汝陽縣，鄭雲青家的宅第。

鄭雲青正吩咐鄭家的奴仆收拾出褚昱和張子魚的房間，本來他二人是要回客棧和蕭安等人一起的，鄭雲青卻極力邀請二人來自己家裏做客，非要盡地主之誼。鄭家的宅第雖然不大，布置卻很雅致，隨意擺放的物品看似不起眼，細細品玩卻都不是俗物，倒是配得上書香門第四個字。

鄭雲青的母親早逝，家中只有父親鄭堅，此時卻不在家，鄭雲青提起自己父親自小就落下了病根，身體一直很孱弱，現在這樣暑熱的季節也是手腳冰涼，已經去往城外的溫泉山莊休養了，現在家中一切事物都是自己做主，果然，才去了劉家村幾日，已是一大推書院和家事等著他處理。

“張姑娘的房間要早些開窗通風，不要放任何的熏香，看看園子裏有什麽新開的花草，用瓶子插了放在房間裏，花草的香味最是清雅寧神的，”鄭雲青吩咐丫鬟，而後想起來什麽繼續說道：“家中有一位擅做糕點的廚子，尤其是桂花糕做得最好，讓廚子每樣都做一些來，張姑娘應該愛吃。還有，還有什麽？”鄭雲青轉向張子魚問道，“你還有什麽需要的，我一並吩咐他們準備了。”

張子魚因為劉家村的事情，心情一直很抑郁，此刻吃什麽都沒有滋味，便搖頭說道：“我什麽都不需要，不必準備了。”

鄭雲青看她神色，知道她心情不好，便說道：“若是覺得不舒服，可以去花園裏逛一逛，現在夏日的風光正好。”

張子魚點了點頭，轉身就走了出去，丫鬟引著她去了花園，褚昱和鄭雲青兩人便留在廳裏，各自坐下品茶。

“我和子魚明日就啟程回京師，劉三叔和那個黑衣人我會一起帶走。”褚昱淡淡說道。

鄭雲青慢慢喝了一口茶，放下茶碗方說道：“劉三叔和那個黑衣人你們帶著不方便，你不如交給我，我另外安排人送到京師交給你。”

褚昱點了點頭：“這樣也好，我雖不知你們和鄭家有什麽恩怨，但梧桐書院和東宮的目標是一樣的，只是，你們這次做事情太絕了些，子魚遲早會猜到屠村的事情和你有關。”

鄭雲青說道：“我並不完全知道父親的安排，即便我是他兒子，他也只把我當顆棋子罷了。”

褚昱說道：“其實，我們已經抓到了鄭婉兒一家的把柄，你父親又何必非要挑起矛盾，將劉家村村民屠殺殆盡，那也是活生生的幾十條性命。”

鄭雲青沈默著，半天方才開口：“也許，我父親想讓那假鄭家背上一條為了隱瞞真相屠村的罪名，這條罪名必定會激起民眾震怒，朝廷也會聲討鄭家，到時候就算皇帝再想要包庇也拗不過民憤，如此才能將鄭家徹底打垮，現下，我們已經將全部的賭註都押在了東宮，若是太子殿下扳倒了皇貴妃一家，我們以後在朝廷的勢力一定會全力支持你的主子。”

“幾十條人命就只是為了增加打垮鄭家的籌碼，即便將來皇貴妃一家垮了，我也會稟明太子這件事情的真相，你父親依舊要為他犯下的惡行償命。”褚昱說道。

“你以為我父親還能活多久，他的心中除了扳倒鄭家，其他什麽都不在意了。”鄭雲青說起自己的父親，好似早已習慣了最終的結果，臉上十分漠然。

“你不怕子魚怨恨你？”褚昱問道。

鄭雲青苦笑道：“世間之事豈能都由自己選擇，若是我能選，又怎會輪到你有這樣的機會，可是，你明知道你根本娶不了她，又何苦去招惹她。”

“你又怎知我娶不了她。”褚昱說道。

鄭雲青一楞，褚昱語氣雖然淡淡的，卻含著不容置疑的堅定，這個男人，他不是在說謊，而是從心裏認定了要娶張子魚，為什麽他可以這樣肯定，自己都無法選擇的事情，他那樣的身份又怎能有選擇，想到這兒，鄭雲青心裏一慌，他總認為一切結束之後，自己一定可以追回張子魚，可是現在，面對褚昱的這份信心，他反而開始不確定了。

“她想要過的是自由自在的生活，而不是困在家裏的官夫人，你給不了她想要的生活。”鄭雲青說道。

“不，你不了解她，”褚昱說道，“她喜愛自由，但她心中更裝著民間疾苦，若是讓她有機會擁有更高的權力，可以幫助更多的黎民百姓，她一定是開心的，你能給她的，是她想要的生活，我能給她的，是她需要的生活。”

