京中春日遲來, 閑日匆匆，秦恪每天仍是讀書習作，午後晴好時, 便在湖邊漫步看看景。

只是好幾日都沒瞧見蕭曼了, 問了蕭家的管事，才知道那丫頭居然真在閉關繡錢袋。

離殿試還有兩日, 鴻臚寺先行召集今科中榜的一百一十名貢士於五鳳樓外，教演入宮朝覲的禮儀。

此舉是防止他們殿試的時候，君前失儀，舉止失當，擾亂國家掄才大典。

教習官員先行演示五拜三叩的大禮, 如何稽首，如何頓首，如何參拜，最後一拜如何叩頭承禮，如何卻步退班。

眾人依樣模仿, 旁邊還有禮官在巡視。

雖然秦恪幼時就因故離了皇宮離了京, 但這些東西對他來說, 還是如吃飯夾菜一般簡單。

根本用不著像旁人那般反反覆覆不停練習, 只一遍，就讓禮官和教習官滿意地不住稱讚。

其他的人也都忍不住朝他投去羨慕的目光。

從清晨到午後, 直到所有人都過關了才結束。

秦恪琢磨著待會兒去找曹太監, 尋些有趣的小玩意兒, 回頭也好有借口將蕭曼約出來，但是再轉念又想，宮中的東西太紮眼了，那丫頭興許好糊弄, 但是蕭用霖必然不好糊弄……

想到糾結處，冷不防有人從後頭襲來，他下意識沒控住，身子往旁一偏，他動作極快，仿佛如輕煙般一掠而過。

周邦燁當下就驚得瞠目結舌：“敬忱兄……你……”

他雖然拳腳功夫平平無奇，但是因為喜愛武藝，也鉆研觀摩過不少江湖高手過招，所以也算是識貨的。

當下秦恪身形一動，他就知道這必定是高手，若擱在平日裏，必定會拊掌叫好，但是眼下就顯得有些怪異。

練過功夫的人，走路吐息上就與尋常人不同，可是秦恪呢？

周邦燁覺得自己與他相交也甚密了，但竟然半點都沒瞧出對方是個練過功夫的人，而且不僅僅是他，就連大理 * 寺那位能帶刀出入禁宮的官差都沒有發現，那麽，秦恪的武功造詣究竟到了何等地步？

周邦燁下意識就往後退了一步。

然而他這一動作也落入了秦恪眼中。

他眉梢微挑，眼中含著似有若無的笑：“原來是龍川兄。”

周邦燁望他的雙眼看了會兒，也並未見有任何異樣，仿佛剛才那一避也是尋常得緊，當下只覺是自己想多了，略尷尬地沖他一笑：“敬忱兄，方才你可真是嚇了我一大跳。”

“怎麽了？”秦恪反倒是一臉疑惑。

周邦燁左右瞧了瞧，上前兩步挨近了壓低聲音道：“你這功夫跟誰學的？能不能指點我兩招？”

“功夫？”秦恪心知肚明，但仍佯裝懵然不知。

“就你剛才閃身的那一下！行雲流水一般，速度快不說，還好看得緊。”周邦燁眼中的神光更亮了，“敬忱兄，你瞧，咱們交情也不算淺了，就……能不能指點我一二？”

他直直地望著他，一副興致勃勃，篤定了他一定會“指點”似的。

秦恪略略沈思了一會兒，蹙眉道：“只怕要龍川兄失望了，我這算不得功夫。”

“怎麽算不得功夫？”

周邦燁眼中難掩失望，正想繼續勸說，就聽他繼續說道：“說起來慚愧，我打小就不愛讀書，每日裏都被家父追著打……小孩子麽，老老實實挨打的是一種，躲著藏著不讓被打著的也是一種……”

周邦燁聞言，臉上不由抽了幾下，依然不信：“敬忱兄的意思是，你這閃躲的功夫是打小挨打打出來的？”

秦恪微微頷首：“可不是麽，萬事皆可熟能生巧。”

要說其它的，周邦燁可能真不會信，但這“熟能生巧”四個字，這會子聽起來倒像是內藏玄機，越想就越似乎是那麽回事……

他從小時到如今都沒少挨過打，怎麽就沒這悟性呢？

再瞄眼瞅了秦恪兩眼，人家連中二元不說，就是這宮裏頭的規矩，他都比旁人學得快。

嘖，這人和人，同樣都是兩只眼睛一張嘴，怎麽有時候差距就這麽大呢？

“我都忘記恭賀龍川兄了，進了二甲，真好。”

“嘿嘿，這回真是僥幸了，我自個兒都嚇一跳！我爹也是高興壞了。”周邦燁說到這裏，不好意思笑了笑，難得靦腆了起來。

這話吧，若是別人在他面前提，似乎就有些嘲諷的意味，畢竟他平日裏是個什麽樣兒？別說二甲了，就是吊個三甲末尾都難。

先前就有不少同年，話裏話外無不在影射自己靠父親才拿到了二甲。

但是秦恪不同，周邦燁覺得，他是自己見過的眼神最堅定無塵的人，雖然普通書生一個，沒家勢也沒背景，但身上就有一股子力道，是那種只要認準了目標就會不遺餘力去實現。

他同自己交朋友，完全不問自己父親的 * 官職，也從不過問自己家中的事，一起時，聊的也全是詩書字畫，當然還有一些閑話。

他們的交情就是最純粹的同窗之誼。

“對了，龍川兄，這京中哪裏有賣稀罕小玩意兒的？”秦恪忽然間又轉了話題。

“稀罕小玩意兒？”周邦燁倒是好奇了，“送人的麽？”

