張景澈被押入黑礦場的第一晚，無數人都沒睡好。千裏之外的帝都城，張景素獨坐在重重禁宮之中，桌上一燈如豆，映不出宮城的金碧輝煌，她攥著那方白玉佩來回摩挲，許是這些日子從未離身，玉佩上的包漿越發瑩潤。

劉彥昭走進殿閣時，張景素正用帕子拭著眼角，她眼眶微紅，似乎還留著沒幹透的淚痕。

劉彥昭微微皺眉，揮手屏退意欲通報的內宦，踱著步子走到近前：“這不是張同知送來的同心如意佩嗎？”

張景素一時出神，沒留意劉彥昭的腳步聲，不由嚇了一跳，忙起身告罪：“妾身不知殿下駕臨，有失遠迎，還望……”

劉彥昭擺了擺手，打斷了她一串例行公事的請罪，撩衣在桌前坐下：“怎麽，你哭過？”

張景素擦了擦眼角，若無其事地笑道：“沒什麽……是方才有風吹進來，不慎迷了眼。”

這是宮中女眷欲拒還迎的做派，劉彥昭自小浸潤其中，看得多了，實在是膩味。他正想開口，忽然想起一事：張景澈對宮中貴人從來不假辭色，怎的偏生對張景素另眼相看，還送了豐厚的賀禮？這兩人是同鄉，名字又取的如此相似，莫非是舊相識？

想到這裏，劉彥昭接過張景素遞來的茶碗，用蓋子撇去浮沫，隨口試探道：“張同知似乎一直惦記著你，臨下江南也不忘送來賀禮……怎麽，你們之前就認識？”

張景素驚了一跳，剪燭芯的手抖了抖，爆出好大一團燭花。見狀，劉彥昭越發肯定自己的猜測，胸口湧起一團說不清道不明的郁氣，臉上只作無事：“認識就認識，也不是什麽大不了的事……他是你親戚嗎？”

張景素定了定神，想起皇後的囑咐，不敢說實話，忙賠笑道：“自然不是……他、他家和我家是同村，兩戶人家住得近，我倆年紀又相仿，名字也取的相似……只是妾身自幼入宮，多年未見，已經連他長什麽樣都快不記得了。”

她小心翼翼地覷著劉彥昭臉色，卻見他眉心微沈，口中道：“多年不見，你連他長什麽樣都不記得，他卻還掛念著你……這份青梅竹馬的情誼應該挺深厚吧？”

太子素來仁厚清明，鮮少處置下人，張景素卻無端有點怕他，怕劉彥昭沈下臉色，更怕他端著喜怒難辨的臉色，說一些意味不明的話。張景素入宮多年，雖然一直在皇後身邊侍奉，卻著實不是心思機敏、八面玲瓏的性子，更別提揣摩人心。眼看劉彥昭情緒不對，她心中一慌，忙跪下請罪：“妾身知錯，請殿下恕罪！”

劉彥昭雖說心裏不痛快，卻也沒有問罪的意思——這畢竟不是什麽大事，誰還沒有幾個舊相識？可張景素如此做張做致，倒顯得這事另有隱情，反而惹出劉彥昭的疑心。

他沈默片刻，覺得不好為這等小事發作，可再瞧著張景素，橫看豎看都不順眼，連那副花容月貌也失了顏色。他心中煩悶，索性眼不見為凈——將茶碗往桌上輕輕一放，徑自起身走人。

滿屋子的內宦宮人跟著退了幹凈，獨留張景素一人跪在地上，冷汗涔涔而下。

一夜的光景悄然而過，當夜色滑入晨曦時，東海之上的無名小島也起了波瀾。天光乍亮之際，巡邏的東瀛崗哨突然發現遠處海面上有船經過，一聲震天響的呼哨聲後，原本停在港灣裏的戰船蜂擁而出，將毫無防備的商船團團圍住。

商船主人是個面容猥瑣的中年男人，何曾見過這等陣仗？嚇得伏倒在地，不住叩頭。那倭人首領上得船來，沖手下使了個眼色，跟在他身後的東瀛浪人當即沖入船艙，將船上所載的貨物一一搬上甲板。

船主嚇慌了神，拉住倭人首領的衣襟不住口地求饒：“這位大爺……貨物都給了您也無妨，只求留下小人等一條性命，小人願給您當牛做馬，報答恩情！”

那倭人首領縱橫東海多年，見慣了中原人奴顏卑膝的模樣。聞言，他用刀鞘挑起船主的下巴，貓戲耗子似的問道：“報答？你的，能幹什麽？是唱歌跳舞，還是伺候人睡覺？”

圍在甲板上的倭人聽出首領的輕佻嘲諷之意，齊齊大笑起來。

船主眼珠滴溜一轉，壓低聲音道：“小人有一樣寶貝……只要大爺能饒小人一命，小人願雙手奉上！”

