翌日清晨，接奉旸侯入宮的小轎停在侯府門前，引來當街的百姓駐足圍觀。

他解下了厚重的狐裘，只著月白華袍，腰系山玄玉環佩，冷顏踱步而出，一擡眼，便看直了底下一眾觀望者。

他坐上了小轎，轎簾外有小太監壓低聲音詢問道：“侯爺可是生氣了？昨夜之事實屬偶然，王上與王後娘娘一整夜都相敬如賓，侯爺盡管放心。”

小太監說這話時還特意捂住嘴角嗔笑，讓轎中之人不由得僵硬地牽動唇角，繼續沈默。

王宮裏，紅墻朱瓦，雕梁畫棟。初生的暖陽暖化了殘雪，陽光灼燒著窗欞上的桃花蕊。

熏香四溢的殿堂，那端坐於鎏金彩漆龍紋椅上的人，正是一夜未見的周慧王。

“王上明鑒。左相獨子勾結翟魏證據確鑿，請王上即刻下令誅殺叛賊。”

窗欞裏，武將蕭利躬身將一封密函交給祁辛，禮數老練而奉承。

他記得，蕭利是王宮禁軍統領蕭謙的親侄，一身蠻力且心術不正，祁辛怎會傳召此人進殿？蕭利口中涉及左相獨子一事又是從何處打探出來的？

想到這兒，他垂著眼瞼站在窗欞後沈思。

祁辛收下了密函，抿了口茶，睨著殿中之人，旋即開言道:“你先退下吧，這件事，孤自有定奪。另外，你方才膽敢命令孤，自個兒到刑獄司領罰一百軍棍。”

話音一落，嚇得蕭利立刻跪地求饒，但是王上金口已開，隨後便有禁衛將其拖了出去。

蕭利瞪圓了眼睛，張著嘴，做夢也沒想到自己急功近利跑來獻媚，反倒被王上賞了一百軍棍。一百軍棍，不多不少一趟下來，正好能讓腚上開花，半月休想下地。

他遠遠地望著被強行拖走的蕭利，掬著笑容踏進了殿門。

“臣傅望之拜見王上。”他收起眼底的笑意，只是躬身表示禮數。

祁辛見他進來，隨手將手中的密函拋至案幾一側，道:“昨夜丹陽可有為難你？孤聽說，丹陽昨夜跑去侯府尋釁滋事，到了深夜才從侯府出來。她一個女兒家，擅闖侯府又戲弄了孤與王後，看來，孤得好好管教管教她了。”

祁辛說著便揚手示意跪地行禮的他平身，知他定不會對丹陽如何，又從來不過問後宮之事，就沒打算將昨夜發生的事情同他解釋。更何況，周饒國君也不需要向人解釋。

祁辛低首看他。

他緩緩直起身，面無波瀾地道：“王上不必擔心。公主殿下在臣下住所習字，不曾鬧事。若王上要管教公主殿下，還請不要提及臣下，免得公主殿下到時又將這事算到臣下頭上。”

他在文武百官面前已經是個曲意逢迎的奸佞弄臣了，要是再開罪了王上的親妹，估計離午門斷頭不遠了。

他蹙眉想著，想到在周饒的近況不免笑中含嘲。他如今樹敵太多，必須得時刻為身家性命著想。

祁辛慢悠悠地放下茶盞，略彎唇角，“看來，奉旸侯是對孤有所不滿。”

祁辛看著他，目光上下挪動，最後定在了他的眉眼上，“當初，孤將你帶入周饒便當朝宣詔對你進行封賞，甚力排眾議讓你與孤同坐龍椅，為的就是引發眾怒，展露寒芒。對周饒朝野而言，奉旸侯就是一把利刃，縱使劍走偏鋒也得斬蛇七寸。”

祁辛的眼底湧出厲芒。

他聽完這番說辭，仿佛又憶起了月前發生的事情。

“奉旸侯一介紀人，滅門遂緝，自薦入朝，絕無寸功。每入王宮內闈，或高臥而歸，或安行以返。析圭擔爵，優游朝行，輦帛輿金，充牣私室。”

他在周饒史官的眼中，早已是貪圖蠅頭小利，禍國媚君的罪人。

他不禁笑道：“臣下豈敢。臣下再恃寵而驕，也不會自討苦吃。臣下可經不住那一百軍棍。”

他彎著嘴角狀似戲謔自嘲。

祁辛知道他剛剛就在殿外，也沒打算瞞他，“蕭利受人指使誣陷左相獨子，想要孤在此次的‘士子春獵’上將其收監。孤需要你去探探左相獨子的底細，看看他有什麽令人惦記的地方。”

