承華二十二年，京師街道！

四月，城西熱鬧的集市上，到處都是叫賣的聲音，有賣吃食的，各種燒餅、湯餅、蒸餅；有賣菜蔬的，各種白菜、油菜、豆角、蔥姜蒜；有賣雜貨的，各種布匹、首飾、暑襪、繡鞋，琳瑯滿目的貨品擺滿了街道，很是一番繁華景象。

街道盡頭，一個十六七歲的小姑娘很是惹眼，倒不是因為她清秀的容貌，也非她瀟灑的姿態，而是因為她提著的籃子裏，裝的東西又多又雜，那籃子顯然裝不了這如小山一樣多的東西，搖搖欲墜，路過的人都忍不住側目，既可憐這女孩子提了這麽重的東西，又惋惜這些東西若是掉在地上也是糟蹋。

小姑娘倒是渾不在意，提著那籃子雜貨，歡快地走著，集市兩邊的不少攤主見小姑娘來了，都熱情地和她打招呼，顯得很是熱絡。

“張姑娘，這是要去哪兒啊？”賣果子的中年男子問道。

賣燒餅的大媽也喊道：“子魚，今日你父親放你出門了？”

張子魚點點頭說道：“是啊，王大哥，劉婆婆，今天父親忙公務去了，所以沒有把我拘在家裏面，我就想著去慈孤堂看看。”

一聽說她要去慈孤堂，集市裏的攤主們更是熱情，這個拿了一顆白菜塞進她籃子裏，那個拿油紙包了幾個燒卷放進她手裏，這邊嘴裏嚷著：“這是今天新摘的菜，你一並拿去堂裏給孩子們。”那邊喊著：“剛蒸下的大卷子，還熱乎著，給孩子們換換口味。”“這個餅你也拿著”，“別忘了捎上這條魚”，“還有這個，……”。

饒是張子魚各種推讓婉拒，還是架不住攤主們的各種熱情，一小會兒的功夫，張子魚的籃子不光塞不下了，她另一只手上也掛了許多東西，整個人看上去像是走街串巷的小販，又像是讓人摸不清她到底是要賣哪樣東西的小販。

張子魚加快腳步離開了集市，走到人少的地方，看了一眼自己手上的東西，哭笑不得，原本自己出門時只從家裏提了一籃子用得上的東西，現下倒好，這滿身滿手的東西，自己怕是要多費上一倍的時間才能到慈孤堂了。

將近晌午，張子魚才走到慈孤堂，這院子本是一座官員的住宅，因官員辭官回鄉養老，便把宅院捐了出來，專門給無父無母的孤兒居住，朝廷也就將這慈孤堂建成了半官方的機構，一半的給養由官府負責，另一半的給養由民間捐贈，倒是也養得起二三十個孩子。

一進門，就有六七個孩子圍了上來，嘴裏喊著“子魚姐姐，你來了”，“姐姐，你帶了什麽好吃的”，張子魚被他們圍著走不了路，便哄著他們說道：“姐姐帶的東西得拿到廚房做了才能吃，你們這幫小饞貓，還沒到午飯的點呢，再不去讀書，我就告訴吳先生打你們板子。”這招果然有用，圍著的小孩子們一哄而散，乖乖跑進了書堂裏。

廚房在書堂的後面，還隔著幾間房，張子魚剛走到廚房的小院子，幫廚的李嬸正巧從廚房出來，看見張子魚拎著這許多東西，忙上前接過來，一邊往廚房走一邊說道：“子魚，你今天怎麽沒帶你丫鬟來，這麽沈的東西，虧你是怎麽提過來的。”

張子魚活動了發麻的手臂，笑著說道：“小梅她今天去看熱鬧，我就放了她一天假，本來今天我沒打算過來，可是一大早吳先生就找人傳口信給我，說有很重要的事情找我商量，讓我一定要來一趟。”

