想通了利害， 陸子溶立即給京城據點的顧三修書一封。前世傅陵來找他談條件、給他灌酒已是數日之後，在這之前，足夠他傳訊給致堯堂， 並等到對方前來搭救。

不料當日夜裏， 他吹燈上榻，竟聽見外頭傳來叩門聲。說話的是老鄭：“陸公子可睡下了？殿下來了。”

陸子溶眉頭一蹙， 難道時空改變， 許多細枝末節也會隨之變化？比如傅陵第一次來見他、給他灌下春酒的時間。

不管怎樣，他只知道此時不能見這個人，便在榻上一動不動， 裝睡。

片刻之後， 門外果然傳來漸遠的腳步聲，似乎還混著一聲輕嘆。

走了？

陸子溶略感訝異，他並未做什麽，傅陵提前來找他也就罷了， 況且上一世此人那般霸道， 這回還學會敲門、不擾人睡眠了？

他沒有細想，便在榻上合了眼。傅陵如何， 此時的確和他沒什麽關系。

左右他走後， 傅陵會氣急敗壞幾日， 然後很快就會過去。想到此人為他的脫逃而惱怒的樣子，陸子溶甚至不屑於產生一點折磨仇家的快感。

致堯堂向來行動迅捷， 兩日後， 顧三帶著手下從窗戶翻進芭蕉小築。他們帶來了攀墻的繩索， 以及一桶火油。

火油潑在房裏， 再用石頭擦出火星丟進去， 閣樓的地板頓時起了一層火苗。

若想要永絕後患， 讓傅陵放棄尋找他，最好的辦法就是——讓傅陵以為他死了。

“堂主，我們快走吧。”顧三催促道。

陸子溶站在窗邊，最後看了一眼前世居住數月的屋子。

那床榻，那桌椅，那地板，以及它們承載的屈辱、失望和心痛。

種種不堪在火中被撕碎，與那些不堪的記憶一起，歸於灰燼。

顧三見他出神，問道：“東宮裏頭，堂主可還有什麽東西要帶走的？屬下幫您去拿。”

陸子溶輕嗤，“東宮裏並無一樣好東西，都燒了吧。”

他容色淡淡，眸中覆著經年未化的霜雪，轉身從窗子離開芭蕉小築，再用繩索攀上東宮的高墻，在眾人協助下翻越過去。

留下身後烈火吞噬過往，挺直脊梁走向遠處，無一次回頭。

……

傅陵一睜開眼，人還癱在榻上，望見熟悉的宮室，先誇張地笑了出來，嘴角恨不得長到眼角上去，眼角還掛著兩滴淚。

他認出自己身上的衣裳。那天他去宮裏為陸先生求情，跪了一夜，衣擺還沾著泥土。

——就是這一天。陸先生住到東宮的第一天。

那朵花沒有騙他，時光真的倒流了！

現在他還活著，更重要的是，他的陸先生還活著……

失而覆得的欣喜頓時充滿心間，他急不可耐，跳下床推開門問：“陸先生在哪呢？”

門口的仆從被他嚇了一跳，“在、在芭蕉小築，沐浴更衣……”

“孤要見他！”傅陵才踏出門口，自己動作便停住了。

見了他，說什麽？

前世的事一定是不能說的，可這個時間點上，他已然害得陸子溶成了階下囚，就算陸子溶現在不知道，日後大約也能察覺。現在要如何做，才能讓他到時候給自己一個解釋的機會？不對，這件事本就是自己做的，又能如何解釋……

