“我什麽都不知道，回來的時候就是這樣子了。”劉三叔抱著頭說道，眼色不時地偷看他們。

張子魚見他這副心虛的樣子，知道他說的不是真話，便問道：“若是你回來就是這個樣子，你又為什麽要躲，你定然是看見了什麽，若你不老實說的話，我挖的這個坑正好把你埋了。”

劉三叔沒料到她一個看似柔弱的女子說出來的話卻這麽狠，又見褚昱這般的身手，知道自己逃不了，便索性說道：“我剛才回來的時候，正好看見一群黑衣人拿刀將大夥兒圍在這兒，我就趕緊躲在墻後面，看到那些黑衣人逼問村民你們幾個的下落，村長說你們已經走了，他們不信，說肯定是被村民藏了起來，本來一直僵持著，黑衣人也沒動手，可沒想到不知道又從哪兒冒出幾個我不認識的村民，拿著斧頭對著那群黑衣人就是一陣亂砍，那些黑衣人以為大夥兒要拼命，一氣之下，就將全部人都殺死了，然後，我一害怕就趕快躲地窖裏，剛才出來我沒細看是你們，所以才想跑。”

他眼神閃爍，自然還有其他的事情隱瞞，張子魚正要繼續追問，遠處卻傳來一陣淩亂急促的腳步聲，幾人大驚，難道是那群屠村的黑衣人去而覆返，褚昱緊緊握住手中的鏟子，這次沒有帶劍出來，只能湊合用這把鏟子擋一擋了。

等腳步聲近了，一群人急奔到褚昱面前，卻是之前失散的蕭安和護衛十幾人，眾人跪在褚昱面前，蕭安愧疚說道：“主子，我等來遲了，請主子責罰。”

褚昱說道：“起來吧，你能找到我沿途留下的線索已是不易了。”

眾人站起來後，有兩個護衛將一個綁著的黑衣人推到褚昱面前，蕭安說道：“主子，我們在來的山路上遇到了一群黑衣人，打鬥的時候將他們全部都殺死了，只留下了這一個活口。”

張子魚聽見是黑衣人，兩眼冒火，拿著鏟子就要朝黑衣人頭上劈去，褚昱拉住她說道：“等一下，話還沒有問清楚。”而後轉向黑衣人問道：“你們是什麽人，為什麽要找我們？”

黑衣人死咬著嘴不肯說話，眼睛卻瞟了一眼站在那兒的劉三叔，劉三叔臉上冷汗都冒了出來，偷偷的便要開溜，早被蕭安逮了過來，跪在地上瑟瑟發抖。

“果然，這件事情和你脫不了幹系，我給你最後一次機會，若你再有半句謊話，我就一劍殺了你。”褚昱冷冷說道。

劉三叔不停地在地上磕頭說道：“我說我說，我全都說。”而後看了一眼黑衣人，心一橫說道：“十幾年前，有一個熟人捎口信將我約到城裏面，給了我不少銀子，只讓我註意村子裏的動靜，若是有人來打聽關於他和他家人的消息，就立刻通知城裏面他留下的殺手，這些殺手就會來解決打聽消息的人，可是，我也沒想到，他們竟然會下狠手將村子裏面的人都殺了，我便是再貪銀子，也不敢幹這樣傷害親族的禽獸事情。”

“熟人，那個熟人是誰？”褚昱問道。

“便是，便是……”劉三叔半天說不出來，只怕褚昱他們不肯相信，以為他說謊，畢竟當初這人找到自己的時候，自己也是大吃了一驚，“你們前幾日打聽過的三十多年前為躲債逃走的二伯一家，來找我的就是二伯本人，當時見到他我也是不敢相信，他不僅沒死在外面，還好似發了大財，帶著幾十個保鏢護衛，他看起來那樣有權有勢，我也不敢得罪他，只能答應他的要求。”

張子魚問道：“所以，靈兒說一大早找不到你人，你就是去城裏聯絡這些殺手了？”

劉三叔不敢正視她的眼睛，只敢看著地面點了點頭，張子魚又說道：“你說這些黑衣人本來沒打算動手，只是因為有幾個不認識的村民冒出來拼命，那這幾個村民在哪兒？”

劉三叔說道：“這幾個村民雖有些功夫，但是寡不敵眾也被殺了，屍體，屍體……”他站了起來，到處看了一番，而後指著其中一具屍體說道：“便是這個人，他不是我們村的村民，卻不知道怎麽會突然冒出來。”

