，停在葉修的攻擊範圍外，朝著他搖晃尾巴。強光下，貓科動物的瞳孔又大又圓，藍色的眼睛水汪汪的，仰著腦袋的模樣無辜至極。

葉修看了看大貓沈聲嗷的回應時露出的兩排利齒，腳尖一動，鞋旁一塊石頭朝下滾落，他繼續朝上爬：“好吧，我知道不是你，你要是會說話就太逆天了……我只是沒想到這會兒我連幻聽都出來了。”

葉修自語時神色如常，但身上熱汗將貼身背心全浸成了深色，而撲通奔騰的心跳騙不了人──至少騙不了他自己，大概也騙不過後方目的不明的肉食動物。葉修每爬行一段，就得停下來攀著巖壁調勻氣息，好幾次後，饒是適應力強大如他，都有些憤憤起來。

“這破星球沒有人造氣層，這事我不意外，可氧氣含量太低了吧……”葉修擡起手臂蹭開汗水，默默估良一陣，低聲道：“估計只有艾朗星的八九成，要是跟那誰打起來，恐怕會吃虧啊。”

他氣喘籲籲地趴著裝死，心跳快的像是進行一小時強壓訓練後，曬在後背的陽光鬧的他感覺自己像是烤架上的人肉幹，狼狽至極，不禁唏噓著自我調解：“那麽久以前的事都冒出來充當幻聽，遲早要犯缺氧癥了。”

這短暫休息的片刻間，大貓幾下越過他超前，在葉修有氣無力的目光中停在五尺開外，像是等著他繼續往上爬，也像監視他所有動作。

那身毛皮，看的葉修熱汗直冒，大貓卻好似不受氣溫影響。在葉修端詳大貓時，那動物雪白的身影竟像是信號不良，有瞬間變成了半透明，隱約可見身後巖壁，可葉修一眨眼，又沒了任何異常。

“除了幻聽，連幻覺都來了……”葉修老頭子似的嘆氣，龜速向上，大貓嗷了一聲，葉修喊道：“我不是來攀巖的，你那要我快追上的小眼神是怎麽回事啊，健身教練？謝謝我不用……唷，這裏有蛋。”

大貓疑惑地看他停下，趴在原處，探手奮力地朝巖縫裏掏。

那巖縫狹窄一道，不比巴掌大多少，但內裏極深，都不曉得是怎麽裂出來的，葉修一面揣測是什麽動物會挑這種地點下蛋，暗自祈禱別是毒蛇，一面取出他剛才餘光瞥見的那窩蛋，打算拿一葉之秋的機甲殼煎一蛋三吃，反正沒能量的一葉之秋除了這也沒啥能幹──

指尖一勾，他把圓滾滾的物體撥進掌心，眉眼愉快地彎了一下。

陽光下，躺在他手裏的，是一枚形似鳥蛋的琥珀色結晶體。這結晶體通透晶瑩，入手頗沈，經光線照射，結晶體每一片如有朦朧光暈，而晶石核心似有幾滴液體晃動，傳出細小的劈啪聲，如枯枝被踩斷。

然而看清‘鳥蛋’的真面目時，葉修驚訝地瞪大眼，人一分神，沒察覺腳下的石塊松脫，整個人碰的滾下山崖。

8、08：恨之入骨

喻文州驀地擡頭。

他的目光在窗縫和天花板間來回，眼中有幾分深思，似在思索難以參透的難題，而這深思熟慮的神色，在一記敲桌聲中收斂幹凈。

“喻少校？怎麽了嗎？”

喻文州笑了笑：“沒什麽，大概是我的錯覺。”

對方點頭：“不意外……你們這種人老對這種事大驚小怪。那麽，桌上這些東西收拾好之後，會議紀錄整理一份發給我，可以吧。”

你們這種人。

“好的。”喻文州靜了一下，“少校。”

喻文州將桌面留下的資料收成一摞，又喚來人工智能，讓它將其他人不小心落下的遺失物返還，確認投影器材跟燈光全關好了，這才關上門。他現在沒有了開關門的權限，因此在他闔上門板的瞬間，會議間的大門自動鎖死。

喻文州低頭看著門鎖，掩去情緒，將表情調整為一如往常的溫和，才返身離開。

門外正巧有幾人經過，雙方按規定輕叩腳跟並手臂舉起，行了標準的軍禮，喻文州點頭後邁步往走廊另一端前進，其餘幾人卻瞟著他，笑容幾分不懷好意。

“喻文州，你怎麽會在中央駐地？難道我記錯了，今天不是帝國親衛向上頭報告的時期，而是你們撒潑討糖的日子？”

喻文州張口，尚未說出話來，對方的同行者之一便反駁道：“不對啊，他們三軍現在是孤兒了，應該是來討個新媽的吧。”

