隨著河工貪墨案的開審,昔日河道總督屠憲作為汙點證人被革去功名押解入京。他住過的總督府和在江南一帶私置的幾處外宅皆被查抄，除開編制內、編制外的大小夫人十幾名，搜出的金銀財帛數量之巨更是令人瞠目結舌。

屠憲本人直到現在還在做春秋大夢，以為只要咬出柳青綸,女皇就會保他。因而錄供之時,他異常配合,老母雞啄米一般連連點頭,該說的不該說的統統交代了。如果說原本他貪汙的罪證夠砍一次腦袋,現在卻是連死十七八回都死有餘辜。口供再加上他一早交給長流的那本“禮尚往來手冊”,人證物證俱在,鐵證如山之下,刑部的案子審得異常順利。刑部尚書金不換本就是借著柳正斬白鴨一案被樓鳳棠一手提拔上來的,對柳青綸一黨自然會不遺餘力地往死裏踩，如此千載難逢的機會，便是拿了雞毛也得當令箭，更何況他手上有女皇的鳳凰毛，沒有不撩起袖子大幹一場的道理。

以往審理此類案件，主審官員都怕非但掙不到一個青天大老爺的名聲，一只腳還得跨進棺材裏去，就等完事之後躺平。因此無不掐頭去尾，大事化小小事化無。被審的巨貪往往逢兇化吉，就算有個把時運不濟的，那也是死在淺灘上的小魚小蝦，真正的巨頭都在水底悠哉著呢。這次則不同，就跟拎葡萄似的，隨便那麽伸手一掐，撈起來就是一大串。案子越審，牽扯出的人就越多，畢竟河工貪墨是朝廷幾十年積累下來的流弊，是由無數人參與結成的一張巨網。除了工部和戶部首當其沖外，中書、門下兩省本是柳青綸紮根最深的地方，現如今幾乎人人自危，再也沒了早先沆瀣一氣逼迫女皇大婚的咄咄氣勢。不少官員就跟那霜打的茄子似的，臉色發紫，走路帶飄。

話說茄子跟茄子還不一樣，雖然普通茄子只希望憑著一張大眾臉能躲過這次官場危機，平平安安地在衙門裏頭混吃等死，老老實實過完下半輩子。什麽聯合所有的文官力量，力壓女主皇權，這樣的黃粱美夢早就醒了，現在就怕一個不好，從梁上摔下來弄個半身不遂、晚景淒涼。而有的茄子，那志向可就高遠得多了，痛定思痛之下，決意痛改前非，閉閉眼狠狠心，把自己那一身紫皮給刨了，重新包裝上市，打算冒充時令鮮貨——絲瓜。

王素芝的嫡親哥哥王素和就是這樣一根目光長遠，紫得發黑的茄子。既然先天屬性已定，想要變身，就得下一番苦功。

昔日門庭若市的柳府如今門可羅雀。王素和並未身著他那件代表從三品官階繡孔雀的官服，而是只作平常士人打扮扣門。門房是柳府幾十年的老仆了，小心翼翼地探出半個頭來，見來人十分面善，細看之下才認了出來，忙叫了一聲“舅老爺”。王素和不待門房行禮，一閃身就進了府。

柳思途早已自立門戶搬了出去。柳青綸在刑部那兒的待遇，已經從被請去喝茶，升級到讓刑部大牢提供食宿。因而柳府如今顯得異常冷清。加上臨近冬日，院中樹枝光禿，冷風一吹，樹影參差，越發顯得蕭條萬分。

王素芝聽下人來報，說是王素和來了，倒也跟病入膏肓的人忽然吃下一根千年人參一般，一下子被吊起了精神，忙親自迎了出去。

“如今老爺遭了難，思嵐又……哥哥還記得來看我……”王素芝一見王素和，眼淚就啪嗒啪嗒往下落。她自小便受家門蔭蔽，從來都眼高於頂，何曾嘗過如今這般淒涼滋味。當年多少人求娶王氏嫡女，她的爹爹都沒點頭，直到柳青綸高中狀元，爹爹慧眼獨具將她下嫁這個沒落家族走出來的青年才俊。

再後來，王素芝生兒育女亦是一帆風順，人人都說她有幫夫運，柳青綸仕途順利平步青雲。她的丈夫兩朝為相，權傾朝野，長子做了封疆大吏，女兒入宮為後，外孫女更是將來的一國之君。一門榮耀，無出其右。然而一夕之間，風雲變色，庶女生的賤人竟然聯合庶子逼宮篡位，王素芝悔不當初，為了顧惜王家女的名聲，沒有將這些個庶出的都弄死。如今這個家，死的死，散的散，本以為她的下半生註定風風光光做得一個子孫滿堂的老封君，眼下卻還能有什麽指望。

王素芝不是沒有想過辦法，好一點的人家只好言好語地勸解，說到底當今女帝是她的外孫女，總會顧著些先皇後的娘家人，不會趕盡殺絕，讓她放寬心，其餘一句幫扶的話都沒給；更多的人家幹脆閉門不見，無論從前如何熱絡，如今都避她如蛇蠍；更有甚者幸災樂禍，幹脆拿話戳她的心窩，說她早該享清福了，一切讓柳思途去操持。王素芝半生無憂，如何能經得住這些人情冷暖，早已灰了大半的心。

