在大殿中聽孔宥延誇讚了一番孔熾的改變後, 簡臻趁著他與別人說話的空隙，走到了傅藹身邊。

“長老在愁什麽？”

甫一靠近，簡臻就看出了他的不快, 那雙原本幽深的眼睛此刻也顯現出些許狠厲。

“我的一個手下死了。”

“是很重要的人？”

“關乎祭祀，更關乎最後的效果。”

“怎麽就突然死了？”簡臻皺起眉頭問道，一副同仇敵愾的樣子。

“仇殺，但是還沒找到兇手，”說著他看向簡臻, “就死在郡主參觀完祭祀臺的那天。”

他的目光粘膩而陰冷, 簡臻覺得自己像是被一條毒蛇給盯上了。

“那倒是挺巧。”她沒有退縮，反而直接迎上了他的目光, “沒人能代替他麽？”

“有, 但總不合我心意。”

那必然是不合心意的。

面露愁容的簡臻心中卻是冷笑, 畢竟眼前的傅霭和那個人都是窮兇極惡的瘋子, 哪能輕易找到替代品呢。

順著這個話題, 傅霭向她透露了一些祭祀臺的事情，而他身後的黑袍人則一直盯著她看。

即便看不到他的眼睛，簡臻還是能感受到他的敵意。

“長老的計劃一定會如期實現的, 不過還是少對粟襄說吧, 不然信徒們……”簡臻十分故意地瞥了黑袍人一眼, “該不高興了。”

陰陽怪氣地說完後, 簡臻就拜了別, 留下傅藹和那黑袍人陷入了一種互相觀察的狀態之中。

只聽傅霭先一步解釋道：“郡主雖無甚信仰, 但與我殊途同歸, 你不要太緊張了。”

“既然不是丹桑信徒, 又如何能信任？”

“你不懂，她比任何人都了解我。”

這話似乎刺痛了黑袍人, 只見他身形一顫，用沙啞的聲音道：“長老現在更相信她了？”

這聲質疑令傅霭十分不快，他目光冷淡地看著黑袍人，聲音低沈而有壓迫感。

“你不要添亂，我們的情誼不會變。但你也記著，信仰永遠排在這些東西之前，我與她親近，是因為她對我們的大業有助益，而且我也並非不提防她。”

“可是她曾經借著篩查的名頭與反對者聯系！我們就不應該讓她知道祭祀的任何事情！”

“可她已經不再接觸篩查了，她手底下的信息網也在殿下的監視之下。”

“那也不能這樣掉以輕心！我了解她！她能走到現在，背地裏不知道做了多少動作。”

“了解？！你了解多少？你們有相處過一天嗎？”

面對傅霭的質疑，黑袍人不說話了。

因為他確實沒有提供過任何與簡臻相關的有價值的信息。

“你是不是忘了你的身份？你是不是忘了，是我救了你的命。”傅藹眼睛微瞇，對他有些不滿。

接著警告道：“別太過分了。”

黑色的兜帽下，男人緊咬著嘴唇，目露兇光。

……

出宮的路上，簡臻的腦海中還在想著那個黑袍人。

過去她曾命人調查過那個人的身份，但山莊和自己的信息庫一無所獲，好像那人是憑空冒出來的一樣，即便是已經成為丹桑使者的江通和畢柯仁也對此毫不知情。

多方刺探後，他們只說傅藹和此人關系密切，應該是舊相識了，但奇怪的是，黑袍人在丹桑信眾中並無實際的權力，只是和幾個資深的信徒有些聯系而已。

而因為黑袍人一直沒做出過什麽危險的行動，所以簡臻也就漸漸淡忘了他的存在。

“似乎對我很有敵意呢……”簡臻喃喃自語道。

“什麽？”

身旁的繡萍一臉茫然地問道。

“沒什麽。”

反正也不重要，看樣子傅藹和他的關系也並沒有很密切。

如此安慰自己後，簡臻便和繡萍鉆進了自家的車子。

說沒什麽，簡臻就真的不再去想了，轉而去考慮起了別的事情。

才在官道上走了一會兒，她便想起來山莊說他們炸藥師想把替換下來的炸藥重新制作成普通的炮仗。

想著那些炸藥放著也徒增風險，如果制作成婚禮當天的炮仗，也可以順便消耗一下，於是她當時便同意了。

前幾天那邊傳消息來說有了進展，還邀她去瞧瞧，可她一直沒空。

好在山莊說隨時可以去查看，於是她心中癢癢，臨時決定改換路線。

“李潛。”

外面剛應聲，簡臻就撩開了車廂的簾子，吩咐道：“去看看買回來的炮仗吧。”

“是。”

