眉頭微蹙，似乎陷入思緒中，片刻之後重重一嘆，目光聚在周唯身上，緩緩道：“殺了吧。”
“風風光光地殺，要讓全城皆知。”
從皇宮出來，周唯回刑部核實過案卷，最後去了一趟東宮。那裏仍舊消息全無，他向老鄭傳達皇帝的命令，悲從中來。
老鄭聽後大慟，拉著他懇求：“能不能再寬限些日子，拖上一拖，奴才再派人打聽殿下行蹤……實在不行，奴才將那金印偷出來，偽造一封殿下的手書替陸公子脫罪！”
“周尚書，這個人不能殺啊……他死了，殿下會瘋的！”
周唯出口的話冷冷的：“偷殿下的金印？若你的意思並非殿下的意思，你擔得起這罪名麽？”
老鄭頓時楞住。
“陸公子的事早已全城皆知，你也派了人去尋殿下，可他非但不露面，連消息也不回一個，這是什麽意思？”
“比起不曾聽聞、聯絡不上，更可信的解釋難道不是——殿下並不想救他，甚至想借機殺了他，但礙於多年的恩義不好開口，只好躲起來逃避此事。”
“你仔細想想，你想方設法保住他，真是在幫殿下麽？”
見老鄭啞口無言，周唯也沈默著退出去。他在院子裏站了許久，最後趁無人時，朝正殿的方向叩拜下去。
殿下的想法，他不過是胡亂猜的。但此時，他沒有勇氣違抗陛下的命令。
起來時，他見老鄭又急匆匆跑來，垂著眼道：“陸公子即便這一遭有罪，先前幾十年的功績仍在那裏。陛下只說要殺人，沒說要斬，那……”
“留個全屍吧……”
這話有些怪異，周唯問：“誰讓你說的？”
“一名曾被陸公子救助的百姓，匿名寫信送進東宮的。”
周唯點了頭。
他能做的，只有這麽多了。
……
暑氣漸漸滋生，縱然是牢房深處，也分到了一些。守衛們幾次想幫陸子溶撤掉火盆，都被他拒絕。他體內的寒意愈發厲害了，衣裳一層層裹上去，通身肌膚仍是冰涼。
他心底卻泛著淺淺的暖意。他早已接受自己時日無多這件事，獨處的日子裏，便常常在想餘下的歲月該如何度過。
哪些衙門還有哪些事要他出面，致堯堂日後要何去何從，以及在一切結束後，他是要葬在山間的花叢，還是化成灰飄入海裏，或是傅陵到死也不肯放過他，都不要緊……
可傅陵為何還不來救他？
是在等別的什麽勢力嗎？是還在和涼州聯系嗎？是要先完成別的什麽事，還是打算拖到最後一刻？
而「傅陵不會來救他」這個想法就像一粒種子埋下，起初渾不在意，可等的時日越長，這種子便發了芽越長越大，時不時侵入他腦海。
每當這時，陸子溶便調出上巳節那晚的記憶來反駁。
不夠用的話，就再用這麽多年二人相處的點滴，用小傅陵純真而殷勤的眼神，用他撲在自己身上哭泣時懷抱和眼淚的溫度……
用他這數月以來一次次霸道或溫情的親吻和入侵，他在自己受傷疼痛時眼中一閃而過的驚慌，他依偎在自己懷裏時那貌似幸福的神情，還有他極具占有欲的憤怒……
事到如今，他已不再奢求傅陵對他還有什麽師生之間的恩義。他只是相信傅陵會來救他，哪怕是因為舍不得他的色相，他都認了。
其實他並不怕死。他原本也沒有多少歲月了，當著眾人死在刑場上，就能安定涼州的禍亂，還能保下錢途。錢途已承諾為天下一統而謀，以此人的才幹，收回涼州是只是早晚的事。
以他一人的性命換來這些，再劃算不過了。
可他只是固執地相信，傅陵會來救他。
他要親眼看見這一幕，才能說服自己，這一生後十幾年傾註的心血沒有白費。
所以直到他被傳喚上堂，見到周唯手中的判決書時，仍在等救援的信號。
他安靜跪著，聽獄官念了一遍自己為自己編造的罪名，以及絞刑的判決。他還楞了一下，為著大快人心而殺人，不判斬刑也是少見。
末了，周唯下來扶起他，“咱們這便走了。涼州那邊等不得，陸公子明白的。”
陸子溶緩緩擡眸，問的卻是：“這判決外頭可知道？”
周唯壓低話音道：“這次行刑要做給人看，兩天前便放出消息，如今恐怕全城皆知了。”
