薛家被抄家那一年，薛重明十二歲。他從無憂無慮、錦衣玉食的小公子，驟然被打進爛泥裏，成了喪家之犬。

官兵殺來薛家時，薛家上下一片混亂，薛重明只記得父親給他套上家仆的衣裳，雙掌用力握著他的肩膀，對他說：“快跑，重明，千萬別回來，不要讓任何人知道你是誰！”

他惶然道：“可我去哪？”

“去白馬寺，”他的父親說，“去找圓覺大師，他會收留你的！”

薛重明滿肚子的不舍和恐懼，他的父親卻不容他有片刻的猶豫，在他的背上用力推了一把，他從此被推出了童年，逃進了天涯。

他在從狗洞逃出院墻的時候遠遠向門前列陣的官兵看了一眼。官兵之中圍簇的青年人身姿挺拔，貴氣逼人，目光掠過眾人向他穿來，如一柄利劍將他透心殺了一遍。

他認得此人。

三王爺李珩。

薛家貪汙江南道千萬兩白銀，珍物無數，數罪並行，證據確鑿，陛下震怒，三王爺領了禦令，親自來抄家。

年少逢如此變故，薛重明本該憎恨。他也確實想要尋一個用於傾瀉仇恨的罪魁禍首，可薛家的確罪有應得，他從此孤家寡人，難道要去恨天子？

天理不幫他，他內心的道義也難以說服自己。

白馬寺遠在洛陽。薛家是江南梁溪的大世家，從江南北上，路途不可謂不遙遠，他雖自幼習武，卻仍是一個從未行過遠路的小公子，光是走去金陵就丟了半條命。

他與乞兒搶過食，也與野狗拼過命，走到金陵時，被人敲了一悶棍，醒來時已經被綁起來扔在了馬車裏。

他聽到駕車的人在談論合歡宗，什麽“純陽之體”，什麽“頂級爐鼎”，有些詞他聽不懂，但他知曉自己被合歡宗盯上了。

合歡宗是臭名昭著的魔教，重肉欲，淫聲色，打著雙修的名號做損人利己的事情，被抓去合歡宗的人大多都被榨幹性價值，死無葬身之地。

薛重明從那輛馬車上逃了下來，卻被發現了，他慌不擇路，拼命奔逃，無意間闖進了一家妓院的後院。

他從院墻上翻下來，摔傷了腿，頭暈眼花，等能清楚視物，他看見一個人站在一棵樹下，一雙桃花般的眼睛靜靜看他。

“救救我，”薛重明哀求道，“求求你。”

那是個孩子，七八歲的模樣。孩子向薛重明眨眼睛，一聲不吭地走開，薛重明躺在原地，心生絕望，一動不動地看著天。

不多時那孩子又回來了，手裏拿著一只白面饅頭，輕輕觸了觸薛重明的臉頰。

那是一場晚夏。西邊金烏低垂，眼前孩童面容漂亮得宛如鮮艷的山茶。

薛重明在泥濘裏痛苦不堪地滾爬，終於摸到一只細瘦伶仃的浮木。他怔怔地看著那只饅頭，紅了眼眶，像是沙漠久行的人渴水一般緊問：“你叫什麽？我叫薛重明，我想知道你的名字。”

對方抿唇笑一笑：“花開。”又說：“你怎麽會跑到這裏來，你爹娘呢？”

薛重明黯然道：“我沒有父母了。合歡宗在抓我，我實在是沒有地方去——你能不能讓你家大人幫幫我？”

花開聽見合歡宗的名字，又眨了眨眼睛，然後輕輕搖頭：“哥哥，這裏是青樓。吳媽媽最膽小怕事了，被他們發現，你肯定會被賣掉的。”

風塵地最怕惹上江湖腥，花開說得有理。薛重明有些絕望，又累又餓，狠狠咬了一口白面饅頭，積久的委屈哽在喉嚨裏，熱氣直往眼眶外湧。他邊吃邊哭，花開在他身邊蹲下來，抱著膝頭問他：“我聽說過合歡宗。那些追你的人，是什麽樣子的？”