倭人首領瞥了他一眼，見船主神色不似作偽，稍稍來了興趣：“什麽寶貝？你且說來聽聽！”

船主趴在甲板上，眼睛往四周探望一圈，倭人首領皺了皺眉，還是屏退部下，只留下兩個心腹：“到底是什麽？我告訴你，你要是敢騙我，我就叫你人頭落地！”

他拔出腰間的武士刀，當空虛劈了下，刀鋒雖沒真落下，淩厲的罡風卻擦過鬢角，帶下兩綹頭發。

船主嚇得屁滾尿流，忙從胸口摸出一卷圖紙，畢恭畢敬地雙手呈上。倭人首領展開一瞧，發現上面繪了一副海圖，其中某處島嶼刻意標紅，眉頭頓時皺緊：“什麽意思？”

船主壓低聲音，故作神秘道：“這是小人跑船時無意中發現的……標紅的小島看似是個荒島，上頭其實藏著大寶貝！”

倭人首領來了興趣，微微傾過身，只聽船主興奮道：“銀礦！滿山的銀礦！那麽多銀子，要是都開采出來，怕不是連東瀛島都能買下！”

倭人首領吃了一驚，他原以為船主說的“寶貝”頂多是哪支海匪船隊遺留的寶藏，誰知竟是銀礦。海圖上標註的島嶼他知道，周圍都是礁石暗流，平時少有人至，更沒人知道上面是否真的藏著銀礦。

“如果他說的是真的，”倭人首領想，“哪怕只有一成可能，也夠我們搏一搏了！”

倭人首領心癢難耐，臉上偏要作出兇神惡煞的神氣：“你敢騙我？信不信我打斷你的手腳，就這麽丟下去！”

他低喝一聲，兩名倭人搶上前，將船主摁在地上。

船主肝膽俱裂，掙紮著甩脫桎梏，抱著倭人首領拼命磕頭：“不敢不敢！小人絕不敢欺騙各位大爺！要是有半個字的虛言，您活剮了我！求您開恩啊……”

他聲嘶力竭，幾乎癱軟在地，片刻後，身上飄出一股騷臭味，褲襠處濕了一片——竟是嚇尿了！

兩名倭人嫌棄地撒了手，用腳將他撥拉到一旁。

倭人首領欣賞夠了船主求饒的慫樣，終於大發慈悲的一擺手：“先帶回去，我留著有用……連著這船上的貨物，也一並搬走！”

圍在旁邊的倭人答應一聲，各自鉆進船艙尋寶抓人。

一幹倭人在商船上逗留了大半個時辰，將船上的貨物搜刮一空——這船看著不大，好東西卻不少，除了常見的絲綢、茶磚，甚至還有幾箱未經打磨的銀餅，據船主說，都是從銀礦山裏尋來的。

倭人首領越發篤信了他的說辭，當即下令將商船鑿沈、一眾船員全都帶回駐地。

不是沒人提出異議，比如倭人首領身邊的心腹，就小心翼翼地勸道：“大人，這些中原人一貫狡詐，萬一引來中原官兵就不好了……依在下看，咱們還是別節外生枝，免得夜長夢多。”

倭人首領瞥了眼，見那船主被兩名倭人架在中間，兩條腿哆哆嗦嗦，抖成一團風中淩亂的鵪鶉。他輕嗤一聲，用東瀛語不屑道：“中原人都是兩腳羊，引來官兵？哼，我諒他也沒這個膽子！”

心腹還想說什麽，卻知道首領向來剛愎自用，眼下為財所迷、心意已定，斷然聽不進勸說。他微微嘆了口氣，正要轉身，忽然心生異樣，倏地扭過頭，只見一眾黑衣倭人將貨箱擡出船艙，在甲板上排成一溜。

除此之外，再無異狀。

“是我想多了嗎？”他暗暗嘀咕道，“怎麽……總覺得有人盯著我？”

黑衣倭人將貨箱搬上戰船，隨即揚長而去。被拋下的商船底部鑿空，海水洶湧而入，船身逐漸失去平衡，終於無以為繼。

海風呼嘯來去，碧濤滾滾起伏，一應痕跡都淹沒在汪洋之下。

遠在千裏之外的張景澈並不知道東海之上的變故，他在黑礦場潛伏數日，將此地的情形摸得差不多。被擄來的流民懵懵懂懂，不明白自己開采出的石頭有什麽稀罕，張景澈卻心知肚明，這些都是上好的鐵礦石，依照開采出的數量，倘若全都鑄成兵刃，足夠武裝一支強軍。

到了這個地步，張景澈要是再看不出李文斌在打什麽主意，也白長一雙眼睛。

黑礦場守衛森嚴，進出都要清點人數，做工時有被堅執銳的官兵盯著，輕易尋不到機會溜走。更有甚者，流民稍有耽擱，皮鞭已經劈頭蓋臉地落下，慘叫聲此起彼伏，聽得眾人心頭惶然。

