幾日後，袁家別院外，敲門聲急促，伴隨著驚慌的叫門聲。

家丁開了門，卻是簡府派過來的小廝，進來後見到袁思明就開始求救，原來今日一早安樂侯曹泰便送了聘禮到簡府，說是要娶簡月璃為妾，簡老爺自然不肯，曹泰就守在門口不肯走，他的那些手下嘴裏還不幹不凈，一直在那兒高聲叫罵簡月璃是“克夫”的寡婦，全東昌府無人敢娶，只有他們侯爺可憐她願意娶進門，如今卻裝腔作勢不知好歹等等，種種難聽的話都罵了出來，現在簡府門口圍了好多人在看熱鬧，簡老爺本就病著，如今被曹泰一氣，已是昏厥過去，簡月璃忙著照顧簡老爺無暇顧他，簡府裏一團混亂，所以簡月璃遣小廝來請袁思明過去幫忙。

袁思明一聽，即刻就吩咐馬車出門，張子魚擔心簡月璃，也跟上了馬車，褚昱擔心曹泰的人會傷了張子魚，也跟了一起去。到了簡府門口，果然已是圍了好幾重的人，個個都在那兒指指點點，人群外便能聽到曹泰的手下還在那兒高聲叫罵，果然都是不堪入耳的腌臜之詞。

袁思明心中一怒，便直接從馬車施展功夫跳到簡府門前，一拳便打倒了曹泰一個正在叫罵的手下，曹泰正在得意的時候，見有人破壞他的好事，便命令手下一起圍攻袁思明，張子魚不知道原來袁思明也有武藝，又見對方人多，擔心袁思明打不過，便轉向褚昱，剛要開口讓他幫忙，褚昱卻好似看透她的心思，說道：“此刻還不到幫忙的時候，你不是希望他自己能解開心結嗎，這正是幫助他想通的時候。”

張子魚初聽不懂，而後一想也明白了褚昱的意思，袁思明在感情上一直退縮，如今這個機會便是讓他沒有了退路，現下這個局面，要不然就鼓起勇氣為簡月璃出頭，要不然就退回來，那麽便一輩子都無臉再見簡月璃。

曹泰帶來的七八個手下一起出手，手上又帶著棍棒，袁思明雙拳難敵四手，雖然左後開拳打倒了四五個手下，自己卻也挨了幾下，內裏受了傷，一口血吐在地上，又是一棍打在他膝蓋上，瞬間他便站立不穩了，卻絲毫沒有退卻，瞪著紅通通的雙眼，光是這拼命的氣勢便讓周圍的人怕了幾分。

曹泰見袁思明招架不住，便讓手下往死裏下手，卻不料又橫空闖進一人，武藝更在袁思明之上，幾掌劈過來，自己的手下便都倒在地上，捂著紅腫的地方痛得哭爹喊娘。

“你是何人，敢來管我的閑事，你不知道我是誰嗎？”曹泰高聲吼道，聲音裏卻透著幾分心慌。

褚昱冷冷地看著他：“我何必關心你是誰，如果你再不帶著你的東西和人滾的話，我就對你不客氣了。”

曹泰何曾受過這樣的氣，心裏巴不得將褚昱大卸八塊，但自己手下都受了傷，料是討不到任何的便宜，又想著不能就這樣灰溜溜的走掉，便故意用戲謔的口氣說道：“你們如此為這個簡月璃出頭，莫非她與你們私下早已有了什麽幹系，所謂的大家千金也不過如此，這樣不堪的女人送給我都不要。”

張子魚聽得冒火，剛要進去與曹泰爭辯兩句，卻不料袁思明堅定地說道：“簡小姐早已與我定親，是我未過門的妻子，你若再如此無禮，我便讓你有來無回。”

圍觀的人都是一陣驚訝，從未聽說過簡月璃有未婚夫，不過看袁思明的長相做派，想來倒是般配的一對兒。曹泰見情勢不妙，便帶著手下搬了那一小箱聘禮落荒而逃，臨走還撂下一句狠話：“你們等著，我絕饒不了你們。”

圍觀的人見褚昱如此厲害，便不敢再指指點點，頃刻間便散去了，出來探聽消息的簡府家丁見曹泰走了，便開了門讓袁思明等人進去，褚昱向袁家的家丁要了些金瘡藥，替袁思明在那兒上藥，袁思明倒全不在意身上的傷痛，這幾日自己沒有來簡府，除了去聊城縣的糧行分店查賬外，剩下的時間都在反思自己這些年的心結，今日又遇上這件事情，才發現自己不可能再忍受簡月璃嫁於他人，在出手教訓曹泰手下的那一瞬間，他已找回了自己的決心和勇氣，現在的他，心中坦然，配得上向簡月璃求親。