鄭雲青心裏說道，不，不是這樣的，她那樣的女子就該天真浪漫不谙世事，一輩子都無憂無慮的生活著，這世間的疾苦與她又有何幹，這天下的百姓又與她何幹，總有一日，我鄭雲青要讓你褚昱知道，你是錯的，我是對的，只有和我在一起她才能過得幸福。

第二日，褚昱和張子魚辭別了鄭雲青，回了客棧收拾好行李，預備回徐州雇船到京師，一行人剛走出汝陽縣，就見城門處鄭雲青背著一包行李等在那兒，見到他們便嬉皮笑臉地走到張子魚面前說道：“小魚兒，我和你們一起去京師。”

張子魚驚訝說道：“你去京師幹什麽，書院和家裏你不管了，還有，你腳不是崴了嗎。”

鄭雲青嘆口氣說道：“你們前腳剛走，我父親就回來了，說是身體已經好了許多，書院和家裏都不用我管了，讓我去京師替他拉拉關系，替我們梧桐書院的學子鋪鋪路。至於腳嘛”，他活動了一下右腳，“今早城裏的李神醫幫我治療過，現在已經好多了。”

“那你就一個人，怎麽馬車也不坐，家丁也不帶？”張子魚有些不信。

鄭雲青看了一眼褚昱身後的護衛，說道：“我跟著你們一道走，就省了家裏再派人，可以節約好大一筆銀子呢。”

張子魚白眼瞪著他，你家又不缺錢，什麽時候變得這樣摳唆了，褚昱說道：“既是如此，那就一起走吧。”

鄭雲青巴不得一聲，立刻瘸著腿歡天喜地上了馬車，還伸出腦袋對張子魚說道：“小魚兒，快上來，別客氣，這馬車真小，只能坐兩個人，褚兄武藝高強定是要騎馬的。”

面對如此厚臉皮的人，張子魚只能心裏無奈嘆氣，偏偏就只有一輛馬車，其他的護衛都是騎馬，褚昱笑了笑，拉著張子魚上了馬車，三人坐在裏面，果然有些逼仄。

一路上，只聽到鄭雲青高談闊論，一時感慨許久沒有出過門了，一時又感嘆終於可以見到京師的繁華，他聲音又大，說話又啰嗦，夾雜著連篇的廢話，便是外面騎馬的蕭安，也忍不住頻頻側目看向馬車。

路上停歇的片刻，鄭雲青非要在張子魚面前展示抓魚的絕技，張子魚見褚昱和蕭安站在一起，稍稍遠離眾人，猜測他們兩個有秘密的事情要講，便隨了鄭雲青站在河邊，假裝看著他捕魚，河裏魚雖多，但他半天也沒有捕上一條。

“主子，護衛裏的奸細已經除掉了。”蕭安低聲說道。

褚昱點了點頭：“很好，他一直效力東宮，現在為什麽會聽命於鄭家？”

“他與宮中一個宮女有私情，被鄭貴妃的人抓到了把柄，私通宮女是死罪，他一時畏懼就投靠了鄭貴妃，據他招供，主子在‘慈孤堂’的事情和出宮的事情他都偷偷傳遞了消息，幸而我按著主子的吩咐，帶著護衛在僻靜的地方養傷，他傳遞不了消息，心中一急就想偷溜出去，正好被我逮到。”蕭安稟道。

褚昱皺眉：“那他有沒有把我的真實身份透露出去？”

蕭安說道：“沒有，他沒有那個膽子，他只敢透露我們的行蹤，主子出宮的事情鄭貴妃還不知道，以為真的是褚大人出了宮。”

“那便好，我們已經找到了鄭家的把柄，鄭家不會坐以待斃，此次回京師必定困難重重，你們一路都要小心。”褚昱說道。

“是。”

一行人走了兩日便到了徐州，還未進城，就見路邊三三兩兩聚集著許多衣衫破爛的難民，卻不知道從何處而來，及至進了城，又看見不少百姓都往城西方向跑去，張子魚覺得奇怪，便攔住一人問道：“請問前面發生了何事？”

那人說道：“聽說袁家出事了，我得去看看熱鬧。”

張子魚一驚，急忙喊車夫將馬車趕到城西，果然見袁家門外團團圍了幾圈人，張子魚已快速擠到人群最裏面，褚昱使了一個眼色，蕭安便在人群中擠開一條路，眾人見他帶著劍，也不敢惹他，自動讓出道來，褚昱進去，只見袁家門前站著府衙的官差，張子魚見他進來，便挨到他身邊說道：“我已經問過了，說是袁家私通江洋大盜，現下要將他們父子捉拿收監，怎麽我們才走幾天，就會發生這樣的大事兒。”

