甘州城，烏雲壓頂，很快就會有一場大暴雨。

甘州的守衛將士站在城墻上，看著遠處慢慢靠近的黑壓壓的敵軍，中間夾雜著幾座投石機和撞門柱，最前面的一面白色旌旗上，三頭狼獸圖形讓人心生懼意，此次達延魯應是出動了所有的兵力，成敗只在這一戰了。

褚榕神色冷峻地看著不遠處的敵軍，前面是騎兵，當中一匹白色戰馬上應該就是達延魯，身形魁梧，穿著銀色的盔甲，帶著高高的羽冠，一副王者的威嚴。敵軍在離城墻不遠的地方停了下來，達延魯看著城墻上褚榕大紅色的披風，他已經聽說過這個一箭射死旗手的年輕人，朝廷的特使，不凡的身手，看來這朔朝這次還是派了一些人物過來的。

達延魯擡起手沒有放下，褚榕和廖廷傑知道他即將發動攻擊，廖廷傑一聲令下，城墻上守衛的將士做好了迎戰的準備，而後達延魯將手猛然放下，蒙古敵軍便發動了攻擊，如潮水般湧向城墻，漫天喊打喊殺的生硬震顫耳膜，城墻上的將士訓練有素，先是火銃和神機炮射擊，而後便是羽箭，蒙古軍也不甘示弱，羽箭和投石機擲出的石塊飛到城墻上，不時有守城的將士倒下，立馬又有新的將士補充位置，繼續堅守作戰。

因是雙方都知道這是最後一場戰役，所以都用盡了所有的力氣，蒙古敵軍絲毫不懼，又人數眾多，不多時已經有大批的敵軍到了城墻下面，將雲梯架在城墻上，開始攻占城墻，下面城門處開始用柱子進行撞擊，內裏守衛城門的將士拼死抵門，心裏都清楚城門最為關鍵，一旦城門破開，甘州城就危險了。

燃燒的火油和石塊扔到城墻下，下面便燃起了一個個人形的火球，哀嚎聲不斷傳來，卻也沒阻止住蒙古敵軍的攻勢，更多的敵軍還是登上了城墻，城墻上的將士都有些心驚。

褚榕拔出劍高聲喊道：“各位將士，拿起你們的武器，誓死保衛甘州城。”而後，便一劍砍倒了身邊一個蒙古兵士，鮮血濺到他的臉上，讓人觸目心驚，眾人受了他的鼓舞，也紛紛拿出近身搏鬥的兵器，在城墻上展開了一場肉搏戰。

天空終於下起來傾盆大雨，城墻內外血流成河，褚榕毫不畏懼，不斷砍殺圍上來的敵軍，他的護衛圍在他身邊保護他，勉強能維護他的周全，只是登上城墻的蒙古士兵越來越多，守城的將士苦苦支撐，雙方俱是傷亡慘重，汙泥混雜著血水，大批的屍體堆滿了城墻，任由活著的兵士隨意踐踏，人不再是人，只是有生命的兵器而已。

戰鬥從正午時分一直持續到黃昏，到大雨停時，戰鬥方才結束，蒙古四萬敵軍損失大半，依舊沒有攻下甘州城，甘州守城將士死傷無數，卻依舊用以身軀為城墻，阻擋了達延魯的進攻。蒙古軍隊終於敲響了退兵的鼓聲，剩下殘兵敗將如潮水一般退走了，達延魯看了一眼甘州城墻上那一抹刺眼的紅色，心裏雖然不甘心，卻直到此次拿下甘州城已無勝算，不過，甘州城，總有一日會是我的囊中之物，而朔朝的天下，總有一天會是我的天下。

蒙古敵軍退兵後，城墻上來不及逃走的蒙古敵兵或是投降，或是死戰到底，不肯投降的敵兵都被甘州城的將士消滅幹凈，直到再無任何的威脅，他們方才放松了下來，精疲力盡，面面相覷，有些不能相信這一場戰役終於勝利了，這是一場太過艱苦的戰役，耗盡了甘州將士所有的精力，而終於，他們還是以少勝多，又一次保住了甘州城。

城墻上的將士揮舞著手中的兵器歡呼起來，這一次達延魯將手上所有的兵力都拿來攻城，敗了這場戰役，蒙古敵軍短期內便再也沒有充足的兵力再進攻，他們即將返回北地準備過冬的儲備，甘州城終於可以松一口氣，甘州的將士也終於可以好好休養一番了。

