秦恪落落灑脫地走出院子, 那帶刀的漢子緊跟在他身旁，瞧上去倒像是他的護衛小跟班似的。

明明是個手無縛雞之力的書呆子，可卻莫名天生就像帶著一股威壓, 能鎮得住場子。

很快, 他就瞧見前面的那頂蓋角垂幨的宮轎，還有側旁那兩排同樣素袍懸刃的護衛。

他唇角若有若無地勾挑了下, 繼續朝那邊走去。等靠近的時候，那兩排護衛齊齊將手都按在了腰間的佩刀上，目光也是整齊劃一地淩厲。

秦恪依舊還是不急不緩地迎面走了過去。

“不知尊駕有何指教？”

宮轎的簾子被人撩開，便瞧見坐著一個穿著團龍錦袍的中年男子。

秦恪雙眸微狹了一下，雖然許多年不見了, 但還是能認得出來，眼前這位便是他那位雄心勃勃的皇叔，進京賀正旦之後，按照規矩本應該回封地了，可就是那麽巧, 遭遇行刺。

身為當今皇帝僅存的一個兒子, 自然順理成章地留在京中養傷了。

皇帝愈漸年邁, 雖還未立儲, 但朝野上下似是已經都在等著他這位皇叔繼位了。

那人的目光凝著他的雙眼，好一會兒才略帶疑惑：“指教倒是談不上, 本王只是聽說東陽書院的西廂寢舍已經多年不曾有士子入住過, 而且今年住進來的這位現下已經連中兩元了, 所以難免有些好奇……”

秦恪眉梢不自禁地挑弄了兩下，拱手淡然道：“其實也沒尊 * 駕想得那般神乎其神，小生只是一個普通人而已，如果非得說有什麽不一樣, 那可能因為小生更用功更刻苦吧。”

聽他這般回話，趙王一笑：“你如何就認定自己比別人刻苦呢？”

秦恪唇角含笑並沒作答，而是折轉了話題：“既然尊駕不肯坦誠，那便請恕小生無狀，告辭。”

才剛剛轉了身還沒邁開步，旁邊便閃出兩名漢子，橫在身前擋住了去路。

嘖，一言不合，便耐不住要用強了？

左右那一眾漢子登時勃然變色，手按刀柄直盯著他，目中殺意凜然，只須宮轎內稍稍丟來一個眼神，便會立即發難，將這個手無縛雞之力的無禮書生當場擊斃。

然而，趙王似乎絲毫不以為忤：“你不必多疑，本王只是只是覺得你瞧著有些眼熟……罷了，本王就不繞彎子了，先前聽聞你身中蠱蟲，雖然蕭用霖的女兒略懂，但畢竟年紀輕，經驗尚淺，本王倒是認識一位故人，他沒準會有法子。”

秦恪看著他裝模作樣，眼中依舊含著淺笑：“勞尊駕費心了，小生覺得現下這般就很好。”

“年輕人，話不可說得過滿，若是你想明白了，便來找本王吧。”

話音一落，他便一擡手，兩旁的漢子放下簾子起轎去了。

秦恪眸間沈了沈，忽而面色轉和，溫然轉身，就看不遠處那丫頭正朝這邊奔來。

“他們可為難你了？”

蕭曼望著遠去的宮轎，心道這趙王居然敢這般招搖地“交結朝臣”，當真是以為自己儲君之位高枕無憂了麽。

若是她的夢境是預兆，哪怕是沒瞧見那皇帝的臉，但她知道，那是個年輕男子，但這位趙王，現如今已經年過四十了，那麽後來登基的就絕不會是這位趙王。

但她也有些糊塗，夢裏的那個人究竟是什麽人？

謀逆篡位……

難不成是趙王世子，或者其他兒子？

一瞬間，她腦中就繞了千百轉，心中的恐懼也在積聚，甚至連秦恪喚了她好幾聲都沒聽見。

秦恪也覺得稀奇，面對那許多可怖的兇案現場時，也不見這丫頭何時變過臉色，現下可好，區區一個藩王而已，就讓她面如死灰了。

他有些瞧不下去了，但轉念又覺得，這丫頭不像是會畏懼權勢的性兒，難不成蕭用霖有什麽把柄被他那皇叔攥在手裏了？

是蕭夫人的身世麽？

但秦恪不覺得這是讓蕭曼臉色突變的原因，他蹙著眉，擡手撫上她的面頰，可指尖還 * 沒觸碰到，就被她一聲驚叫打開了。

再看她，失神的眸子裏滿是驚恐……

難不成曾被那老不正經的欺負了？

“驗官，莫怕，是我，沒事了。”他柔聲安慰著，卻沒再試圖去觸碰刺激她。

“我……”

蕭曼也知自己失了態，但這夢魘怎好讓他知道，垂著眸也不好意思瞧他，深吸了幾口氣，拼命讓自己緩下來。

但心下卻是有些忐忑，他問起來，又該如何合理地敷衍過去？

秦恪心思通透，垂覷著她輕咬著唇故作鎮定的樣兒，就知道這會子她定是在搜腸刮肚找理由將她這“異常”的舉動揭過去。

他目光忽地一沈，定定地落在她濃雲般的發間，伸手過去輕輕撫了撫。

或許因為知道那是他的手，所以她並沒有抗拒，過了一會兒，他才又開口道：“他說他認識一位故人，應該能治得了我身上的蠱蟲。”