傅陵從未為了一個說辭如此煩惱過。

他坐在屋裏想了許久，也沒得到什麽好辦法。一直到天黑，他終於想起，前世陸先生說早就心裏有他了，因著這份感情，應當不會計較太多吧？

他鼓起勇氣站在芭蕉小築門口，讓老鄭替他敲門。屋裏沒有聲音，這時候再進實屬冒犯，他嘆口氣，到底是回去了。

——反正陸先生就在那裏，又不能插翅飛了。等自己將涼州的事處理好再見他，他知道一切安好，大約就不會怪罪了吧？

於是傅陵在書房待了兩天，加緊為涼州之禍善後的同時，也在不斷斟酌用詞。一會兒想要裝可憐，擺出要對方照顧的樣子；一會兒覺得應當真誠，把自己苦衷全都告訴對方；一會兒想起前世芭蕉小築裏的情形，饞得厲害，又告訴自己必須極力克制，先要爭取對方的原諒……

兩天後，齊務司忽然叫他過去，纏了他一整天，問的盡是些無關緊要之事。

他正煩躁著，忽有東宮仆從不通傳就跑上堂來，高聲稟報：“殿下，東宮走水了！”

“怎麽回事？火源在哪？”傅陵只略一蹙眉。走水了就去救火，報給他有什麽用。

“火源是、是芭蕉小築……”

“什麽？！”

突然吼出的話音把一屋子人嚇楞了。

宛若一顆巨石砸在頭上，傅陵在原地僵了一瞬，手上文件嘩啦啦撒了一地。之後他直接不管齊務司了，拉著仆從就往外走，“陸先生怎麽樣了？”

“鄭管家派人到火裏救了，也不知……”

這仆從說完，擡眼看主人的臉色，卻被嚇了一跳。他從未見過太子殿下這般陰沈的眸光，同時還攥緊拳，仿佛下一刻就要毀天滅地一般。

氣氛壓抑至極。

出了齊務司大門，遠遠見著火光沖天，傅陵倒吸一口涼氣，車也不要了，從齊務司搶來一匹馬，直將人家抽個半死。

滿街揚起塵土，傅陵狂奔回東宮，喘著粗氣沖到芭蕉小築。

閣樓已被大火燒得扭曲，他抓過一個守衛便問：“陸先生救出來了嗎？！”

守衛戰戰兢兢答道：“方才進去幾人搜救，都說哪也找不到，裏頭燒了不少東西，恐怕兇多吉少……”

“那還楞著幹什麽？！去救人啊！！”傅陵大吼。

眾人面面相覷，跪倒在地，卻沒人聽從他的指令。

老鄭過來勸：“殿下，火勢這樣大，芭蕉小築已經進不去了，還是趕快下令救火，防止火勢蔓延吧。”

“怎麽進不去了？這，這，還有這，不都是口子嗎？！”

“你們不願意為他拼命，孤願意！孤自己去！”

“殿下，火勢太大了，萬不可如此！您是千金之軀，切勿輕易冒險啊……”

傅陵完全不聽人勸，提起一桶水，嘩啦一聲從頭澆下。他渾身濕淋淋的，踉蹌著找到一個貌似能進人的口子，毫不猶豫地鉆進烈火中的芭蕉小築。

“啊……”通過門口時，他便讓火舌燎了一下，劇痛讓他低呼一聲。

越是深入，身上的水漸漸幹掉，疼痛便從頭到腳湧來。他仿佛泡在苦海，有千萬根刺在紮他的肌膚，疼得他不由得大口吸氣。

吸入太多毒氣，呼吸愈加困難了。

而他在搜尋什麽？

什麽也沒有。

只有火苗，飛濺的火星，坍塌的梁柱，無法辨識的焦灰……

他不敢看那些灰——他怕哪一堆像人。

從一樓到二樓，從那人住的地方到樓梯、露臺，他在火海中穿梭一遍，一無所獲。

全身上下的肌膚燎出了發黑的傷處，口鼻滿是焦糊味，毒氣催得眼前一陣陣發黑……

第二遍，仍舊一無所獲。

一遍又一遍搜尋，再一無所獲。

他心底漸漸清楚，他大約是找不到人了，可他仍舊執著地搜尋——他不能放棄，一旦放棄，就等於承認那人遇難。

那和他直接死在這裏，又有什麽分別。

約莫一刻鐘後，愈發旺盛的火勢將他逼出洞口，他就是想沖回屋裏，也沒有力氣了。

傅陵狼狽地跌出火場，通體衣衫破爛，發梢焦糊，皮膚被燒得黑紫。他終於想起了疼，強烈的痛苦讓他發出一聲低吼，隨後雙腿一軟，無力地跪在地上。

“陸先生……”他埋下頭，雙手抵著前額，五官扭曲在一起，身體控制不住地顫抖，“我的……陸先生……”