張子魚蹲下來細細查看了一番，而後對褚昱說道：“耕種農地的人，雙手都有老繭，這人雙手掌面卻非常光滑，只是這指甲縫裏怎麽有黑色的東西，”她抓起屍體的手在眼前仔細看過，又放在鼻子前聞了一聞，臉色一變，而後轉向鄭雲青說道：“這人手指有洗不掉的墨，應該是長期磨墨寫字造成的，難道他是讀書人或是在書院裏待過，你一直生活在汝陽縣城裏，你過來看看可見過此人？”

鄭雲青一拐一拐地走過來，盯著屍體看了半天，而後淡淡說道：“不認識，從來沒有見過。”

張子魚看著鄭雲青，鄭雲青也是一臉真誠的神情看著她，張子魚嘆道：“本來還指望你或許見過他，能有些線索，現下什麽線索都斷了。”

褚昱將她扶起來，翻過她的手，她剛才因為一心挖墓穴，兩手磨得都是血泡，褚昱心疼說道：“你手掌磨破了，剩下的事情就交給他們做吧，我為你包紮一下傷口。”而後指著劉三叔對蕭安說道：“這個人和那個黑衣人你們好好看管起來，不要讓他們逃了，然後把這些村民都埋了吧。”

蕭安答應了一聲，褚昱便扶著張子魚進了村長家，又撕了些幹凈的白布將張子魚的兩只手都巴紮好了，而後握住她的手說道：“子魚，對不起，不該讓你卷入這樣的局面中。”

張子魚茫然地看著他，究竟錯的是他還是自己，如果自己假裝不知道赤珠花的來歷，就不會有和褚昱的交易，更不會為了“婚嫁自由”的一己之私，將他帶來劉家村，給劉家村帶來滅頂之災，可是，沒有自己，這一切就真的不會發生嗎，冥冥之中，有人安排了這個局面，即使不是自己也會選擇別人。

“褚昱，你到底要查的是什麽？”張子魚問道，經歷了所有這一切，自己卻始終不知道褚昱到底要找的是什麽，那些不明不白死去的劉家村村民，他們都需要一個理由。

褚昱沒有說話，思考了許久說道：“對不起，我應該一早就告訴你真相，只是我一直擔心你知道得越多，就越容易陷入危險，如今，我應該坦誠這一切了。”而後，深吸了一口氣，整理了一下思路，繼續說道：“你知道皇貴妃鄭婉兒嗎？”

張子魚點了點頭，一個寵冠後宮朝堂弄權的女子，天下又有誰人不知。

“皇貴妃鄭婉兒，左耳缺了一個小口，鄭婉兒的父親鄭貴，左腿殘疾，右眉角有一個大痣，鄭婉兒的弟弟鄭澤，說話結巴，他們一家人的特征聽起來是不是有些熟悉。”褚昱說道。

張子魚回想了一下，這不就是劉村長那因賭債逃走的二伯一家的特征嗎，難道，鄭婉兒一家就是那劉二一家，莫非他們更改了姓名，然後又送女入宮，可是，這也沒有什麽稀奇的。

褚昱看她神色，繼續說道：“若是他們只是更改了姓名並沒有什麽稀奇，可是卷宗上寫得是鄭家是青州渚縣人，天景十三年因親屬犯罪害怕被牽連，變賣祖宅遣散奴仆後舉家遷往順德府，而青州渚縣的鄭家並不是虛構出來的，是的確有這樣一個鄭家的。”

張子魚腦袋一時有些轉不過來，想了一會兒才明白褚昱的意思，只要證明劉二一家冒名頂替了鄭家，那劉二一家就已經是犯了欺君之罪，更何況，他們變成了鄭家，那麽真正的鄭家又去了哪裏？想到這兒，張子魚有些不寒而栗。

“真正的鄭家去了哪兒？”張子魚問道。

褚昱搖了搖頭，說道：“我們並不知道，但是，只要知道這個鄭家是假的就夠了。”

“所以，”張子魚說道，“太子殿下是想用這次機會扳倒鄭家。”

褚昱說道：“沒錯，鄭婉兒一直帶著‘赤珠花’的香囊，只是後宮中人從來不認識此花，太子殿下曾經當著皇帝的面問過一次，她也只說是家鄉無名之花，這香囊劉家村人視為祈福避災的吉祥物，那鄭婉兒最是信奉神鬼，自然不敢將這從小戴著的護身符扔掉。”

