了一次全面檢查，照了CT。”

然後，以蘇沐秋這家夥的個性，檢測完畢，見到葉修的第一眼，他居然沒有怒氣沖沖地打開終端，拉出斷層CT拍到葉修臉上，怒喊“我！沒有！被蟲子！寄生！！你看我的腦部掃描，沒有任何問題，我早就自己檢查……”這一類的埋怨。

……他像是徹底遺忘了這件事，一切的痕跡如雪花消融，徹底消失在思維中。

包含他曾寫下的那一張紙條。

哆哆嗦嗦，歪歪斜斜的帝國文字，倉促寫下了一句訊息：‘我不能明白’。

當時，駕駛艙內的蘇沐秋滿臉絕望，痛苦地補下另一行字：‘不要告訴我’。

在懷疑自己有寄生可能，做了檢測之後，他寫下的‘我不能明白’，究竟指的是什麽？

他們的意識，在讓自己忽略與蟲族有關的所有認知？

此時此刻，更多蛛絲馬跡浮現，爭先恐後地串連起來。

截然不同的文字編碼，相容的系統核心……蘇沐秋曾說特殊機甲核心是上古文明遺留物……聯邦“新年要吃長壽面”的習俗……此地與帝國相容的文字，卻是聯邦人蘇沐秋聽的懂的語言……受信息素改變型態的特制蟲族合金……能夠被藍芯草改變型態的‘烏茲礦’……向導素的成分藍白晶……能察覺到信息素的蘇沐秋……烏鐵部落的傳說……

葉修想起來了。

蟲族被消滅時，內裏消失的質量，那陣逸散的光點，與精神向導消失時的景象，一模一樣。

宇宙蟲族不是生物，但擁有極端近似生物的本能。

它們為Omega信息素瘋狂，因為它們如同任何生物一般，尋求著生命延續，種族繁衍。

人類被寄生之後，蟲族的意識單位會逐漸舍棄物質質量，與人類細胞共存，這就是為什麽每一次被開顱的寄生者，內部能夠重新構成蟲族型態的份量極為不均。

葉修不知道究竟是哪一邊將對方吞沒，融合，並在漫長的演化中，秉棄了本能已知的‘重大缺陷’信息素－－Alpha信息素引來蟲族的攻擊性，Omega會被瘋狂追補，兩者的數量必然大幅銳減。

沒有信息素的Beta，才是能夠隱蔽自身，順利活下來的穩定個體。

葉修按著陣陣發脹作痛的額際，思緒飛轉著，結合他長期以來在帝國研究院與其他各處觀察到的情報，瘋狂的推想不斷強硬地塞進腦海。

盡管體內有蟲族細胞，但被寄生的人類，亦可說那些寄生蟲族，已經被人類倨傲的思維方式影響，並不認為自己與低等蟲族是同種生物。

……曾經的人類，由猿猴演化而來，但猿猴卻不被視為同族。人類飼養猿猴當寵物，甚至吃猴腦，追其究柢，就是已經打心底不認為那是相同物種。

從他的近衛兵，郭明宇……被人類思維影響的更深的，或許壓根不會意識到‘寄生’這件事。

被修改過，重新發布的蟲族探測器，同樣僅對有明確宇宙蟲族外型的蟲子有反應，只有宇宙蟲族傻呼呼地尋求歸隊，它們漫無目的的接近聯邦人，造成誤傷，被消滅。

而與蟲族融為一體的人類，數百、數千、甚至萬年後，沒有人類會記得他們遙遠以前，曾經是因為先祖被寄生。他們的基因裏壓根沒有這方面的認知，曾與蟲族征戰不死不修的帝國文明，已經在漫長時光中，被徹底摧毀，一點不剩。

與蟲族融合的‘新人類’，需氧量減少，體能大幅增長，通過外接加載似的聚合意識，可以輕松辦到人類腦域無法達成的事。

超乎常理的五感。

感知的調控。

精神觸梢的使用。

這是能輕松適應更多惡劣環境的優勢個體。

而多餘的聚合意識，被保存在無限擴張的精神域中，形成了沒有實際存在，卻能凝聚出型體，與主人共存的精神生物，並且只有擁有一定程度聚合意識的人能夠看到。

多數人獲得的意識成分並不高，他們沒有改變，少部分的人，強大的意識向外擴展，成了外在感官強化的“哨兵”，一部分向內收攏，覺醒為內在精神強化的“向導”。

人類的基因包容度極大，改造人類在帝國時已時有耳聞，或許，人類內化了蟲族，蟲族找到了‘寄主’，永遠喪失了型態，卻延續了下來；而人類存活，體質獲得了空前絕後的強化，卻不會知曉自己早已將曾經的異種融入體內。

