沈青黛回首，見到的並非預想的玉嬤嬤，而是被兩個奶嬤嬤和五六個丫鬟簇擁的尊貴老婦人。

靜安一路上唯恐怠慢了貴客，心下惶恐一時間分辨不清眼前的狀況，心急火燎只能先給沈青黛使眼色讓她速速離開騰出位置。

不想沈青黛卻梨花帶雨跪倒在前，又驚又喜地叫了一聲：“外祖母！”

靜安頓時傻了眼。

這一聲蘊藏的情感百轉千回，如果說佛前落淚沈青黛尚有幾分作偽，現在是意切情真，淚珠完全不聽使喚一顆顆往下掉。

母親早逝，慕容氏與沈家勢如水火，她僅見過外祖母幾面，但如今沈青黛心如明鏡，誰真正疼惜她一目了然，除了一聲外祖母竟說不出其他。

“好孩子，你跟你娘親真是一個模子刻出來的，太像了。”慕容老太太一手堪堪扶住沈青黛，一手輕輕撫在了她臉上，自覺年事已高老眼昏花，更是貼近了細細打量，不肯放過一處。

“這麽些年沒見，青丫頭出落得這麽標致，自從你母親去了之後……”言語中不由帶了悲切。

一旁攙扶的王嬤嬤見祖孫兩人就要哭成一團，忙出聲安撫道：“老夫人今日得菩薩庇佑見到了心心念念的孫小姐是大喜事，悲傷啼哭豈不是拂了菩薩的一片心意？”

“說的是，說的是。”慕容老太太連忙收了話尾，“我可是存著一大籮筐的話想跟青丫頭說呢。”

靜安忙不疊道：“貧尼早為老夫人備好了幽靜的廂房，與沈、沈姑娘說些體己話再合適不過。”

再沒眼力見也知道該怎麽做，靜安心中暗自悔恨收了沈家大太太的好處刻意刁難沈青黛。

她堆滿的笑容在和沈青黛不經意間對望到一處時盡皆褪去。

剛才還弱柳扶風、哭哭啼啼的小丫頭，雙眸氤氳的水汽散去之後猶如煙水空蒙化成最透徹的銳利，鋒芒畢現，仿佛看透了一切直窺探到她內心最深處一般要擇人而噬。

靜安心頭一悸，腳下不註意一個踉蹌，竟絆在了門檻上跌了個狗吃屎，大喊嗚呼哀哉，饒是佛堂凈地，一群人也是難忍笑意，哄堂大笑。

慕容老太太的一臉愁雲散了個幹幹凈凈，拂袖掩著嘴角險些維持不了威儀。

“還不趕緊扶師太起來。”

慕容老太太一聲令下，丫鬟們這才七手八腳把靜安攙扶起來。

摸到額頭腫起的一個大包，靜安又是哀嚎了一聲，再擡頭看去，沈青黛眼裏那一抹尖而銳的寒光早像落入海底的砂，消失得無影無蹤。

眼角眉梢含笑帶俏，一副涉世未深的小女兒姿態，若不是佛像近在眼前，她真要懷疑白日見鬼了。

既嚇唬靜安給了她一個教訓又逗樂了外祖母，一舉兩得，沈青黛心思轉得飛快面上一派淡然。

方才她眼尖瞧見霽月朝她比手畫腳便知有人來到，原以為是玉嬤嬤想博幾分好感早日回府，不料是最憐惜她的外祖母。

“青兒，你身邊怎麽就帶了一個小丫鬟？”廂房裏慕容老太太握著外孫女的手不肯放，這裏瞧瞧那裏摸摸，似乎怎麽也看不夠，“還有這衣服實在太單薄了，著涼了可怎麽辦？”

“父親身體欠安，青兒前來庵堂為父祈福，也算盡一份孝心。”

“老夫人您是不知道，小姐這才到庵堂兩天就抄了兩夜的佛經，那個靜安……”

一旁伺候的霽月忿忿不平，為自家姑娘叫屈，沈青黛不等她說完便打斷了，叫了聲霽月這才轉向外祖母。

“霽月自小跟著我，向來有話就說不懂察言觀色不免沖撞到外祖母，希望外祖母不要見怪。”

