慈寧宮是歷代太後榮養之地，金碧輝煌自不必說，院落裏建了亭臺樓閣，種了奇花異草，春華秋實、晨昏四季，自有一番勝景。但是現在，慈寧宮裏燭火俱熄，唯有偏殿亮著幾盞殘燈。院中黑影森森，幾乎是五步一崗、十步一哨。

張景澈感受到某種熟悉的氛圍，那是行伍之人才有的肅殺之氣。

“聽說忠勇伯手下有一支親兵，人數不多，卻極為精銳，堪稱大殷駐軍中數一數二的強兵，”張景澈不慌不忙地邁過門檻，淡淡道，“今日隨你圍了慈寧宮的，想來就是這支精騎軍吧？”

月照笑了笑：“張指揮使說笑了，精騎軍早在九年前就已全軍覆沒，哪還有活人在？今日隨我來的，不過是幾只從黃泉爬回來的孤魂野鬼……來向這宮城中的貴主討還當年的血債！”

他坐在桌案邊，脫掉了宦官的衣袍，身著箭袖短袍，乍一看像個英姿勃勃的少年軍官。可他畢竟在宮中久了，習慣了低眉順眼、卑躬屈膝，哪怕竭力挺直腰板，眼角眉梢終究帶著陰柔媚佞的痕跡。

“張指揮使，”他對張景澈點了點頭，神色還算客氣，“承蒙您當年不畏艱險，將家父受冤的罪證帶回京中……雖然這罪證成了廢紙一張，但我還是領了您的情。”

他看也不看劉彥昭，壓根沒將伺候多年的主子放在眼裏，劉彥昭卻沈下臉色，從這個自小熟悉的內侍身上察覺到某種陌生的氣息。

就仿佛，他認識了十多年的人，突然間變得面目全非，扒下那層低眉順眼的畫皮，裏頭藏著的其實是磨牙吮血的鬼物。

“月照，還不放了太後！”興隆帝按捺不住，咬牙厲斥道，“你自小入了東宮，這些年，朕自問待你不薄，你就是這麽回報朕的嗎！”

“待我不薄？”月照像是聽到了天大的笑話，掩嘴輕笑起來，他凈身入宮，受過嚴格的調教，喜怒言行都不能隨心，從沒這樣酣暢肆恣的笑過，以至於被風聲嗆住，彎腰咳嗽起來，“怎麽不薄？留在身邊，當個貓兒狗兒的呼來喝去，心情好了就隨便拿點東西賞人，心情不好就踹到一邊……皇上，你對奴婢可真是不薄啊！”

劉彥昭莫名覺得這話耳熟，不由看了張景澈一眼，張景澈渾然未覺，輕聲道：“好歹是將門之後……怎麽就把自己作踐成這副模樣？”

興隆帝的厲聲呼喝沒讓月照變色，卻在張景澈近乎輕柔的三言兩語間失了自持。他突然收斂了笑意，死死咬住嘴角，眼底閃過有隱晦的風雷之色。

“張指揮使以為自己看到的是誰？”他低聲道，“段家公子？忠勇伯府的少將軍？不……我只是一介亡魂，在這世上飄來蕩去了九個年頭，已經夠長了。”

他站起身，繞過被風掀起的簾幔，緩緩踱到近前：“你早就知道我是誰？你查過我了，是不是？”

“是！”張景澈坦然道，“段家幼子，名世章，九年前發配邊關，途中遭遇北勒騎兵，所經之處戰火肆虐、生靈塗炭，段家幼子及押送官兵的屍身被人在山溝裏發現，已經被野獸啃食得面目全非……”

“那是障眼法啊，”月照輕笑道，“有人眼巴巴地盯著段家，唯恐我這個餘孽活著到了北疆，既然他們這麽想我死，我便遂了他們的意，送上一具屍身，也好叫他們高枕無憂。”

張景澈搖了搖頭：“當年你不過十歲的年紀，事發突然，根本來不及布置這些……倘若我沒猜錯，遇上北勒騎兵是真的，只是你沒死在他們的刀下，而是被劫持到了北勒人的地盤，沒錯吧？”

月照眉目陰沈，在他的敘述中捏緊了手指。

“北勒是你的世仇，更一手捏造了忠勇伯府的冤案，但你最恨的不是他們，而是輕信讒言，將忠勇伯府滿門抄斬的中原朝廷，”張景澈低聲道，“你恨他們，你想他們遭到報應，你要讓他們也嘗一嘗你嘗過的苦楚，所以你甘心成為北勒人手裏的刀，將刀鋒對準自己的血脈同胞！”

月照閉上眼，眼角瘋狂抽動。

“我給過他們機會，”他近乎囈語地說道，“當年，你帶著罪證返回京城時，我也想過懸崖勒馬……只要東宮將罪證遞上去，只要先帝替段家昭雪冤情，還我父親一個公道，我就能放下屠刀！”

“可是沒有……他們根本連想都沒想過！”

