澈的河流一路向北方蜿蜒，黃土地逐漸消失，被岸邊的少許綠意覆蓋，稀疏樹林間，偶爾可見砍伐後遺留的矮樹墩。

是人類留下的痕跡。

蘇沐秋瞥了眼旁邊的孩子，那小孩自從被他撈上來救醒後，嚴謹過頭地行了好幾次禮，現在正小心地擰著水。他身上是一套獸皮與麻混合縫制的服飾，風格奇特，極具異域色彩，即使是駕駛沐雨橙風征戰多年，幾乎踏遍蘭布達星系每個角落的蘇沐秋，都未曾見過。

蘇沐秋隱蔽地取出葉修交給他的小圓盤，圓盤正中央，有個應該是代表中心的紅點，圓盤邊緣金色的小箭頭指著他們機甲的方向，而那紅點旁，有個略小的綠色亮點，隨著小孩移動而變換位置。

他悄悄將圓盤重新收好，抓著腦袋，嘆了口氣。

這綠色跟紅色，在他理解就是正常與危險的區別，可這些顏色葉修在那是什麽定義，蘇沐秋不清楚，也就無從分辨這小孩到底有沒有危害。

他將進水的格瓦雷手槍拆卸成好幾個部件，墊在手帕上，挑了個光線佳的位置曬幹，順勢一件件卸下身上其他物品擦拭起來。

見他從褲袋、靴筒、鞋底等各種不可思議的地方取出一大堆武器，由隨身激光槍到小刀、機甲維修工具無奇不有，小孩眼都直了。

蘇沐秋察覺目光，那想碰又不敢的神情，立刻讓他回憶起許多事，幾乎沒多想，他就對這五、六來歲的孩子朝手：“來來來。”

孩子猶豫，好一會才磨蹭到蘇沐秋身旁，緊接著被塞了把他兩手心都捧不住的槍。

蘇沐秋示意楞楞地抱著槍的孩子坐下，並講解起如何拆卸：“這是我改造過的激光槍，小心點就不會爆炸。首先從能源匣拆起……無論拆裝什麽槍，彈匣都是最優先的……嘶，慘了，連裏頭都進了水。好吧，接下來你按著這裏……很好！有滑套的話，要留意分解閂，別硬拆了，下一步是……”

蘇沐秋自得其樂地講解，語速跟動作都很快，完全把人當成整備組來的實習生，恐怕就連跟他語言互通的人都一知半解，更何況聽不懂。孩子跟得手忙腳亂，幾乎全照著蘇沐秋的指示動作，小心翼翼地按照他指出的位置或壓或拆或拔，小小的手掌感受冰冷金屬沈甸甸的重量，不一會就出了滿掌心汗。

直到拆解完，孩子望著一地零件，目光茫然，根本沒搞懂自己做了什麽，為什麽能將這件金屬物品在手中變成無數精細部件。

蘇沐秋無聲地笑了笑，拿了塊幹凈的軟布給他，並做了擦拭的動作，讓他幫忙把水擦幹。相較之前，這動作簡單明白，孩子立刻會意，認認真真地進行作業，偶爾自以為隱蔽地摸摸零件上細致的刻紋與接口，滿是驚嘆，眼底發亮。

沒了能源匣的激光槍殺傷力比玩具水槍還小，蘇沐秋很放心孩子拿去玩，然而他拾起能源匣握在手裏，倒是有幾分憂郁冒出頭來。

就這小半管能量，都是他這幾天在沐雨橙風裏上竄下跳，從各角落一點一點攢出來的，放到小激光槍裏尚能用個幾回，也許能僥幸打死幾頭星獸或蟲子，可放在沐雨橙風，則完全不夠用──哪怕是發一條‘救命啊’的座標信息都有心無力。

他倒是自行檢查過機甲的情況，損傷嚴重到差不多能直接送報廢，空間鈕裏面那點備用材料只能求擋住機身上漏風的窟窿，或把吞日炮筒的鐵皮補起來。

可惜，在機甲有能源啟動前，他怎麽修都是徒勞。

蘇沐秋郁郁的望天興嘆，那孩子也跟著看天，驚覺太陽已過正中，微微偏斜，隨即將手裏的東西放下，朝蘇沐秋說了什麽。蘇沐秋連蒙帶猜，勉強聽出孩子應該是說他要離開了，於是無可無不可地點頭，那小孩便一溜煙鉆樹林裏去，很快沒了人影。

蘇沐秋繼續整理物品，從容而淡定，不慌不忙，幾分鐘後，他擡眼瞥向孩子離去的方向，那孩子已經走得很遠，可是蘇沐秋的感官何其敏銳，從層層疊疊的枝葉間找到孩子的身影。他迅速收起物品，循著孩子離去的痕跡，悄聲無息地跟上，緩緩隱入樹影中，那怕此刻陽光普照，一身軍裝潔白，居然楞是難以一眼發現他的身形。

