自影閣出來，一路上雖有高懸的燈盞，卻未有一盞燃起，隱隱有月光穿過層疊的樹葉，稀稀疏疏落在廊下的青石板上。

顧辭兮攥著蘇清歡的手緩緩自廊下朝前行，蘇清歡想將她的手從顧辭兮掌心裏抽出，可她每動一下，顧辭兮掌心的力道便加重一分。最後鑒於力道的懸殊，她只得被迫屈服，任由顧辭兮牽著她穿過廊下那一排排隱在月色中的燈盞。

“顧辭兮，你為什麽就是不肯放我離開，你明知道我不屬於這裏。”蘇清歡平淡開口，這是自她入宮後，第一次這麽心平氣和的和顧辭兮說話。

顧辭兮腳下一頓，沈默片刻，輕聲言：“清歡，你本該屬於這裏。當年若非那場宮亂，你會在宮中出生，父慈母順，以扶南國四公主的身份，風風光光活著。”

“顧辭兮，你可還記得那天夜裏，你問我姝和公主扇我那一巴掌，我可曾怨過？”蘇清歡答非所問盯著廊下細碎的月光，“我現在的答案依舊還是不怨。誠如你所言，若非那場宮亂，我便會在宮中以公主之尊長大，每日錦衣華服，宮婢侍奉與身側，目光所及之處只是頭頂方圓之地。”頓了頓，蘇清歡轉過頭，目光清淺看著顧辭兮，一字一句說，“可是顧辭兮，你知道，那從來都不是我所想要的。”

顧辭兮微垂下眼簾，並未答話。蘇清歡的心思他一直都知曉，若放在往昔，他必會不顧一切幫她達成她所想的，可眼下局面已不是他所能控制，蘇清歡的身份已然暴露，依王後狠厲的性子必是不會放過她，若她再不肯為自己籌謀，只怕她人未出忻都便已然喪命，更遑論她心心念念所想的生活了。

“清歡，不管你承認與否，你都是扶南國的公主，哪怕你從未享到公主的殊榮，可只要你身上還流著王氏的血，你便要為扶南國，為你的子民扛起這個責任。”顧辭兮眸色淡然，一字一句，給了她答案。

蘇清歡踉蹌著往後退了幾步，苦笑著看向顧辭兮：“你還是不肯放過我？”

“清歡，並非是我不肯放過你，而是這本就是你的責任，你逃不掉的。”顧辭兮眸子裏閃過一絲心疼，“王後向來心狠手辣，為了姝和公主能成功登上國主之位，這些年來，國主膝下的子嗣或病或災接連隕落，如今唯剩姝和公主一人能扶上臺面。若是她知曉你尚在人世，必定不會放過你。更何況你還有一個一母同胞的皇弟也還活著，就算你不願為你自己爭，也該為他想想，若被王後提前知曉他的下落，他也一樣會死在王後手上。”

“你是說……我還有個弟弟還……還活著？”蘇清歡臉色蒼白的厲害，抖著唇角說了好半天，才說出一句完整的話。

顧辭兮上前一步，將大掌握在她肩頭，垂眸看向她：“當日你母妃產下了一對龍鳳胎，為了躲避王後的毒手，宮亂那天夜裏，蘇太醫入宮將你帶走，而另外一位皇子被一個灑掃的宮女帶去了淵國。如今我們已打探到了皇子的下落，我隨你一同去淵國將他迎回來可好？”

“顧辭兮，你逼我。”蘇清歡慢慢擡起頭，沒有一絲血色的臉上，此刻皆是滔天的恨意，“顧辭兮，你卑鄙，你竟然拿我弟弟的安危來威脅我，我恨你，我恨你……”

蘇清歡聲嘶力竭的辱罵聲，與沒輕沒重的拳頭齊齊襲向顧辭兮胸前，顧辭兮絲毫沒有閃躲，靜靜站在原地，任由蘇清歡發洩著。待到最後，蘇清歡哭的累了，他才伸手將她攬入懷中，用指腹溫柔替她拭去臉上的淚痕，單手擡起她的下顎，篤定看著她，一字一句說：“清歡，我會護你一生。”

說這話時，顧辭兮大半個身子隱在暗色中，有稀疏的月光自他頭頂落了下來，襯的他如玉的面頰愈發潤朗起來。蘇清歡被霧氣侵染過的眸子此時愈發清亮起來，她定定看了顧辭兮半響，呼吸間輕吐出幾個字：“顧辭兮，我再也不會相信你的話了。”話罷，迅速推開他，轉身朝階下走去。

清歡，到了忻都，任何人都不要信。

連你也不可以信麽？

是，除了我不會傷害你之外，其餘的，你都不可以信。

入忻都時，顧辭兮曾交代蘇清歡的話，再度湧回他腦中。顧辭兮擡眸，便見蘇清歡決絕朝前走去，緋紅的裙角在夜風中翻飛，而她的前方正亮著一排排高懸的宮燈。顧辭兮一身黑衣立在廊下，半個身子隱在暗色裏，半個身子沐浴在月色中，眼睜睜看著蘇清歡穿過那些光影，離他愈來愈遠。