雙方在這場生死存亡的爭奪中都失敗了，卻又同時都是勝者。

‘帝國勝利了。’

‘那群滿銀河系打游擊的蟲子已遭驅逐，或許很快會滅亡吧。’

‘所有反人類的蟲族，已經盡數消失，再也不會出現。’

葉修聽到自己的心跳，心如擂鼓，猛烈撞擊著胸腔，如夢初醒。

駕駛艙內，光潔的屏幕上，映出了此刻渾渾噩噩的他，黑發黑眸的男人面色慘白，被王傑希拉上的駕駛服，嚴絲合縫地扣到了脖頸間的第一枚鈕扣。

壓根沒有失敗支線，抑或平行世界這種事。時間線從來只有一條。

那段視頻，根本不是要給其他帝國人的。

是‘葉修’要欺騙葉修自己。

－－這裏是……‘帝國的未來’。

假如剛才，他沒有突然轉向，真的返回帝國，可以預見帝國將再度卷入一片混亂。

那些知道了他存在的寄生者會傾全力鏟除他，保證種族存續，而葉修不會束手就擒，他的支持者同樣不會。甚至可能因為他的回頭，沒有被反應爐炸開的宇宙蟲族，跟著再度出現於帝國。

蟲族寄生同化了人類的思維，而選擇鏟除蟲族的他大量殺戮了人類，究竟何者，更算的上‘反人類’？

這是無解的問題，沒有人有權力界定對錯。

但能夠肯定的是，一但葉修回到帝國，終於由蟲族百年征戰中放松，陷入虛偽和平的帝國，將再一次被他親手扯入戰火！

若要徹底鏟除蟲子，這將是由壘壘屍骨堆起的勝利，屆時死亡犧牲的人，絕非一個月面基地能夠比較。

而倘若他離開，這類思想正如喻文州他們所說，被飛快打上‘瘋狂’記號，寄生者與人類和平共存，逐漸相容，為了維持和平，寄生蟲族存在的認知將逐漸消滅；數千甚至萬年後的未來，帝國的文明、人類的文明已經全盤崩潰，重新洗牌，餘下的一點殘渣，成了如今知識文明的星火，構成了這顆中介星的奇特風貌。

新的文明，將孕育出蘇沐橙、方銳、黃少天、蘇沐秋這樣熱情友善，懂得信任他人，能夠彼此互助，可以滿懷希望通往明天的人。

唯有此時此刻，朝向帝國的通道不能重新打開，葉修必須跟著蘇沐秋離開，去往成為定局的‘未來’！

“難怪……那個我的臉色這麽難看，打了個可信手勢這種天大的幌子，還在笑……全是為了詐我自己。”

葉修臉色慘白，難以自抑地哆嗦半晌，忽而像被逗樂了一般笑了幾聲。

“為了帝國，為了人類……但是我願意燃燒生命去守護的，是什麽樣的未來？”

葉修飛快調出一葉之秋的黑匣子，靜靜地思索著。

我們的祖先們有背對太陽，朝未知黑暗行走的勇氣，原來是這麽理解嗎？

他幾次深呼吸，整理所有情緒，啟動錄像功能，對著駕駛艙內一點懸浮的紅光，緩緩微笑，一字一句重覆道：

‘帝國勝利了。’

聯邦的代碼，葉修會的不多，僅僅在蘇沐秋維修機甲時瞅過一眼，但對於其他帝國人來說，這註定是解不開了。

他按照蘇沐秋解碼時說過的計算方式，倉促加密了視頻，這段視頻封存在一葉之修黑匣子的核心芯片內，從機甲內部彈射出去。

能夠承受住機甲全力炮擊的黑匣子，被蟲洞裂縫裏的混亂時空風暴，絞往帝國的那一端，通向它應該前去的彼方。

“……葉……”

“……葉修？”

“──葉修！！”。

蘇沐秋的聲音猛地炸響，葉修收回了怔然目光，瞥向突然打開的通信頻道：“聽見了，別那麽大聲，我耳朵都噴出血來了你看到沒有。”

“看不到！你沒有打開通訊啊？！”

蘇沐秋氣急敗壞，“我讓橙橙黑進來，就看到你在發呆。怎麽突然不出聲？沒事吧，難道是被激光打穿的傷口發作？被我波及的精神意識崩了？還是……”

“沒事沒事，”葉修連忙制止他，“就是想了一會兒哲學問題。”

蘇沐秋頓了頓，神情微妙，還有幾分羞赧：“哲學？……那個，剛才的信息素誘導彈，你……”

“真不是這種，蘇大大，求放過。”葉修瀑布汗。

“不然是哪

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