祁辛凝視著眼前人，像往常一樣說出了他無權違逆的指令。

他半斂眼瞼，整個身子隱約在投射的暖光之下。他上前半步，再度揖手領命，不做任何反應。

祁辛交代完，他便轉身走出了殿門。

待他走到甬道的盡頭時，一早便候在宮門外的侍衛呂一隨即迎上前來，從懷裏抽出一個紅冊子，“侯爺，顯司士差人送了拜帖，想邀侯爺到他府上鑒寶。”

“鑒寶？”他挑眉朝向呂一，也不打算看拜帖，徑直進了小轎，沈寂片刻，才聽轎中人說道，“派人回了顯司士，就說本侯近來無心消遣。若他當真有心，就把自個兒府裏的珍寶都送到本侯府上來，本侯且騰出日子，慢慢鑒賞。”

說著，他竟是放聲朗笑，但熟知他的呂一已知這笑意未達眼底。

呂一應聲說是，一雙眼眺望至較遠的山巒，爾後，將拜帖扔進了小巷的拐角。

俗話說得好，桃花常開，春日常在；白駒過隙般的流光飛逝，恍惚之間，那年今日如隔一線。

春光無限好――熙熙攘攘的人群裏，有人牽著駿馬，有人隔著車簾，皆往高高的樓宇上眺去。

錦繡王城，玉樓環翠。寬直的大街上，跨馬前往圍場狩獵的士人意氣風發。

放眼望去，馬上之人，有穿綺繡，戴珠瓔寶飾的富家公子，亦不乏攜琴劍書箱，白袍巾帽的貧寒之士。

君子六藝――禮、樂、射、禦、書、數。

士子春獵，士人聚首奪賞乃是周饒慣例。

近處，有聞聲而至的百姓外商駐足翹首；遠處，有舉目遠眺的各家閨秀引頸顧盼。有人說，今日午時，會有一場士子賽馬。

看著一匹匹馬上的俊挺英姿，眾女眷皆羞赧掩面，拋花撒香。短短的時辰，潛陽城街上，人滿為患。

“攸廿將軍請留步。”

喚住周饒鎮國大將軍的男子青巾藍袍，勒住馬韁繩，勢必要與甲胄披身的攸廿並肩同行。

“侯爺這是……”呂一看馬車裏的人忽然伸出一只手示意他慢下馬蹄，有些疑惑地出聲道。

這時候，坐在馬車裏頭的他抿了口新茶，然後，撩起車簾一角，將目光探向走在最前跨馬前行的兩人。

士子春獵在硯臺山舉行，屆時除王宮禁衛參與還有駐守王城京畿的軍隊前往圍護。只有在這種時候，鎮國大將軍才會出現在眾人面前，親護王上安全。

攸廿聞聲勒馬，轉臉看身側的男子。

這男子正是數日前在銀壁山腳下遇到的左相獨子劉瑜。

攸廿記得，那日的劉瑜被山中一猛虎追趕，若不是他一箭射中其要害，估計劉瑜就只剩下一堆衣服渣滓了。

劉瑜朝攸廿拱手，“將軍別來無恙。我曾三次在鎮國將軍府求見將軍，將軍皆不在府中。如今難得見將軍一面，我必當報答將軍那日的救命之恩。”

劉瑜說著便拿出一方繡有海棠曉月的手帕，爾後垂著頭狀似難以啟齒般遞給攸廿。

攸廿陡驚，眼瞼頓時跳了跳，輕咳一聲之後用餘光瞥了瞥底下的一眾士兵，發覺無人膽敢多聽才擺正身體正色道：“劉瑜公子這是做什麽？我雖暫無妻室，但也並無其他嗜好。公子還是快快收回去吧。若公子這般報答在下，在下斷然不會答應。”

攸廿突然勒緊馬韁繩加快往前。

“將軍！將軍且慢！”

正在尋思如何開口的劉瑜見狀旋即跨馬往前追，慌張解釋道：“將軍誤會了。我是過來為丹陽公主說媒的。丹陽公主對將軍癡心一片，將軍又尚未娶妻，郎才女貌，豈不般配？何況，我與丹陽公主素有交情，早已得知公主殿下對將軍情根深種。丹陽公主為了將軍甚至一早就到了硯臺山，決意見見將軍。將軍既然救了我，我自然得成全你二人。”

劉瑜一口氣說完有些喘不上氣來。

劉瑜撫了撫胸口，把手帕遞給攸廿，“丹陽公主的心意，將軍且收下。”

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