“可是吳先生早上就出去了，一直都沒有人影，今日上午的課也沒上，幸好孩子們現在都在課堂裏溫習功課，也沒嚷著要先生，他找你幹什麽。”李嬸說著把東西放進廚房，看四下裏無人，便挨近張子魚說道：“上次聽小梅說，你父親打算給你說親事了，這是好事，只是以後你要來恐怕就不容易了。”

張子魚苦笑道：“父親自然是有這個打算，卻從來沒有向我提起過，想來我自己的婚事我卻是一點做不了主，連將來要嫁的是什麽人都不知道。”

李嬸想了想說道：“你這樣的品貌自然該配個好郎君，只是自來婚姻大事都是‘父母之命，媒妁之言’，能嫁什麽男人全是運氣罷了。”說完李嬸倒像是想起什麽，沈默了一小下，又更挨近張子魚，壓低聲音說道：“若是有天大的運氣，既能得到夫君的寵愛又能享受榮華富貴，那才真是好姻緣。”

張子魚看見她微微興奮的臉色，知道她肯定要開始說八卦傳聞，也只是笑了笑不接話，反正她問不問，李嬸都要往下說的，自己等著聽她說就行了。

李嬸見張子魚不說話，越發起了興致，說道：“別的不說，就說皇宮裏吧，如今後宮裏掌權的是皇貴妃鄭婉兒，那可真是厲害的人物，比咱們當今皇上整整大了十七歲，當初也只是一個小宮女，不過是陪皇上長大的情分，皇上一登基就封了貴妃，現今又是皇貴妃，二十二年了，既無子嗣又年老色衰，可聽說後宮裏硬是沒有妃子能和她分寵，連皇後都要退讓她三分，這怕是要積了幾百輩子的德行才能有這樣的福分。”

皇貴妃鄭婉兒，張子魚自然是知道的，一朝得勢，雞犬升天，鄭家都封了高官，可這些年皇帝褚沈因為寵幸她，怠於朝政，朝堂上盡是對皇貴妃和鄭家阿諛奉承的宦官和奸詐小人，這些人在民間搜田刮地，欺壓百姓，賦稅一年比一年重，百姓都是敢怒不敢言，即便朝廷裏有正直的官員在皇上面前進言彈劾，下場也是被下獄殘害，自己的父親雖然身處核心權利之外的國子監中，也是十二分的小心謹慎，生怕一個言行不當就被下獄抄家了。

李嬸越說越有興致，也不管張子魚是否想聽，繼續低聲說道：“若是能見一見這天家的富貴，一輩子也活得值了。聽說今日是皇太子褚榕第一次去慧光寺替皇家齋戒祈福，那排場肯定很大，我這兒忙著去不了，你怎麽也不去，我記得你一向也是愛熱鬧的。”

張子魚想起今日處處布防的街道和官兵，若不是封了街道，自己也不會從集市繞路過來，也不會耽誤了許多時間，又兼著吳先生口信裏一定要自己晌午前後到，哪還有那個心思去看熱鬧。

“小梅去了就行，我聽她說就知道了。”張子魚說道，自己從來不喜歡看官家的熱鬧，尋常世間尚有煙火氣，若到了官場，也只有些勾心鬥角的戲碼罷了。

正說著，一個中年男子挑著一捆柴禾從院子連著大街的後門走了進來，進了廚房，看見張子魚微微一楞說道：“子魚，你今日怎麽不去看熱鬧，這差不多全城的百姓都去看了。”

張子魚見他滿頭大汗，微微有些不解：“宋大叔，你這一擔柴怎麽挑出了這麽多汗？”

宋大叔放下柴禾，用衣袖擦了一把汗說道：“我哪是挑柴出的汗，我也跟著大夥兒去看熱鬧，這人山人海的，擠得我一身的臭汗，不過好歹是看見了太子的車馬，你們別說，那陣仗真是不得了，雖然看不見太子長什麽樣，但是光看那護衛的侍衛和官兵氣勢就夠嚇人一跳的，先給我喝點水，喝完我再細細說。”