蕭曼的心一直“砰砰”跳個不停，忽然間聽到了這個，楞神之後也是松了口氣，當下就擡眸望向他，試探道：“你應了麽？”

“沒有，驗官不是說了要幫小生治麽，也不怕驗官笑話，小生不慣在別人跟前袒衣露體，還是同驗官一起比較自在。”

她吃了一驚，怔怔地望著他。

他眼中的笑更是帶著信任和期盼。

．

艷陽高高升起有好一會子了，天地間仍未暖和起來。

現下已過了飯點，醉仙樓裏依舊還是人聲鼎沸。

秦恪在後院的小間裏，垂眸瞧著案上鋪著的各種首飾，指尖也在那堆簪子鐲子上撥弄著，似乎竟沒一樣能瞧得入眼。

“你們確定蕭家娘子見了這些會喜歡？”他眼中滿是厭色，“尋些有意思的小玩意兒來。”

旁邊的人剛應了，就聽他又道：“罷了，回頭還是我自個兒找吧。對了讓你們查的事情如何了？”

見這一茬總算是揭過去了，那探子不由松了口氣，正色道：“回主子，屬下已經都查清楚了，蕭家娘子並未與趙王有交集，甚至是連面都不曾見過。”

秦恪不由蹙眉，似乎不得其解：“那就怪了……”

“不過，兩年前倒是有一事，雖然與趙王無關，但與趙王世子卻有關系。”

那探子說到這裏，擡頭看了看他，見他淡舒著眉並沒有什麽表情，這才又繼續說道：“兩年前，趙王世子隱匿身份，喬裝成客商在京城逗留了數日，可是不巧，他所下榻的客棧發生了一起命案，當 * 時那死者死相離奇，辨認不出身份，於是衙門就去大理寺請了蕭家娘子來。說是有接觸，也不過是當時蕭家娘子畫像的時候，他曾上前搭過幾句話。”

秦恪微一頷首：“那後來呢？”

“蕭家娘子畫完像就走了，趙王世子沒過幾日也離開了京城。”

秦恪依舊沒擡眼，目光垂在手裏那個鬥彩的小罐上，裏頭裝的是那丫頭給自己調制的藥膏，說若是覺得氣悶不舒服了就抹在心口上。

他擰開蓋子，不大的屋子裏很快就充斥著一股說不出味兒來的藥味。

從這些消息來看，他先前的想法應是不成立的，但她為何在趙王出現之後會有那樣的反應？

“主子，雖然趙王現下在京中，可聽洪州那邊來報，說那邊似乎有些不安分。”

“怎麽個不安分法？”

“趙王想重振羅天門……”

“咱們用不著操這份兒心。”秦恪把小罐放在鼻間輕嗅，仿佛總也聞不膩似的，“就算是鼎盛時期的羅天門，在我面前也不過是個小把戲，撐死了也就是個欺世盜名的不入流門派，就讓他們鬧去，我倒是要看看他們究竟能掀出多大的水花來。”

“主子……”

旁邊的駱憶川一直蹙眉不展，這時終於忍不住湊上前道：“那趙王至今還沒半點動靜，咱們可是要加一把火？”

“用不著這麽急，咱們看戲就好了，鷸蚌相爭漁翁得利，說的就是這個理兒。你們也不必每日來這兒給我報信，明兒開始，我就不過來了，有事的話，就去南城那處宅子吧。”

秦恪說到這裏，將罐子蓋好，放回身上收了，慢慢靠在椅背上，瞥了駱憶川一眼，又笑道：“你們若是有事就讓駱千戶遞話給我，他畢竟比你們去那兒方便，還不會惹嫌疑。”

這話就是意有所指了。

駱憶川抽著臉，本想說些什麽，可看他眇眼瞥過來，當下還是決定閉上嘴。

秦恪唇角蘊著笑：“最近咱們都歇一歇，靜觀其變便好。有時候做事兒，並不是做得多就好的，有些事兒，反而幹了就壞了。”

“……”

望著他一副高深莫測的樣子，駱憶川心裏不自禁地打起鼓來，正悶頭琢磨著他話裏的意思，外面忽然響起輕促的叩門聲。

他走過去挑開閂，只將門拉開一條窄細的縫，外頭的人近 * 前耳語。

才剛說了一句，駱憶川臉上便現出驚異之色，聽完之後擡手揮了揮叫人退下，重又將房門掩好，轉回來到秦恪近旁，低聲報道：“回主子，宮裏傳了消息，說是陛下已經應允了，讓趙王世子來京看望趙王。”

秦恪眸色漸沈，但轉眼想到了什麽，又笑了笑，卻沒說話。

駱憶川皺眉疑惑：“照理說藩王入京，畢然由世子兼理府務，如今這……也不知陛下是什麽聖意？”

秦恪唇角撩挑得更甚，目光定定地望著窗外。

“這有什麽好猜的，陛下寬仁加恩，趙王殿下父慈子孝，如今在京裏團聚，這是好事兒啊，得了，我還要回去讀書呢，殿試可耽誤不得。”

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