“所以我問你人去哪了！”

步長央飛起一腳，正中管家的老臉。管家在洛陽府張持多年，熟悉自家爺的脾氣，吃痛的跪好，戰戰兢兢：“秦公子醒來後……得知那他師弟未死，執意要去看望……”

步長央目眥欲裂：“客棧根本就沒人！”

“是！是！”管家把頭壓的低低，大氣不敢喘，“那刺客和幾個萬花弟子昨天已經連夜離開……”

“我問你秦榮呢——？”步長央一把拎起管家，管家嚇得話也說不出。步長央此時整個腦袋被白布包纏成一個粗糙的球，被刺客毀去的雙耳還有被大火灼燒的面目全非的臉面，只露了眼睛的位置出來，常人看去都會被驚嚇一跳。

昨夜諸事俱定，步長央趁夜摸索到秦榮的房間，裏面的人傷勢穩定後還未醒轉。步長央是個混人，從不懂得太虛那般斂情禁欲心細體貼，對秦榮的欲望已經被拖得太久太久，久到如今塵埃落定，他已經迫不及待要做點什麽，來彌補這一年分別的缺憾。

想著就做，步長央驅散眾人，鞋襪一丟撲到秦榮床上，對著肖想已久的人使勁吻了下去。這期間秦榮好像醒了，又好像沒醒，步長央啃啃嘴唇摸摸小腰，幾乎把秦榮的全身吃了個遍，絲毫不覺盡興。很快手摸到秦榮後面，也不講究什麽情調前戲，虎頭虎腦的就要擠進去。異物刺入，秦榮發出難受的輕呼，步長央的手就再也進不去了。

又努力半天，終是洩氣的啐一口放棄，步長央罵罵咧咧的並排躺下，又覺得不爽，轉身把秦榮摟了過來，緊緊塞在懷裏。屋子終於安靜下來，思緒就開始不受控制的飄忽，這一年來的記憶走馬觀花似的從腦海一串串閃過，帶著或冰冷或灼熱的溫度，提醒他兩人煎熬過的歲月。不過如今終於把人得懷在手，一切折磨也算不枉了。

一夜好夢，夢醒之後，就發現好端端的秦榮不見了。

管家一邊挨打，一邊又不敢落下腳步。如今洛陽府被歹人付之一炬，死傷無數，府內損失姑且不說，主人的權威與顏面具已毫無爭議的掃地，事情比想象嚴重的多，甚至已經震動了朝野。殘餘的兵將仆人現下都寄住在周圍的客棧民居，等待將軍下令百廢待興，步長央卻置一切與不顧，一心尋找再次失蹤的秦榮。明知是主子慣常的性子，管家這回可愁壞了臉。

兩人正在焦急中，樓下傳來一陣突兀的喧嘩，步長央本來就氣郁不已沒得發洩，如今有送上門的洩口，可不得放過。管家就見步長央一手支欄，整個人便擡腳縱躍出窗，穩穩落在一樓正對門口的地方。

客棧的院子裏湧入大批嚴行禁令的官兵，整齊有致的占據各個角落，把客棧包圍的滴水不漏。沒有人註意步長央，步長央的臉色卻第一次出現顯而易見的動搖和震驚。

“久別了啊這……步將軍……”

含笑聲隨腳步一起出現，自官兵後入門的錦衣青年折扇一抖，半遮半掩住戲謔的眼神。“將軍可真當士別一日刮目相看，這行頭……嘖嘖，好久沒見你如此狼狽的樣子了。”

管家使勁吞口吐沫，這錦衣青年言下所指竟是在嘲笑主子臉上包纏的白布，可叫人沒有想到的是，步長央雙腿卻抖了抖，緩緩下跪。

“下官拜見……”

“拜什麽！”折扇一收又打開，“我雖握有聖令，但今天可是微服而來，步將軍莫聲張啊呵呵……小的，擔當不起。”

管家咂咂舌，敢情這是個比主子還兇狠的主，這下可壞了。

步長央並未僵硬太久，很快就恢覆常態。那錦衣青年也不見外，往坐塌上一臥，開門見山：“洛陽府的事聖上已經知道了，這裏交由我來掌管。不過嘛，聖威庇佑，在下很快就抓住了主使的兇手，如今可還洛陽府個清凈，步將軍個公道。”

管家默默望步長央一眼，不對啊……那白衣刺客明明已經攜人安全回了萬花谷才是，難不成還會半路被抓回。

“誰……”步長央喉嚨幹澀的幾乎難以言語，“你抓到的是誰……”

錦衣人奇怪的看他一眼，道：“這身份可不好明言，要知道江湖門派，朝廷向來不予幹涉。”

“……名字呢？”

錦衣人頓了頓，連管家也意識到哪裏不對。

“秦榮。”

