蕭曼滿腦子想的都是怎麽勸父親點頭答應退婚，沒想到竟惹出這個誤會來。

她當然沒生出過這個心思。

但那話戳進耳中之際，臉卻不自禁地有些熱，仿佛真被說中了似的。

當下先把臉一拉：“爹，你說什麽呢！除了公事 * 以外，我平日裏從不出府門一步，人都不見幾個，上哪找中意的去？”

蕭用霖：“……”

蕭曼說完回過味來，也覺得這口氣是在跟父親埋怨。

於是又找補一般趕忙拉著父親的手臂央求似的搖晃：“娘當年傳下衣缽，不就是盼著我憑本事為爹分憂麽？”

她一邊說著一邊仔細觀察父親的臉色。

果然把娘搬出來之後，他眼中的柔色多了幾分。

“爹，從小到大我也從來沒求過什麽。這回就當求了，終身大事就讓女兒自己做主好不好？若是真尋不到合意的，我幹脆就不嫁了，跟著爹洗冤禁暴，不比圈在深宅大院裏快活？”

蕭用霖苦笑著嘆了口氣：“爹也護不了你一輩子，女兒家總歸是要嫁人的……再者，這世上有幾個人能像自己心裏想的那般十全十美，還偏巧叫你遇上了？況且悔婚對女兒家可不是小事，弄不好你這輩子可就命苦了。”

“這輩子要是所托非人，才真的命苦……”

她這話說得真情實感，仿佛是真經歷過千般萬般苦，不由讓蕭用霖楞住，望著女兒怔怔不語，不知在思慮什麽。

“娘從前也是跟在爹身邊驗屍驗傷，你們親親愛愛十幾年，可曾生出過一點膈礙？可見真心人還是有的，我要尋的就是這樣的。”

“說自己的事，怎麽扯到爹娘身上來了？”

蕭用霖眼帶責備，半晌長籲一聲，才恢覆溫然含笑的模樣。

“不多說了，這事要從長計議，你也要謹記，不許再這麽任性妄為。”

到底是親爹爹，最能體貼女兒的心意，表面上什麽都沒答應，可私底下口風已經松動了。

有這句話在，便都容易多了。

蕭曼這樣的結果還算滿意。

“對了，你來時要說的是什麽事？”只要與案件有關，蕭用霖必定是記在心上的。

蕭曼也不瞞著，將自己從秦恪那裏聽來的一五一十都說給了父親知道。

蕭用霖狹眸捋須：“爹回趟衙門，你自個兒在家好好歇著，不要亂跑。”

父親出門的時候，天已經全然黑了，幾聲悶雷過後，大雨就澆了下來。

蕭曼此刻也沒了繼續鉆研解屍的圖集興致，突發奇想地想在夜雨中散散悶。

拿著傘興沖沖地下了樓，後頭的花園子走了一圈，便順著廊道轉進前院，卻驚奇地發現兩邊的廂房都亮起了燈燭，駱家這次隨行的仆廝都在那歇著，可唯獨主廳那間廂房一片黑咕隆咚，表兄駱憶川似乎根本就沒在？

．

雨越下越大，天地交融成整片的灰暗，申時未久便沈得像夜。

檐下的風燈才剛點亮便浸了水汽，氳騰騰的愈加顯得發昏。

東陽書院外值守的差役縮著脖頸子打寒噤，正有一搭沒一搭地閑扯的時候，忽然遙遙望見前面閃出一個模糊的影子，正冒雨策馬朝這裏飛奔而來。

這天氣不乘轎子，也不撐傘，光瞧著就知道非同尋常。

那一騎來得也極快，須臾就到 * 了山門前。

衙差撐著傘，不耐煩地上前攔止：“幹什麽的，不懂規矩麽？”

駱憶川稍稍揭起兜帽，卻沒下馬，撩開外氅的袍擺，露出玉帶上的牙牌。

那衙差是眼亮的，不由倒吸了口涼氣：“小的不知，上差恕罪。”

“不要張揚。”

駱憶川走得極快，說話間，人隨即縱身而起，一陣風似的從影壁上掠過，足尖輕點，幾個起落就到了魁星樓的檐脊上。

他也不走旁邊的梯道，踏著長廊頂，落腳在西廂寢舍的房檐上，翻身躍下，擡手在窗格上輕敲了三聲。

聽到裏面傳出低低的應聲，這才推開窗扇，躥身而入。

房內一片寂然，他也沒敢出聲，將窗掩好，這才撩開兜帽露出臉，單膝跪下去。

“錦衣衛京畿鎮府司千戶駱憶川，拜見主上。”

語聲雖不響，但吐息間卻好像帶起了一陣風，書案上那盞油燈的火苗竟扭扭地搖晃起來。

秦恪擡手護了護燈芯，翻過一頁書，恍若未聞似的繼續讀。

“主上？”

“怎麽這會子過來了？”

秦恪終於開了腔，跟著略帶不耐地把書本順手一撂，才狹眸瞥向對方。

“在下收到消息，吳仲漣那老兒暗中使人在查主上。”