薛重明仔仔細細向花開描述了一番，花開聽完認真點了點頭，又問：“你的口音好奇怪，你不是金陵人嗎？”

“我原來住在梁溪，”薛重明抹了一把眼淚，一邊哭一邊說，“我家沒了，我爹讓我去白馬寺，可洛陽在哪啊？”

“你是那個梁溪的大貪官的兒子嗎？”花開歪著頭問，“你也姓薛。”

薛重明一口饅頭堵在嘴裏，瞪大眼睛看花開。他一路上已經很小心，只是見這孩子比他還小上那麽多，一時放松了警惕，沒想到被輕而易舉地道破了身世，不由得有些慌亂。

“你別怕，”花開老氣橫秋地安撫道，“我不會說出去的，我會幫你的，你先去我家躲一躲吧。”

薛重明哽咽道：“你真好，謝謝你。”

花開看他吃完了饅頭，才站起來，從樹後探出頭，小心地張望。

薛重明小聲問：“你又為什麽在這裏啊？”

“我住在這裏。”花開很謹慎地看著路，小臉板得很嚴肅，對他做了個噤聲的手勢，“小聲一點，不要被發現了，這裏是我的秘密後院，要是被人發現，我就不能再來玩了。”

薛重明點了點頭，猜測花開在這裏過得可能並不好。

如果他還是那個貴公子，他大可以直接將花開帶走，可他而今自身難保，又有什麽能力多照顧一個半大孩子呢？

花開看周圍無人，小小地松了一口氣，帶著薛重明拐進了一條雜草叢生的小道，而後從一道窄門進了青樓裏，挪開一箱雜物，鉆進了一個幽暗的洞口。薛重明跟下去，那是一間狹窄的地窖，只頭頂一漏殘燭般的天光照亮，地面堆積無數雜物，落腳都困難。

“好啦，”回到這裏花開顯然松懈了下來，拍了拍一垛稻草，對薛重明笑：“這裏就安全啦。你在這裏休息幾天，躲過風頭，就可以走啦。”

薛重明猜過花開過得不好，卻沒想過有這般不好：“你……這是你家？”

花開點點頭。

薛重明無言，只能笨拙說：“那打擾了。”

薛重明在這裏住了一天。花開每頓給他拿幾只饅頭，薛重明每一個都吃得像是品嘗蟠桃。

第二天，花開慌慌張張從小道裏跑回來，薛重明正要說話，被一把推進了雜物堆裏：“躲起來，快躲起來！”

薛重明剛藏進一只木箱後面，就聽見地窖被打開的聲音；他悄悄擡頭看，看見一個男人拿著鞭子從梯子上走下來。

花開看見鞭子，低低地哀叫了一聲。

“叫，現在知道叫了，你個記吃不記打的母狗，”男人甩了兩下鞭子，“衣服脫了！”

花開一聲不吭地開始脫衣服，然後跪了下去。鞭子在空中發出鞭炮般的驚響，末梢抽在了花開的背脊上，一鞭就讓孩子抱住了頭，痛苦地蜷縮起來。

薛重明覺得那一鞭像是抽在自己背上，他彎了腰，張大了嘴，溺水般抽了一口氣。

男人一邊打，一邊罵道：“你個婊子生的怪物，真該讓公狗給你開了苞，偷，我讓你偷！”

孩童赤裸的身軀就這樣展示在薛重明眼前。瘦弱、蒼白、纖細、傷痕累累。花開抱頭蜷在那裏，從薛重明的視角，能看見腿心裏那異於常人的畸形。

男人手裏的鞭子不停，嘴裏不幹不凈地接著罵：“他娘的，你還要吃幾年的白食？要不是吳媽媽怕你被大屌玩壞了，早讓你接客了！藏什麽藏，你當自己多幹凈似的，你就是個雛妓！”

