濟南知府範成是在一個時辰後得悉定邊侯大駕光臨的，他其實一早收到了“定邊侯進入齊魯地界”的消息，也做好準備恭迎大駕，誰知派去的人著急忙慌半天，迎回來的只是一名侯府家將，至於定邊侯本人則不知所蹤。

範成這一驚非同小可，他深知定邊侯來者不善，十有八九是沖著那夥流竄至此的“賊寇”來的。他盤算得好好的，將人迎到府衙後，就好吃好喝的供起來，只要哄得定邊侯高興，這差事就算交代了一半。

由此可見，範知府同樣被沛國公父子蒙在鼓裏，如果他知道，那場爆炸截殺的並非“流民賊寇”，而是朝廷派來的欽差，借他三個膽也不敢往裏摻和。

只是他沒想到，定邊侯一早看穿他的打算，居然玩了手“暗度陳倉”，一邊派家將打出“定邊侯”的旗號，招搖過市引人耳目，一邊悄無聲息地潛入民間，叫範知府的大張旗鼓撲了個空。

消息輾轉傳到範成耳中時，他冷汗登時下來了——定邊侯的大名，大殷四境皆有聽聞，遑論範知府。他萬萬沒想到，自己打定主意加倍討好的人，居然一來就被得罪得徹底。

範知府狠狠吸了口氣，將心沈回肚子裏，突然站起身來：“來人，隨本府一同去迎接定邊侯！”

大殷雖講究以文制武，但從三品的知府和一品軍侯畢竟相差太遠，連人家的項背都望不到，只有低聲下氣當孫子的份。他趕到小酒樓時，只見兩名人高馬大的親衛守在大堂，架刀攔住範知府一行：“侯爺在此，閑雜人等不得造次！”

宰相門人七品官，在侯府親衛面前，從三品的知府也只有賠笑的份：“下官乃是濟南知府，求見定邊侯。”

家將面無表情：“侯爺正在樓上休息，不見客。”

範知府恨得咬緊牙根，卻不敢在定邊侯面前造次：“下官聽聞侯爺蒞臨，實在倍感榮幸……煩請各位通報一聲，府衙客房已然備好，下官是特意前來恭迎侯爺的。”

家將不吃這一套，冷冷道：“侯爺住這兒挺好，不希望別人打擾，範知府還是請回吧。”

侯府家將軟硬不吃，範成沒了轍，走也不是、留也不是，只能進退維谷地僵在原地。

與此同時，一輛馬車悄無聲息地駛入小巷，在逼仄的街道間拐過幾道彎，直奔城外而去。讓範成愁眉不展的定邊侯將車簾掀開半截，往外張望一眼，頭也不回道：“傷成這樣還不肯老實待著，你是嫌自己命太大嗎？”

車裏鋪著厚厚的軟墊，張景澈倚著軟枕，手指顫抖著拿起水囊，幾次想送到嘴邊，又哆哆嗦嗦地險些滑脫。楊帆看不下去，三兩下奪過來，親手餵到他嘴邊，張景澈喝了兩口，這才有氣無力道：“耳聽為虛，眼見為實……其實，單憑那對老夫婦的供詞，已經足夠指證沛國公父子，但是沒有親眼所見，我總不能完全放心。”

此時已入九月，秋風漸起，涼意深沈。楊帆抖開大氅，披在張景澈肩頭。張景澈攏了把衣領，突然想起一事：“皇上怎麽會派你來山東？錦衣衛和幽雲衛沒人了嗎？”

楊帆笑了笑：“不是陛下的意思，是我自己請命。”

張景澈一楞：“你自己請命？你怎麽知道的？”

他稍一沈吟，已經將前因後果推測得八九不離十：“是徐慎告訴你的？然後你就大剌剌的跑進宮裏，和皇上說，要來山東？”

楊帆十分坦然：“是啊！”

張景澈沈默須臾，用一種近乎無語的表情看著楊帆：“你……咳咳，是嫌定邊侯府還不夠樹大招風，皇上還不夠忌憚你？你……你這不是擺明了告訴皇上，你在幽雲衛裏有眼線嗎！”

楊帆抿了抿唇：“幽雲衛消息傳得簡單，收到消息時，你生死不明，我……”

張景澈睜大眼，被炸傷的肋下隱隱刺痛，那一刻，他突然冒出一個匪夷所思的念頭：他是為了我！

張景澈嘴唇不受控制地顫抖半天，剛想說什麽，趕車的幽雲衛忽然勒住馬韁。張景澈猝不及防，身不由己地往前栽倒，楊帆眼疾手快地接住他，趁機湊到他頸窩處，輕輕吸了口氣。

“是皂角的味道，”楊帆心說，“好香！”

