因為一些別的安排, 簡臻不得不早早去宮中更衣準備。

“粟襄，先同本宮去看看父皇吧。”

同樣是一夜沒有合眼，孔宥延倒是滿面春風, 嘴角含笑，得意之氣盡顯。

在即將開始的這場好戲中，這個造反的皇族子弟反倒是被蒙在鼓裏的那一個，這讓簡臻對他的得意都沒了脾氣，只覺得癡傻天真。

天邊太陽已有輪廓出沒, 刺破了黎明的晦澀, 接著很快鋪染了整個皇宮。

穿過重重院門，他們終於來到了孔尹文被軟禁的宮殿, 這裏伺候的丫鬟侍衛眾多, 連一只蒼蠅都飛不進去。

踏入宮殿後, 又是一陣穿梭, 才終於看到了被帷幔掩起來的人影。

“父皇。”孔宥延喚了他一聲, 揮手讓眾人退下了。

見床上消瘦的人沒應聲，他才略帶小心地走到了床邊。

“父皇。”他站在床頭撩開簾子，看著孔尹文明顯蒼老的模樣, 竟有些哽咽。

“兒臣終於走到這一步了, 你從未期待過的這一步。”

床上的人沈睡著, 沒有做出一絲一毫的反應。

這令孔宥延感到憋屈, 突然激動地指著孔尹文的臉嘯叫道：“你後悔嗎！”

“殿下。”

冰冷而克制的聲音讓他清醒了一些, 才想起簡臻還在跟前, 於是收了臉上的憤恨。

定定看了孔尹文半天後, 他才俯身在孔尹文耳邊一字一句低聲喚道：“太, 上，皇。”

“這江山, 朕會替你守好的。”

依舊是沒有任何回應，但至少也沒有了責怪，曾經那個高高在上的天子，如今也只能接受他的俯視了。

這讓他的心情好了不少。

“粟襄，過來看看陛下吧。”

坐定在床沿後，簡臻握住了孔尹文的一只手，神情兼備地演著一出傷心難過的戲碼。

“陛下，粟襄已經沒有親人了，是您親自冊封粟襄……您曾經說過，我如同您的幹女兒……”

絮叨到這兒，她眼含熱淚看了孔宥延一眼，道：“殿下，能讓我和陛下單獨說幾句話嗎？”

眼前的簡臻竟在面對孔尹文時如此感性，這是他沒有想到的，但一想到今天往後自己將置於父親之上，他便勉強同意了。

“本宮在前面等你，不要太久，免得耽誤了時辰。”

看著她離開了寢殿，簡臻臉上的傷感瞬間煙消雲散。

在剛才他握住孔尹文的手說話時，他的手指動了動。

這正是她拜托簡鳴去做的手腳——讓人稀釋孔尹文的藥量，好讓他能感知到外界的一切。

於是她俯身在他耳邊道：“陛下，太子就在京城外圍，今日便會攻城。”

他的手指動了動，大概是很激動。

“只是……您的性命還捏在二殿下手裏，一旦他死，您也未必能安然活著。”

見他對這話有反應，她的心中便有了把握。

“粟襄會盡全力保護您，但有一個條件。”

他的手頓了一下，但很快又動了動。

“等這場風波平息後，信息網依舊會照常運轉，但我不會再過問，更不會再替您處置朝局之中的事了，同意的話，手指點三下。”

停頓片刻，孔尹文按照她的意思動了三下。

但簡臻並不打算做這樣的空口約定。

“那麽陛下，您的私印藏在何處？”

不太靈活的手指朝手心握了握，似乎在做某種掙紮。

但孔尹文也知道，他此時無非是案板上的魚肉，根本沒有談判的餘地，無非是選擇一條對自己而言更好地路罷了。

見他張了張嘴，簡臻便湊上去聽，從含混的話語中分辨出了一個位置。

“您放心，只要一切順利，粟襄定護您周全。”

——若是沒有找到印鑒，那就等著讓位吧。

盡管沒有說出口，但簡臻確信自己的言外之意他一定也聽得明白。

將位置寫在紙條上後，她道了聲“告退”，便往外走去，而手心裏的紙條則在與門口一位宮人擦身而過時傳遞了過去。

“時候不早了，該去換衣裳了。”

等得有些不耐煩的孔宥延邁著大步走出宮殿，然後讓幾位宮人帶著簡臻去更衣了。

又是一陣穿梭，一行人終於來到了一處不引人註意的小宮殿。

在來的路上，她還瞅見了幾位公主和皇子，因為年幼，所以之前並沒有怎麽露過面，但今天畢竟是個大日子，他們也不得不現身來點綴自己皇兄篡位的盛典了。

在她進門之前，一位丹桑信徒道：“郡主，殿內伺候您的都是往日裏您見過的，有什麽不滿意的您盡管告訴我。”

“長老安排的？”

“是，長老怕您不習慣。”

沒有一句道謝，甚至都沒有一句回應，簡臻就直接踏入了宮殿。

倒不是她不會裝，只是面對惡鬼的殷勤，她著實是消受不了，況且已經走到最後這一步了，她也不再擔心會不會激怒傅霭了。

屋內正中的架子上放著修改好的郡主服，外面罩了一層深藍的披風，上面繡了一只金色的鳳。

兩側的信徒和宮人們低頭舉著托盤，上面盡是些裝飾用的東西。

其中一個信徒簡臻瞧著眼熟，側頭看了幾眼。

“免禮。”