他終於明白自己的天真。

他居然以為，前世做了那些喪盡天良的事，把陸先生氣得以死逃避他，重來一次，對方一無所知，他們就能幸福美滿。

可是報應不爽，縱然他能逆轉時間，犯下的錯就是犯下了，天道仍會制造失火這種意外，將陸先生從他身邊奪走。

他曾經放手了，就再不可能屬於他。

「砰」的一聲，傅陵狠狠一拳砸在地磚上，將它碎成石塊。

“啊——”

他撕心裂肺地大吼。

可一切都不可挽回，他救不了陸子溶，必須承擔自己的罪過，接受報應，再失去他的全部作為償贖。

——陸子溶就是他的全部。

漫天大火將芭蕉小築燒成灰土，廢墟前跪著一個青年人，他衣衫襤褸，遍體布滿傷處，右手手背破了個大口子，血珠滴在地上，蜿蜒刺目。

青年緩緩仰頭，望向遙遠天際。那目光沒盛多少悲傷，反而空洞得有些瘆人，眼波裏滿是深重的——

絕望。

……

致堯堂各地的據點都選得隱蔽簡陋，京城的這一處坐落在郊外，從外頭看就是一組破敗的茅草屋。進了裏頭才發現別有洞天，茅草屋裏卻布置得像個衙門公堂。

此時陸子溶從裏間出來，在主位落座。他今日換了件利落的劍紫色圓領袍，發絲妥帖束著，如今他的身體尚撐得住，這樣一收拾，頗有意氣風發，全無病入膏肓之感。

離開東宮回到致堯堂，於他而言，本就是意氣風發的事。

堂下是京城據點的二十餘名堂眾，以顧三為首。陸子溶雖是堂主，卻不喜歡那些人情往來，所以很少直接到據點來，都是用書信和管事交流。

故而這些人不怎麽認得他，一個個縮頭縮腦，臉上寫著敬畏。

此次營救，陸子溶本該當眾感謝，但他不喜與生人說這些虛話，便略過這一環節，開門見山：“我這些天在獄中，外頭情形不甚清楚。哪位說說，如今涼州如何？舜朝如何？”

他雖然重新打扮，本身的清淡氣度卻掩蓋不去。問這話許是有些冷了，下頭竟都低著頭無人開口。

顧三只好救場：“涼州硬是要舜朝給個交待，堂主您離開了，他們只能抓齊務司的王提思、錢途二位侍郎，看樣子是要殺的。我們想著……”

他一頓，下頭便有人接：“此二人於我們有用，無非是因著官位權勢。即便救他們出來，到底沒了用處，不用費這個力氣了吧。”

陸子溶眸光倏然一涼，“王、錢二人一心為涼州謀事，一朝落難，卻見棄身隕，如此謀事，實在令我致堯堂蒙羞。”

他話說得不重，可對方卻撲通一聲跪在地上，連叩了兩個頭，哆嗦著說：“都、都聽您吩咐……”

見他如此，整個堂上竟跪了一地。

陸子溶早聽聞自己威名在外，也不予理會。他淡淡道：“議事而已，跪什麽。王提思委實有過，救他不義。錢途則是受牽連的，不能不管。”

他話音一轉：“可有人盯著東宮？”

一名小隊長出來稟報：“東宮燒了間房子，這幾日正修呢。倒有件事奇怪，太子傅陵在工地邊上安了家，每天從早到晚地監工，聽說還時常說些胡話……傳出去他們都說，太子瘋了。”