因而王素芝此刻看見哥哥王素和，活似一個溺水之人看到了一根稻草，二話不說便死命撲騰上去，渾然忘了眼下的形勢，王家跟柳家是一根繩上的螞蚱，誰也救不了誰。

王素芝見王素和呷了一口茶，猛然想起來，入冬之後便要開春，到那時新茶上市，恐怕家裏待客連新茶都拿不出手，一時又轉念想到，還談什麽待客，這世道誰不是捧高踩低趨利避害，誰又耐煩上門。往年不要說是宮裏頭賞的貢茶，就是宮裏都沒有的，柳府未必沒有。

王素和看她表情怔怔的，不知在想什麽，只得清了清嗓子。躊躇片刻後才道：“妹妹何必跟新皇硬頂，你名義上是她外祖母，便是擔著一個‘外’字，在孝道上壓不住她，只要你態度軟和恭順些，她為了帝王賢名，自然也就不能將你如何。到了如今這個地步，妹妹怎得還想不明白？”

王素芝聽了不由一楞，遂憑著本能尖利道：“不，她不光殺了我的親外孫女，將我兒打入冷宮，還關了老爺。她這是在挖我的心肝啊，我就是沿街乞討，也絕不會向她搖尾乞憐！”

王素和見王素芝布滿皺紋的面孔扭曲起來，帶著一種深入紋理的怨毒之意，當下不由嘆道：“本來為兄是想來問你，新帝的性情喜好為何，順便勸你一句。現在看來倒是多此一舉了。”一頓，他又道，“你清醒些吧，你那個好庶子柳思途是絕不會放過咱們王家的。唯今之計，只有站在新帝一邊，才能保存王家。”既然柳思途能識時務，自斷其臂，在親生父親背後捅刀子，他王素和也能咬牙忍痛，甘心做女帝手中的一把刀，親自揮向世家門閥，只為保住王家根基。所謂留得青山在不怕沒柴燒，他也是萬不得已才出此下策。

王素芝被他一番言論給驚呆了，回過神之後，不禁氣得牙根打顫，遂擡起手指著王素和道：“你……你……你身為王家人，竟然說出這等話來！只怕王家百年基業就要斷送在哥哥手上。你以為她是什麽人，你像條狗一樣爬過去，就能讓她放過你嗎？哥哥今日所為，王家只會敗落得更快！”

話不投機半句多，王素和覺得這個妹妹滿心怨毒，已經聽不進一句話，簡直無可救藥，當即連告辭都省了去，起身便走。

王素芝到底有幾分世家傲氣，含淚冷笑一聲道：“哥哥只不信我，別怪我不提醒哥哥一聲，你要是向她低頭，便是助紂為虐，你就是咱們王家的罪人！”王家百年大族，上可以追溯到前朝。當年太祖開國，幾個世家大族同氣連枝在士林中威望不減，太祖為了休養生息，只得對前朝高門華族好言好語，現如今倒好，還不是改朝換代的時候呢，柳家、王家，便一個個從裏頭自敗自殺起來。

禁宮。中和殿。

長流合上金不換呈上來的奏疏，擰了擰眉心，站起身來。貪腐的問題比她想象中更為嚴重。可笑的是，如今她要做的不是將這些國之蛀蟲連根拔起，而是適當遏制案件的擴大。貪汙這樣的事當然要殺一儆百，可是光靠殺是殺不盡的。君家祖上也不是沒有嫉惡如仇，痛恨貪官汙吏的皇帝。頭一個就屬太祖，他老人家之所以從一個打鐵匠，轉變為抄起鐵器幹革命的有理想青年，完全是被吸血蟲一般的貪官汙吏給逼瘋了。因此上位之後，在被兒時吃不上一個饅頭的噩夢反覆折磨之下，太祖先後斬殺貪官汙吏累計不下五萬人，可見童年陰影影響之深。然而血流成河之後，貪腐止住了嗎？沒有！

長流看向窗外藍得不帶一絲陰霾的晴空，不由暗忖：什麽時候朝廷也能像眼前這片天一般純粹就好了。只是她也明白，所謂水至清則無魚，當皇帝的身邊不能沒有耿介忠臣，卻也少不了奸佞小人。這是從前洛輕恒對她說過的話。雖說後宮不得幹政，但洛輕恒放松的時候也會向她說起朝中的各種煩心事。那時候她不在其位不謀其政，亦嚴守庭訓，只聽不言。不過在這一點上，長流無疑是認同洛輕恒的。

更何況，眼下的局面，金不換明顯將此事當做打擊柳青綸一黨，排除異己的神兵利器。底下人打打鬧鬧，皇帝在適當的時候出來調停一番，扮演最權威的角色，皇位才能坐得穩當。反之，如果底下人團結一致親如一家，只怕第一件要做的事就是反了這個皇帝，自立門戶。

因此，當收了好處的旺財進來輕輕提醒，說光祿寺卿王素和求見，並且已經在外頭侯了整整兩個時辰的時候，長流便不再拒而不見，而是冷道：“宣。”

作者有話要說：上一章增加過兩千字，不知道看不到內容提要的手機黨知道不。

治國的事情是一環套一環的。這文人物太多了，要做到前後邏輯不崩壞，貓有時候得反覆推演半天。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）