沙漏戛然而止,試子中倒有一大半早已答完的，遂正襟危坐，等著監考將卷子拿去著人謄錄封名。這些人中除了韓毓，都是頭一次進宮亦從未見過女皇陛下。本以為此次是女皇陛下登基以來第一次科考,也許能有幸得見聖顏,到了這一會兒卻還不見陛下現身,好些人心下未免略感失落。錯過了今次,除開狀元、榜樣、探花這三位,其餘人只怕苦熬到花甲年紀亦夠不上資格見皇帝一面。只因即便得中一甲前三,也不過是入翰林院做個編修或庶吉士,想要有資格入金鑾殿談何容易。

眾試子正這樣想著,不料卻聽見殿門吱呀一聲大敞。

旺財狐假虎威地高喊了一聲：“皇上駕到,”頃刻間殿內呼啦一下跪了一地。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“平身。”

眾試子只覺這一聲不若想象中稚氣，倒是令人想起方才路過太液池上浮的那層薄冰，清寒透明。

一幹試子緩緩起身，有大膽些的便循著腳步聲向皇帝看去。陛□著立領紫地織錦雲紋龍袍，行走之間下擺處的八寶立水紋波瀾一般起伏不定。除了額前一枚月牙形貼翠華勝，通身上下再無彰顯女性身份的綴飾。殿外瀉進來的灼灼日光映得龍袍絲光如縷，金彩交輝，襯著女皇白雪壓枝一般的殊麗容顏。

“眾試子辛苦了。”

眾人皆道不敢，又雲皇恩浩蕩。顏青涵為人素來圓滑老道，知曉這些菜鳥們初見聖顏，現下只怕踏著筋頭雲一般，連自己姓什麽都不知道了，更別提應對自如，遂上前道：“陛下求賢若渴，此次定能覓得良材。”

“顏卿收得這許多好學生，與朕同喜。”

“臣不過是借了陛下的光。”

韓毓自齊王府被圍之後再未見過長流，此刻乍然相見，只覺她舉手投足間氣韻內斂。如果說從前她猶如寶劍出鞘銳不可當，如今帝王積威日盛，倒像是重劍無鋒。

做官當然不是選秀，以貌取人實為不妥。然而歷朝歷代只怕也沒有喜歡臣子形容猥瑣的皇帝，長流亦不例外。因此當她的目光逐一掃過在場諸人，發現單論風度，還真沒有一個及得上韓毓的，難免隱隱有些失望。

又勉勵了眾試子幾句，長流便起駕回中和殿處理政務。眾試子仍舊被入宮時領路的內侍帶出宮去，回家敬候佳音。一時諸人散了個幹凈，只留下顏青涵和幾位考官判卷。

至此，文舉算是告一段落，長流知道午後乃是武舉最後一場比試，遂提早命人傳了午膳，以便飯後擺駕淩雲閣。

淩雲閣建在福海十二島之一的半月島上。整個建築的外墻貼滿了金箔，因此又叫金閣。恰巧今日又下了入冬以來第一場大雪，從岸上遠遠望去，覆雪的金頂似雲蓋一般，檐角上龍翔鳳飛，直如騰雲駕霧。再看水中倒影，一雙龍鳳淺躍於一片浮光躍金之中，流麗之極。

半月島的另一端連著一座極長的玉橋，長流不欲繞遠，便上了早已泊在岸邊的一艘原木清漆游船。快靠岸的時候，只見朵朵紅梅上負著團團白雪，倒像是彤雲之上馱著白雲，霜華素紅連成一片。

進入大殿時，上一場比試剛完，正是掌聲雷動之際。長流示意旺財噤聲，一路避開人群，悄悄往比武臺旁的專用禦道上走。緊接著的一場便要決出勝負，雙方又都已經上場，因而眾人都屏息靜待，無人註意到她。

只顧非一直記掛著長流說過最後一場會親臨，因而之前幾場他都全神貫註，到了快決出狀元、榜眼之際，他反倒心不在焉起來。忽覺背後有人接近，顧非側過臉，果然看見長流一身紫袍玉帶走了過來，身後跟著一同來瞧熱鬧的江淮。顧非方要行禮，只覺手肘被一股勁力一托，擡首見她唇邊掛著一抹淺笑，遂輕聲道：“陛下，是否現在就開始下一場？”

長流點點頭。

顧非立即朗聲宣布道：“開始。”

一旁明鏨見了長流卻飛快做了個鬼臉，示意他一個方外之人，卻被拉來做苦力。長流卻只作不見，和尚表哥愛武成癡，指不定這幾日多興高采烈，何來訴苦之說。

方才裁判臺上主考與陛下的一番動靜自然有不少人瞧見了。不過此刻最後一場比試開鑼，大多數人的目光自然又調回臺上。

江淮見到臺上玉冠束發的楚玉鳳不由吃了一驚。他原以為這個強盜大姐頭不過水性好，卻原來手底下也有真功夫。

如果是別人女扮男裝來參加武舉，又換了別個皇帝，這就是欺君大罪。現如今，長流明顯一副興致勃勃樂見其成的表情。江淮不由想到陛下從前便對建立水師表現出濃厚的興趣，安排楚玉鳳參加武舉，絕對是有的放矢。

