的微笑，雙眼明亮，故意模仿葉修的語氣，卻發自真心地說：

“－－反正要是你失敗了，還有我幫你啊。”

千分之一秒間，他紊亂的思緒中，最後滑過的竟然是自己的嗓音：

‘帝國勝利了。’

‘蟲族再也不會出現。’

葉修的語氣太輕，幹擾強烈的通訊頻道無法傳出，聽他這邊不自然的靜默，王傑希和喻文州連連追問：“葉修？到底怎麽……”

“沒什麽。”

葉修手上一抹，駕駛臺光芒亮起，“轉個方向，跟緊了。”

兩人驚疑不定：“什麽？！”

如同無時無刻緊繃著的弦到了極限終於斷開，又像是睽違了漫長時日的驟然一松，一葉之秋的推進引擎猛然紅光大亮，在另外兩人不解的驚呼聲中轉向，如流星般劃出一道燦亮光弧！

蘇沐秋咬緊牙關，飛快操作一次又一次的炮擊與閃躲。屏幕上，精神波值過高請尋求醫療向導的提示閃爍亮起，豆大汗珠由額際滾落，啪噠打濕了駕駛臺。

沐雨橙風焦急地喊：‘哥哥！機甲的毀損度已經超過……’

蘇沐秋眉頭緊蹙，緩緩吐了口氣。

“我知道。橙橙，再堅持一下，就快要到……”

突然間，沐雨橙風猛地巨震，蘇沐秋喀噔一聲，心道不會吧，機甲真的解體了嗎，便察覺風雨飄搖的機甲小隊伍，以不可同日而語的速度，飛快朝著蟲洞裂縫遠方的光芒前進！

他急忙切換視角，看到一架黑色機甲驀地與他並排，支撐著支離破碎的沐雨橙風，引擎推進輸出率放到最大，而另外兩架機甲同樣並上了夜雨聲煩和海無量，朝同一方向推進。

六架機甲緊密地靠在一起，一反剛才岌岌可危，勢如破竹地駛向前方。

蘇沐秋啞然失語，仿佛第一天上機甲一般，手指滑了好幾次才打開了通訊頻道。

“葉修？！你怎麽－－帝國－－”他混亂地說。

“你失約了。”葉修突然開口。

蘇沐秋一時轉不過腦筋：“啊？什麽？我失約……”

“對，你失約了。蘇哥哥，你記得自己和妹妹約定好，今年一起吃生日蛋糕的事？”

蘇沐秋卡殼：“……”

“生日快樂，沐秋。”

葉修宛如忽地放下一切重擔，低聲笑了笑，“哎，先送你回家和沐橙吃塊蛋糕，咱們再打車回帝國。”

“這……這不是……”

“不能讓小姑娘傷心嘛！”葉修笑道，“嗯，拯救了聯邦英雄的我，讓你們傾全國上下的科技力，替我整個精準到時間地點的門也不為過？”

“……”

“我去，就這個原因，你們這樣就折回來了？另外兩個帝國來的，你們也不拉住他？”黃少天驚嚇。

喻文州苦笑：“光靠兩架機甲，很難沖到指定的‘出口’，只好配合隊長一時的失心瘋了。”

轟隆巨震，瀕臨崩解的機甲中，蘇沐秋長久凝視著身旁那架漆黑機甲，暗紅色的光紋流轉不息。

“……謝謝，葉修。”蘇沐秋一字一頓地說道。

“沒事。老實說，要不是在研究院，我看到一段加密視頻，內容說‘帝國勝利’，剛才我或許不會這麽沖動。”葉修感慨。

王傑希詫異：“這個平行世界，實際上帝國勝利了？說話的人是誰，可信嗎？”

葉修笑了一下：“不能更可信了。俗話不是說了嗎？‘唯一不會背叛你的，只有－－’”

葉修話音一頓，餘光瞥過了眼前的屏幕。

他時常處於指揮的位置，一葉之秋的屏幕除了眼前的畫面之外，長年保持著戰術圖一般的簡略平面雷達。

範圍距離內，所有機甲都會顯示出標號，藉以區分誰是誰。

而屏幕上，他自己駕駛的一葉之秋是【R-001】，這是實驗機的特殊標號，索克薩爾、王不留行則是兩位駕駛員的軍部身分編號，方銳和黃少天的機甲編號是聯邦文字，無法識別，於是標記為一長串亂碼。

－－那為什麽，沐雨橙風上方，顯示著【R-002】？

葉修“啪”的一下關閉了通訊頻道。

他鎮靜至極，緩緩問道：“一葉，老實承認，你是不是故障了？沐雨橙風的標號不太對勁啊。”

‘沒有故障。’寡言少語的一葉之秋聲音平板，冷漠地回答駕駛員，‘代號沐雨橙風的機甲，它的機甲核編號就是R-002。’