薛重明恐懼過、憂慮過、痛哭過，而在此刻，他第一次生出從胸膛燒到天靈的憤怒。

他要從藏身處沖出去，用什麽東西劃破這個醜陋男人的喉嚨——可下一刻，他看到花開藏在細瘦臂彎下望過來的目光。

陰暗裏花開的眼睛似乎發著冷光，那冷光像毒蛇的尖牙，也像惡蠍的螯針。

那是警告：“不要動。”

薛重明被這陰冷的目光釘在原地，冷靜了下來，拼命控制住自己。他嘗到嘴裏的血腥味，是剛剛太用力咬破了口腔裏的肉，他卻感不到嘴裏的痛，只有胸腔裏似有刃翻攪。

薛重明不記得最後是怎麽結束的了。他所能記得的，是他和花開並排坐在一起，肩膀挨著肩膀，花開小聲說：“我是個不男不女的怪物。”

薛重明搖著頭，說不出話。

“你會武功，對吧？我看見你從那麽高的墻上翻下來。”花開說，“我一定要離開這裏。你幫幫我吧。”

薛重明說：“好。”

他重重說：“我們一起走。”

隔天傍晚，他們偷偷溜出了地窖，穿過狹窄的小徑，來到那高墻圍堵的後院。薛重明費力攀上了墻，然後用從雜物裏翻出來的麻繩，把花開拉了上來。

花開坐在墻頭，低頭看了看：“好高。”

確實很高，薛重明也有些犯怵，但他硬著頭皮說：“沒事，我先下去，然後接你。”

“等一下。”花開看著遠方，像是在找人，“天空很漂亮，陪我坐一會兒吧。”

“合歡宗的人恐怕還在金陵城內，我怕不安全……”

“我知道。”花開說，“他們每年這個時候，都會在金陵抓人的。”

像是被說服了一樣，花開沈默一會兒，說：“那我們下去吧。”

他們落進草叢裏。薛重明對金陵人生地不熟，花開卻像是知道要往哪裏走，帶著他沿著小巷一路穿行。

薛重明有些不安——這條路越來越偏僻了。

花開忽然停下腳步。薛重明聽見了腳步聲，想要讓花開快躲起來，卻見後者已經藏進了草垛裏。

腳步聲就在拐角，那個草垛躲不進兩個人，薛重明只能拐向道邊的另一處草叢躲藏。腳步聲進了，兩個聲音交談著，薛重明從他們的談話中聽出了來意——

他們正是合歡宗抓人的差使。

薛重明冷汗起了一背，閉目屏息，許久才聽見腳步聲逐漸遠了。他不敢動彈，支著耳朵聽，猛然聽見一聲呼喝：“什麽人？！”

緊接著草垛翻倒、腳步聲雜亂，薛重明驟然擡頭，看見花開被一個人提了起來！

薛重明心臟狂跳。花開沒怎麽掙紮，乖乖被提了起來。

要出去嗎？要救花開嗎？可是他們根本不可能是兩個大人的對手，他們會被一起抓走的！

薛重明口幹舌燥，緊緊抓著地面上的草皮。大腦在對他叫囂動啊去救下花開，恐懼卻讓他的雙腿如同殘廢了一般一動不動。

花開遮著目光，向薛重明的方向投來一瞥。

那目光冷得像是月下的冬冰，又像是極北的風雪。那依舊是警告：不要動。

他們走遠了。

薛重明眼睜睜地看著他們進了一輛馬車。車夫揚鞭，車轍轆轆，從此他再未見過花開。

薛重明最終找到了洛陽白馬寺。

圓覺師父不肯為他剃度，說他雖宅心仁厚、靈臺無垢，卻惹了一身紅塵。

“阿彌陀佛，”圓覺常常對他說，“待你何時塵緣了、六根靜，了法才能無疑。”

可那是什麽時候呢？

薛重明在白馬寺做了十二年了法。

直到景歷十年，他從洛陽南下，來到了姑蘇，碰見了自在閣的右護法。

花緞羅睜開沈重的眼皮。眼睛裏似乎有火在燒，看什麽都發澀，右護法目無焦距地盯著天棚許久，才沙啞道：“什麽時候了？”