“什麽沖撞不沖撞？我看得出來這丫頭是忠心護主，倒是你，在外祖母面前有什麽不好說的，定是那沈雲鶴和楊氏……”

顧念沈雲鶴是沈青黛的父親，慕容老太太不想在她面前說得太難聽，但嫣兒再怎麽鬧也是她身上掉下來的肉，慕容家的掌心明珠，年紀輕輕就去了，白發人送黑發人，怎能不怨不恨？

合著以前欺負她女兒，現在又來欺負她孫女，她可不答應，“沈家哪裏比得了趙國公府邸，跟外祖母回去，保證把我寶貝孫女養得白白胖胖。”

“這、這……”這不合規矩，無奈話到嘴邊卻說不出來，不似在祖母跟前戰戰兢兢，生怕多走一步路說錯一句話，不需時刻提防不合禮儀規範，卻是最樸實無華的疼愛。

想到日後慕容家獲罪被滿門抄斬，沈青黛心中一痛。

她從不信慕容一族會舉兵謀反，當時她正是受寵，父親沈雲鶴又與慕容家來往甚少才逃過一劫，但烈祎仍心有芥蒂漸漸冷落了她。

要不是想為慕容家盡上綿薄之力，當時心灰意冷的她絕不會再次輕信烈禛，以一曲驚鴻舞重獲寵幸。

後來皇城被攻破，烈祎被兄弟親手斬殺，也是死得不冤枉。

哪怕沈青黛比任何人都清楚，烈禛弒殺親兄，是源於被強占了心愛的女人。

“就這麽說定了。”慕容老太太不給她繼續說下去的機會，“帶上霽月跟外祖母一起回去。”

沈青黛當然是很願意，但沈家這邊……她正思慮怎麽處理才妥當，守在外面的丫鬟琥珀進來欠身施禮道：“老夫人，太史令夫人帶著千金上香還願，聽說老夫人也在此，特來求見。”

慕容老太太面色不改，言語間頗是冷淡，“太史令沈大人不是沈丞相的胞兄？”

“正是。”琥珀回道：“去年老夫人壽辰，沈夫人帶著女兒登門祝賀，您還誇沈姑娘長得俊呢。”

老太太不為所動，撫掌在沈青黛手背上拍了拍，“長得再俊也比不上我這寶貝孫女萬中之一。”

“那是自然，孫姑娘是老夫人親孫女，一脈相承，一般人哪裏比得上？”

“琥珀你這丫頭，嘴甜得跟蘸了蜜似的，連我這老太婆也奉承上了。”

見老太太很受用，琥珀更是言辭懇切，一副非誇出花的模樣，“琥珀句句實話，不然讓兩位嬤嬤，還有這霽月說說，孫姑娘是不是正如詩句所說‘寬衣解帶終不悔，為伊消得人憔悴’？”

登時笑聲一片，琥珀不明所以，“這是怎麽了？”

見小小年紀的霽月都花枝亂顫，琥珀忙拉過最熟識的王嬤嬤評理，“王嬤嬤你快來說說，我說的是有理還是沒理？”

王嬤嬤一根指頭點在了她頭上，嬉罵道：“讓你平日多讀書別偷懶，馬屁都拍到馬蹄上了，是衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴，還在孫姑娘面前賣弄，連霽月這小丫頭都笑話你了。”

琥珀抓耳撓腮，半晌才半信半疑開口：“這、這……我書讀的少，王嬤嬤你可不要騙我。”

眾人聽了又笑作一團。

歡笑之餘慕容老太太餘光瞥見孫女似乎心神恍惚，笑意漸退，“怎麽，琥珀這丫頭惹得你不開心了？”

沈青黛忙不疊道：“沒有沒有，不關琥珀的事。”

“那是……”慕容老太太猶疑道：“不想見你大伯母和堂姐？不見就不見，犯不上憂心傷神。”

“外祖母誤會了。”沈青黛一字一句道：“我只是突然想起來，已經很久很久沒見過堂姐了。”

“沈夫人、沈姑娘這邊請。”