瘋了？

陸子溶輕笑，恐怕是因為自己不告而別，氣急敗壞了吧。

他思索片刻，點了下頭幾人，淡淡吩咐：“一隊六人，你們待行刑之日，救出錢途。用前次救我的法子，只要出其不意，人手就足夠。”

接著又點：“二三四隊共十八人，趁東宮工地戒備疏松之時——殺了傅陵。”

此言一出，眾人神色都變了變，甚至有倒抽一口涼氣的。

但幾乎沒人敢對堂主提出意見。

只有顧三道：“堂主，這傅陵雖然待齊人不好，可他終歸是太子。殺了他，舜朝是要亂的啊！”

“況且，此人曾是您的學生，您真的想好了嗎？萬一日後念及昔日情誼，再後悔可如何是好……”

陸子溶眼中的冰冷化入話音裏：“正是因為他是我的學生，我才看得清他的心性。傅陵此人全無仁心，此次涼州之亂，乃他一手造成；若他日成為舜君，齊地必遭劫難。”

“左右要殺，不如趁現在局面尚且可控，早絕後患。”

“至於涼州那邊，我即日過去，你們專心處理京城的事，不必憂心。”

……

從京城出發去往涼州，快馬加鞭也要十幾日。陸子溶坐在顛簸的車裏，挑起簾子望向無星無月的夜空，一時怔忪。

他也曾問過自己，殺了傅陵，自己不會有絲毫的不舍麽？

或許有吧？畢竟那麽多年師生，有時想起小傅陵可愛的模樣，他的確有轉瞬即逝的不忍。

可很快，腦海中的記憶便被傅陵帶給他的屈辱代替。他心裏明白，可愛的小傅陵早就死了，現在的太子傅陵是為禍人間的惡魔。

但陸子溶是不會因為私情就殺人的，他和傅陵不一樣。

涼州之亂乃傅陵一手造成，此其罪尤；不仁不義之人不可為君，此其因由。

法不能責，則致堯堂身在江湖，義當出手。

心中清明堅定，殺意在陸子溶眼波中浮現，成了銳利的光。

恰這時趕車的堂眾往後一瞥，看到被風掀起的車簾之後，嚇得縮了回去。

堂主這是……要把什麽人五馬分屍嗎？

馬車來到邊境，如今陸子溶沒有身份，又不想發生無謂的沖突，只得不顧身上的寒冷，被兩個隨行的堂眾拉著，泅水來到寧州。

回到久違的土地，他卻沒空停留。幾人去致堯堂總堂休息一夜，陸子溶望著雕盡的樹感慨了一番，次日便上路前往涼州。

兩日後，在涼州官府門口，陸子溶回憶一番前世在此不愉快的經歷，而後閉了閉眼，轉而平淡地自報家門：“致堯堂陸子溶請見羅知州。”

倘若他的猜測不假，羅大壯與他的矛盾應當是有人煽動，並且與李願從懷安樓盜走的涼州案卷有關。此時李願尚未行動，他和羅大壯還說得上話。

“原來是致堯堂的義士，快請。”官兵連忙將他們迎進去。

致堯堂發源於齊，其名號舜人不盡皆知，但在齊地十分響亮。早年間齊覆執掌總堂時，她為了齊國大業，好事壞事都沒少做。後來陸子溶定下規矩，不許堂眾為禍鄉裏，還時不時懲奸除惡。過了幾年後，盡管整個致堯堂只有一百多人，卻已然頗具名望。

而陸子溶這個名字，羅大壯也挺熟。舜朝與涼州交涉，多派遣齊務司出面，他自然認得司長。

所以羅大壯對陸子溶這個名號十分不解，見了他便道：“陸司長何時與致堯堂扯上了關系？”

“莫再叫我司長，我已非舜人。”陸子溶垂目，露出腕上珠子，“致堯堂堂主陸子溶，願與涼州官府結盟。”