僅與她對視一眼，李潛便知道她是要去改造炸藥的地方，便駕著車子往郡主府名下的一間鋪子駛去。

……

這是一間草藥房，與山莊存放炸藥的小院兒在一條街上，剛好可以掩人耳目。

到地方後，簡臻裝模作樣要查賬，順便要了間屋子用，接著就換了身藥房夥計的衣服。

離開藥房的時候她還有些不放心，便把自己的一件薄衫給繡萍套上了，叫她待在房間裏等著。

障眼法做足後，她便和李潛從後門拐到了小巷中。

那地方倒是不難找，隨著他們逐漸深入，周圍的景象也變得越來越僻靜。

然後就在他們快到的時候，在一個拐角處，李潛卻突然退了回來。

小心窺探下，他們發現有個人正在前面的小巷中左顧右盼，而最令他們警惕的是，這個人的穿戴打扮很像是丹桑信徒。

觀察一會兒後，那人似乎並沒有什麽目的地，很快就走到了別處。

好奇心驅使下，簡臻讓李潛跟了上去，看看他要去哪兒，自己則拐進了山莊存放炸藥的小院裏。

這院子從外面看相當破敗，木頭的門上已經有了深深的裂痕，側面的夾縫也長滿了雜草和苔蘚。

推門進去，目之所及也是一樣的荒廢景象，看不出有人居住的痕跡。

山莊倒是有提到過，為了不引人註意，這個院子裏沒有留太多人。

就在簡臻環顧四周觀察之際，一個身形佝僂的老者從主屋裏走了出來。

“您是……”

出於謹慎，簡臻只道：“我來買點煙花爆竹。”

“是郡主嗎？”

見老者還有些疑惑，她便拿出了自己的郡主令牌給他看了一眼。

“啊，真的是郡主，快進來吧。”

在交代了一些註意事項以後，老者才將她帶到了主屋旁邊的一間屋子。

裏頭空間不大，甚至還有些逼仄。

接著老者以一種特有的節奏敲了敲衣櫃，不一會後，便有人從裏面打開了門。

原本以為這裏只是個無人小院的簡臻，乍一看到有別的人出現時，還是有點驚訝的。

他們跟著裏面的人走進了密道，小心穿行不久後，便來到了一處密室，密室中有人在值守，領路的年輕人簡單交代幾句後，那人便將他們帶去了另一個通道。

穿過通道，他們才終於到了存放炸藥的地方。

一捆捆的竹節炸藥被安置在了更低的坑穴之中，被人妥善保管著。

而隔壁就是改造炸藥的地方了。

幾個年齡不等的男男女女正分散在房間各處，但他們的位置又是互相聯系的，時不時會傳遞一下手上的東西。

原來改造的流程已經被他們拆解開來，每個人負責一部分，這樣就得以高效地制作用於傳遞信息的炮仗了。

在裏頭看了一會兒，順便聽了聽炸藥師講述這些流程和最後的效果之後，簡臻就準備離開了。

順著通道出來以後，她拜別老者，走到了院中。

很難想象，剛才緊鑼密鼓的場景就掩藏在這個看起來荒無人煙的院落之下，看來山莊長久以來的積累還是很有效果的。

去查看地庫的功夫，李潛還沒回來，她就走到門口望了望。

然而左等右等都沒等到他。

眼瞅著時間已經過去很久了，簡臻擔心繡萍那邊露餡，甚至有了自己一個人走回去的念頭。

就在她耐心快要耗盡的時候，她看到遠處有個人影閃過，消失在了巷子的另一邊。

“李潛？”

那人的衣衫和身形再熟悉不過，正是她在等待的李潛。

奇怪，跟蹤了這麽久，那個信徒都沒離開巷子嗎？還是說……

出了別的事？

因為擔心李潛遇到危險，簡臻四處觀望了一下，便朝著他消失的方向去了，只可惜李潛行動太快，她才到地方，就找不到人影了。

順著回去的路走了幾步後，遠處巷角中，李潛的身影再次出現了。

這次她沒有猶豫，立刻跑了過去。

然而一到地方，人影又一次消失了。

如此三次之後，簡臻汗毛直立，意識到了事情的不對勁，但此時她已經弄清自己身處何處了。

只要是心智正常的一個人，都該意識到此時已經是落入了圈套。

陷在圈套中的簡臻沒時間後悔，只能先強迫自己冷靜下來。

在看了看太陽的方向後，她硬著頭皮往藥房所在的北面走去。

不過正如她所想象的，沒等她走了幾步，身後就綴上了一串腳步聲。

逃生的本能讓她拔腿就跑，然而身後的腳步聲卻沒有跟上。

怎麽回事？

一種不安的情緒在她的意識深處炸開，她不相信自己會這樣好運，輕松甩脫他人的追捕。

為了確認自己的處境，簡臻的腳步慢了下來，接著回頭去瞧，只見身後空無一物，連條狗的影子都沒有。

得盡快離開這裏！

這樣想著，簡臻又轉向了剛才逃跑的方向。

可這一次，她的心卻猛地沈了下來，控制不住地倒吸了一口涼氣。

“郡主……真是巧啊。”

幾步遠之外，正站著一個人。

那人渾身上下都被黑色的布料覆蓋著，僅有嘶啞的聲音從那團黑色中逸出，令簡臻不自覺打了個寒顫。

“郡主怎麽穿成這樣？”那黑袍人說著，往前走了一步。

而簡臻則不自覺地往後倒退。

他什麽時候跟來的？他知道我去哪兒了嗎？他進小院了嗎？他看到炸藥了嗎？他知道我的秘密了嗎？

無數的擔心憂懼在她的腦海中湧現，匯成了一灘流沙，拉著她往深處陷去。

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