張子魚從水缸裏舀了一瓢水遞給宋大叔，宋大叔一股腦喝幹了，正要開口，院子裏飄過一個人影，身形文弱，絹衣絹帽，宋大叔站門口眼尖，對著身影喊道：“吳先生，你回來了。”

張子魚一聽說吳遷回來了，立馬走出廚房，果然看見吳遷神色匆匆正要回房，衣衫微微淩亂，完全不似往日衣冠整齊的樣子。

“吳先生，你托人捎口信給我，說有重要的事情要商量，是什麽事？”張子魚問道。

吳遷回頭看著她，臉色通紅，氣喘籲籲，眼神裏帶著恐慌和恨意，好似張子魚是他仇人一般，倒是看得張子魚莫名其妙的楞住了。

“這個不急，一會兒再說。”吳遷冷淡地說道，而後轉身回了自己房間。

剩下三個人站在院子裏面面相覷，吳遷待學生一向溫和，對旁人也是有禮，這般甩臉子的行為倒是少見。

“吳先生這是怎麽了？是打哪兒回來竟有這般大的火氣。”李嬸不解地問道，也不知道自言自語還是在問其他人。

另外兩人都是搖搖頭，正在疑惑的時候，忽然聽到外面一陣很大的吵嚷聲，由遠而近，片刻就到了慈孤堂外面，院子裏的幾人還沒有反應過來，一群穿著官服的人已從後門沖了進來，將他們三人團團圍住，內中一人喊道：“都不許擅動，否則就地絞殺。”

張子魚看著小小的院子裏擠滿了官家人，腦袋也是一片空白，她轉頭看向身邊的李嬸和宋大叔，兩人身子都是篩糠一樣不住發抖，顯然也是害怕至極，宋大叔悄聲說道：“這官服，這是我今天看見的太子的侍衛，他們怎麽來了？”

東宮的人，張子魚嚇了一跳，這小小的慈孤堂和東宮有什麽關系，身後傳來一陣騷動，已經回房的吳遷也被侍衛押了出來，他神色倒是淡定，站在院子裏一言不發，只是看著天空楞神。

侍衛們沒有和他們說話，只是四處亂翻，卻什麽也沒有搜查出來，張子魚緩過神來，猜測這些東宮侍衛定是在找什麽人或者什麽物件，卻不知道是什麽，若是找不到他們要的東西，不知道他們幾人會不會被抓去拷問。

一盞茶的功夫，門外又是一陣動靜，又是幾個穿了東宮侍衛服的人走了進來，一見到來人，院子裏的侍衛立馬畢恭畢敬地行禮，張子魚好奇地看了一眼來人，走在前面男子大約是十八九歲的年紀，面如美玉，身形挺拔，張子魚只覺得雖然都是穿的侍衛服，這人卻似乎天生的一身貴氣，別人往他身邊一站，氣勢就先弱下去一半。

“大人，這就是刺客最後藏匿的地方，人已經全部被圍住了，現下正在請管事的過來。”一個侍衛恭敬地對來人說道。

男子點了點頭，淡淡地掃了一眼院子中的四個人，正對上張子魚用好奇的眼神打量自己，他深邃的眼神看過去，張子魚趕緊低頭，心裏暗暗吐了吐舌頭，真是的，自己這喜歡探究別人神情的毛病什麽時候才能改掉。

學堂裏傳來了稀稀落落的孩童哭聲，張子魚想到學堂裏溫書的那些孩子哪裏見過這個架勢，定是害怕壞了，心裏猶豫了一下，還是大著膽子對男子說道：“這位大人，我們慈孤堂的人都在這兒了，那邊學堂裏都是孩子，請不要為難他們。”

眾人聽了都為張子魚捏了一把汗，這個時候自身都顧不了還想著他人，男子轉頭問身邊的人：“所有地方都搜過了？”

身邊的侍衛低頭答道：“大人，都搜過了，屋子裏只有這些人，那邊確實只有些孩童。”