羅大壯起初驚訝，認出那珠子上的竹紋時才逐漸接受，“致堯堂與我有何可盟？涼州的事？”

陸子溶深知此人並不真正關心涼州，露出淡笑，“是涼州的事，也是羅知州你的事。我從前與你接觸，知道你有經緯之才，卻偏居涼州州牧，日日看著舜人賤賣貨物、苛待你的子民，甚至進駐你的領地幹預事務，我替你可惜。”

他一本正經地編排著，絲毫不表露嫌惡之情，見對方十分受用，便道：“我此番來，是想與你一同將舜朝齊務司趕出涼州，從此自主自治，再不受他們壓迫。”

“可舜人能答應麽？”羅大壯問。

“他們不會答應，除非——”陸子溶緩緩擡頭，話音一轉，“我需要看涼州戶政案卷，替你尋個辦法。”

羅大壯立即警惕起來：“給你看案卷？涼州憑什麽相信你？！”

陸子溶上前兩步，誠懇道：“羅知州，我並非舜人。我自幼生長在田州，那時田州還是齊地，這裏才是我的家國。我雖在舜為官，可你也知曉，我哪項政令不是為齊人著想？致堯堂取「致君堯舜上」之意，其使命也是為齊人謀福祉。”

他說的一半是實話。

另一半是，他為齊人謀，也不僅為齊人謀。

“誰知道你是不是舜朝派來的細作……”

陸子溶知道他要生此懷疑，拿出備下的說辭：“你若不信我，那就當我真是細作，倘若我欲替舜朝收回涼州，之後舜朝要招撫……羅知州你說，第一個會優待誰？”

“算你狠。”

至此，羅大壯終於滿意，叫來兩個官員，吩咐道：“你們帶陸堂主到後頭書房裏去——看看案卷。”