月照驟然爆發，將桌案上的一應茶具推倒在地，指著劉彥昭縱聲大笑：“咱們這位清明仁愛的太子殿下，滿心滿念只有自己的錦繡前程，哪管旁人的冤屈血淚？就算我放出消息，惹來先帝懷疑，他也不肯交出證據，只顧著討君父歡心……哈哈哈，枉我還以為段家昭雪有望，原來只是一番癡心妄想，這對父子虛偽冷酷、自私自利，簡直是一脈相承！”

這說辭與張景澈簡直不謀而合，劉彥昭想起張景澈對自己的種種鄙薄與不屑，目光倏爾陰冷。他顧不上震怒，先下意識看向張景澈，只見這人低垂眉眼，不喜不怒，也沒有反駁的意思，胸口陡然湧上一股郁氣。

“血海深仇，不能不報，”張景澈淡淡道，“你要找當今算賬，我無話可說，就算你血洗了慈寧宮，也是你自己的本事……可是中原百姓有什麽對不起你的？你縱容外族、血洗山河，就不怕百年之後，無顏去見九泉之下的段家先祖？”

月照笑得疲憊，捂著胸口喘不上氣，他掩在重重簾幔後，失神地望向桌案上的燭臺：“無顏？我凈身入宮，成了這不男不女、不人不鬼的模樣，早就無顏見他們了……反正是個死，我為什麽不鬧個天翻地覆？叫這些假仁假義的貴人陪著我一起哭、一起痛，豈不暢快？”

“百姓無辜……我不是百姓？我就不無辜了？我家人慘死血泊，我在北勒人手裏受盡淩辱時，他們正在太平盛世裏好夢正酣——那是我爹拿命換來的！憑什麽我爹不得好死，他們卻能睡得安穩？”

“憑什麽……憑什麽！”

這一晚無星無月，沈寂百年的朱紅繁艷被喊殺聲驚散了，楊帆縱馬馳騁在街道上，手中長刀揮斥，每一次搏殺都必定帶走一條人命。

北勒人蟄伏許久，突然爆發的雷霆一擊足以擊潰禁軍和禦林軍，卻在邊軍精銳面前敗下陣來。定邊侯顧及著身在宮中的興隆帝和張景澈，無意與北勒人糾纏，從烏泱泱的刀光劍影中殺出一條血路。

“著人疏散百姓，別叫北勒賊子渾水摸魚！”他厲聲道，“宮裏還有北勒人的內應，我不放心，得親自去瞧瞧！”

梁宜應道：“是，大帥！”

楊帆縱馬往神武門而去，離著還有百十來丈，只聽前方哭聲不絕，卻是北勒騎兵驅趕著一幫百姓往這邊奔來。定邊侯猝然勒馬，毫不猶豫地掉轉馬頭，只見追在最前頭的騎兵手舉刀落，將一名白發蒼蒼的老人砍倒在地。

定邊侯目眥欲裂，解下背上長弓，正要引弓放弦，忽聽斜刺裏傳來一聲大吼：“休傷我百姓！”

楊帆微微一楞，只見一隊飛馬飛奔而至，騎士清一色穿著禁軍鎧甲，為首之人正是禁軍副統領方淮。

他趕到近前，顧不上和楊帆打招呼，先和肆虐逞兇的北勒人戰成一團——沒兩個回合就落入下風。楊帆二話不說，一夾馬腹沖上前，長刀突出如電，倏忽挑開兩把逼至面前的彎刀。

方淮出身世家，這輩子沒離開過錦繡繁華的京城，想不到還有和北勒蠻人交手的機會，被適才那兩刀驚出一身冷汗。眼看定邊侯麾下輕騎加入戰團後，形勢登時逆轉過來，他長出一口氣，不知是慶幸還是慚愧：“……侯爺！”

楊帆這些天藏身京中，將世家背地裏的勾當一五一十地看在眼裏，如何不知今夜這場亂局是世家作繭自縛？他本待質問方淮，想起這人冒著功敗垂成的風險將他放入城中，方才又拼死救護城中百姓，那口氣不由洩了大半，沈默片刻才道：“城中百姓不下十萬，用他們的屍骸堆成自己登高之路，你晚上能睡踏實嗎？午夜夢回，就不會見到百姓冤魂前來討債嗎？”

方淮或許紈絝，或許唯利是圖，但他終究是漢室臣，自小聽著“精忠報國”長大，萬萬沒想到有朝一日會背上“國賊”的罵名，成了北勒人屠戮京城的幫兇。楊帆這兩句問得不重，他的臉卻漲紅了，嘴唇哆嗦著，好半天才憋出一句：“我……卑職並不知道……”

“你或許是真不知道，但是孽已經造下了，”楊帆嘆了口氣，擡手止住方淮的欲言又止，“你不必對我解釋什麽，百年之下，只管去向今夜枉死的百姓冤魂分說吧。”

