好歹是驅散了她的陰霾, 簡鳴的心情也稍微好了一些，便站在原地笑道：“姐姐最愛我了，對吧？”

“對對對, 你看我什麽時候在別人面前這樣讓過步？”

玩鬧過後，她也沒心思再沈浸在剛才的氛圍裏了，竟覺得好了不少。

而簡鳴也適時送上了消息，好徹底讓她分心，不再想傅霭的事情。

“我已經問過畢柯仁了, 少量的烈心可以減輕人的疼痛, 而過量的烈心則會讓人昏睡不醒，而且噩夢不斷, 在夢中會有烈火灼燒般的痛感。”

“會致人死亡嗎？”

“據他所說, 他小時候聽一個長輩說過, 之前確實有人死於烈心, 等那人死後, 郎中檢查了半天沒發現任何病因，恐怕就是在睡夢中活活疼死的。”

“原來如此。”她一副若有所思的神情。

“姐姐是懷疑……惠王？”

“對。”

“那，要跟世子說嗎？”

這個問題簡臻也一直在想, 她之前就確定是孔宥延幹的, 但是苦於沒有證據, 而現在……如果告訴琰甫, 他能受得了嗎？

“聽說他前不久還和蕓今姐吵了一架。”

“看來暫時不能告訴他。在這個節骨眼上, 還是少生事為好, 最好能等他平靜下來再說。”

退出簡臻的書房後, 簡鳴仍是惴惴不安, 竟莫名走去了私塾室。

盡管他從跟了簡臻以來，就和她形影不離, 也是最了解她的人，可她過去的事情他卻知之甚少。

過去簡臻一向朝前看，從不主動提起以前的事，他便也不去問，可現在看來，那些過往卻恰恰是一條隱秘而重要的線索，勾連起了許多事情。

朗朗的讀書聲中，白沛盟將他拉到了院中說話。

“她太小時候的事我也不大了解，只知道是個小小質子，說是作為公主來養，可爹娘不在身邊，皇家的恩情又是隨著簡家的動作變化的，想來也沒過上什麽好日子。”

隨著回憶，他的視線越過了墻垣，看向了天邊。

“我隨師傅去宮裏教書的時候，她小小一個跟著那些王公貴族的子弟一起上學，總是安安靜靜，卻又不同於那些愚笨的。”

談起簡臻的小時候，白沛盟忍不住露出了一絲笑容。

“她的眼睛裏有光，她學得很快，也很深，卻又要藏拙，因此總是在課後才偷偷來找我問問題，她還不敢找太傅他們，怕被人知道。”

“那後來呢？”簡鳴急切地問道。

“後來……後來簡家人執意逆反，不聽陛下的調遣，阿臻在宮裏的日子就不好過了，無論是之前被人好好對待還是沒人在意，都遠比被針對要好太多了。”

聽到這話，簡鳴的手不由得攥了起來，仿佛需要一些力量才能支撐自己繼續聽下去。

“其實，後宮雖不涉朝政，可前朝與後宮的聯系卻緊密，一家子人總是一榮俱榮，一損俱損的。

簡家被針對時，他們也從沒考慮過阿臻的處境，要知道，小孩子的惡最是純粹，不需要什麽特殊的理由，便能天真地傷害別人。”

“那她的腳傷，她的頭痛癥，她的冷淡與……與之前服用鳳心之後的瘋狂，都是因為那時候？”

這倒是一下子問住了白沛盟，他皺眉細想了一下，才一一解釋起來。

“一開始她自然受了諸多莫名的委屈，後來便學會了奉承與討好，小孩子嘛，要討好也容易，所以阿臻很多壓抑的情緒便是從那時候積攢下來的，雖說一次讓步很簡單，可次次讓步，次次壓抑，人總是要出毛病的。就比如……”

“比如什麽？”

嘴巴張張合合幾次後，白沛盟還是決定說出來。

“你姐姐小時候沒有出路，唯一能解救她脫身的就只剩下了……”