張景澈回過神，忙不疊推開楊帆，耳根紅痕微消，人已正色問道：“出什麽事了？”

趕車的幽雲衛回過頭：“大人，前面有官兵驅趕流民，人數太多，一時攔住了去路。”

張景澈和楊帆面面相覷，不約而同地沈默下來，只聽車外呼喝與哀嚎聲不斷，楊帆將車簾掀起一角，只見奪路奔逃的是一眾衣衫襤褸的難民，各個面黃肌瘦、步履蹣跚。身後跟著府衙官兵，不時用水火棒驅趕著：“走快點，別拖拖拉拉的！”

楊帆定睛一瞧，見流民大多是老弱婦孺，不由皺眉道：“這些是什麽人？犯了事嗎？”

宗老板驅馬跟上，聞言冷笑一聲：“什麽犯事？不過是些苦哈哈的老百姓，要麽是田地被奪，沒了糊口的生計，要麽是住在海邊的漁家，被官府強行逐走，只能流亡至此……”

張景澈有些不解：“吞並民田就罷了，海邊漁家礙著世家什麽事，為什麽要趕走他們？”

宗老板沈著臉：“還能為什麽？自然是為了強占海田曬鹽……曬出來的海鹽運到遼東和江南，轉手就能賣出幾倍的價格，著實是一本萬利！”

楊帆失聲驚呼：“走私海鹽？鹽鐵的運營權都在朝廷手裏，是誰這麽大膽？這可是掉腦袋的買賣！”

宗老板似笑非笑：“除了龍子皇孫，誰敢碰這掉腦袋的買賣？這生意最早是平王在做，一通倒行逆施，鬧得沿海漁家苦不堪言。本以為平王倒臺，民間總算能喘一口氣，誰知這買賣被沛國公父子接過去，竟是變本加厲，幾乎到了天怒人怨的地步！”

張景澈眉心微蹙，楊帆已然大怒：“豈有此理，真當王法綱紀是虛擺設嗎！”

他一聲令下，護衛左右的親衛如狼似虎地撲上，三下五除二制服了官兵，為首的把總被摁倒在地，兀自破口大罵：“什麽人，竟敢妨礙衙門執行公務？好大的狗膽，有種報上名來！”

流民驟然得了自由，惶惑不定地面面相覷片刻，突然回過神來，驚呼著一擁而散，親衛四下攔人，好不容易拎回一串。楊帆當先下車，回身對張景澈伸出一只手，輕佻地眨了眨眼：“指揮使大人，卑職扶您下車？”

張景澈還沒從方才的心驚肉跳中回過神，此時見了定邊侯的臉就渾身不自在，“啪”一下打開這貨的爪子，自顧自地下了車。

慘遭嫌棄的定邊侯揉了揉鼻梁，只見張指揮使不緊不慢地走上前，居高臨下地睨著把總：“這些人犯了什麽罪，要這樣驅趕他們？”

把總被摁在地上，咬牙切齒：“這些都是聚眾鬧事的刁民……範大人發了話，近日有欽差將至，為防驚駕，要把他們全都趕走，你識相的……”

話音未落，親衛踩在他肩膀上的腳驟然發力，把總嗷一嗓子，沒放完的狠話半道崩殂。

張景澈笑了笑，溫柔道：“原來是濟南府範大人的意思……既然如此，本指揮使就請範大人過來，親自問問他。”

把總聽到“本指揮使”幾個字眼，眼皮猛地一跳，驚疑不定地看著他：“你、你是……”

定邊侯狐假虎威地呵斥道：“這是錦衣衛指揮使張大人，奉皇命來此查案……你好大的膽子，竟敢在指揮使大人面前放肆，是想去詔獄溜達一圈嗎？”

把總徹底嚇傻了。

他剛想說什麽，張景澈卻沒精神聽他羅嗦，對隨身親衛打了個手勢，親衛會意，將一團破布塞進把總嘴裏，將他憋到喉嚨眼的求饒堵了回去。

張景澈轉過身，又換過一張和藹可親的臉，對顫巍巍的流民道：“你們是哪裏人？為什麽在濟南府聚眾喧嘩？”

領頭的流民是個老婦人，穿著破破爛爛，鞋子磨破了腳，露出血肉模糊的腳趾。她大約是良民出身，言行舉止頗有章法，站在衣冠楚楚的張景澈面前，有些不自在地蹭了蹭腳跟，試圖將破爛的腳趾藏起：“我們……原本是濱州一帶的漁民，在那兒活了大半輩子，可是半年前，忽然被官府趕了出來，我們求告無門，只能逃到這裏。”

張景澈和楊帆對視一眼，張景澈問道：“為什麽要把你們趕出來？是誰下的令？”