“有道理！”前一人出聲讚道，看見喻文州手中的會議紀錄，嘖嘖稱奇，“連打雜都幹！為了擺脫那家夥的陰影，第三軍顏面都不要了。不過是一個死……”

“下午好。”

喻文州突然開口，軍姿規範，神情沒有絲毫變化，微微點頭，仿若未聞似地問候：“中央軍第六中隊李少尉，帝國親衛第五軍白上士……還有第四軍寧少尉，三位，下午好。”

被喊出軍銜的兩人有一瞬狼狽，很快掛回挑事的表情，擺著松松垮垮的姿態：“喻‘少校’，文書雜記辛苦您了啊！勞動您一個少校來做書記，想必是上將們的重大會議。”

“沒啊老白，我記得剛才開的會議是決定年底慶祝晚會的活動節目吧？”

“難怪都是廣告文宣。”白上士對著喻文州手裏的紙張恍然大悟。“少校這是要轉文職人員了？”

“這是理所當然的吧。”一直充當布景版的寧少尉接話，語氣隨意，“到他這個位置已經很高了，在駕駛機甲上他們有怎麽努力都彌補不來的天斬啊。一個Beta能當上少校，估計是靠那個人拉上位的吧。”

喻文州聽著，不做任何回應，只在三人話題結束時不卑不亢地說道：“今日會議的確是決定慶祝晚會的節目。之後會公開會議結果，兩位中午用餐時，歡迎到二樓食堂的公告欄參與投票。”

兩人正想接話，喻文州卻遲疑地一頓，眉宇間流露出尷尬和歉意來：“抱歉，二樓食堂僅供校官級以上用餐，兩位是要去一樓大食堂吧？放心，一樣可以參與投票。”

白上士狠狠一噎，嘴角一拉不再言語，他神情上的不滿如此顯露，李少校也沒好到哪去，對喻文州甩下一句沒多少誠意的“謝謝少校提醒”，隨即大步離開：“老寧！走了。”

站在一旁打哈欠的寧少尉應聲追上，半途卻被喻文州擋住，他看著喻文州，狐疑道：“幹嘛？要打架？”

“怎麽會？當然不是。”

喻文州身形微偏，內斂的深藍色軍服筆挺，一晃眼間，寧遠似乎看到他頸間那枚銀扣刻有不明顯的權杖標志。

“‘蟲族大敵當前，殘暴殺戮我帝國子民，我等應一致對外，保衛國家’，想必這段宣言寧少尉應該不陌生吧。少尉剛才對Beta群體的發言，依照您的軍階與所屬，若被有心人士聽見，很可能被視為意圖導致內部分裂，那就不好了。”喻文州擡手出示通訊器，讓對方看了眼上頭亮紅色的計時，正由9:08、9:09前進。

對方當場變了臉色：“你……錄音？！”

喻文州友好地笑了笑：“對了，你鞋帶沒系好。”

寧少尉反射性低頭一看，鞋帶牢牢系著，可當他在喻文州面前低頭，恥辱感由心底燒了起來。他炸了個紅臉，咬牙急忙彎下腰假裝綁那該死的鞋帶，只覺芒刺在背，喻文州的目光若有實質地刺痛著他的背脊，可暗地窺去，對方卻望著窗外，擺明給他留了面子。

他在軍隊裏可說無足輕重，忍了忍倒是沒吭聲，可他這磨磨蹭蹭的十幾秒過去，方才先行離開的白上士大步走回，火冒三丈地一把拽起他往前推搡：“磨嘰什麽，少跟三軍的廢話。”

有了臺階，寧少尉悄然松口氣，追上前方等待的李少尉。

這一推，白上士的腳步自然落後幾分，他趕上同伴，離去前不忘惡狠狠地瞪著喻文州，雙方擦肩而過時，喻文州卻聽到一陣細語：“你前主子有精神臆癥，滿天下亂殺後扔了這堆爛攤子逃亡，陷部下於泥沼，但你有別的可能，喻少校……”

喻文州沒有回頭，在原地站了幾秒，隨即抱著那疊文件繼續向前，神態自若，沒有人發現他掌心裏捏著方才被塞入手裏的東西。

即使發現了也沒什麽，那不過是個小塑料別針，質地粗糙，活像小孩的玩具。

唯一特殊的地方，大概是模樣大小，全都與他肩章上的星徽相同。

喻文州在長廊上緩步前行，腳步聲空洞地回蕩，他拐過彎，突然沖空無一人的地方開口：“你繼續說，EB-378宇宙航區發現了什麽？”

而竟然有聲音在他耳邊答覆，毫無滯礙地接上：“找到了機甲一葉之秋的痕跡，以及空間裂縫。”

“了解。”

“喻，你真

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