“酉時三刻，”身邊有個聲音道，像是低沈的鐘鼓，“你躺了一天。我不敢動你，暫且把你安置在此處。”

二人一躺一坐，在姑蘇城外的靜水寺裏避雨。花緞羅沒什麽力氣，昏昏沈沈伸手往自己的眼窩上一搭，是滾熱的。

“你體內真力還是亂的，發熱了一天，”了法道，“我想幫你梳理，但你的功法有些特殊……我沒敢亂碰。”

花緞羅許久沒說話，了法問：“你要喝點水嗎？”

花緞羅道：“我想起你是誰了。”

了法呼吸一頓。

花緞羅聽見衣料摩擦的聲音，像是了法緩緩坐直了。

花緞羅有些恍惚。

生在青樓中，長在風塵裏，七歲的花開遠比十二歲的薛重明狡詐成熟。青樓消息靈通，當年花開知道合歡宗在金陵大肆抓人，很早就盤算著如何與他們接觸，但始終逃不出青樓，碰上薛重明，簡直是瞌睡時送來的大枕頭。

花開是自己送進合歡宗手裏的。花開在青樓已經見透了人心險惡，渴求自保的心情一直都十分強烈，而想要變強，對自己這樣“天賦異稟”的人來說，合歡宗是最快的路。

花開當然知道入魔教將九死一生。當年的少年人還保有一絲未磨滅的善意，不願見了法也落入這種淒苦境地，自己引開了合歡宗的人。

這件事花開沒告訴過薛重明，花緞羅也沒打算告訴了法。

內疚和痛苦是了法身上的鎖，花緞羅可沒傻到給他解開這把鎖。

只是花緞羅沒有想到……這麽多年刀尖舔血，自己早已是十惡不赦之徒，而當年無意播撒的一點良善，竟真的能結出果子來。

花緞羅一直沒說話。了法一開始繃著身子，後來又慢慢放松下來，不知道是放棄了還是看開了，在花緞羅發楞的時間裏接了一點水來，貼了貼花緞羅的臉頰：“喝點水吧。”

花緞羅就著他的手把一杯水喝完，舔了舔嘴唇，趁機在了法的手指上親了一下。了法收手快得像是被燙傷，瞪大了眼睛看花緞羅，臉頰上迅速飛了薄粉色。

“怎麽？”花緞羅調笑道，“都已經要了我的身子，還這麽羞澀呢？”

了法抿著唇，看似沈著、實則慌亂地轉移話題道：“你接下來要去杭州嗎？”

花緞羅道：“去什麽杭州？我當然是要去找我們少主報告情況。”

“我去我們昨夜從桃花市逃出來的地方看過，寒露給我們留了消息，權衡與他們一道去杭州了。”

花緞羅：“……”

魔教少教主往正道人堆裏拱？

花緞羅單知道權衡是個色欲熏心的混賬，倒沒想到他熏到這個地步，只能希望他們下次見面別在地牢。

了法看著花緞羅的神色，猶豫了片刻：“花……花緞羅，如果你不喜歡自在閣，我可以帶你離開。如果你有什麽把柄在自在閣手裏，我可以幫你。”

花緞羅道：“小和尚，你可想好了，我也是殺人不眨眼的魔頭。你為我破戒，又能帶我去哪裏？一起回白馬寺領鞭子嗎？”

了法垂了垂眼，手指攏緊，杯中水紋一蕩。

“少為我著想了，你自身難保。”花緞羅舒舒服服地閉上眼睛，“我睡一會，等我醒來，我們去杭州。”

了法輕輕點了一下頭，破寺裏恢覆了安靜。

雨水仍敲在屋檐上。

了法沈默了許久，擡頭看著佛像，雙手虔誠地合十，卻不知道自己是否還有資格拜一拜佛。

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遲到的情人節快樂（？

可能快樂吧，管他呢。

含劇透：

我自記一下，怕忘了：後來的對應章節概要是“開到荼蘼花事了”，講究一個有始有終。

要是沒用上，我再來把這句話刪掉……

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