他跟了一會，忽然腳步一頓，靠在樹幹上拍了下腦門，搖頭嘆氣著又朝原路返回：“算了吧，跟蹤一個小孩有啥意思……”

蘇沐秋的確很想知道人類的聚集地在哪，不過從衣著來看，雙方文明必有巨大差異，萬一來到什麽不妙的星球，比如進化出高度智慧的蟲子統治世界，而人類是糧食，他這一去肥羊入虎口……即使不做如此誇張的想像，感染不具抗體的當地病毒而死也是很常見的下場，他不該毫無準備地深入。

只要知道這個星球有人就好，之後順著水源找，有的是機會。

他將所有武器確認完畢，下水痛快地洗了個澡，恢覆整潔筆挺的模樣，正套好靴子打算找容器裝水回去，就聽草叢一陣窸窣聲響。

頂著激光槍口鉆出草叢的，赫然是半小時前離開的孩子。他懷裏抱著幾顆褐綠色的果實，個頭不小，每顆至少都有成人拳頭的三四倍大，孩子沒註意蘇沐秋握在手中的激光槍，吃力地抱著果實搖搖晃晃走近，隨即一股腦將沈甸甸的果實放在草地上。

孩子小聲舒了口氣擡頭時，蘇沐秋早收好槍，新奇地觀察著果實。

前者指著果實，對蘇沐秋重覆著‘姿’跟‘寶達’，見蘇沐秋沒明白，便直接動手扒起果實的外殼，拿著尖銳的石塊又敲又撞，好一會兒終於敲出一道歪七扭八的裂縫。

果實裏淌出帶有清淡香氣的汁液，從裂縫能看見裏頭深綠色的果肉，以及果肉中被黏稠液體保護著的種子，還有一絲絲肉紅色的纖維……以蘇沐秋的經驗來看，這玩意像是異型電影吃了會死人的東西，或異化星獸巢穴裏不知名物種的幼卵。

“姿。鵝。”小孩對著裂縫啜了口汁液，又努力伸指掏了一小塊黏糊糊的果肉塞進嘴裏，鼓著腮幫子咀嚼，同時將那枚果實遞給蘇沐秋，一舉一動很是認真。

“……你是說‘餓’？”蘇沐秋這才意識到，時間過了正午。

他從軍，幾頓不吃進行任務是常態，此外他本身對饑餓的忍耐度尤其高，幾塊幹糧就撐過了這半周。

不過有的吃蘇沐秋從不為難自己，當即揚起笑容，從善如流地接過果實：“這個果實叫寶達嗎？哦，不是，寶達是報答謝禮的意思？拿來吃？剛才就是特地找這個給我嗎？”

蘇沐秋婉拒了小孩遞給他的石塊，拿起小刀對準正中一插，再朝下一劃，手腳麻利的將堅硬外殼整齊剖成了兩半，半邊有指頭撓出來的洞。他轉手便將另外完整那半塞回小孩手中。

孩子不解地推拒，蘇沐秋搖頭。

“餓了吧？你幫忙擦了武器，還找到食物，在我這所有參加勞動的人都有飯吃。加上你早上還掉水裏去，吃點東西壓驚，這半分給你，一起吃吧。”

他的笑容爽朗，言詞親切，不提容貌加分，光是氛圍便令人放松，板著一張小大人樣嚴肅表情的孩子拒絕不得，肚子咕嚕一聲，害羞地吃了起來，蘇沐秋轉頭切起了另外幾枚果實。

等蘇沐秋忙完時，孩子已經將那半個吃的幹幹凈凈，並在赧然猶豫中接受了蘇沐秋新切好的一份，又是一通鎮重道謝。蘇沐秋觀察著孩子，確認他確實全吃下去，未有異狀，直到對方疑惑回望，才咧嘴答以一笑，吃起最開始被小孩一指頭戳出個凹陷那半。

果肉清甜不膩，些許酸澀因氣溫高熱反而開胃解暑，一大一小和樂融融地分食完畢，眼見時候不早，雙方告別，孩子一下就不知竄溜到了哪，應該是回家去，而這回蘇沐秋一錯眼就看丟了人，想來那孩子待他態度友善，或許是出於救命恩情，本人並不缺少基本防範意識。

蘇沐秋獨自到樹林裏摘采這種可食用的果實，以帶來的繩子綁成一大串提在手中，心情輕松地返回集合地點，想著這回探勘一次性解決飲用水、食物跟生物調查的問題，不知葉修那邊，又有什麽發現。

‘……葉’

‘葉修……清醒點……’

‘……別繼續下去，你殺了……還不夠嗎……’

‘…………上校，該是你懸崖勒馬的時候了。’

砰！

攀在峭壁上的葉修猛地低頭，因刺目的陽光瞇起眼，對著下方幾尺處的白色大貓喊道：“貓咪，剛才是你在說話？”

那動物輕巧地踩著巖壁跳躍，幾下便追上葉修

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