“好，”陸子溶微微頷首，“走吧。”
兩天，足夠了。傅陵知道這條消息之後，想出辦法救他，要不了那麽久。現在沒有動靜，興許是因為想在去刑場的路上動手，或者如上次一般，在行刑前最後一刻……
陸子溶仍在揣度著。
……
又是一段前往刑場的路，與上次的陰雨不同，此番日光晴朗溫和，鋪在寒涼的肌膚上滿是暖意。
陸子溶換了純白色的衣裳，長發披散，垂肩及腰，雖刻意顯得狼狽，卻成了狼狽的風流。
囚車裏，他四下望去，今日圍觀之人明顯多過上次。上次到場的只有受他恩惠慕他名聲的百姓，這一次還加上了關心邊境局勢之人。
他略略揚頭，目光看似漠然，實則在人群中搜尋著異樣，搜尋著那些表明傅陵會如何救他的線索。
越深入去想，他越發現自己並沒有足夠的證據表明傅陵會來救他。可他不願意去想別的可能。
他本就是將死之人，並不怕死，但那是他帶了十幾年的孩子，是大舜未來的國君。他可以容忍他犯些小錯，卻不願承認他徹底成為了不義之人。
所以只能不停告訴自己，他會來。
囚車停在刑場，有人將他扶下來綁上，推到臺前跪著。暖暖的日光鋪在他面上，金黃色，似乎消融了眉眼間終年的冰雪。
堂上，令官宣讀了旨意，人群中有的歡呼，有的哭泣。
歡呼禍害邊境的首惡終於伏法，哭泣才貌無雙的絕塵公子就此永別。
陸子溶忽略種種喧囂，瞇起眼在眾人中搜尋，試圖找到什麽不尋常的人或事。
那個人手持刀劍，那匹馬躁動不安，那群鳥在頭上盤桓……
到底哪個是他發出的信號？
猶疑之間，時辰已到。行刑的劊子手顯然得了吩咐，在他耳邊輕聲說了幾句「一下就好了，不疼的」「公子一路走好」之類的話，仍然看不出任何救助的意思。
他們仍是把麻繩套上他的頸項。
陸子溶眼中再無上次那般從容赴死的堅定，只是不住地掃視臺下。
——他的阿陵，小時候那麽黏他，一刻也離不得；如今他有性命之危，為何還不來找他？
一聲「行刑」令下，脖頸上的繩子漸漸收緊。
——那孩子長大後也很是霸道，自己稍露出一點要離開的意思他就會發作，如今他不該將自己抓回東宮，好好收拾一頓麽……
繩子幾乎將脖子絞斷了，窒息的痛楚攀上來，比「經年」發作之時還差一些，但也的確是疼的。
僅剩那點力氣，目光仍在人群中游走……
——將近一年時間，他把自己的清白獻給了那孩子，毫無底線地服從他、討好他，即便換來的只有屈辱，也始終默默忍受。
他知道傅陵並不感念，但總不至於連舉手之勞都不願回報吧？
陸子溶倔強地等著臺下的變化，渾身力氣慢慢被抽幹了，眼前昏花一片。可他就是不肯合眼，他直到現在還相信，自己挖空心思為那個人獻出一切，對方不會不來，只是遲了……
那樣好的孩子，怎麽會變得忘恩負義呢？
怎麽會對他，毫無感激、毫無留戀呢？
怎麽狠得下心拋下他，徹底不管他的死活呢？
不會的，這不可能，他不信……
直到眼前斑斕世界倏而褪去顏色，繃著的最後一口氣松懈了，整個人全然跌入黑暗之中的那一刻，陸子溶終於明白過來——
傅陵是不會來的。
他從來就不打算救他的恩師，不打算救他養在芭蕉小築的那個玩具。
從陸子溶住進芭蕉小築的第一天起，他們之間就沒有第二種可能。
……
陸子溶不知道的是，在他昏迷的剎那，有兩根針從人群向他射來。
一根紮在他頸後的繩結上，將其上的力道紮松了些許，不至取人性命。
另一根紮進他後腦，點了他的穴，使他失去呼吸和脈搏，如同死透了一般。
像陸子溶這樣的欽犯，沒有家人，便由刑部派人處理後事。周唯早已打點過了，預備先將屍身送到郊外，在無人處備一副好的棺槨。至於最後葬在何處，肯定還是要問過太子殿下。
致堯堂打探過這些，便有了計劃。其實劫走一個活人原本更容易，可堂主非要大家看著他死一次，這事就麻煩了很多。他們預備先跟去郊外，到時候將所有官兵打暈，然後帶走「屍體」。