葉修忽然想起一件被掩埋在記憶深處，似乎微不足道的小事。

機甲智能輕快的年幼女聲，曾經高興地向他解釋：‘沒有呀，哥哥沒搞懂，分析不出來，帝國的編碼格式差太遠啦。’

‘不過核心相容哦。’

“……核心相容？”葉修低語，毫無緣由地出了一身冷汗。

這瞬間，他莫名其妙地疑問：對了，蘇沐秋的血液報告，到底是什麽時候的？

曾經在沐雨橙風的機甲艙內，他親眼看過蘇沐秋的檢查報告，報告上方寫著檢測日期，那是聯邦紀年。

他試探地問過沐雨橙風日期，然而好死不死的智能小姑娘恰巧故障了。

報告上寫的是什麽日期？

“聯邦471年10月18日。”葉修自語，“……今天是什麽時候？”

那是整整一年前的報告。

當時，蘇沐秋認識葉修了嗎？

為什麽他的檢測報告裏，有信息素？！

穩定行駛的一葉之秋驀地一陣歪斜，蘇沐秋留意到了，手忙腳亂地扯住了對方，他連連大喊：“餵，我一個哨兵都沒事，你暈什麽？！……葉修？葉修？！”

駕駛艙內，關閉了通信頻道的葉修渾然不覺，他臉色逐漸蒼白，掌心貼緊了覆蓋一層薄汗的額際。

許多不對勁的細小違和處，順著這一道蛛絲，蜂擁擠入了他的腦中。

難道，蘇沐秋的血液裏，本來就帶著信息素，只是聯邦的儀器無法辨識出信息素，將它打上一排問號，處理為微量不明元素？

補充者的意思，並非指蘇沐秋血液中的信息素來自葉修，而是指這個不明元素的情報，補充自葉修。

但是蘇沐秋怎麽可能會有信息素？除非他與帝國的人有關，可是帝國跟聯邦，難道不是處於不同的平行世界線，並且相隔極為遙遠，以至未曾交流過的兩個星系文明嗎？

倘若不是……

蟲洞裂縫除了空間外，還跨越了時間，喻文州跟王傑希，以及黃少天掉落的那箱子物品，已經證實了時間線的隨機性。

他在蘇沐秋的記憶裏看到過，蘭布達聯邦出現蟲族，不過是近十幾二十年內的事，而且都是成體。

最初的一批蟲子行動迅速，是速度特化的VII型，隨後是難纏的甲殼特化III型，最後蘇沐秋口中“空有蠻力卻好收拾的”，是被帝國稱為普通型的‘工蟻’。

他們沒有見過蟲母，也不知道蟲卵的模樣。

所有曾侵襲聯邦的蟲族，每一只的類型……都是隨一葉之秋撲入裂縫的型態。

－－聯邦的蟲族，很可能是由帝國引過去的！？

葉修的誘導彈，確實帶走了所有I型工蟻、II型……乃至所有的蟲族。此後帝國再也沒有蟲族。

除了必須依靠宿主，沒有自主移動能力的X型，寄生種。

那一晚，喻文州神色肅穆，壓抑著聲，輕輕地開口說道：

‘葉修，如你所見，有被寄生的omega，生下孩子了。’

葉修倏地感受到一絲寒意，他甚至想著不該繼續深思，先專註眼前任務，然而思緒卻壓制不住，拼命將所有毫不相幹的碎片聯系起來。

依照蘇沐秋何事都要追根究底的好奇個性，他很早就由葉修口中得知了寄生蟲族的存在，他可能什麽也不問，放過明顯知情的葉修嗎？

此外，葉修清楚記得自己冷嘲熱諷地刺探他腦袋裏的東西多少回，蘇沐秋卻渾然不覺。他確實曾經疑惑過，以蘇沐秋的情商，不可能每一次都順理成章的以為葉修僅僅是毫無來由地嘲諷，然而事實就是蘇沐秋的確沒有特殊反應。

蘇沐秋針對他的提問，每一次都是“你為什麽殺聯邦人”，“一葉之秋為什麽混在蟲族間行動”，“一葉之秋真的被控制了嗎”，而不是蟲族是什麽，它們的目的是什麽，蟲母是什麽！

宇宙蟲族分明襲擊聯邦多年，聯邦軍內已經有了“非我族類其心必異”的清除命令，為何沒有任何人想過深入研究宇宙蟲族？帝國已經給蟲族分類標號，依各種型態，區分了足足十來種！

甚至黃少天與方銳，面對葉修這個他們沒有多少理解，在心底偷偷默認是瘋狂殺手的人，打從初次見面以來，也從來沒有問過蟲族的事。

“不，不對。”葉修心道，“蘇沐秋察覺到我的懷疑了。他給自己做

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