男子淡淡說道：“找一個人守在學堂門口，其他的人都撤過來。”說罷便不再言語，眾人都松了一口氣，張子魚也在心裏為自己擦了一把汗，剛才情急之下她沒顧上許多，現下才覺得運氣還行，沒碰上個不講理的。

少頃，慈孤堂的陳管事已經被帶了進來，他日常都是在城東家裏，兩三日來一回，也無非就是例行的查賬和交待些雞毛蒜皮的小事，今日突然被東宮的侍衛帶來，他也是一臉的恐慌。

男子掏出腰間的一面銅牌在陳管事面前一晃，說道：“東宮侍衛官褚昱，今日來是因為太子半個時辰前在去慧光寺的路上被行刺，侍衛們一路追蹤，確認刺客就躲進了這慈孤堂中，所以需要請陳管事來配合了解些情況。”

太子遇刺！院子裏站著的眾人都倒吸了一口冷氣，這可不光是殺頭的罪過，弄不好還要連累親人，是誰這麽肥的膽子，更可恨的竟然還跑到慈孤堂來了，現下連他們身上都有了嫌疑。

陳管事臉上一陣陣的冷汗，連說道：“不敢不敢，褚大人客氣了，有任何問題褚大人請盡管問，老夫絕不敢有任何隱瞞。”

“那好，褚某先問第一個問題，他們是誰，是何身份，為何會來到慈孤堂，在慈孤堂又是做著什麽事情？”褚昱指著張子魚他們四人問道。

張子魚暗暗覺得好笑，這是一個問題嗎，這明明是四個問題好不好，不過現下的處境，她又覺得不敢有這般玩笑的心情，這個褚昱雖然面容冷淡，言行舉止倒是客氣禮貌，平常見過不少官員狐假虎威的樣子，這般客氣的倒是少見。

陳管事汗水都滴到地上了，他也不敢拿帕子擦，只是用手一指宋大叔說道：“這位宋大叔，住在城外務農，平時也砍柴賣柴，家裏有妻子和兩個兒子，兩年前開始為慈孤堂送柴火，也幫著慈孤堂裏幹些體力活。”

“這是李嬸子，丈夫去世以後便帶著女兒生活，三年前，女兒也嫁到外地，她便來慈孤堂當了廚娘，平時也負責采買的事宜。”陳管事指著李嬸說道。

陳管事又指著吳遷，吳遷依然是一副漠然的樣子，“這是負責教書的吳遷吳先生，他半年前來京城游學，見慈孤堂的孩子無人教導，就主動不收分文來教書。”

該我了吧，張子魚想著，不知道陳管事會如何介紹我。果然，陳管事指著張子魚說道：“這位張子魚姑娘是國子監監丞張岳家的小姐，一年前由白雲庵的師父介紹來慈孤堂幫忙，日常幫著李嬸子幹些雜務，也幫著吳先生教習學生。”

褚昱聽完又掃了一眼院子裏的四個人，而後一伸手，跟隨他的人立即遞上一個物件，褚昱將物件放在院子裏的石桌上，對張子魚等人說道：“這是刺客在現場留下的香囊，你們可有人知道是誰的？”

淺綠色底子的香囊，雖然繡工很是粗糙，但也能看出上面繡著一朵紫色的花朵，六瓣細長的花瓣微微卷曲，中間花蕊處繡了一個紅艷艷的小果子，似一顆滴血的珠子，很是妖異。一個香囊，這不明顯就是年輕女子的物品，眾人的目光都落在了張子魚的身上。

張子魚全然沒有察覺到周圍的目光，她盯著香囊上的花朵，心裏詫異得說不出話來，這樣紫色花瓣的花朵本來就少，中間長著一顆紅色珠子的花就更是難得一見，偏偏她就是見過這種花，為了證實自己的猜測，她拿起香囊聞了聞，沒錯，就是這樣淡淡的刺鼻味道，自己真的猜對了。