簡月璃走了進來，見袁思明這樣，眼圈便紅了：“你何苦為我出頭，弄得這樣一身傷，只要我不答應，那曹泰也不敢將我怎樣。”

“月璃，我已當眾說過你是我未婚妻，既是我未婚妻，我又怎能容忍他人如此羞辱你。”袁思明定定地看著她說道。

簡月璃一楞，袁思明臉上都是真誠至極的神情，她眼中開始泛起淚光，袁思明握住她的手說道：“月璃，以前種種都是我太過愧疚懦弱，才會害得我們錯過了這麽多時間，若是你肯答應嫁我，我袁思明從此絕不再負你。”

簡月璃眼中落下淚來，也緊緊握住袁思明的手，兩人四目相對深情無限，張子魚在旁邊替他們高興，又覺得此刻自己和褚昱在這兒有些尷尬，便朝褚昱使了個往外走的眼色，褚昱將藥瓶遞給簡月璃說道：“簡小姐，他的藥還沒有上完，這是剩下的藥，你替他上吧，我和子魚去外面再拿些藥。”說完，便和張子魚一前一後出了正廳，張子魚回頭看去，他兩人兀自在那兒一臉幸福地看著對方，已然忘記了周圍的存在。

簡府裏仆人因為簡老爺的病都忙著，也沒人招呼他們，褚昱和張子魚索性出了簡府，剛走到大門，身後簡月璃卻追了出來送他們，張子魚說道：“姐姐在裏面照顧袁少爺就是了，又何必特地跑出來送我們。”

簡月璃臉微微一紅，說道：“今日之事，我已經聽家丁說過了，月璃特來謝謝褚公子相幫之情。”

褚昱禮貌回道：“簡小姐不必如此客氣，我既是他的護衛，自當要盡責保護他。”

張子魚也說道：“姐姐不必與我們客氣，其實，我也有一件事想問一下月璃姐姐。”

褚昱聽說，便向簡月璃告辭，而後走到前方街口處等張子魚，張子魚問道：“月璃姐姐，如果今天沒有這件事情，那袁少爺說不定一輩子都想不通，難道你真的要等他一輩子嗎？”張子魚不明白，為什麽自己的母親會呆呆的一直等著父親回頭，甚而忽略了對女兒的關心，而簡月璃這樣聰慧獨立的女子也會如母親一般，為一個不值得的男人等候一輩子嗎？若是喜歡上一個人便要如此犧牲，那自己又怎敢去喜歡任何一個男子？

“自然不會，”簡月璃堅定說道，“若是今日這樣的情況他還不來，那麽從此以後我便棄了他，再不對他有一絲念想。”

原來如此，張子魚解開了心中的迷茫，拿得起放得下，這樣的簡月璃才是她真心敬佩的女子，自己未來的人生依舊會以她會榜樣，愛便勇敢去愛，棄便果斷去棄，自己也擁有選擇的權利，便能承受喜歡上一個人帶來的任何後果，也不再害怕會喜歡上任何一個男子了。

告辭了簡月璃，兩人一路慢慢往袁家別院走回去，此刻是正午時分，日光最強的時候，兩人走了一段路，張子魚見路邊有賣綠豆湯的，桌椅正好在一棵大樹下，旁邊便是一條小河，很是陰涼，便拉著褚昱坐在樹蔭下要了兩碗綠豆湯慢慢喝著。

張子魚喝了一口綠豆湯，頓時口裏生津，剛才走路的暑熱都消散了一半，而後問褚昱道：“你在宮……家裏的綠豆湯比這兒的如何？”

褚昱緩緩放下碗說道：“我家中的綠豆湯加了冰，自然比這兒的更清涼些，只不過，在家裏從來不曾這樣大的日頭在大街上閑逛過，所以喝綠豆湯的感受倒不如這兒舒爽。”

張子魚想了想說道：“若是將西瓜放進籃子鎮在井裏，大熱天吃來才更是涼爽，可惜現在不是出西瓜的時節，要不然我定請你吃一個上好的冰鎮西瓜。”

“那你游歷之時肯定還見過不少消暑的好東西吧？”褚昱笑著問道。

張子魚點點頭說道：“那是自然，杏酥飲，香薷飲，梅花酒，姜蜜水，甘豆湯，還有南邊的木瓜渴水，荔枝膏水，那都是人間難得一見的美味，還是那些年和師父師母在南邊游歷的時候才喝過，這些年在京師從來不曾見過，真是可惜。”

“京師也自有京師的好處，你總不能一輩子都在外游歷，總得適應在京師定居的生活。”褚昱說道，又端起碗喝了一口綠豆湯。

張子魚嘆了一口氣，而後說道：“其實，這麽多年一直在外我也累了，也想回京師與家人一起生活，可是，家中也並非那般美好，總之一言難盡，外面雖然艱苦兇險，卻有師父師母疼愛我，倒比京師更像家些。”