褚榕全身都是血，腿上和胳膊上都是傷口，他身邊的護衛也只剩三四個，其他的都已經為保護他而死，他緊繃的身體終於放松下來，贏了，終於贏了，如果沒有親身經歷過這樣一場保衛戰，自己永遠都無法想象戰場的殘酷，在戰爭面前，人命甚至連螻蟻都不如，只是無數的炮灰和人肉的城墻而已。他看了一眼周邊橫七豎八的屍體，裏面有一直跟著他的東宮侍衛，他們一直在用生命保護他，若不是他們，恐怕自己也早就性命不存了，他心中一痛，“一將功成萬骨枯”，而他的帝王之位，犧牲了太多的性命，他也是踏著他們的血肉才能坐到那個位置上，自己總不該辜負他們的期待，一定要做個值得他們犧牲的明君。

廖廷傑走過來，他身上也被砍了幾道傷，眼見褚榕依舊矗立在城墻上，望著城墻下的屍體出神，便說道：“戰爭向來便是如此，殘酷如斯，震撼如斯，只望以後我朔朝不再有大的戰役，百姓不必流離失所，將士們也可以回家與父母妻兒團圓。”

褚榕說道：“古來許多帝王，為了萬世的功名，到處征戰，威赫一時，全不顧國庫空虛和百姓興衰，所以我朔朝的未來，只會守衛邊疆收覆失地，絕不會再為了帝王功名大興戰役。”

廖廷傑見他如此肯定，猜測他在太子身邊久矣，應該是了解太子的秉性才會這樣說，如果未來的天子真的能將精力都放在百姓安居樂業上，於朔朝的興盛自然是一件好事。

“褚大人，如今甘州城已經無虞了，我們回府裏去包紮傷口吧。”廖廷傑說道。

褚榕點了點頭，同他一起回了指揮使所，府裏有軍醫為他們上藥，褚榕心裏卻開始焦躁不安，之前因為一直在戰鬥所以無暇顧及其它，此時戰役已經結束，他擔心蕭安是否已經救下了張子魚，但願她能平安歸來，即便希望渺茫，他也不能放棄，她是自己的妻子，是和自己相約白首的人，她絕對不能出任何的事。

黑水河邊，張子魚和慕雲的雙手都被綁在背後，兩人之間還連著一根繩子，鄭甲鄭乙分別站在她們旁邊，神色焦急地等在那兒。

張子魚看了一眼身後石崖下的河水，河面寬闊，河水泛黑，想必水一定很深，她大概猜到鄭甲鄭乙為什麽要帶自己和慕雲來這兒，這兒後面沒有退路，四周又沒有辦法埋伏，鄭甲鄭乙已經是下了必死的決心，斷絕了所有活命的希望，卻不知道他們到底是要挾褚榕什麽，難道是用自己的命要挾褚榕的命？

等了半個時辰，才聽到一陣馬聲，鄭甲鄭乙互看了一眼，兩人都戒備起來，不多時，就見三個人騎馬而來，張子魚心裏狂跳，千萬不要是褚榕，如果他拋下甘州城跑來救自己，顧情愛而無視大局，那自己無論如何也不會原諒他。

等來人近了，張子魚發現是蕭安和兩個護衛，心裏才松了一口氣，見慕雲剛要喊名字，便對她輕輕搖了搖頭，示意她不要說話，慕雲此刻也恐懼到了極點，本來見到蕭安正要張口求救，見張子魚暗示自己，也只得閉了口看情勢變化。

“你們是誰？”鄭甲問道。

蕭安朗聲答道：“我便是你們找的太子褚榕，現在我已經來了，可以放開她們了吧。”

鄭乙說道：“你說你是太子，又有什麽可以證明你的身份？”

“本太子還需要什麽證明，”蕭安說道，細細觀察了鄭甲鄭乙的裝扮，“你們到底是誰？你們背後的主謀又是誰？若是就此投降坦白，或者還可以從輕發落你們。”

鄭乙冷冷一笑：“出門的時候主人告訴我們，真正的太子右手臂上有樹葉形狀的胎記，若你是真的太子，可敢露出手臂給我們一看。”

蕭安臉色一變，沒想到這兩人竟如此多疑，此刻沒有辦法，他只能高聲喝道：“我的胎記怎能隨便露於人前，你們信也罷，不信也罷，如今本太子就在你們面前，你們到底要怎樣才肯放了她們二人？”

鄭甲鄭乙對視了一眼，兩人心中已明白了幾分，鄭乙說道：“原來太子膽小不肯前來，竟還要他人假冒來救人，我們倒是高估他了。”

蕭安見身份已經被識穿，便不再與他們糾纏，幹脆說道：“你們到底要怎樣才肯放了她們，若是要取我的命，我就在這兒，你們拿去便是了。”

蕭安一副豁出命的樣子，旁邊兩個護衛也抽出了劍，預備與鄭甲鄭乙二人來一番生死較量，鄭甲卻冷笑道：“你既不是太子，我們要你的性命有什麽用，”而後鄭甲又轉向張子魚，“是太子不肯來救你們，你不要怪我，殺不了太子我們只能殺了你，不過我們兄弟敬重你的大義，你若是還有什麽遺言，最好現在就說，不要留下什麽遺憾。”

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