馬車逐漸駛出了皇宮, 兩側街道上熙熙攘攘，夾雜著信徒與百姓的說話聲和祝賀聲。

越是靠近祭祀的地方，馬車停頓的就越是頻繁, 足以想見京城是何種萬人空巷的場面。

在祭祀廣場的外圍，簡臻的馬車停了下來，一位宮人將她扶下馬車，後面的車隊也紛紛停下，尤其是需要登上祭祀臺的人們, 此時也該進場了。

車隊最前面的孔宥延登在備好的戰車上眺望周圍。

廣場外圍與周圍的高樓上密密麻麻擠滿了人, 這令他感受到了一種空前的滿足感，在這樣的興致之下, 他擡起雙手示意大家安靜, 竟開始說起了一些愛護臣民的大話。

傅霭見狀, 相當松弛地走到她的身旁, 然而他看百姓的眼神中卻透出了一絲邪佞。

“瞧啊, 今天的場面一定非常壯觀，我已經能想象到他們掙紮時的模樣了。”

說著他閉眼深吸了一口氣，接著看了孔宥延一眼道：“人活著有什麽意義呢？被一群所謂的貴人們騎在頭上……興時百姓苦, 亡時百姓愈苦。”

“過了今天, ”他搖了搖頭, 笑得慈愛, “世間就不會再有痛苦了。”

“那是你活著沒有意義。”

面對他如今已經極為露骨的瘋話, 簡臻沒有再順著他的話說, 反而相當不屑地瞥了他一眼, 咬著後槽牙說道。

本想獲得認同的傅霭沒想到她會這樣說, 眼神中難掩驚訝。

“是你自己跨越不了痛苦，是你沒膽子敢相信未來的日子會變好, 是你自以為是地把自己的想法強加到別人頭上。”

甫一將反駁的話說出口，簡臻便覺得心頭萬分暢快，直接回過頭來正視著他。

冰原上似起了場火，燎得她目露兇光。

“怕自己一個走孤單？所以才聲勢浩大地拉上所有人一起裝點你膚淺的想法？”

“你！？”

“丹桑會承認你嗎？還是會因你而感到羞愧，恨不得與你割席？”

“你知道？”傅霭首先想到了自己離開丹桑時的狼狽，這是他一直以來極力想掩蓋的事情。

“你真的應該好好想想，為什麽鳳鬼會被廢除。”

只見她嗤笑一聲，臉上是從未有過的厭惡與冷漠。

“鳳鳥教會丹桑人學識，而你卻想覆滅它的子民，你可真是參悟頗深吶，長老。”

沒等他理清情況，禮官就已叫到了他們，原來孔宥延已經說完了大話，開始往祭祀臺走去。

在人群的歡呼聲中，終於過了把嘴癮的簡臻扭頭便走，根本不給傅霭說話的機會。

她實在是奉承膩了，也聽煩了。

過去的自己尚能共情傅霭的瘋狂想法，是因為當時她只想著自己的困境。

可現在不行。

若是她一人身死可以救萬民，她或許願意，可與眾人同亡算是哪門子大義！

環顧左右的人海，簡臻越想越氣。

——當初丹桑人把他丟下山去時怎麽不直接砍了他的腦袋！偏偏還有那麽多人拜入他門下，偏偏他弄了這麽一檔子事叫她只能按兵不動！

落在後面的傅霭不明白她為什麽突然轉變，內心轟然。

人已經走出去了十幾步遠，他深深看著那道單薄卻堅定的背影。

金色的鳳凰在她的背上隨風獵獵，仿佛將要振翅而飛。

在禮官的催促下，他才邁步往前。

耳際的喧囂似乎被隔絕了出去，所有的想法也都錯亂了邏輯，只留他內心一片茫然。

層層登頂後，簡臻剛在傅霭身後的一處位置站定，卻有兩個信徒靠近過來，蹲在了她的腳邊。

沒等她反應，自己的腳腕上竟被縛上了兩條細細的鐵鏈！

那兩條鐵鏈從石磚上的鏤空處生出，看得出是早就設計好的。

兩個信徒做完這一切便退回了祭祀臺的邊沿侍候，獨留一身冷汗的簡臻在原地試圖掙紮。

此時的孔宥延已經開始念誦祭文，並沒有發現身後的異樣，而站在她前面的傅霭更是石柱一般釘在原地，頭也不回。

“卑鄙！”