老婦人欲言又止，眼眶先紅了，半晌才道：“聽說，是我們那兒的海鹽出得好，被官老爺看上了，就要將海田奪走……可是天殺的，我們都是靠海吃飯的良民，突然被趕出來，往後可怎麽活啊？我兒子不服氣，想跟官兵理論，卻被活活打死……我們老兩口就這麽一個兒子，這不是要我的命嗎！”

老婦人越說越傷心，到最後竟是哽咽難言，張景澈微微嘆了口氣，又問了幾個流民，說辭大同小異。他於是不再問下去，扭頭喚來幽雲衛，低聲吩咐了幾句，幽雲衛會意，上馬疾奔而去。

楊帆在旁冷眼瞧著，絲毫沒有插手的意思，末了才似嘲非嘲地一勾嘴角：“你要是一早拿了範成，也沒這麽多事。”

張景澈睨了他一眼：“你真以為範成是罪魁禍首？”

楊帆稍一沈吟，已經明白過來：“你的意思是，範成背後是沛國公父子？”

張景澈冷笑一聲，壓根不屑回答：這簡直再明顯不過，要是沒有後臺，範成一個三品知府，敢堂而皇之地幹起走私海鹽的勾當嗎？

“沛國公的長子是工部左侍郎，女兒是宮中賢妃，一門榮耀至極，隱為京中世家之首，”楊帆沈吟道，“聖上能有今天，沛國公府居功至偉，就算為朝局考慮，陛下也未必會窮追猛打……”

“不需要窮追猛打，”張景澈胸有成竹，不慌不忙道，“陛下之所以盯上世家吞並民田之弊，無非是因為國庫空虛，只要能壓制住世家侵吞良田的風氣，再逼沛國公府退還部分良田，就算達到目的。”

楊帆恍然：“所以你拿了範成，故意獅子大開口，就是為了坐地還價？”

張景澈：“……”

雖然是這個意思，可話從定邊侯嘴裏說出來，怎麽就那麽不正經？

張景澈名為錦衣衛指揮使，此行帶的卻都是幽雲衛，一眾精銳來勢洶洶地撲進濟南府衙，將懵頭懵腦的範成揪了出來，綁成一只不知所措的大粽子。

這一著猝不及防，範知府身邊的小魚小蝦登時慌了神，沒頭蒼蠅似的到處亂跑，又被幽雲衛逐一逮回。這幫人本是因利而聚、利盡則散，此時大難臨頭，只顧滿口攀咬，更有亂了陣腳的，為求脫罪，竟將賬本的藏匿之處一口道出——就在假山背光處的暗格裏。

負責拿人的幽雲衛吃了一驚，按照師爺所說，在假山暗角裏搜尋一陣，果然發現一個隱藏精巧的暗格，裏面藏了厚厚一沓賬本，打開一看，登時驚了一跳。他不敢擅專，趕緊將賬本交到張景澈手裏。

張景澈一開始不明白他著急忙慌的原因，翻了幾頁，自己也無語了，只見那賬本上密密麻麻，記錄的都是範成這些年走私海鹽的利潤分成，一應紅利都是二八分成，兩成自然是範知府揣進腰包，至於剩下的大頭，前些年送入平王府，至於這些年，則被沛國公府收入囊中。

張景澈默然半晌才道：“範成藏得也算深，當初平王倒臺，幽雲衛將朝堂上下挨個梳理過一遍，但凡跟平王走得近的，要麽貶出京城，要麽發配邊關，唯獨這個範成，為人圓滑、行事謹慎，雖然當著濟南府的父母官，卻沒被幽雲衛抓住把柄……沒想到此人早在先帝年間就跟平王府勾結在一起，能瞞到今天，當真是個人才。”

楊帆探頭掃了眼，哂笑一聲：“這人夠機靈的，眼看平王倒臺，掉頭抱上了沛國公的大腿，有沛國公府這棵大樹在，即便是當今也不好拿掉他的知府帽子……”

張景澈將賬本合上，隔空拋進楊帆懷裏：“你拿著吧……有這份賬本在手，加上範成的口供，沛國公父子就是再樹大根深，不敢不將吞進嘴裏的肥肉吐出來。”

定邊侯的註意力卻不在那板磚似的賬本上，而是直勾勾地盯著張景澈：“你什麽意思？”

張景澈微微嘆了口氣。

可能是因為久經沙場，楊帆雖然在大多數時候表現得不修邊幅，卻比一般人敏銳得多，張景澈只是露了個話音，他卻已經抓住張指揮使的言外之意。

“你……想走？”楊帆沈聲道，“你把賬本交給我，是不是想趁這個機會脫身而出，從此遠走高飛、隱遁江湖？”

張景澈揉了揉額角，有點不知如何回答。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）