肩披紅帛，上著滾雪細紗窄袖短錦衣，下罩散花水霧綠草曳地長裙，銀紅軟煙羅系出盈盈不足一握的細腰，正是京城時下流行的“新換霓裳月色裙”，甚是飄逸絢爛。

發髻上簪一朵盛放的牡丹，層層疊疊的花瓣如天邊雲霞，紅艷似火，襯得面賽芙蓉，形貌昳麗，舉手投足之間嫻靜文雅，一派正統淑女的典範。

正是太史公家的大女兒——沈紅菱。

沈紅菱一入廂房，第一眼註意到的不是趙國公夫人而是她身旁端坐的少女，她的堂妹沈青黛。

沈青黛雖是相門嫡女比她這太史公女兒不知尊貴多少倍，但在家中備受冷落，連姨娘的女兒都敢騎到她頭上。

太史公府與相府僅一墻之隔，兩家來往甚密。兒時有一次祖母給了她塊桂花糕，她嫌膩得慌就做順水人情給了一旁默默無聞的堂妹，然後順便寬慰了幾句，不想沈青黛竟紅了眼眶。

自此以後常常親近她，一口一個親熱的菱姐姐，她一貫處世圓滑，面面俱到，最擅拉攏人心，這小妮子卻不知進退，她心裏實在厭煩又不好表現出來。

幾月不見，這丫頭沒一見她就套近乎叫菱姐姐，定睛一看似乎與往日畏縮的模樣大相徑庭。

怡然自得與趙國公夫人同座，舉止自有一番氣度，如寒冬獨放的紅梅般風姿卓然，目下無塵，竟把她生生比下去了幾分。

在她與母親行禮之後才嫣然巧笑喚了一聲：“大伯母，堂姐。”

沈紅菱內心震動面上囅然而笑，“我倒是不知道妹妹也在這裏，不然與妹妹同行也算有個伴。”

“姐姐說笑了，那日姐妹聚會，姐姐說要和綠竹妹妹練琴，青黛哪忍心掃了兩位的興致。”

沈青黛泰之若然，沒半分見怪的意思，反倒是沈紅菱見慕容老夫人和母親的目光都落到了她身上，莞爾一笑，“是姐姐思慮不周，早知綠竹感染風寒無法起身，就先支會妹妹一聲了。”

既為自己辯解，又暗指沈青黛不關心妹妹綠竹，真是一語雙關，沈青黛心中冷笑，一旁的霽月卻先了一步，“紅菱小姐，我家小姐都到庵堂兩天了。”

這下沈夫人臉色不好看了，沈青黛不打緊，她這外祖母是趙國公夫人，慕容老太太，不要說菱兒還記掛著一表人才的慕容少爺，就是怪罪下來也是吃不了兜著走。

她正要開口辯解幾句，沈青黛卻搶在了前頭。

“霽月這丫頭心直口快，姐姐不要見怪。方才妹妹和外祖母一起品茶，外祖母說這碧螺春口味涼甜，鮮爽生津，妹妹愚鈍，無力鑒賞茶葉的韻味，姐姐素來才華出眾，恰好品評一二。”

說完徑自把一杯早已涼透的茶水推到了沈紅菱面前。

品茶通常斟七分，這一杯卻是滿滿當當，深秋飲冷水對畏寒的女子可謂苦差事。

沈紅菱想推卻，慕容老太太不鹹不淡道：“太史公夫人品格端莊，想必女兒也是秀外慧中。”

沈紅菱只能硬著頭皮端起茶，美其名曰品茗自然不能牛飲，維持大家閨秀的風範用拇指和食指握著杯沿，中指托住杯底，細細品啜，第一口便透心涼，又苦又澀的茶水激得她差點變色。

“沈姑娘，如何？”

沈紅菱心中暗罵，嘴上讚道：“滋味鮮醇甘厚，回甘持久，果真如老夫人所說是上等好茶。”

沈青黛哂笑，施施然提起茶壺再次斟了滿滿的一杯，“既然姐姐喜歡，那就再多喝幾杯好了。”

沈紅菱當即臉色一變。

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