“鄭貴安排了了黑衣人留在這兒滅口，可是，那些挑起爭鬥的陌生村民又是誰派來的？”張子魚不解地問道。

褚昱搖了搖頭：“我也不知道，顯然是特意要挑起黑衣人和村民的矛盾，或者，目的就是為了讓黑衣人屠村，一旦鄭家為了隱藏秘密屠戮村子，那鄭家的罪名便更大了，即便是皇帝也保不住他們。”

張子魚冷笑道：“只是為了太子殿下和皇貴妃之間的爭權奪利，就毫不顧及他人的性命，在你們這些掌權人的眼裏，普通百姓的命是不是都如螻蟻一般，一腳踩下去心中都沒有一點愧疚。”

褚昱沈默了一刻說道：“鄭婉兒和鄭家一直想扶持八歲的四皇子褚楓為太子，四皇子褚楓母妃早逝，一直養在鄭婉兒處，只要四皇子當了皇帝，鄭家就能繼續掌控後宮和朝廷，可是，這朔朝的後宮、朝廷和百姓受鄭家荼毒已久，子魚，你想一想，若是這次不能將他們鏟除，鄭家之禍還不知道要延續多久。”

張子魚沒有說話，這些年，鄭家仗著皇帝的寵愛把持著朝廷，賣官鬻爵，鏟除異己，朝堂上盡是奸臣當道，貪官橫行，民間百姓賦稅苛重，苦不堪言，可是，就算是為了扳倒鄭家，有了證據就行了，又何必一定要屠劉家村，就只是為了加重鄭家的罪孽，讓皇帝無法包庇他們，這樣慘痛的代價到底是何種殘忍心腸的人才能謀劃出來。

“到底是什麽人，和鄭家有這樣的仇恨，竟不惜殘害劉家村村民這麽多的性命，這人心腸的歹毒和鄭家又有什麽區別。”張子魚咬著嘴唇，而後又看著褚昱說道，“你和鄭雲青一開始就配合這樣默契，你怎麽篤定他一定會幫你？”

褚昱沒料到她會這樣問，原來她早就已經看出來了，既然如此，也只能對她坦白，便說道：“其實，梧桐書院不光這些年有不少學子中舉進了朝廷為官，暗地裏還在全國各處資助有實力的學子進入朝堂，現在朝廷上有不少他們的勢力，這些勢力這些年一直都在與鄭婉兒和鄭家作對，只是這些勢力的官階都不高，所以根本打壓不了鄭家。”

“鄭雲青從一開始就知道你的身份，所以他會幫你，幫助東宮。”張子魚說道。原來如此，鄭雲青知道褚昱身份這件事情，褚昱早就知道了，所以他才篤定鄭雲青會幫自己，那麽，鄭雲青只是因為褚昱東宮的身份順手幫一下，還是知道褚昱在劉家村查探的事情與鄭婉兒一家有關，所以才極力相助，那麽，屠村的事情又和他有多少關聯，又和梧桐書院有多少關聯。

張子魚只覺得腦袋裏一團亂麻，越想越覺得痛苦。

褚昱看出她難過的神情，便伸手將她攬在懷裏，這些事情，本來就不該讓她承受，她應該在自己的保護之下，無憂無慮的生活，永遠都不受到任何的傷害。

第二日，護衛們已經挖好了所有墓穴，又將屍體一一擡到墓穴中埋好，包括挑起爭鬥的三個冒充村民的陌生人，張子魚扶了劉靈兒的屍體安入墓穴，為她合上了雙目，將手絹遮在她的臉上，鄭雲青杵著拐，將劉靈兒給他的赤珠花香囊系在她的腰間，而後盯著屍體看了一會兒便退到一旁，不想讓任何人看到他臉上的神情。

“靈兒，你安息吧，去另一個世界和父母村民們過寧靜祥和的生活，不會再有人打擾你們了。”張子魚心裏說道，因為一朵小小的赤珠花，這麽多無辜的性命白白死去，自己這輩子欠他們的，只能等到下輩子為他們做牛做馬償還。

等埋葬完所有村民，已是午後，蕭安對褚昱說道：“主子，一切都安排妥當了。”

褚昱點頭對張子魚說道：“我們該走了。”

張子魚最後看了一眼七十二個墳墓，將眼中的淚水逼了回去，是我的到來引起了這場災禍，但是你們不會白白冤死，殺害你們的元兇會付出代價，背後策劃一切的人會付出代價，那一天，不會太久了。

幾個護衛輪流背著鄭雲青，押著劉三叔和黑衣人，一起離開了這曾經世外桃源般的村子。

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