褚昱也是不解，正在疑惑間，袁萬裏和袁思明走了出來，後面跟著袁夫人，十幾個衙差押著他們，袁家到底有些聲望，所以並沒有給他三人上枷鎖，袁夫人不停流淚，袁思明父子兩人倒是毫無畏懼的樣子，只是眼神裏卻滿是擔憂，倒並沒有在意圍觀的眾人，吳管家和袁府的丫鬟家丁都跟著衙差後面喊冤，卻畏於衙差的威嚴束手無策。

褚昱走上前要和袁思明說話，已是有衙差拔出了劍擋了他的去路，蕭安從腰帶中拿出一塊令牌在衙差面前一晃，他們滿臉驚訝，恭敬讓到了一旁，袁思明見了他和張子魚，猶如溺水之人見了救命的稻草一般，眼中立刻有了希望。

“這是怎麽回事兒？”褚昱問道。

袁思明急促說道：“具體情由現在來不及細說，現下我有更重要的事情要拜托你和張姑娘，”而後他看了一眼自己的父親，袁萬裏猜到他的心思，便點了點頭，袁思明方才繼續說道：“我們一家人蒙冤入獄，這袁家的生意和袁宅的事務都無人接手，現下我只能拜托你和張姑娘代為管理生意和家務，否則，不等我們洗清罪名出來，袁家恐怕就要垮了。”

此話一出，張子魚和袁夫人都大吃一驚，袁夫人看了一眼丈夫，見他面色鎮定，便忍住沒有說話，褚昱也微微有些吃驚，而後說道：“如此大事，你怎能托付給我和子魚兩個外人，若說是要幫你們洗清冤屈，我還可以想些辦法。”

袁思明搖頭說道：“勾結江洋大盜是大罪，輕易是出不來的，我視你為知己，你和張姑娘便是我此刻最信任的人，若是交由其他人，他們的能力和品性我都是信不過的。”

張子魚初時只覺得袁思明將袁家交給褚昱和自己保管這個想法實在有些荒唐，細想了一下，才發現袁思明這個想法的高明之處，他雖然不知道褚昱具體的身份，但猜到褚昱肯定出身大家，自然不會對袁家的生意生出貪婪之心，說不定褚昱的背景還能為袁家提供保護傘，讓那些覬覦袁家財產的人不敢妄動。

“既然袁兄信任我，我便答應你，”褚昱說道，“我會盡快去獄中探望你們，到時再慢慢細說案情。”

袁思明握著他的手說道：“一切就拜托你們了。”而後轉頭對吳管家和眾人高聲說道，“我和父親母親不在這段時間，袁家的生意和家務全數由褚公子和張姑娘管理，你們一切都要聽從他們的吩咐，若是有不依的，吳管家即刻拉出去發賣。”

吳管家和眾人都吃了一驚，而後見袁思明態度堅決，便知他說的不是兒戲，便齊聲答應道：“是，一切聽從褚公子和張姑娘吩咐。”

差役此刻上前，恭敬對褚昱行禮說道：“大人，我們知州大人還等著我等將人犯捉拿回去，請大人行個方便。”

褚昱等人讓開一條道，差役便押著袁思明三人走了，人群見州衙裏的人都對褚昱這般恭敬，便不敢多看熱鬧，漸漸的都散去了，褚昱和張子魚進了袁府，吳管家站在跟前，張子魚便問道：“吳管家，勾結江洋大盜到底是怎麽回事兒？”

吳管家擦了眼淚，哽咽說道：“此事真是天大的誤會，前段時間大雨沖毀了沛縣的河堤，沛縣的難民無家可歸，好多都湧進了徐州城，老爺和少爺就每日開設粥棚施粥，又幫著難民尋找落腳的地方，糧行的總掌櫃陳百川說難民中有幾個身強力壯的男子，可以招到糧行當護院，老爺也同意了，誰知道昨日州府的官差突然沖進糧行，說這幾人是流竄到此處的江洋大盜，爭鬥中幾個大盜拼死反抗，除了一個逃走了，其餘的全都死了，官府說袁家將這幾人收容在府中，必定是與大盜早有勾結，今日一早官差就拿了簽發的捕令來袁府押人。”

“既然是陳掌櫃招來的人，官府應該問他才是，他又在何處？”褚昱皺眉問道。

吳管家嘆了一口：“褚公子和張姑娘有所不知，夫人娘家姓陳，這陳掌櫃便是夫人的弟弟，有了這層關系，官府豈能相信袁府和大盜沒有關系，而那陳掌櫃昨日就被當場抓走了，他咬死口說招這幾人是老爺和少爺吩咐的，他只是按照吩咐做事，自己什麽都不知道。”

褚昱只覺得事情有些麻煩，這件事情是陳掌櫃經手的，若他只是無意招進來大盜，那他為了自保將責任推到袁家身上，或許還可以想辦法讓他說實話，可若是此事是他一手策劃的，為的就是栽贓袁家，那要讓他翻供可就難了，現下，最好的辦法就是找到那個逃走的大盜，從他那兒能得到些線索，可是，人海茫茫，他又藏在哪兒呢？

