那衙差額間冷汗如雨, 涔涔而下，眉眼都快要被糊住了，卻仍目不斜視, 唇角強咧出一抹詭異的冷笑。

這股子硬氣倒讓秦恪也有些意外, 拂身半轉，指間運力將他瘦小的身子整個提了起來。

“你在大理寺的時候也不算短了, 應該都聽說過錦衣衛東廠那些整治人手段，但是我的手段，你一定沒試過。想來個痛快的，還是想試試全身血沸，一點點從裏頭蒸死的滋味, 自己好好掂量。”

說話間，手上又加了幾分力，暗中將內勁從他肩頭要穴間徐徐送進去。

那衙差身子陡然劇烈抽搐起來，懸在 * 半空裏的手腳卻僵如木桿，兩顆眼珠突出眼眶, 血絲滿布, 瞧著幾乎要爆裂似的。

老管事從前也是見識過的, 只是也想不到這位斯斯文文的狀元公居然也會這手透穴沖血的法子。

這手法陰毒狠辣, 中者如蟻蟲噬骨啄心，當真是求生不得求死不能, 比什麽皮肉酷刑都難忍。

連主子都不知道, 夫人經常用這手段暗地裏幫他審訊, 雖然次數不多，可一旦用上了，便沒有撬不開的嘴。

眼見那衙差渾身抖如篩糠，臉上紅得如酒醺一般, 口鼻間都滲出血來，在場的人一個個都看得心驚肉跳，不自禁地向後退。

“想清楚了麽？我可沒什麽耐性。”秦恪微蹙著眉，淡冷的眸中果然已透著不耐煩。

那衙差根本開不了口，勉強點了下頭，嘴裏“嗬嗬”連聲，像是抵受不住這酷刑，真打算從實招了。

秦恪勾了唇，搭在他肩頭的手沒動，暗中略收了些勁力。

身上剛一松解，那衙差便大聲咳嗽起來，血沫亂濺，大口大口地喘著粗氣，嘴裏含含混混，似乎在說什麽，卻半句也聽不清。

秦恪抓著他往面前近了近，自己也微微前傾，偏頭附過耳去。

那衙差終於喘勻了那口氣，身子軟軟地垂在那裏，無力道：“人……人就在……”

他斷斷續續，眼見就要說到要緊處，那死魚般凝滯的眼卻突然一凜，口唇微張，“噗”的將一團物事含血直噴向對方面門。

秦恪竟像早有防備似的，側頭一偏，竟將這近在咫尺的一擊躲了過去，掌間內勁也同時運起。

那衙差悶哼了一聲，口鼻間鮮血狂湧，像是至死也沒料到自己這下孤註一擲的殺招，竟被他輕描淡寫地避開了，瞪圓的雙眼中滿是難以置信的驚愕，但很快便耷下了腦袋，再沒有半分聲息。

秦恪撒手丟下屍體，瞥見袖口那幾滴濺上的血，厭著眼“嘖”了一聲，捋著毛邊揪開道口，“嗞”的扯下半截袖子扔在一旁。

背後慘嚎驚駭聲早已響成一片。

他側身回過頭，就見一個仆廝捂著臉滿地翻滾，姜黃色的膿水從指縫間不斷外溢，刺鼻的惡臭撲面難當，顯然是誤打誤撞，被那衙差方才噴出的東西所傷，只能算時候運氣不濟。

其他人都張口結舌地遠遠看著，誰也不敢靠近。

只是片刻之間，那仆廝的頭臉間便塌陷了進去，只剩下一層皮骨，扭曲了幾下，便伏在那裏一動不動了。

饒是見過大場面的老管事，此刻也是面無人色，偷眼看秦恪，就見兩道寒光從他狹長微翹的眸中射過來，更覺一股涼氣從背心直竄上頂門。

溫文爾雅的狀元公，咋一瞬就變得這般嚇人了呢？

但轉念想想這也是因為自家的小主子，當下也就釋然了。

“狀元公，現下這活口死了，想問也沒得問了，娘子她……”

主子現下又 * 不在，當前也之後狀元公這根主心骨了。

“人還在京城裏，甭管什麽犄角旮旯的地方，一定都會找到的。”

秦恪最後那句話語聲壓得極沈，像是從牙縫裏擠出來的。

默不做聲地靜立了許久，驀然有到光斜刺裏照過來，照得眼前一晃。

他偏了下頭，隨即迎著那光望過去。

不知不覺間，彌漫的大霧竟已散得差不多了，心中一凜，也像這夜一般，似乎想到了什麽，卻還沒透徹清朗。

目光撇轉間，又有護衛正急急地奔過來，半步也沒緩，幾乎是一頭紮到他面前，已喘得上氣不接下氣，臉上卻全是驚恐。

“主……主上……”

“急什麽，把氣兒喘勻了再說。”秦恪語聲仍舊淡然，像是猜到了什麽，眉梢早已立了起來。

“是，是。”

那護衛連聲應著，當真大口喘息著，唇角卻是一陣抖顫抽搐。

“你們找到人了？”他沒等回話，眇著對方直接開問了。

“主上恕罪，這個……屬下們也鬧不清到底是不是。”那護衛喉間像被人扼住似的，口齒又有些不清不楚。

秦恪沒看他，垂著眸，讓人瞧不清他眼裏的情緒。

“什麽叫鬧不清，人才不見不到半天工夫，便記不得模樣了？總不成已經剁碎了，蒸爛了吧？”