……

東宮走水之後，立即便要重新修建。工匠原本都按芭蕉小築的原樣畫出了圖紙，卻被太子駁回，要求建一棟與先前全然不同的樓閣。

這是一個晴朗的秋夜，月朗星疏，煞是宜人，雖說天氣涼了些，可秋風裏裹著殘菊隱香，勾人得緊，最合適幽會，再做些見不得人的事……

想至此，傅陵的心教什麽狠狠撞了一下，生疼。

他已在工地旁站了許多日，獨自一人時也會跪，誰勸也不肯走。他每天分出一個時辰處理政事，其餘時候都在癡癡望著。

也不做什麽特別的事，只是望著。

樓已堆到二層，傅陵走上對面的假山，從這個高度，剛好透過窗戶看見樓裏。

在無數個這樣的夜晚，他曾在那裏和陸子溶肌膚相親，蝕骨銷魂，柔情蜜語，山盟海誓……

越是甜蜜的記憶，化作越是鋒利的刀刃，將他從頭到腳劈成兩半，椎心泣血。

他痛苦地埋下頭，閉上眼，眼前竟浮現出前世的畫面——

那天，他已晝夜兼程跋涉十幾日，翻山越嶺趕回京城。一到東宮，他上來就問陸子溶，卻被告知對方被送去了——刑場。

當頭一棒，他被砸得天旋地轉，剛下馬又上馬，朝刑場疾奔而去。

刑場裏，圍觀的人們都說陸子溶已死，可沒有血跡。他一直追到郊外，直到看到屍身才猶如被潑了一桶冰水，心間涼透。

他像是魔怔了，雙腿無力地跪倒在地，混在哭泣的人群中，不由得聲嘶力竭地吼起來。

人已近似癲狂，只有心中無比寂靜。

他和陸子溶一起被殺死了。

他冷眼看著有人用兵器朝他刺來，護衛跳出來抵擋，對方卻直沖著他，似乎要將他趕走。他機械地應對，卻因為哭得太久失了力氣，竟讓人往手臂上刺了一劍，傷筋動骨。

傅陵倒在劇痛之中，卻見對方不知對陸子溶做了什麽，抱起他竟要離去。傅陵掙紮著爬起來阻攔，想好搶回自己的愛人，卻被一腳踹進湖裏。

岸上的人抱著他的陸先生越走越遠，冰冷滲入肌骨的一瞬，他體會到了兩種情感。

一種叫後悔，一種叫愛。

是他不懂珍惜，是他待陸先生不好，陸先生才會對他心灰意冷，選擇離開……

而陸子溶對他來說是那樣重要，他和他一起過了十幾年，他根本無法想象沒有陸先生的日子。

天地褪色，日月黯淡，灰蒙蒙的日子。

陸子溶死後，涼州果然因此安穩了一陣。同時，傅陵也渾渾噩噩了一些時日，很快便決心將餘生投入陸子溶未竟的事業中。

他夙興夜寐地處理邊境事宜，卻好似有什麽在刻意同他作對一樣，他想要招撫哪處，哪處就會亂起來。他做得越多，邊境反而越亂。

最後，涼州烽煙燃起，傅陵不顧眾人反對，親自領兵平亂。他手臂有傷無法握劍，只能日夜在帳中處理軍務，硬生生將年輕的身子拖垮了。

大舜兵力遠多於邊境，殺光反民只是時間問題，可對方誓死不降，傅陵站在城墻上，望著夕陽下遍地血色，悲從中來。

如今的結果，都是他一人之過。他自己的罪孽，怎能讓子民來償贖？

“都別打了——”

他突然高聲道。

在他的命令下，涼州城門大開。

攻守雙方的兵士都楞住了，停下手中動作，望著城裏走出一個身著布衣、鬢發未束的人。

只他一個，沒有兵器，也沒有護衛。

舜朝的兵士認出此人，這不是他們的太子殿下麽？

滾滾煙塵中，傅陵徑自走到陣前，凝望著殘敗戰場。

忽然，他在兩軍面前跪下。

“我乃舜軍主將傅陵。”他朗聲道，“涼州之禍，皆由我一人而起。”

他詳細講了這幾場動亂中，他是如何煽動流民，如何發動戰爭，如何越搞越糟……其中是是非非，在他口中都成了自己的罪責。

講著講著，他看到涼州軍士看他的目光轉為憤怒，含著仇恨。

“凡此種種，皆我一人之過。今以身謝罪，諸般怨忿，加於我一身。我之後，請息兵戈。”

一陣長久的沈寂後，一名涼州兵士遏制不住自己妻離子散的憤怒，朝前方跪著的人射出一箭。

那箭顫顫巍巍，力道有限，十分好躲——

對方卻並未躲開。

接著，是數十支箭，從各處射向同一個目標……

傅陵一支也沒有躲。

眾人只看到血流汩汩，那像刺猬一樣的人面色堅定，直直倒在血泊之中……

卻聽不見他失去意識前最後喚的一聲：

“陸先生……”

亙古長夜破曉，軍士們放下了刀劍，這場戰爭就在舜國舉哀中終止。

從那之後，邊境歸於平靜，涼州仍歸舜管轄，十年未生戰事。

傅陵死後看到這些，只覺得欣慰，將死前那聲輕喚補完：

“陸先生，你想要的邊境安定，終有一日實現了。”

“陸先生，學生沒有忘記你的教導，為天下人而死。”

“陸先生，我……”

似乎有什麽卡在喉管，他忽然覺得自己沒資格多說一個字。

他本是不配的。

重生之後，他不想一心撲在政事上，也不想要什麽地位權力，他只有一個最單純樸素的願望——

他想要陸子溶在他身邊。

可即便如此簡單的心願，上天也不給他滿足的機會，用一場大火了結了他全部的希望。

他失去了一切，可他甚至抱怨不得，連掉一滴淚都沒資格。

他是自作自受啊。

如今，芭蕉小築的舊址上，新建的閣樓叫梧桐小築。

梧桐相待老，鴛鴦會雙死。

可他的陸先生已經徹底離開了他，即便死上千萬次，他也只能孤身一人。

傅陵埋下頭，身子蜷縮起來，藏起痛苦神色。

倘若將他最重要的東西奪去，那麽他重活一世的意義又在哪裏？

漸漸地，他渾身無力，似乎有些撐不住了。

“嗖——”