一幹流民背井離鄉，本就奔波勞碌，自打進了黑礦場，非但沒吃過飽飯，還要辛苦做工，不過三五日，已經疲累不堪，一整天勞作下來，站都站不住，更別提設法逃跑。

這天晚上，一幹流民被押回住處，剛歇下沒多久，角落裏忽然傳出哀哀的哭嚎聲。這些天來，類似的哭聲就沒消停過，多半是誰的親友熬不過辛苦，連病帶累，終於不堪重負。

倒下的是個中年漢子，面色青白，氣息微弱。守在旁邊的大約是他兄弟，眼看中年漢子不行了，他顧不上其他，連滾帶爬地撲到山洞口，哭嚎著哀求道：“我大哥不行了……求求各位官爺，請個郎中瞧瞧吧！”

把守洞口的官兵大約聽慣了類似的哀求，聞言無動於衷。

年輕漢子絕望到了極點，抓著鐵柵欄拼命搖晃：“你們這些狗官，只知道魚肉鄉民，竟是不管百姓死活嗎！”

官兵被他罵得火起，一鞭子抽將上來：“狗膽包天的刁民，不想死就閉嘴！”

年輕漢子脾氣倔強，此時血性上頭，竟有幾分不管不顧的意思：“一群狗官！你把我們扣押在這裏，眼裏可有王法！朗朗乾坤，卻任由你們這些禽獸肆虐猖狂，實在是……”

話音未落，官兵怒喝一聲，居然打開柵門走進來，拎起皮鞭就是一頓沒頭沒腦的狂抽。年輕漢子翻滾在地，用胳膊護住頭臉，口中兀自痛罵不已。官兵目露兇光，回手拔出腰間佩刀，火把反射在刀鋒上，寒光倏爾一閃！

張景澈長身欲起，兩三只手卻在這時探過來，不約而同地摁住他。只是稍一遲疑，刀鋒已經摜入胸膛，年輕人嘴角流血，目眥欲裂：“你們……這些、狗官……”

官兵神色漠然地抽出刀鋒，在血花四濺中，擡腿將年輕人的屍首踹到一旁，陰惻惻地逡巡四周：“都瞧清楚了？再有鬧事的，這便是下場！”

說完，他拎著血淋淋的佩刀轉過身，臨走前在那年輕人的衣襟上揩了揩鞋底，似乎對鞋子上沾著的血跡很不滿意。

兩名官兵走進山洞，將年輕人的屍首拖出去，冒血的身軀拖出一道長長的印子。這一切發生在兔起鵠躍間，待得山洞裏的流民回過神時，鐵柵欄已經重新關嚴鎖死。

山洞裏一片死寂，不知過了多久，從某個不知名的角落裏爆發出低低的啜泣聲。

哭泣之人未必認識慘死的年輕人，只是從那具年輕冒失的屍首上看到自己來日的結局，物傷其類，難免流下兔死狐悲的眼淚。

張景澈繃緊的腰背慢慢放松，重新坐回原位，摁在他肩膀上的手這才收回去。

“大人恕罪！”擅自行動的幽雲衛低聲道，“卑職奉命保護大人安全，小不忍則亂大謀……”

張景澈微微閉了下眼，沈聲道：“我知道！”

個中道理，他比任何人都明白，只是眼睜睜看著一條鮮活的性命當著自己的面葬送，終歸有些不忍。

這是一個混亂不堪的世道，活在這片土地上的黔首，如草芥，如螻蟻，如芻狗，唯獨不像人。

也真是奇了怪了。

“今日出去采礦時，你們應該探查過周遭，”張景澈壓低聲音，語不傳六耳，“可有尋到逃出此地的路徑？”

幽雲衛面露難色：“卑職仔細觀察了，此地三面環山，唯一的出口守衛森嚴，想要悄無聲息地逃走，決計不可能！”

張景澈眼神微沈。

幽雲衛覷著周圍動靜，聲音壓得極低：“……不過，附近看守的都是尋常官兵，倘若卑職等趁其不備，殺出一條血路，護衛大人遁入山林，應該並不困難。”

張景澈思量再三，還是搖了搖頭：“不到萬不得已，不能走這步險棋。”

幽雲衛不解地看著他，張景澈卻沒有解釋的意思——他當然知道幽雲衛戰力不俗，倘若驟起發難，把守此地官兵多半反應不過來。

可是然後呢？

要是他們跑了……光跑不算，還大張旗鼓地驚動了守衛官兵，李文斌豈有不惱羞成怒之理？

到時，為了捂死這樁滿門抄斬的罪行，關押在這裏的千萬流民還能活嗎！

不到生死關頭，張景澈不敢……也不能冒這個險。

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