禮器聲中，簡臻的話只有傅霭可以聽到，然而他只是動了一下，卻沒有回頭。

同樣侍立在一旁的穿著黑袍的小楊也看到了這一幕，然而自己周圍的信徒俱是毫不驚訝的樣子，於是他也只能看著幹著急。

此時的簡臻很快清醒過來，她環顧一圈，回想著簡鳴所在的位置，最後鎖定在了她的右側，祭祀臺南偏西的位置。

此時的日頭高升，眼看就要到正午點煙迎神的時候了，她的時間並不算多，於是在確定好方向後，她兩袖一攏，將匕首拔出藏在了右手。

既然是傅霭故意為之，在場的信徒又都知情，那也就沒什麽好談判的了。

在厚重裙擺的掩蓋下，她小心試探著鎖鏈的松緊程度，估摸著可以勉強出來。

便開始偷偷摸摸脫掉鞋子，用雙腳來掙脫鎖鏈，然而嘗試了幾次都沒有成功。

看著兀自投入的孔宥延和石像般僵硬的傅霭，簡臻恨不能親手將他們兩個給削了。

隨著時間的流逝，太陽一點一點爬上了最高處。

站在大鼎前的孔宥延從禮官手裏接過了手腕粗的香，相當虔誠地從丹桑信徒準備的火爐當中借火，象征著鳳鳥的支持。

盡管仍然不了解祭祀臺之中炸藥的架構，但唯一能確定的是，鼎中藏有引線，一旦被點燃，就再沒有多餘的時間了。

緊張之餘，簡臻捏緊了匕首，一遍又一遍在腦海中演示著自己接下來的動作，甚至已經下定了決心，一旦發現沒辦法撬開鐵鏈，就算是削足逃脫她也在所不惜。

香被點燃了，接著又被熄滅，化為了一縷青煙直上。

身旁的宮人又遞上了一支輕便的火把，所有人的眼睛都盯著孔宥延手中的火把，等待著他點燃鼎中的另外兩只香柱。

然而千鈞一發之際，幾聲含混而遙遠的巨響忽然從幾個方向傳來，吸引了所有人的註意，就連孔宥延都停下了手中的動作。

“怎麽回事？！”

所有人都隨著孔宥延一起停了下來，望著發出聲音的方向。

只見遠處兩個地方裊裊冒著白煙，時不時還會巨響幾聲。

就在大家驚惶不已之時，一直像是入定似的傅霭卻終於醒了過來，他一把拉住了孔宥延，厲聲催促道：“文武百官都在場，殿下請盡快將儀式完成！”

“可……”孔宥延舉起顫抖的手指著遠處。

他望見了一片黑壓壓的人群，心中早已有了最可怕的猜想。

方才的美夢早已破裂，他現在只想逃跑。

然而傅霭寸步不讓，用力捏著他的手，逼迫他靠近大鼎，點燃其中的引線。

“請殿下即刻登基，親自帶兵殺敵！”

餘光中，周圍的信徒一步步聚集過去，形成了無聲的威懾。

祭祀臺下的百姓早已亂做一團，外圍的想要進去看個究竟，裏面的想往出跑，低處的想爬上高處看個明白，高處的早已慌神，急著下去。

幾方推擠之下，被踩踏的，從窗口跳出的，都像是點點星火，即將呈現燎原之勢。

抓住機會的簡臻則立刻蹲下身來，借助著孔宥延的掩護專心撬著鎖鏈。

幸而她最近消瘦，再加上祭祀穿得服裝也有些厚度，竟然真的讓她脫了身。

二話不說，她直接朝祭祀臺南面跑去，甚至做好了縱身躍下的準備，卻被守在附近的兩個信徒攔了下來。

本想以命相搏，可他們直接將刀架在了她的脖頸和腹部，令她沒有掙紮的餘地。

越過兩個信徒，她已經看到了簡鳴的臉，只見他左右顧盼，隨時準備接應她。

然而在威脅之下，她不得不轉身往祭祀臺中央走去。

多次的生死反轉令她的頭開始隱隱作痛，她只能掐著自己的手心，逼迫自己堅持住。

幾步開外的傅霭才抓著孔宥延的手點燃鼎中的引線，那孔宥延就被嚇得癱軟在地，哀嚎起來。

廣場上的人已經大亂，好在山莊的人及時疏導，暫時穩住了局面。

站在角落的小楊看準時機，撿起一把被人丟棄的佩刀從簡臻背後沖了過來。

奈何他根本不是打打殺殺的料，輕易就引起了一個信徒的註意，立刻就要轉身殺過去，卻被簡臻眼疾手快揪住了衣領。

“小楊快走！”

話畢，便有一蒙面的精壯青年躍上高臺，夾著小楊就溜之大吉了。

想來應該是山莊負責營救的人。

丹桑的詭計已然被眾人發覺，高臺上的宮人死的死，逃的逃，只剩下了零星一些丹桑信徒在場。

處在二層高臺的簡鳴和其他三個人則被下來的信徒給絆住了手腳。

看著不遠處冒著青煙的大鼎，簡臻已經聽到了引線嗤嗤冒火的聲音，心中暗道不好。而大鼎旁邊，收拾完孔宥延的傅霭此時也轉過身，提了祭祀的寶劍朝她走來。

如此局面，簡臻反倒不怕了。

“你可真是卑鄙啊，哈哈哈哈來啊，”她輕蔑地瞪著他，“長老殺了我吧？”