突然，一支箭在他耳邊擦出疾風，被他下意識堪堪避過。

傅陵一驚，這可是東宮之內！防備森嚴的宮殿，誰人有本事對著他放出冷箭？

接著又是幾支箭朝他射來，這時侍衛已經回神，紛紛護在主人周身，擋下亂箭。

舉目望去，箭的來處，是假山後近二十名黑衣人。

傅陵心下一沈，這些天重修宮室，不少侍衛都被借去幫忙，加上現下是用飯換班的時候，跟在他身邊的人手太少……

這刺殺之人不僅精心布置，還對東宮十分了解。

他身上累得很，沒有反抗的力氣，只管取劍隨意與對方纏鬥，卻發現那些黑衣人招招沖他而來，直取要害，顯然是要他性命。

雙方力量不均，傅陵這邊逐漸支持不住，一不留神，手臂上一疼，前世讓人戳過的地方竟又挨了一劍。

這次沒直接給他戳殘廢了，但相似的疼痛卻勾起回憶。悲痛之下，他驀然擡頭——

那黑衣人的手腕上，竟戴著個和陸子溶一模一樣的鐲子！

就連珠子的顏色和花紋，都是一模一樣。

有時他也在想，畢竟沒有見到屍體，陸子溶會不會沒有死，而是從火海中逃生了？

然後立刻否認自己的想法。東宮戒備森嚴，陸子溶一介文人，能逃到哪去？

他明知無用，仍派了數百人，到大舜的每個州去搜查，掘地三尺也要將陸子溶找出來。

原以為一切不過是他的自欺欺人，但看到這些黑衣人，傅陵忽然想起前世來救陸子溶的，那個叫致堯堂的地方……

陡然而生的狂喜催出一股力量，從腳底攀上頭頂。傅陵倏而大吼一聲，提劍刺入黑衣人的肩部。

對方跪倒在地，傅陵上前掐著他的脖子，高聲問：“陸子溶現在何處？”

那人淡然望了他一眼，面無波瀾地將手中劍插入胸口。

死士……傅陵抽了一口涼氣，將劍尖對準了下一個敵人。

方才還虛弱頹喪的人忽然如有神助，砍瓜切菜般放倒數人，每一劍下去，都要問一句「陸子溶在哪」。

——致堯堂紀律森嚴，自然無人理會他。

他與趕來的侍衛一同逼死幾個黑衣人，其餘的見勢不妙撤退了不少，只剩最後一個被堵死在角落。

才入致堯堂不久的年輕人走投無路，望著兇神惡煞的任務目標提劍而來，他原本抱著必死的決心，卻見那位太子殿下卸下他的劍，接著把自己的也扔了。

太子上前兩步，突然握著他的手，眉頭緊鎖，神色絕望而悲傷，話音也十分卑微：“我求你……告訴我吧，陸子溶在哪裏……我不能沒有他……你放心，我不害他，我待他好……”

“我不會說的！”

年輕人被對方這樣子嚇呆了，只管按著堂裏教的，如任務失敗萬不可被俘，遂取下一顆腕上珠子，吞入口中。

在他倒下去的一瞬，仍聽見喃喃的話音：“求你……陸子溶……”

傅陵跌在血泊中，久久失神。

目睹全程的侍衛頭領勸道：“方才他說的是，不會將陸公子的行蹤說與您，而非此人已不在人世。”

傅陵驀地擡頭望著這侍衛。

“不過這夥刺客欲取您性命，不知可否與陸……有關。您與他們打交道，須得謹慎。”

是陸子溶要殺他麽？傅陵心中又是一痛，克制住話音的顫抖：“致堯堂……所在何處？”