說完，那人就擡起了頭，露出一雙激動的眉眼來。

“起秀？！”

“郡主。”他靦腆一笑，看著後面的衣裳道：“您先到裏面換衣裳吧，一會兒我替您帶手串和玉佩。”

環視一周，她才發現這些人都是過去在自己府上見過的。

再多寒暄也是無益，她便進到裏間，讓一些宮娥伺候著更衣了。

祭祀用的衣裳和首飾之類又和平時的郡主服制不同，顯得更加累贅，好在夏季的服飾都盡量選的輕薄面料，否則她真擔心一會兒行動起來會相當不便。

繁瑣的過程中，簡臻出神地在腦海中排演著即將要上演的戲碼。

在傅霭的這一出戲當中，她將旁生出一根枝節，反過來勒住他的脖子，將死活的境況逆轉過來。

而每個人，都只有一次機會。

穿好祭祀服制後，宮娥們便悄然退場，為後面的人騰出位置來。

一件，兩件……頭發上，臉上，耳垂上，鎖骨上，手上，背上……

零碎的東西被一一安置在她的身上，以彰顯她的尊貴。

最後一個上前的是鐘起秀。

他將托盤放在旁邊，取出一串用紅繩串起來的象征著丹桑的手串來，系在了她的手腕上。

接著是一枚玉佩。

“郡主，擡一下手臂，我給你理理裙裳。”

配合著他的動作，簡臻擡起了手臂，玉佩被系在了她的腰帶上。

接著鐘起秀又細致地輕擡起她的手腕，替她整理好剛才弄亂的衣袖。

就在簡臻出神的時候，一片涼的東西從袖口下貼著她的手指伸入，落在了她的手心裏。

輕輕一握，有柄有刃，是支匕首。

她不動聲色看了鐘起秀一眼，他仍是低著頭，開始整理另一只袖子。

做完這一切，所有人低頭欠身，準備退下了，這時，鐘起秀才悄悄擡頭看了她一眼。

自始至終，沒有多解釋一句。

暗自將匕首藏進束腕中後，簡臻的情緒仿佛被一股烈焰點燃，將其中多餘的擔憂燒成了灰燼。

踏出殿門，一隊隊宮人貼著墻根穿梭著，間或能見著幾個眼熟的貴人。

看來是要準備出發了。

跟著指引的信徒一路走到大殿外的廣場上，這裏已經聚集了好些人。

按照祭祀時的順序，簡臻被引到了靠前的位置，而傅霭就在她前面幾步遠處。

回頭一瞧，正是眾位丹桑使者，但他們並不與她對視，這讓她有些看不出簡鳴的位置。

正當她回過頭去細想時，傅霭相當隨性地走了過來。

“很少看到郡主穿得這樣隆重啊。”

“還不是托您的福？”

被嗆聲後他也不生氣，反倒像是聽了個玩笑似的笑了。

“郡主不會是緊張了吧？”

好不容易撐到這一天，簡臻實在是憋了一肚子氣，幹脆不理他，回過頭去看禮官和侍衛們排布隊列。

“終於等到這一天了，我可是很期待呢，而且難得還有郡主這麽一位知己陪伴，實在是意外之喜。”

聽到這些廢話，簡臻突然想在今天都狠狠懟回去，以報過去在他面前忍氣吞聲強行附和的仇。

明明自己就要從過去的泥淖之中走出來了，可這個人卻偏偏要將自己置於死地，著實可氣。

無論是他諫言讓孔宥延把自己逼回京城，還是他故意叫她瞧見橋芷的慘案，乃至於讓李成瑞那樣一個蠢貨給自己下藥……都是樁樁件件不能饒恕的罪過。

說起來，自打她出宮後，除了孔尹文和皇二，還沒有誰叫她吃過這樣的啞巴虧。

今日不能手刃他，已經是最大的不幸了。

這樣想著，她將左手手腕貼在腰上，感受著匕首的存在。

這令她感到安心。

“那就提前恭喜長老您，另外……”

話沒說完，她就嘆氣一笑，不說了，似乎是故意留下一個鉤子令人心癢癢。

“另外？如何？”

“沒什麽，只是粟襄沒來由地覺得，今日的祭祀必然出人意料，令人難忘。”

“必然是出人意料的……”下意識附和完後，傅霭卻停住了。

廣場中陣列森嚴，人數之眾，車馬寶器之繁，是過去十多年來從未有過的。

沒等傅霭疑心出什麽結果，那邊的禮官就小心催促著他回到自己的位置上了。

又是一陣枯燥的儀式過後，隊伍終於要往祭祀臺去了。

先頭部隊開道，孔宥延的馬車先行，接著便是簡臻和傅霭的車駕。

臨走之前她再次撩開簾子望了一眼，這次終於認出了簡鳴。

他的臉上擦著黑粉，臉型、鼻子，甚至是眼睛的形狀都變了，可唯獨那深潭般的眸子，只一瞧便能認得出來。

一如當初在人群中看到他時的樣子，冰冷而堅毅。

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