方淮面皮紫漲，想辯解卻說不出話。

被北勒人驅趕的大多是老弱婦孺，一名婦人似乎是腿腳受了傷，跌在馬前，抱著肚子哀哀哭泣。方淮離得近，一眼瞥見這婦人小腹隆起，分明是身懷六甲，想起家中同樣懷有身孕的妻子，忙不疊翻落馬背，將人扶起：“你沒事吧？可有傷到孩子？”

婦人掩面啜泣：“民婦無事，只是我家相公……”

她驀地放聲大哭，身子搖搖欲墜，不勝孱弱似的往下栽倒。方淮唯恐她跌傷，忙用上雙手，將人半扶半托起，電光火石間，只見方才還滿面驚慌的婦人忽然擡起頭，對他露出一個鬼氣森森的微笑。

方淮心下大驚，將人一把推開，然而已經晚了，婦人衣袖裏飛出兩道銀光，一道沒入方淮胸口，另一道卻是直奔楊帆而去！

這一下事起倉促，任誰也沒反應過來，楊帆百忙中橫刀斜挑，只聽“鏗”一聲輕響，暗箭斷成兩截，剩下的半截餘勢不衰，居然釘入胸口！

剎那間，此起彼伏的“大帥”聲不絕於耳，卻又像是隔著一層，顯得時遠時近。楊帆腦中懵了一瞬，好半天回過神，發現自己不知什麽時候跌落馬背，被家將抱在懷裏。

“大帥！”家將慌了神，喊聲中帶了哭腔，“您怎樣？您、您撐住啊！”

楊帆迷迷糊糊地摸了把，摸到滿手血，就知這一箭兇險至極。他強撐著一口氣，咬牙道：“方、方統領呢？”

家將拼命倒抽氣，好半天才道：“方統領……已經殉職了。”

楊帆沈默須臾，輕輕嘆了口氣。

生於膏粱錦繡地的紈絝兒，最後卻是戰死沙場、身化忠魂，這該說是命運的仁慈，還是諷刺？

親兵似是想到什麽，探手入懷，手忙腳亂地摸出幾個紮好的油紙包，將裏頭的藥丸塞進楊帆嘴裏：“大帥，您撐住！張先生交代了，要是有個什麽，就去宮裏找他，他醫術高明，一定能救您……”

他話沒說完，方才行刺的女子突然發出一聲大笑：“沒救了……他中了我北勒的巫毒，已經沒救了！”

楊帆聽著這聲音似曾相識，扶著親兵的手，咬牙坐起身：“你、你是……”

早有親兵將那女子五花大綁，拎小雞似的提到近前。女子擡起頭，面龐血淚斑斑，唯獨一雙眼睛亮如妖鬼，憎恨又快意地瞪著楊帆：“定邊侯，你欠的債，該還了！”

楊帆嘴唇動了動，幾不可聞地喚出一個名字：“蘇……日娜……”

“哈哈哈！你殺了我的丈夫，燒了我們的牛羊，將我們從草原驅逐到漠北……你這個屠夫，終於遭到報應了！”蘇日娜仰面向天，笑得癲狂，“可汗，您看到了嗎？我替你報仇了……我終於報仇了！”

親兵怒不可遏，上前揪住她衣領：“你這個妖女……把解藥交出來！”

蘇日娜得意又怨毒看著他，嘴角詭秘勾起，一絲黑血慢慢滲出，滴落在滾滿塵土的衣襟上。

家將眼尖瞥見，驚呼道：“不好，她服毒自盡了！”

揪人的親兵伸手去掰她的嘴，蘇日娜的臉色卻人眼可見地黯淡下來，她無聲無息地委頓在地，一雙眼睛依舊牢牢盯著楊帆。

“該死的中原人，你將為自己的罪孽付出代價，長生天降下詛咒，你註定不得好死，永生永世都要在血海中掙紮哀嚎……”

蘇日娜一句話沒說完，人已斷了氣息，死後兀自不能瞑目，血色橫流的眼裏盛滿了怨毒與憤恨，死死盯著定邊侯。

草原上最美麗的花，帶著淬煉過的毒液與詛咒，雕零在異國他鄉的黃泉路上。

楊帆捂住胸口，忽然嘶聲咳嗽起來。

他低下頭，發現釘入胸口的暗箭似曾相識——那是一枚兩頭尖銳的銀梭，鋒芒甚至穿透皮甲，深入血肉三分。

楊帆深吸一口氣，將瀕臨飄散的神識鎮回主心骨，咬牙道：“去……去宮裏！他有辦法！”

親兵忙不疊答應了，不敢扶他上馬，從路邊撿了一輛翻倒的牛車，拴在戰馬身後，拖著往宮城方向奔去。

“我不會死的，”楊帆冷靜而清晰地想，“他還陷在宮城裏，我要是死了，他怎麽辦？我就是死了……也不能瞑目！”

“轟隆”一聲，悶雷滾過天際，雪亮的電光照徹夜色。

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