“你想到找人的辦法了嗎？”褚昱看著張子魚，她的神情說明兩人的想法是一樣的。

張子魚搖了搖頭：“現下四處通緝他，城門他是出不去的，肯定還在城內，我若是他，最好的藏身之處就是藏在難民之中，可是這麽多難民，總不能一個個找吧。”

“沒錯，”褚昱有些讚許地看著張子魚，“找到他並不是一朝一夕的事情，明日我便去一趟州府的牢獄，看那個陳掌櫃會不會說實話。”

張子魚正要說我也要一起去，門口響起鄭雲青浮誇的聲音：“我說，小魚兒，你們怎麽能拋下我就不管了，這袁府的臺階可夠我爬的，哎呦，我的腳傷。”

眾人的註意力都被他吸引了過去，鄭雲青倒是不客氣，一口氣坐在椅子上，對旁邊的吳管家說道：“這位管家，吩咐丫鬟給我倒杯茶來，這大熱天渴死我了。”

吳管家看著這闖進來的陌生人，便問道：“這位公子是？”

張子魚見鄭雲青這不客氣的樣子，心裏又好氣又好笑，對吳管家說道：“這位是鄭雲青，是和我們一路同行的朋友，”末了，怕吳管家看他這做派亂想，又補充道：“他家是開梧桐書院的。”

梧桐書院因這些年考上不少進士，盛名在外，吳管家果然客氣對鄭雲青說道：“原來是梧桐書院的鄭公子，小的失禮了，我馬上就安排送茶來。”而後出去安排丫鬟泡茶拿點心，自己請褚昱和張子魚去了書房，將袁家的家務一一詳述清楚，包括袁府家產、府中人員、收支賬目、賬房鑰匙等等一大堆東西都交給兩人，張子魚看到這一大堆賬本就頭大了，幸而還有褚昱和自己分擔，哪知她剛看了一眼褚昱，褚昱便挑眉說道：“這袁家的家務事你自己接手吧，我還得去糧行管理袁家的生意呢。”說完，就和吳管家出門去了糧行。

張子魚只覺得絕望，她從小就沒有管過家事兒，更何況是這麽大一個袁府的事情，正不知道從何處著手，鄭雲青走進來說道：“小魚兒，我怎麽聽丫鬟說你要當袁家的主母了，”一眼瞥見桌子上成堆的賬本鑰匙等物，又說道：“原來是真的，這袁家人才濟濟的的，怎麽連個管家的人都選不出來，你哪是那塊料啊。”

張子魚白了他一眼：“我現在正在頭疼，還不知道從哪裏開始，你還來取笑我。”

鄭雲青坐到她旁邊，笑嘻嘻說道：“我可以教你啊。”

“你能教我？”張子魚有些不信，這家夥平時嬉皮笑臉的樣子，這內宅的事務他也懂？

鄭雲青靠在椅子上，有些心酸笑道：“我母親早逝，我父親要管理書院，家中的事務我從小就要分擔，我家雖比不袁家家大業大，但管理他家的家務還是綽綽有餘的。”

張子魚聽他提起早逝的母親，正有些替他難過，鄭雲青已找出一本人員名冊，對張子魚說道：“別浪費時間了，咱們就從這袁府的人員名冊開始吧，管理家務，首先便要了解家中有哪幾塊事務，這些事務都是何人在負責，平常又是如何運作的，等熟悉了大致的事務，這管家就有了一半的把握，然後再慢慢熟悉些精細小節，這管家的樣子就有了十分，這袁家的事務恐怕我給你講一天一夜都講不完，現在你可得打起十二分的精神了。”

張子魚光聽這些，已經覺得頭大了，但是既然答應了袁思明，就只能硬著頭皮學下去，鄭雲青將管家的一切事務細細講給張子魚聽，遇到對袁家不太清楚的地方就喊了管事的來問清楚，杏兒和香蘭兩人負責給他們倒茶端飯，張子魚只匆匆吃了兩口，就繼續埋首於一大堆賬目中，幸而袁府在袁夫人的管理下一向井井有條分工明確，賬目也清楚明白，張子魚在鄭雲青的指點之下也漸漸入了門道。

半夜時分，褚昱回到袁府，他也是跟著店裏的掌櫃學了一天如何掌管生意，又處理了許多糧行的事務，此刻才略帶疲倦地回來，也不過休息兩個時辰就得回糧行，值夜的丫鬟過來引他去準備好的客房，褚昱經過書房時，卻見裏面依然點著燈燭，走進去看時，張子魚正趴在桌子上沈睡，旁邊擺著許多的賬本，還有一本小冊子是她記的管家筆記。

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