令他們沒想到的是，他們的陸堂主受人景仰，竟有不少人一路送過來，邊送邊哭，遲遲不去，讓他們無從下手。
這其中還有個奇怪的家夥，屍身都停在郊外了才匆匆趕來。此人身形高大，相貌出眾，許是年輕氣盛，一見到「屍體」就和瘋了似的，把周圍人都嚇著了。
他鬧了許久也不肯走，哭得那叫一個肝腸寸斷。顧三嫌他煩，索性不等了，帶人沖過去想將他趕走。
不料此人有點能耐，自己能打也就算了，附近還藏著他帶來的人手，看著像是個富家公子。雙方糾纏許久，顧三餘光看了看睡著的人，掐算著時間不多，便一劍插進對方的手臂裏。
以此人的身手，顧三本不會如此輕松就能傷他。可他哭得太久力氣耗盡，便十分脆弱了。
致堯堂將周圍所有人都打暈，顧三匆忙去陸子溶身邊，取下他腦後的針，又餵他吃了幾顆藥丸。
探得他脈象平穩，方將他抱起來，預備送到致堯堂在京城的據點去。
才走了兩步，旁邊那個手臂受傷的家夥竟仍不死心，掙紮著爬起來，站都站不穩了，還想阻攔他。
顧三看他很不順眼，將此人一腳踹進一旁的湖水裏。
……
十一月末，寧州郊外。
此處與舜朝隔了一江水，原先是難以渡過的天塹，然而致堯堂不少人水性好，游過江去便能潛伏在舜，故而最初將總堂據點建在這裏，多年未改。
致堯堂如今已是一大片院子，為了掩藏，院裏密密麻麻塞了不少樹木。一到秋日，風掃下滿樹葉子，鋪了一地橙黃，煞是好看。
西北角的屋子附近，葉子幾乎落枯了，只剩臨窗那棵，最高處的一片在風中搖搖欲墜。
窗裏，陸子溶的視線落在那片樹葉上，神色淡然，似乎沒在聽一旁的稟報。
他此時正靠在榻上，淺青色長衫裹得寬松，衣擺自床沿垂下。屋裏生火怕熱著旁人，他便往身上堆了厚厚的被褥。好在自家地盤沒人在乎他禮數，他便披散滿頭青絲，作他愛的慵懶模樣。
又聽了一會兒，他眉頭微蹙，忽開口打斷：“秦州管事，你講了不少邊境沖突時秦州如何抵禦；我問你，對於秦州民生，你有何看法？”
“這……民生……”那人一時語塞。
若是往常，陸子溶早該冷了臉。可如今他自知面色蒼白，便刻意在眉目間添了些溫和，緩緩道：“你入致堯堂多少年，還這樣不懂事，讓人放心不下。”
“致堯堂非但為齊人謀，更為天下人謀。秦州民生因戰亂而雕敝，你身為致堯堂在秦州的管事，責無旁貸……”
陸子溶說著，一股寒意冒上來，催出幾聲咳嗽。
屋裏十餘人，一陣沈默後，有幾人小心地喚著：“堂主……”
“屬下這就重新擬寫計劃，另報堂主審批！”秦州總管馬上道。
“不必了。”陸子溶轉過頭擺手，話音清清淡淡，是掩飾不住的虛弱，“只要心懷蒼生，寫成什麽樣都不必給我看……下一個吧。”
眾人的話音愈發凝重，他們聽出來，他們的陸堂主大限將至了。
而「心懷蒼生」，就是留給他們最後的話。
待各州稟報完畢，眾人退出，陸子溶支撐在腰背的力氣頓時幹涸，整個人仰倒在榻上。
沒有所謂的回光返照，他是真的不行了。
“堂主。”
不知何時身邊多了個聲音。
他睜眼，見海棠拿著封信站在床邊，猶豫地問他：“得了一點關於舜朝太子的消息，堂主要聽麽？”
“我已看不清文字，你說吧。”陸子溶神色如常，“若是上次那他傷了手臂無法握劍之類的事，就不必說了。”
“不是，他……”海棠深吸兩口氣，一字一句，“他死了。”
陸子溶眼波如被風吹過的池水，微微一皺，似乎閃過一些什麽，又似乎沒有。
“他分明上不了戰場，硬是去了涼州，那邊打起來，不知為何他就……反正，肯定是死了，舜人都在舉哀呢。”
“死得早了，”陸子溶猶如評論他人之事，事不關己，“涼州安定了，舜朝才可以亂，如今撞在一處，不是百姓之福。”
他如此反應讓海棠楞住，“他死了……是好事啊。當初他那樣待你……”