聽到這個名字，幾人交換了一下信息，最後稟報道：“只知道在故齊國之地，有說涼州，也有說寧州的。江湖勢力，總歸要隱藏。”

傅陵黯淡的眼神中終於泛起光亮，“正好。孤新接掌齊務司，是該親自去一趟邊境。”

“他那麽在意我，殺我……怎麽可能。”

陸子溶進駐涼州官府後，便埋頭於案卷中。他刻意把動作放得很慢，待致堯堂將錢途救出來送到涼州，便讓他同自己一起。

——一邊幫忙，一邊時不時去羅大壯手下辦公的地方轉一圈，名為詢問，實則指手畫腳，參與涼州政務。

陸子溶知道，涼州獨立不是最終目的，他要讓涼州百姓過得好，就必須在官府安插自己的人手。

好在此時沈書書案並未爆發，錢途雖然收過涼州人不少好處，但這似乎並不直接導致仇恨，羅大壯等人對錢途尚且友善。

這更讓陸子溶確定，前世決裂的局面是人為的。

一月之後，陸子溶帶著錢途得出了結論，與涼州官員商議過，便擇日前往舜朝齊務司駐涼州處。

涼州官員大多出身林田之間，也不懂什麽談判的禮數，讓手下人扛著大刀鋤頭便來了。到了門口，前頭的一個提轄大吼道：“餵，舜國人，趕緊從這裏滾出去！涼州不歡迎你們！”

齊務司官員被這架勢嚇得躲進衙門裏，只有為首的員外郎無法逃避，壯著膽子回應：“我朝早與涼州盟誓，派官員進駐城內，施恩布澤，救濟民生。你們何故出爾反爾？”

那提轄被噎了一下，旁邊的文官便接上：“救濟民生？你們不就是想要涼州的鹽麽？最好的鹽給了舜朝，你們卻給百姓最次的糙米！這就算了，你們還要改涼州的習俗禮儀，你們這是要把涼州並入舜朝？！”

舜朝的確是這樣想的。員外郎仍梗著脖子道：“這些都是京城傳來的旨意，與齊務司無關。我們原先的陸司長可是一心向著涼州的。你們今日這般，舜朝必不會答應，你們可想好後果了？”

“我管你誰的旨意，總歸舜朝容不下涼州，給我滾！”

眼見著這邊抄家夥要上了，卻被一聲低低的「等一下」打斷。這聲線並不響亮，而是淡漠中帶著些許冰冷，卻立刻安撫了吵嚷的隊伍，他們退向兩側，讓出一條道路來。

道路盡頭的巾車上走下一個身形，他仍著慣常的素色衣裳，不起眼的素淡反襯出他精致的眉目。可如此費心的雕琢，卻鋪滿涼意，刺得人別開目光。

他咳了兩聲，面上沾染些病容，緩緩行至前方，對那一臉憤怒的提轄道：“消消氣，帶兵器只是為了威懾，這時候和舜人打起來，只會兩敗俱傷。”

“這位許員外我了解，是聽得進話的明白人。”

許員外曾是陸子溶的手下，聽到這話快哭出來了，“陸司長，您怎麽幫著涼州說話啊！”

“我並非幫著涼州，我是幫著涼州人。我不在乎涼州由誰執掌，我只關心這數萬生民的生計。”

陸子溶徐徐道來：“我這些天查閱涼州戶政、貨商案卷，發現農林漁牧雖不繁榮，但自給自足當是夠了，不需要舜朝的接濟。反倒是舜朝每年從涼州買走的鹽量驚人，雖說也有其它州臨海，但舜朝不通曬鹽的技法。這些數字皆有案可查，若兩州不再通商，誰的損失更慘重？許員外，明白我的意思麽？”

“而涼州也不要什麽，只要舜人從州內撤走，恢覆正常關稅，貨品以市價買賣。各自安生，互不幹擾，足矣。”

許員外早就聽得楞住，連帶著一眾舜

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