秦恪才一點頭，周邦燁就道：“可是送那天在梅花林裏的小娘子？”

他沒有否認：“龍川兄有什麽好建議麽？”

“嘿嘿，敬忱兄，這回你就問對人了，別的事兒我還真不敢誇口，這送東西哄人開心，我可是最拿手的。”他興致極高，清了清嗓子，開始侃侃而談，“這若是送年輕的小娘子東西，怎麽送，送什麽，都得分人。普普通通的民家女子，隨意，首飾之類的最好，可要是高門貴女，她們見過的，用過的，自然都是不一般的，這時候可就不能俗氣地送首飾了，得往稀罕裏整。”

說到這裏，他忽然轉向秦恪，挑著眼笑道：“敬忱兄，既然你想要稀罕小玩意兒，想必那位小娘子不是尋常人，我知道有家鋪子有西域和西夷的小玩意兒，咱們去看看？”

秦恪不置可否，反正原本也是打算自個兒去瞧瞧的。

“我也正好去那邊的花鳥市瞧瞧，我先前送祖母的那只貓兒跑了，她老人家楞是好幾天都吃不下，這不，我再去尋一只一樣的。”

他絮絮叨叨說著家裏的事，秦恪垂著眸聽著，忽然間開了口：“不然咱們先去花鳥市瞧瞧吧。”

．

秦恪一眼就瞧中了一只純白的西域狐貍犬。

叫人剪了二尺紅綢，編了幾個蝴蝶結給狗紮好，自己左看右看也很滿意。

也不耽擱，當下就提著精心準備的“小玩意兒”，去找了蕭曼。

他到蕭家的時候，蕭曼還在閨閣裏。

“郎君來了？老奴這就讓人去喊娘子。”管事的一眼就瞧見了他手上拎著的竹籃子，上頭蓋著紅綢子，不消多問，便知道是送給自家小主子的。

秦恪溫然道：“不用了，既然她在忙，我就不叨擾了，等她閑下來了，我再來。”

管事的笑瞇瞇恭敬送他回了隔壁宅子，想著還是得跟小主子說一聲，秦家郎君多好，連中兩元，保不齊回頭還是狀元郎，而且性子也好，對他這個家奴都這般客客氣氣，這年頭，像這般平易近人的青年才俊真是打著燈籠都難覓了。

秦恪回到自家的小院，閉門落了鎖，這才將竹籃裏的狐貍犬抱了出來。

他雙手舉著那狐貍犬，將它的臉對著那閨閣，一字一句道：“瞧見沒，往後那就是你主子，我也不指望你護主了，你這樣的……也護不了。”

說這話時，他唇間依然帶著笑，語聲也是一如既往的溫和。

可那狗也不知是一路悶在籃子裏太久被嚇著 * 了，還是怎麽的，竟半點也不敢動，就兩眼茫然地望著那閣樓，也不知將他的話聽進去沒。

“不過麽，你也不能白吃白住不是，你得哄著她高興，若是惹她生氣了，回頭你也討不著好去，可記住了？”

說完這話，他才將那狗放下。

“好了，你可以叫喚了，叫得越響亮越好。”

他稍稍後退兩步，乜眼瞧著那狗，就等它叫個驚天動靜，怎料那狗居然無動於衷，支棱著小耳朵，一臉戒備地望著他，瑟瑟發抖。

他也不急，只冷著眼盯著它。

終於，那狗憋不住了，“汪——”一邊叫一邊滿院子亂跑。

秦恪也不看那狗，只微微擡頭望著那閣樓，不多時，便見他唇間抿出一彎淺笑，然後假裝去抓那狗。

“哎，好狗狗，你別跑了，快過來……”

“汪，汪汪！”

那狗叫了幾聲，撒腿跑得更快了。

蕭曼聽見犬吠，出來看時，恰好就看一人一狗滿院子瘋跑的場面。

那書呆子追著狗跑了一會兒，便似乎就體力不支，扶著廊柱連連喘氣。

“……”

蕭曼也是給看懵了，搞不清眼下究竟是個什麽局面，而那白絨絨的小狗又是從哪兒來的。

但看他扶著廊柱喘氣，她心中便一凜，當即沖那邊喊道：“你別追了，坐著別動！我就過來！”

蕭曼進院子的時候，那狐貍犬竟沒有一絲一毫地猶豫，就像是找到了救星似的，當即就扭著白絨絨圓滾滾的身子迎面奔過去，一路跑，一路還“汪汪汪”叫著，那聲音和之前完全不同，當真是說不出的甜膩。

蕭曼把它迎進懷裏，抱著輕撫了幾下，抱著那又暖又軟的身子，真是有些愛不釋手。

秦恪在旁瞧得狹起了眸，忽然覺得那狗成精了，這是在跟他爭寵呢！

當下就望向她，委屈巴巴道：“小生還以為驗官不願搭理小生了。”

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