“答應的事都做了，他並未背棄道義。”陸子溶別過頭，“我若盼他死，也是因著此人沒有仁心，不宜為君，而非因為私仇。”
海棠知道此時不該多問，但她實在為堂主鳴不平：“難道……你就不恨他麽？”
陸子溶垂下目光，長睫遮掩心緒，整個人靜靜的，在蕭瑟深秋凝成詩畫。
“咳咳——”
一陣凜冽的風鉆過窗縫，催出了咳嗽聲，作為他的回答。
連咳十幾聲，陸子溶筋疲力竭地倒下，一眨眼便睡著了。海棠知道他這些天都是如此，堂裏大夫也說了，醒醒睡睡。
不定哪一次睡下，便醒不過來了。
她心中輕嘆，上前幫陸子溶掖好被子，生了盆炭火放在他榻邊。
距離堂主中「經年」之毒，已有二十年了……
她並未離開，只是守在這裏，看那盆炭火足足燒了兩個時辰，方緩緩熄滅。
窗外最後那片葉子，也終於熬不住寒冷，打著旋兒慢悠悠飄落。
發絲與衣袂散落，榻上人安靜得好似入夢，面上已無血色，宛若玉琢的眉眼仍如初般——
幹凈。
他臟了一生，也幹凈了一生。
…… ……
睡夢裏，起初是無邊無際的黑暗。
他似乎沒有睡太久，便突然有無數朵大紅色的花次第綻放，晃得人眼花繚亂。
漫天紅艷之中，耳邊依稀傳來對話，他隱約認出傅陵的聲線，聽不清話語的內容，只有嘶啞的情緒。
絕望悲慟，還是……激動興奮？亦或……二者兼有？
不待他分辨清楚，人聲開始模糊。最後話音消失，同時，眼前花瓣迅速扭曲，隨之而來的是全身快要被拆散的感覺。
被這股強大的力量操縱，陸子溶無法抵抗，不得不再次陷入昏迷。
這就是死亡嗎？
——不。
……
經歷了一陣又一陣眩暈，一切最終歸於寂靜。
陸子溶漸漸恢覆意識，感受到周身被溫暖包裹。
他睜眼，發現自己正躺在芭蕉小築的浴桶裏。
室內布置清雅如故，燃著令人舒適的淡香。
久寒的身子早忘了何為暖意，陸子溶一時怔楞。
左右看看，一邊是為他準備的衣裳，一邊是才換下的囚服。
看到這些，他蜷起一條腿，大腿內側仍是那蟲咬的疤痕，而非龍紋。
陸子溶蹙眉，此時他的身子尚未差到不能行走，於是他出浴，裹好衣裳開門。
他向門口的守衛問如今的年月。
——如今是一年前，他因涼州動亂被貶為奴，從大牢來到東宮的當天。
陸子溶並無多少訝異，他早年間讀到過仙教典籍，描述了諸多操縱光陰的法子。他只是不懂，他與仙教並無關聯，這種事為何能發生在他身上。
盡管想不通透，陸子溶仍然很快接受了眼前的事實。
時光倒流，一切重來，這本是好事。
但一年前，實在不是什麽好時候。
若回到九歲那年，他能阻止田州淪陷，避免身陷虎穴；回到十二歲那年，他能殊死反抗，不被齊覆種下「經年」；回到十六歲那年，他能拒絕濟王的邀請，清清白白地保護他在意的人們；回到二十歲那年，他能換種方式教導傅陵，為舜朝留下一個正直賢明的太子……
但回到三十一歲這年……
生命中的最後一年，他做了該做的事，在那個局勢下，已經得到不錯的結果。
若是重來一次，他也不能改變大局，最多只是安排得更好，讓邊境少些血流，以及——
前世，他本以為只要用盡全力，終能改變那個誤入歧途的孩子。他想讓自己最優秀的學生找回昔日的赤誠之心，做個仁義君王，九州生靈也就少一分苦痛。
經了這番沾滿血淚的嘗試，他終於醒悟：以他的本事，拼盡全力也救不了傅陵。
從傅陵動手構陷恩師的一刻起，就無可救藥了。
既然東宮這條路行不通，陸子溶不願再受無謂的屈辱。他想讓傅陵做的事，不如自己動手，用武力解決。
之後餘下的時間，他要留給自己。
想至此，陸子溶彎曲手指貼近唇邊，喚來白鳥。
第一件事，先離開這裏。
作者有話說：
下章開始第一次火葬場，終於要到渣攻發瘋後悔跪求原諒了=W=
明天10點見，v後會繼續穩定日更的——
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