眾人都看到了張子魚的舉動，心裏對她的懷疑加重了幾分，張子魚擡頭看見眾人都望著自己，便壓下心頭的詫異說道：“這香囊上的花朵看著很是漂亮，只是這繡工也太差了些，若是我隨身佩戴的香囊，又怎會用如此粗劣的刺繡。”

褚昱看著她，沈思了一小會兒，然後說道：“這個刺客想用香囊來把嫌疑推到女子身上，但是他不會刺繡，只能找人代繡，時間緊迫，繡工自然不好，也許他反而是個男子，而且是個身形瘦弱可以冒充女子的男子。”此話一出，眾人的目光又從張子魚身上移到了吳遷身上，吳遷身形文弱，與張子魚身量也相差不大。

吳遷臉色一變，褚昱已搶上一步，一把扯開他外面的絹衣，露出裏面的褐色短打，吳遷打開褚昱的手，轉身就要施展輕功躍上墻頭逃跑，褚昱已身形一移，搶到他前面截住他的退路，而後一陣掌風劈向吳遷，吳遷想去抓住褚昱的右手，卻只抓住了衣袖，一用力，半幅衣袖都被他扯了下來扔在一旁，褚昱手臂上一個扁圓形猶如樹葉的胎記便露了出來，褚昱一掌朝吳遷打去，掌力強勁，吳遷避之不及，胸前挨了一掌，而後褚昱一腳將吳遷踢倒在地上，旁邊的侍衛立馬拿劍架在他的脖子上。

張子魚心裏嘆道，這樣年輕就有這樣的身手，難怪能在太子手下當差。

“你還穿著行刺太子時穿的衣服，想是我們追得太緊，你連換衣服的時間都沒有吧，現下，你還有什麽話好說。”褚昱冷冷說道。

吳遷慘然一笑，回頭看了一眼張子魚，眼中都是悲涼之色，而後望向天空，喃喃自語道：“終究逃不掉啊。”

張子魚見吳遷雙手緊緊握拳，目光呆滯而僵硬，緊咬牙關，心裏說了一聲“不好”，剛想開口阻止他，吳遷已經往旁邊架著的劍上一撞，頓時脖子處鮮血噴湧而出，就此沒了氣息。

一切發生如此之快，眾人只是楞楞地看著，好似做夢一般，褚昱拿起香囊，盯著張子魚問道：“你認識這香囊上的花？”

張子魚點頭說道：“我好似在汝寧府見過這花，不過都是很久以前的事情，現在已經不太記得在汝寧府何處見過了。”

褚昱還要繼續問，外面進來一個侍衛對他行禮說道：“大人，五城兵馬司的人來了。”

褚昱微微皺了皺眉頭說道：“來得這樣快，你去告訴他們，刺客已經伏法，這慈孤堂已沒有什麽可查的了，讓他們不要在這兒生出多餘的事情。”

“是！”

褚昱交待完畢，領了一眾侍衛擡著吳遷的屍首走了，如同他們突然出現一樣，走得也突然。

一直到外面沒有了任何聲響，慈孤堂的眾人才慢慢回過神來，心裏仍是後怕，又想起吳遷慘死，雖然只在慈孤堂當了半年的先生，到底一起相處了不少時日，眾人心裏都不是滋味，李嬸子一屁股坐在地上，呆呆地說道：“這是怎麽回事，這到底是怎麽回事！”

陳管事倒是還留在這兒，強作鎮靜的對眾人說道：“好了，事情已經過去了，以後都各自小心些，少在外面招惹些人吧。”

張子魚心裏想著，明明吳先生是你找來的，現在倒讓我們少惹事，可是，吳遷到底是為什麽今天非要捎口信叫自己過來，難得就是為了要嫁禍給自己，可嫁禍得如此明顯，讓人一看就能拆穿，他的目的是什麽呢？這件事情，不僅沒有過去，也許，才剛剛開始。

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