門外一陣喧嘩，薛衍攔下張永明，與程濤程雲兩兄弟出門。來人正是臨安知縣婁廣義，前來抓捕逃犯張永明。

薛衍表明身份，與婁廣義說起小紅藻與林秀的案子：“本官途經此地，恰巧救了小紅藻，不過隨意一打聽，就有這許多內情。婁大人身為臨安縣的父母官，當真一點都沒有察覺？”

婁廣義乃是武將，身形魁梧，前進半步，氣勢咄咄的逼近薛衍。程濤程雲不露聲色的前進一步，將人逼退。

“大人，坊間戲言，豈可當真？但請問大人，說起這些流言的，是否大多是男子？”

“不錯。”林秀之事，自然只有男子知曉。“但也有不少婆子相傳……”

“看大人斯斯文文，又是世家子弟，自然不曉得，這些巷裏坊間的粗魯之人，但凡誰家的閨女媳婦兒生的好些，這些人湊在一起，難免說些渾話，胡言亂語，過個嘴癮。想當年婁某從軍時，連敵國的公主都曾被將士們說來品頭論足。這些人胡說八道大多是眼羨人家娶了一個嬌妻，不足為證。只有那些無所事事的婆子，就更不用提了，多是惡意詆毀而已……”

薛衍瞇眼，似笑非笑問道：“所以，婁大人是不願意受理這案子？即便此案與您的女兒，婁家二小姐相關，也不願意查個水落石出？”

婁廣義冷下臉，兩人對峙當場。此人軍伍出身，殺伐決斷，見薛衍不肯讓路，竟將身後一隊巡捕召集過來，高高擡起了手。

他面容狠厲，下一刻，就要沖突進去，將張永明捉拿起來。

“大人慢著！”

小紅藻擦著眼淚擠出來，噗通一跪：“大人，小女要報案！”

婁廣義冷凝神色，聲音從牙縫中擠出來：“你報什麽案？”

小紅藻咬咬牙，聲音雖然顫抖，可有條有據：“有二告。小女一是要揭發臨安縣內，有一采花賊。他……他與新婚之夜欺辱小女，毀去小女一生，令我生不如死！且據小女所知，這采花賊所禍害的，並不只是小女一人。第二，小女要告我夫家張裁縫家，不仁不義，竟然買通流浪漢陷害於我！我雖已沒什麽清白，但都是不得已，並非水性楊花的女子。我之堅貞，自在心中。”

婁廣義聽完，雖然是與小紅藻說話，可眼神卻看向薛衍，以及他身後的張永明。

“既然小婦人作為苦主訴訟，下官自當受理。只是，那張永明與此案脫不了幹系，下官的幼女死前親口指證與他，這有許多人都能作證。並非是下官汙蔑與他。”

“那你便一同審理。這兩個案子雖然看起來不沾邊，卻又有千絲萬縷的聯系。前任知州任期還未滿，本官也不急著上任，便與表姐去城中住上幾日。畢竟是本官經了手的，只期望這撲所迷離的案件，能盡快水落石出。婁大人不會不歡迎吧？”

婁廣義剛說了句“自然不會”，本打算給他們安排驛館，沒料薛衍直接就說道：“那就好。那我與表姐就叨擾府上了。”

婁廣義呆呆的問了一句：“侯爺，不，知州大人要住在下官府上？”

“不錯。此案本官甚是關心，住在婁知縣府上，也能盡快得到消息。婁大人是覺得不方便？”

此人不僅是聖人的新晉心腹，連登州這塊礦藏豐富、魚米富庶的地方都交由他，臨安縣又在此人管轄之下。所謂縣官不如現管，婁廣義也不好得罪。只好硬著頭皮道：“怎麽會！大人與餘寧縣主肯住在下官府中，那是蓬蓽生輝，蓬蓽生輝！”

婁廣義雷厲風行，當晚就將林秀接到了府衙之中，與小紅藻一起保護起來。本來是要安排在縣衙，可七斤一句話，只能安頓在婁府，由七斤親自保護。

薛衍亦是不慢，搜集了幾名證人，將張永明的不在場證據，都搜羅齊全。婁廣義雖然不甘心，可也只能將人放了。

“……這幾名證人都是大人自己手下的人，都能證明張永明當天是出門前去拜祭亡母，看守城門的官兵也都能作證，他當日是出城了。大人可以去臨縣查證一番，就能知道他那幾日的行蹤。據張永明所說，因他母親葬在外地，所以他給付了一些銀兩，請人幫忙照看，那附近的人都熟識他的。臨縣回到臨安要足足一天的腳程，婁大人，這其中的時間差一算便知。何況，這明顯可以查證，為何這麽多天了，婁大人還是追著張永明不放呢？”

婁廣義還真是楞住了。

薛衍見他這模樣，不似作偽，自行續了一杯清茶，寥寥道：“自然，婁大人經歷此變，又是心愛的幼女，大喜成了大悲，難免有些失據。但此事，的確不是張永明所為。”

“既然不是，那為何我女兒要指證她？”

薛衍不露聲色的打量他，沈沈目光隱藏在杯盞之後：“這個……二小姐已經香消玉殞，其中真相就不得而知了。或許，是對張永明懷恨在心也說不準。婁大人，不知二小姐的屍身葬在何處？可否讓薛某去上一炷清香？”

婁廣義頹然一嘆，好似瞬間老了：“大人，小女身前說過，清清白白來，潔潔凈凈去。她的心願就是將骨灰拋入水中，不許我們立墳，連衣冠冢都不許。就當她是一陣霜露吧！”

“那……張永明？”

“既然不是他，下官即刻就去將人放了。”

薛衍從婁廣義手中將張永明要了回來，就見蕭玉臺站在側門口。

“……這婁廣義問題不小。”

蕭玉臺負手問道：“怎麽說？”

“婁廣義的女兒去世，他並不像表面上那麽傷心。我觀察此人，雖然極其善於隱藏，但我的感覺不會錯。女兒死了，他即便傷心，但更多的是如釋重負。臨安縣此地，對女子貞潔異常看重，或許，婁廣義也不再需要一個已經失貞、而且還不聽話的女兒。”

蕭玉臺道：“你自幼機敏，多半不會看錯。何況，張永明此事就是最大的疑點。他揪著張永明不放，一方面確實是因為婁家二小姐臨終前指認，另一方面，也有可能是想盡快找到逼死女兒的兇手。可……不辯真假，甚至過於急切的要將張永明處死，這太過怪異。真是諸事不順，明明知道的更多了，可是疑點也更多了。還有那林秀，無論七斤和小紅藻怎麽勸，就是死哭，怎麽也不肯開口。”

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