“清歡，這世上可信的人，唯有你自己。”顧辭兮垂下頭，臉上驀地浮上一絲黯然，輕聲呢喃。

蘇清歡與顧辭兮進入內殿時，國主正立在案幾後作畫，他們二人行過禮之後，國主便急急將蘇清歡喚了上去，指著剛作好的畫，朗聲笑言：“這是寡人為你描的丹青，你母妃從未見過你的樣子，寡人想將你的樣子畫下來燒給她，讓她看看我們的女兒如今是何模樣。”

若非國主言明畫卷上所畫之人是她，蘇清歡險些以為，國主畫中之人乃是她娘親，畢竟除了衣物之外，畫中那女子的樣貌與氣質都與她娘親更為相像。但國主既已言明此畫之用，蘇清歡已不敢言語，只俯身稱是，乖巧立在旁側。

國主見蘇清歡興致欠缺的樣子，也不好再言語，內室的氣氛一時有些壓抑。反倒是恭敬垂首立在下側的顧辭兮率先開口：“國主今日詔公主與屬下前來，不知有何吩咐？”

顧辭兮既已開口，國主瞬時便接著他的話言：“清歡，你本有一個一母同胞的弟弟，他亦在當年那場宮亂中失了消息。這幾日有暗衛傳回消息，在淵國找到了你皇弟的下落。寡人欲派你和辭兮去往淵國一趟，你可願前去？”話罷，國主眸光裏多了一絲殷切之意。

“國主之命，清歡莫敢不從。只是皇弟既是國主的子嗣，國主隨意派遣朝臣將其迎回便可，何須清歡親自前去？”蘇清歡低眉垂目，語聲淡然。

國主臉上頓時有些難堪，顧辭兮單膝跪了下去，自袖中掏出一封密函，雙手呈了上去：“這是屬下在調查皇子下落時，無意中查到當年蕊貴妃殿宇走水一事的因果。”

“呈上來。”國主聽到跟蕊貴妃有關，語氣急促吩咐。

顧辭兮雙手將密函呈與國主，俯身又重新回階下站著。國主將密函打開，迅速瀏覽一遍，臉色瞬時變得鐵青，嘶啞著聲音怒吼：“顏苒。”話罷，身子迅速朝旁側倒去。

顧辭兮迅速奔了上去，扶住國主搖搖欲墜的身子，蘇清歡提起裙角也急忙躍過去，纖細的手指剛搭上國主的手腕處，便猛地被他攥住，氣息不穩說：“清歡，你與辭兮一同去淵國，去……去將你皇弟接回來。”

“國主……”雖說蘇清歡自心裏未曾認國主這個父親，但如今見他臉色煞白的模樣，心下略微還是有些不安。

國主單手拍了拍她掌心，情緒慢慢平靜下來：“寡人無礙，你與辭兮一同去將你皇弟接回來，扶南國未來的國主，由你二人前去相迎，寡人才會放心。”

跪在身側的蘇清歡並未應聲，自顧自撚起袖角替他擦拭著唇角的血漬，國主向來殺伐果斷的眸子頓時便有了濕意。尋常百姓家子女承歡膝下，在這用森森白骨堆砌的宮殿中，更是稀少的可憐。姬姝平日裏偶爾也會親自侍奉他，但每次必是有事相求。

如今瞧著蘇清歡眸色認真為他擦拭時，國主心裏瞬間有愧疚湧了上來。攥住蘇清歡的胳膊，顫聲道：“清歡，往日父王念著與王後的發妻之情，且因父王的子嗣已所剩無幾了，父王才一味忍讓，無論王後做的多過分，父王都睜一只眼閉一只眼由她去了，可如今父王才知曉是父王錯了。十八年前父王沒能保住你們的母妃，十八年後，父王定要保住你與你皇弟。”話罷，國主將腰側的九龍紋白玉佩解下來放到她掌心，緩緩將她五指覆攏，眸色堅定，“此去你與辭兮定要將你皇弟安然帶回來，父王……父王在涔陽宮等著你們歸來。”

蘇清歡定定看著掌心的玉佩，國主又轉頭對顧辭兮厲聲交代：“影閣暗衛隨你差遣，此去定要護公主周全，若有差池，提頭來見。”

“屬下遵旨。”顧辭兮單膝跪在地上領命。

“清歡，去罷。待你與你皇弟歸來時，寡人定昭告天下你的身份。”國主抽回自己的手，顫聲言，“到那時候，你可要記得改口喚寡人……父王。”

蘇清歡攥著玉佩慢慢起身，與顧辭兮並排走了幾步，又驀地回頭，雙腿一彎跪在地板上，朗聲道：“清歡此去不知何時能歸，望……父王保重身體，清歡定將皇弟安然帶回。”話罷，重重朝國主叩了三個頭，這才站起身，步履淩亂朝殿外走去。

“蕊兒，我們的女兒終是肯認我這個懦弱的父王了。”倚在椅子上的國主喃喃自語，看著蘇清歡愈來愈遠的背影，眸子裏漸漸浮起一抹堅定之色。

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