只見臺上的楚玉鳳手握一桿銀槍，槍頭卻套著絨布，一襲圓領青碧長衫漿得跟槍身一般挺括，整個人凝立不動，似隨時都會鋒銳而出的槍頭。難得她的對手卻只二十四五歲年紀，一身茜色深衣，長身玉立，軒眉深濃、目似寒星。二人一男一女一劍一槍，凜凜對峙，倒讓長流想起紅男綠女這個詞來。

長流忽然悄聲對顧非道：“叫他們去外頭雪地裏打。”

從前幾場的表現看來，這二人勢均力敵，若真的全力施為，只怕頃刻就要將金閣的屋頂給掀了，顧非遂即刻道：“二位還請去外頭施展，讓大家看個過癮。”

二人方才早已蓄勢待發，只不過敵不動我不動，現在要變換場地，遂相繼一掠而出。楚玉鳳畢竟是女子，身法更曼妙些，贏得眾人一聲喝彩。

長流一邊與在場諸人一齊向外走，一邊問顧非道：“那人叫什麽名字，是何來歷？”方才瞧他身法，竟與明鏨仿佛，甚至明鏨為了裝一代高僧還有故作姿態的嫌疑，此人卻幹凈利落，一絲多餘的力氣都不願耗在花裏胡哨的表面功夫上。

“回陛下，此人名叫葉行雲，乃是青州人士。”

明鏨也瞧出來了，不禁狐疑地暗忖：難道師父他老人家有了私生子卻一直沒告訴我？

明鏨的師傅不到十歲就出家當了道士，後來明鏨也出了家，他一派便成了和尚、道士一家親。明鏨曾勸師傅另外收個俗家弟子，以免他人對自家有誤解。師傅卻說管別人個鳥，這輩子教了他這個半吊子出來已經想用頭去撞鐘，除非是親兒子，否則斷不會再收弟子。明鏨當時心思都花在糾結道士為什麽撞鐘上了，也就沒再提起此事。

師傅的道觀隔了一座山頭有個尼姑庵，難道師傅找了個尼姑當相好，然後弄出人命了？明鏨暗念一聲阿彌陀佛，算起來長流也是他半個徒弟，如此一來，他一派就變成和尚、道士、皇帝，都是特殊行當，如今總算來了個正常人。

二人來到梅林前的開闊地帶。楚玉鳳踏雪無痕。葉行雲卻一步一個腳印，只與常人行走無異。

槍套、劍鞘未離，二人卻已短兵相接。“當”地一聲金聲玉振，葉行雲手中劍鞘飛脫直埋入雪。楚玉鳳的槍布亦飄然落地。

銀亮槍頭在皚皚白雪中舞成無數個半弧，向葉行雲直逼而來，腳下素雪亦被蕩成一片流沙似的白煙。

直到眉間一涼，葉行雲終於動了。劍尖破開層層雪霧，只取那萬點寒芒中唯一一個圓心斜斜一刺。

這一劍直似紅梅初綻，意態悠然。

下一刻，楚玉鳳只覺虎口一片酥麻，槍桿幾欲脫手飛出，急忙穩住身形，正待再戰，忽聽明鏨道：“香盡。”

武舉規定，二人需在一炷香之內決出勝負，否則便一同淘汰。不過眼下既已進行到最後一輪，自然也該不再受此時限。更何況這炷香是二人在殿內便開始點的。

不過既然主考這樣宣布了，二人也就各自罷手。

楚玉鳳不待二位主考開口，便搶先朗聲道：“這位小兄弟功夫了得，玉鳳甘拜下風。”

在場諸人除明鏨、長流將葉行雲的動作看了個一清二楚之外，顧非和江淮亦看出了些門道。其餘人直到楚玉鳳認輸尚處於懵懂之中，不過既然當事人都自願認輸了，比試結果應當毫無異議。

長流早料到楚玉鳳不會承自己的情，撿這個便宜。她讓明鏨喊停不過是不想讓楚玉鳳在眾人面前輸得太過難看，於她將來率領水師不利。

眾人這才跪迎聖駕。長流一一將預備好的寶劍賜予三甲。最後一個輪到葉行雲。他眉目低垂，舉止從容，在眾人的歡呼喝彩聲中口呼萬歲，接過長劍。

長流與顧非對視一眼，均想：此人若非視名利如浮雲就是有更大的野心，否則何以這般年紀卻能如此寵辱不驚。反觀探花，而立之人興奮得紅光滿面。楚玉鳳倒顯得神采奕奕，不過眼中戰意明顯，想來葉行雲激起了她不服輸的性子。

作者有話要說：啊啊啊，貓果然動作戲無能，卡得一塌糊塗。我果然是古龍粉啊古龍粉。

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