嘩啦，面前的桌幾被步長央一掌劈的粉碎，憤怒肆虐整個屋子都在嗡嗡顫抖，管家嚇的一貓腰滾出了房間。錦衣人不懼也不怒，折扇擋住飛舞的碎屑，微微瞇起眼睛。

“這事與秦榮無關！”

“哦？”

步長央鋼牙緊咬：“老……下官可以作證，入府行兇的另有其人，還望……明察。”

錦衣人扇子啪的收起，目光雪亮，“明察就不用了，步將軍怎麽在時候糊塗呢，兇手是誰並不重要，重要的是兇手已被朝廷伏法，無路可逃。”

步長央怎肯善罷甘休，幾乎當場就把臉面撕下，意欲翻臉。

“我勸你還是不要再折騰了，”錦衣人轉回笑臉，語意不明，“並非我是什麽昏官……兇手都自報性命登門投首了，你說，我豈有不收之理？”

秦榮在火海中決絕的眼神自腦海閃過，步長央被凍在當場。早該想到的，他早該想到的，一心負罪的秦榮怎會容忍自己平安存活於世，他心心念念所期盼的，就是一人包攬下步長央此生所有的罪孽，或生或死，再無遺憾。

錦衣人看步長央的神情全數在意料之內，舉步走至身邊，伸手牢牢扣住他的肩胛，湊上耳邊。

“啊，前些日回鶻特使來訪，鄂爾渾河那邊幾個不知天高地厚的小貴族，希望我朝借手解決。步將軍，該出征了。”

在步長央被夾在浩浩鐵騎出師的時候，萬花谷這邊又是另一情形。

三星望月夜色如洗，萬花谷安靜的沈睡，只有幾間藥寮還盞著燈火，一些黑色的人影進進出出。

裴元自藥寮中走出，與身邊弟子交談了幾句，才來到偏僻無人的屋宇，太虛正等待在這裏。

“他的頭部有外傷淤血，昏暈前似乎被什麽刺激過。”

太虛臉色慘白，一句話也說不出來。裴元嘆口氣：“說嚴重嚴重，說不嚴重也不嚴重，不過對你有些殘忍罷。”清洗過的銀針被一一擺放好，閃爍著幽暗的光澤，“他的記憶似乎有些混亂，認知方面還未發現什麽問題，只是對昏迷前，和更久以前的事情沒有記憶，有些事你比我更清楚，去看看就知道了。”

太虛到後面就不知道裴元在講些什麽了，只見得那嘴一張一合，腦子裏聽不進一絲聲音。不知過了多久，裴元遣散照料的弟子，領著渾渾噩噩的太虛去看離經，然後自己守在門外。

踉蹌著在離經床邊跪倒，太虛費了好大勁才把視線全部集中在那張沈睡的臉上，明明是朝思暮想的人，如今卻被一種潛在的隔閡所籠罩。他甚至覺得，等離經再次睜開眼，他們就再無法相對在如此近的距離。

窗外月明星稀，太虛拉著離經的手，靜靜坐了一夜。

黎明的第一束光線輕扯著蘇醒的人，離經迷蒙的睜開眼，屋裏的圖像片片清晰，一個白衣散發的人坐在他的身邊，正急切的盯著他，雙眼布滿血絲。

瞬間的驚訝，離經怔了怔，驚奇更甚。太虛沒有放過他每一個細微的表情，左胸酸痛的幾乎窒息。太好了，是驚訝，不是陌生，太好了。

離經虛弱的閉了閉眼。

“……徒兒？”

太虛把離經的手握的更緊些，卻不敢開口回應，生怕驚嚇到什麽。

“你怎麽……在這……”

太虛埋下頭，不知該如何作答，低聲：“你受傷了，我擔心你。”

離經的眼睛微微觸動，“可是……純陽宮那邊……有交代嗎……”

模糊的字句抽絲剝繭般拆開，終究還是發覺了隱藏其中的異樣。

離經沒有和他相處的這幾個月的記憶，包括這兩年的遭遇境跡，他的記憶退回到他送太虛去純陽後不久的年月。沒有洛陽的兩次受刑，沒有和秦榮的交集，沒有與太虛結伴游玩，他的徒弟此時應當正在華山之頂潛心修習，而他自己流浪在外。

對於裴元對於萬花谷的弟子來說，這並非多大的異樣，可是對於太虛就是天壤之別。接觸之後，太虛接手了對師傅的全部照顧，裴元把離經安置在人跡罕少的後山，不叫外人來見，亦隱藏了太虛在此。