“哪能呢，沒有，沒有！”那護衛把頭搖得像撥浪鼓，臉上狠抽了兩下，這才怯聲道，“回主上，方才屬下安排人手循著汴河一帶搜檢，恰好在橋下的暗渠裏發現一具女屍……”

他剛說到這裏，所有人都倒吸了口涼氣。

老管事心裏也是打了個突，沒是不敢聽後面的話。

“人什麽樣？接著回話啊。”

秦恪眸色沈定，卻似實而虛，瞧不出在想什麽。

“是，屬下一聽到信兒就趕去瞧了，人恰好正掛在水口處，上不得，下不得，可巧那會子剛上燈，被看見了，要不然還不知要泡到什麽時候。屬下叫撈上來看，臉……嗯，毀得沒法認了，但穿的確實是蕭家娘子的衣裳，身量也差不離，衙門裏的仵作已經去驗了，這才來報主上。”

老管事這會子心是徹底涼了，連衣裳都一樣……

暗覷了一眼秦恪，卻見他臉上的冷色竟忽然轉淡，唇角還挑挑地向上揚。

“驗？不用了，這就是故意給咱們看的，這會子說不定人還沒到地方，備馬，立刻去城北。”

·

風聲、樂聲又在耳畔回響，眼前也是杳無邊際的黑暗，渾身虛弱無力，陷在無休無止的搖顫中……

怎麽無端端的又在做那個夢？

縱然毫無知覺，但蕭曼神馳間殘下的那一絲清明已漸漸變得清晰起來，很快聽出周圍的樂聲沒有半點喜氣，反而傷慟心懷，沒多時便戛然而止。

驀 * 然面前一暢，似乎解去了籠在身上的鎖閉，不再憋悶難當。

她不由自主地張口喘息，貪婪地吞吐著那些新鮮的氣，卻不料其中竟夾雜著一股說不清濃淡的煙火味，沖進唇齒間，還帶著陰寒的涼意。

身下的搖晃依舊載著她緩緩向前，風平平地從胸口卷上來，掠過下巴，才拂過面頰……

蕭曼驚聲低呼，猛地睜開眼來，卻被刺目的火光照得一昏，面前白茫茫的，什麽也瞧不見，但仍能覺出自己果然正仰面躺著，不知被什麽人擡著往前走。

她心下驚駭不已，想起先前的事來，所謂中蠱找她求救，本就是個騙局。

但這些已無關緊要，如今自己身在哪裏，旁邊那些是什麽人，這麽做又是為了什麽，才是她想知道的。

蕭曼雙眼半睜半闔，過了好一會子才緩過勁兒來，不再覺火光刺眼。

她渾身無力，連手指都動不得，也不知是當時中了迷藥的緣故，還是後來又被人做了什麽手腳，只得暫時不去管它。

頭上是墜著繁星的天，周圍隱隱約約像是密密的樹叢。

她心裏“咯噔”一下，隱約猜到了幾分，趕忙費力地探著眼向前看，果然是往山上去的路，而且這路她熟悉得很。

是去母親墳塋的路，她走過無數次，哪怕是伸手不見五指的黑夜裏。

蕭曼那顆心幾乎提到了喉嚨口，她不由自主地扭了幾下，身子依舊沈麻得動不了，目光斜瞥向兩旁，就看擡著自己的總共有四個人，都是衙差的打扮，低頭佝僂著背，只顧往前走。

近處左右那兩個看得清楚，都是一副蠟黃的面皮，神色間也是相同的木然，行走間不見眼中有半點變化，甚至連該有的喘息聲都幾不可聞。

蕭曼趕緊瞥回眼去不敢再看，咬了咬牙，想大著膽子開口問話，喉間卻像被什麽堵住了，只咿咿的發出些連自己都覺怕人的聲響，哪裏說得出話來。

她胸口砰跳不止，眼見那四個衙差模樣的人把自己擡到了母親的墳前。

驀地裏身子一沈，四個衙差同時垂了手，將她橫放在地上。

蕭曼回了個神，不由自主地又朝他們望過去，就看那四個人半轉個身，面對著她躬身而立，直勾勾地盯在她臉上。

明明四張面目各異的臉，竟是同一副茫然無神的表情，再加上蠟黃的皮色，只叫人懷疑這幾個究竟是活人還是在紙人臉上硬畫了眉眼。

她趕緊移開目光，卻幾乎可以肯定這些人是中了同一種蠱，蟲入腦髓，眼下已是行屍走肉，根本無法救治了。

忽然亮起一團昏黃的幽光，在林間來回飄蕩，在這深夜的密林中，顯得格外詭異。

“來了啊。”

幾乎就在幽光亮起的同時，就有人說起話來。

那聲音異常尖銳，像澀物扭結的異響，聽著極不舒服。

她循聲望過去，就看墳塋上背身盤坐著一 * 個人，穿的是一襲黑袍，在暗中猛地瞧上去有些模糊難辨，恍然間竟像只有一顆頭顱懸空浮在那裏，袍袖一翻，掌間竟托了只碗。

“你來得真巧，我這藥剛配好。來，快喝了吧。”

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