“兇險，你們遇到過危險？”褚昱皺眉問道。

“大小的危險都遇到過，幸而有師父師母保護我，”張子魚說道：“那次我和師父師母到了交河縣，縣裏有一富戶，家中七八個妾室，那家中的正妻嫉妒其中一個妾室得寵有孕，就找到我師父許以重金，讓我師父編造有孕妾室腹中的孩子是災星轉世的卦象，我師父不肯幹這樣傷天害理的事情，那正妻就找人來毆打我師父，幸而師父早就料到了，帶著我們連夜逃離了交河縣，才躲過一劫，想一想我師父若不是這麽聰明，又怎麽會占蔔算卦這麽厲害。”

褚昱越聽眉皺得越深，看張子魚好似不在意的樣子，便說道：“這樣的事情恐怕你們也遇到過不少，你此刻倒也不後怕？”

張子魚歪著頭想了一想說道：“也許我的運氣特別好吧，只有那一次，我們剛從劉家村回汝陽縣城裏，就遇到一個無賴的富家子弟想要將我擄回他府裏，師父師母都毫無辦法，幸而有一個人帶著家丁正巧路過，路見不平讓家丁將那富家子弟打跑了，這個人便是我上次在雲來客棧讓你帶信去找的那個人，梧桐書院的鄭雲青，他這人如此熱腸，肯定願意幫你的忙。”

梧桐書院，鄭雲青，褚昱當然記得清楚，卻不知道張子魚對梧桐書院和鄭雲青了解多少，便繼續問道：“你和這個鄭雲青倒好像很熟。”

張子魚回道：“相處過半個月，也算是談得來的朋友，他這人和我一樣也喜歡各種美食，自從認識後，就拉著我陪他品嘗了汝陽縣的各種美味佳肴，我也算是過了一段不錯的日子，後來他因為要幫著他父親管理梧桐書院，忙得無暇再與我往來，直到我和師父師母離開汝陽縣都沒有見過他，不過我若寫信找他幫你帶路，這樣舉手之勞的小事兒他應該也不會拒絕。”

“你們是因為都喜好美食所以成了朋友？”褚昱問道。

張子魚點了點頭：“沒錯，他這人對美食最是有研究了，不過有一件，他這人從來不吃蓮子，說是小時候被滾燙的蓮子粥灑在腿上，從此就害怕見到蓮子，便他們家中也是不敢買蓮子的，所以我和他一起從來不曾吃過蓮子做成的美食，也是挺可惜的。”

原來如此，看來張子魚並不了解梧桐書院，褚昱暗暗松了一口氣，而後又聊了一些閑話，喝完了綠豆湯，兩人便沿著河岸繼續往回走，一陣輕風吹來，飄來幾片幹枯的柳葉，正好有一片便落在張子魚的頭上，褚昱稍稍走在她後面正好看見，就伸出手想替她拈去落葉，猶豫了一下，卻又將手縮了回來，裝作沒有看見繼續前行。

回到袁家別院，袁思明還未歸來，一直到下午方才回來，臉上都是藏不住的笑意，顯然自己的求娶已經得到了簡老爺的同意，張子魚擔心袁思明的父親會繼續反對，但見袁思明如此堅定的決心，想來他父親是阻攔不了他了，果然，當天袁思明就寫信快馬送去了徐州，過了四五日收到回信，袁萬裏應是從袁思明的信中看到了兒子寧可拋棄一切也要娶簡月璃的決心，思慮再三之後還是同意了，畢竟這是他剩下的唯一能繼承家業的兒子，如果兒子都沒有了還管得上娶什麽兒媳婦嗎。

袁思明收了袁萬裏的回信便即刻趕往簡府，和簡老爺商量求娶的一應事宜，只等回了徐州，就即刻下聘禮，等娶了簡月璃之後，便將簡家的藥鋪搬到徐州，又請簡老爺一同前往，以後便由自己夫妻二人侍奉他終老。

如此又在聊城縣耽誤了幾日，期間卻聽到了一個意外的消息，那曹泰因為作惡多端被朝廷的禦史上本彈劾了，朝廷派人來核實罪行，不過兩日曹泰就因為強占民田欺男霸女等罪名被奪了爵位押送進京，東昌府的百姓們聽到這個消息無不拍手稱快，滿街都是慶賀之聲。

等到終於上船繼續趕路的時候，張子魚只覺得在陸地上待得太久，船上的日子都有點不習慣了，好在袁思明和簡月璃有情人終成眷屬，自己也跟著心情暢快起來，臨別的時候，簡月璃又送了好些東西給張子魚，雖然都是些小玩意，卻件件都很合張子魚的心意，便都欣然接受了，又覺得與簡月璃依依不舍，便約定自己辦完事情回程的時候再相聚。

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