離經的身子恢覆的很慢，大約是之前的底子就未全好，如今又添新傷。裴元說，少則半年，這身傷勢才能真正開始好轉。太虛靜下心，無微不至，每日親自給離經煎藥餵食，看傷換藥，天晴時帶人出去坐坐，夜晚時把炕頭弄的舒適而溫暖。相反與太虛的安靜，著急的是離經，在他的意識裏，徒弟這該是從純陽宮偷跑出來照顧他，故而每日都會嘮叨自己舊傷無恙，叫太虛及早回山，莫要耽誤了修行。太虛嘴上應著，心事重重。

後來漸漸的，離經就發覺了什麽不自然，徒弟會經常默默的註視著他，安靜的可以看上他一整天，平時餵食換藥動作十分小心，小心的近乎刻意，盡量不做過多的觸碰。不如小時的親密無間，倒像有什麽隔閡在兩人之間，只差一言戳破。

“徒兒，你在看什麽？”

“……沒什麽。”

離經直起身，蒼白的手指輕輕揉動太虛淺淡的眉角，那裏蘊含著難以描述的哀傷，說不出道不明，日覆一日被埋葬在太虛的安靜裏，可是卻無法忽視。

“怎麽了？告訴師傅。”

太虛搖搖頭，把離經的手藏回溫暖的被下，“徒兒好的很，師傅又在亂操心。”

“那等師傅身子好了，你就回純陽，好嗎？”

“……好。”

明明是清晰存在的，卻偏偏要視若無睹，自欺欺人。

日子一天天走過，離經的身子逐漸有了起色，太虛的憂思深重的再無法掩飾。裴元來過幾回，送些藥材吩咐些常事，就會把太虛叫出屋子，兩人在外說了些什麽離經不知道，只見得大師兄一臉嚴肅，徒弟沈默不語，眼底的哀傷不化。

萬花谷迎來了雨季，和在前谷溫暖如春不顯，在後山終日陰雨連綿，潮濕陰冷，有礙病體。昨日裴元說要離經回到前谷休養，收拾一下行頭，明日就可搬去。

這天夜晚太虛像往常一樣給師傅燒爐鋪床，默然的幾乎失神，待到安頓離經躺下，他卻神使鬼差的在離經額上親下一吻，一直以來維持的那種平衡轉眼破裂。蜻蜓點水的突兀一吻，在如今的兩人之間無異於晴天霹靂。沒有多年的親昵熟識，沒有相交相訴的漫長過程，如今在離經的眼中，兩人僅是師徒，絕無其他。

“你……！”

離經掙紮著起身，有些慌張的退到床跟，與徒弟拉開距離。太虛這才回神，意識到自己做了什麽。日思夜想，朝思暮念，近在伸手可及，卻不得不生生割舍，每一夜那種情愫都要破胸而出，嘶喊叫囂。終究再也欺騙不了，身子不從安靜的做出了最深的渴盼，卻傷了最重要的人。

“對不起。”

太虛立刻站起退後幾步，眼底的情愫濃重的化不開，“嚇到師傅了，對不起……”

逃離似的，太虛匆匆關門離去，外面冷雨淒厲，他站在鋪天蓋地的雨幕裏巍巍顫抖。風雨整晚未停，太虛在內心的壓抑松懈後回去，才發現師傅已經入睡，屋內漆黑。

第二日一早，離經沒有一如既往的早醒，而裴元帶著接應弟子陸續來了。有心躲避或者無意面對，兩人都沒有再照面。

“信看過了嗎？”

等一切收拾妥當，離經已經重新在三星望月安住，裴元才得空來找太虛，從純陽宮寄來的信正敞開著擺在桌上，朱紅的批字耀眼而殘忍。

太虛點點頭，仿佛對這些內容早有感知。

“離師弟那邊，我會繼續圓謊，只當你回純陽繼續修習，瞞得住一時是一時吧。”

“可以的，瞞住一世。”

太虛淡淡道，目光飄忽。

太過漫長的時間，漫長的超過了等待的意義，也許到那時，他早已娶妻生子成家立業，遺忘掉太虛的存在，平凡而幸福。況且等待自己的，又何止是一面冷壁一場罪罰。前路如何，連自己也不得而知。

裴元看著太虛，依稀還能記起離經當初帶他入谷時的樣子，當初的希冀，那時的兩人一去不返。

“你要不要留下點什麽，至少做個念想，給他……”

太虛搖搖頭，緩緩閉眼，再睜開，已是沈靜若淵。

木門推開，光亮射入這間偏僻的黑屋，外面早已站好一隊手執兵刃的門派弟子，藍白的底色，皆是師出同源。

裴元看著太虛隨他們漸去漸遠的背影，如同一個人倉皇一生的謝幕，大概，會記得很久。

開元二十七年，回鶻邊境騷動，唐遣兵平定。時年秋，驍騎將軍步長央罷命逃戰，欲回中土，處以軍刑。

同年，純陽宮清虛首席弟子，於洛陽殺業叢生，囚於論劍峰頂，思過二十年。

END

作者有話要說： 番外肉見博客

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