“就這事兒？那他的人都查到些什麽？”

秦恪像是渾不在意，半靠在椅背上，手指在案上輕輕地叩擊著。

“回主上，若不是主上現身，憑咱們錦衣衛的手段都不能探個究竟，他自然是什麽都探不到的，不過這吳老兒有些幫手，目前也沒瞧出對頭是什麽人，像是有些本事。”

是什麽人，這還用問麽？

現下能摸到這條線上，還有膽子對付自己的，除了那位還能有誰？

秦恪輕呵了一聲，眼垂著案面，那手反而敲得更加自得其樂。

“能想出臨我的字來嫁禍這種爛招，確實是好本事呢。”

秦恪說著眉眼一挑，輕笑：“既然吳閣老有這個興致，咱們自然要奉陪，要是半點信兒他們都打探不到，那就不大好了，回頭這臺子戲也就不那麽好看了。”

“還有一事，今日在下是從蕭府來的，蕭用霖似乎對此案胸有成竹，不知主上……”

駱憶川一邊說著，一邊暗覷臉色。

卻見他只是一臉平和，連眉梢也沒動一動，還真像在聽一件無關緊要的事。

秦恪睨著駱憶川，忽然似笑非笑地一呵，語氣便變得有些玩味：“照這麽說……你今日可不該來啊。那父女兩就算沒有火眼金睛，可也不是輕易好糊弄的。”

這種提點裏暗藏的意思，就不像剛才那麽難琢磨了。

駱憶川不假思索地當即應道：“在下是奉令前來接應主上，刀山火海也不得有誤，區區嫌疑更不在話下。若連這點事都辦不妥貼，也就真不用再當什麽差事了。”

短短幾句話既表了忠心，又顯了本事，可以說是滴水不漏。

秦恪像是終於滿意了，睨著伏在地上身形矯健的人，唇角微撩：“這便 * 好，你起來吧。”

駱憶川這才正身站起來：“主上若有差遣，便請吩咐。”

“不急，來日方長，要是真用得著的時候，我這裏自然不會跟你客氣。”

秦恪已經半轉過身，留給駱憶川一個連眼角也沒瞟過去的側影，說著又想起什麽似的勾勾手指，讓他湊近。

“不過麽，你那位蕭家表妹很有些不尋常，低頭不見擡頭見的，凡事還是多留幾個心眼。”

……

駱憶川撐傘回到蕭宅的下處時，搭眼就瞧見兩邊的廂房一片漆黑，只有不遠處的閣樓上還燈火通明。

這麽晚了，蕭家表妹還沒歇息？

他站在廊下朝那邊怔望了半晌。

腦海中揮之不去的，是臨走時在那人屋子裏瞧見的那雙帶著泥汙的皂靴。

也不知是為何，當時乍一看到這雙靴的時候，想起的就是她。

只是他想不明白，她的靴子為什麽會遺落在那人的屋子裏……

正漠著眼要回廳堂的時候，遙遙的，那邊閣樓上的門促然而開，裏面的燭光一下子湧出來。

駱憶川下意識就停住了腳步，擡眸望過去。

就看表妹一襲紅衫，手上似乎還捏了個森白的骷髏頭，夜風吹起她如瀑的青絲，這畫面說不出的詭異。

“表兄這麽晚了還出去麽？”

這要是一般人瞧見了，頂多是心裏有疑惑，但也不會這般直截了當說破，但他這表妹還真不是尋常人。

“忽然嘴裏沒味兒，溜出去尋了些點心吃，順便帶回來叫你也嘗嘗。”

駱憶川幹笑著，擡手晃了晃手上那幾袋油紙包。

內外城門早就關了，哪裏還有點心賣，再說也不至跑到將近子夜才回來。

蕭曼是個遇事最愛剖根究底的性子，所以現在對方越是撒謊掩飾，她就越想知道真相。

“多謝表兄，我夜裏讀書久了，腹中倒是真有些餓了。”

她說著便從閣樓上轉下來，打著傘，徑直朝他這邊走去。

駱憶川：“……”

蕭曼到時並沒去拆那油紙包，只看了一眼便知道那裏頭裝的是棗泥糕。

“這個是家裏點心房自己做的，原先想著帶些過來，誰知臨上車時又忘了。”

在她瞧來，他這話表面上沒什麽破綻，但一個大男人出門還想著帶不帶點心，按照這位表兄一貫表現出來的性子，怎麽看都太過刻意了。

“表兄費心了，我很喜歡棗泥糕。”

她垂眸間，下意識就去打量他的鞋。

他的鞋上泥汙反倒是不多，反倒是蹭了些苔蘚。

長苔蘚的地方大都陰暗潮濕不見日頭，這麽晚了，他去過的，會是哪裏呢？

手上稍稍一松，就看那顆骷髏頭骨碌滾到了駱憶川腳邊，還不等他彎腰，蕭曼就飛快將那顱骨蹭著他的鞋邊，撿了起來。

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