傅霭的眉頭輕微跳了一下，似乎是看不懂她的舉動。

“我告訴你，我雖然不想死，但我並不怕死。”

之前為了獲取傅霭的信任而做的那些隱忍都一齊浮現在了她的眼前，讓她覺著生氣。

“沒想到吧？我想活著，我有想做的事情，有愛的人，你呢？是害怕活著嗎？”

提劍的異端已走到了她的近前。

現在她的身前有刀，脖頸上還是刀，真可謂是“伸頭一刀，縮頭也是一刀”，沒什麽好怕的了。

逼入死境的釋懷令簡臻的目光中添了幾分狂妄和瘋魔，這也是傅霭曾見到過的。

“長老，廣場上的炸藥早被我換了，你猜，換到哪兒去了？”

看他皺眉，簡臻哈哈大笑起來，接著又突然停下，一字一句答道：“城，門。”

“你為了他們不惜把自己搭進去，值得嗎？”

曾經瘋狂的傅霭和冷靜的簡臻此時竟如同對調了過來，她是萬萬沒想到眼前的惡人竟也能問出這樣的問題。

“值！”她戲謔地看著傅霭，可說出的話卻清醒。

“因為他們每個人都會敬我，愛我，他們可以與親人團聚，可以去做無數事情，你呢？值嗎？丹桑將會因你今日的暴行遺臭萬年，鳳的信仰將被人唾棄，這就是你為丹桑做出的‘貢獻’。”

拖了太久，祭祀的大鼎中已經冒了火光，甚至連祭祀臺邊緣磚塊上的鏤空也開始湧出黑煙，腳底的烈焰已經蓄勢待發，簡臻沒有時間了。

眼前刀鋒一閃，她便引頸候著。

然而等來的卻是身旁噴薄的熱血——傅霭竟然將拘著她的信徒給斬了！

不等她反應，傅霭已經拽著她的胳膊走到了祭祀臺的邊緣，一把掐住她的脖子，幾乎將她的半個身子都推出了高臺。

才剛結束酣戰的簡鳴猛然看到頭頂的一幕，霎時亂了呼吸，他一把拽下頭上累贅的帽子，飛身躍起抓住了高臺側面支出的裝飾用的斜柱，接著借助身體的重量一蕩，頃刻間便翻身上了第三層的高臺。

雖聽不清傅霭在說著什麽，但他只憑著本能抄起一柄被丟棄的長刀，朝傅霭的背後砍去。

簡臻瞅準時機揪住傅霭的領子往前探身，將手中的匕首紮進了刺入了他的脖頸。

隨即，傅霭的手一松，本就岌岌可危的簡臻立刻身形不穩，往後墜去。

“臻臻！”

簡鳴繞開傅藹，隨著她一躍而下。

翻滾著落地後，兩人有些狼狽地朝外圍沖去，然而還未跑出祭祀廣場，身後的祭壇就先炸了。

霎時，火光沖天。

……

黑紅的火光與濃煙直上長空，一時將青天白日籠起，叫人辯不明天色。

“臻臻？”

在地面的震動停止後，簡鳴支起身子，看到了懷中同樣已經睜開眼的簡臻。

“太好了，太好了……”他的聲音顫抖，緊緊抱住了簡臻，“你沒事。”

“我這次總算沒有遲到。”

“阿鳴。”簡臻撫著他的後頸，感受到了他的驚恐與狂喜。

看著面前那毀於一旦的祭壇廢墟，簡臻的神情有些茫然。

在跌落的瞬間，她看到傅藹站在煙霧與火光之中，張開雙臂看向了天空，嘴巴張張合合，似乎說著什麽。

血色與他的紅袍相合，如一只浴血的鳳凰。

——他是……放下自己的執念了嗎？

這個想法一出，她立刻搖了搖頭。

——怎麽會？他若真能有此覺悟，也不至於鬧到這地步。

……

在被烤得要融化的蒼穹之上，傅霭看到了一只鳳凰。

金光燦爛，尾羽飄逸。

可鳳鳥卻沒有為他而停留，甚至都不曾向他投註一點目光，徑自飛掠而去。

然而他卻笑了。

他看著簡臻奔逃的背影，恍然間覺得她披風上面的金鳳活了一般，正隨著她的身形翺翔。

“小友，有緣再見。”

腳下的地面坍塌之時，他便已經明白——簡臻得救了，而他，已經太遲了。

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