“死。”

這字眼仿佛棱角分明，傾吐出來時讓簡鳴的喉嚨都如同被卡了一下。

“對嗎？”他求證道。

這樣的回憶對於白沛盟來說也十分難受，便只點點頭作為回應。

“她的腳傷倒也不是為了討好皇後，畢竟在那個時候，只要她不去救人，那便要成她的錯了，好在六皇子也沒白救，皇後對阿臻也多了些庇護，那是她為自己掙出來的一點生機。”

午後的光線沈默而凝滯，照在了簡鳴的身側，如融於玉澤，可他的雙手緊握，臉色陰沈，是捂不熱的一汪冷潭。

“所以姐姐才能與傅霭共情，所以，她也曾經絕望到想要負天下人。”

身邊的白沛盟被這一席話弄得頭昏，不曉得他在說些什麽，只好擺擺手反駁道：“阿臻這孩子冷淡，親緣薄，但卻最是‘寧叫天下人負我，不叫我負天下人’的人，就比如之前鳳心的事情，她再怎麽癲狂，隨著藥效減退，她不還是冷靜回來了？這東西是骨子裏的。”

聽他這樣說，簡鳴卻更加難受起來。

一個一心想著救百姓於水火的人，卻要與一個意圖拉世人陪葬的魔頭共情，這是怎樣難言和難忍的撕扯？

“姐姐不願意提過去的事情，其實是不想想起過去的事吧？”

“那是自然。”

沈默片刻後，簡鳴才深吸了一口氣道：“我知道了。”

盡管話語平靜，可他卻覺得胸口如針紮一般發麻酸痛。

……

在離郡主府幾條街外的祭祀臺邊，一車車的綾羅綢緞與裝飾品被運了過來。

祭祀臺大體已經修整完畢，只剩下了一些外部的軟織裝飾。

這也是江通最後一天監工了。

踏在祭祀臺周圍的雕花石磚上，他默默感受著腳下潛藏的危險。

說是監工，但與使者之間不通信息的制度一樣，他只能來監督人們的工作，卻不能與工程頭子有太多的交流，更不能把控祭祀臺的建造。

祭祀臺外的地面似乎一直在不斷地擴建，一圈一圈往外修建著，中心的祭祀臺基座四方，拔地而起，分成了三層，一圈套一圈，愈往上面積愈小。

他從一側拾級而上，順著狹窄的梯級一步步感受著祭祀臺的種種細節。

最外圍的一層高臺較為寬闊，四周都有上下的階梯，想來是為士兵建造的，以方便保護孔宥延。

第二層平臺上，繞著中間的高臺畫了一個個一模一樣的圓圈，每個圓圈中間都繪了精美的鳳凰紋飾，並且配合畫面在石磚上雕刻出了紋樣。

繞了一圈仔細數來，一共有七個圓，應該就是使者們站立的地方了。

而第三層就是孔宥延和傅霭將要站立的地方。

一只千斤重的鼎已經安置在了第三層高臺的東面，上面的圖騰用寶石裝點，璀璨奪目，即便是平臺的地面上也點綴了不少玉石和黃金，足見這次儀式的隆重。

而此時，第三層平臺的中心擺了一個簡陋的桌子，一位赤膊的漢子正聚精會神地看著桌上的圖紙，時不時在上面添上幾筆，眾人則圍在兩側，聽著這位建造者的吩咐。

“忙著呢？”江通走上前去打了個招呼。

見他過來，眾人皆是笑著應和著，看起來與他關系不錯。

“江大人來啦！”

“這裏沒擺著我不能看的東西吧？”

中間那大漢手一揮，道：“哪裏的事，怎麽不能看？！我們正商量著怎麽把底下那些東西安置好，您來了正好也能出出主意呢。”

“出主意就不必了，有什麽忌諱和講究您比我清楚，都按您的意思來就行。”

說著，江通也湊上去看了看，道：“你們繼續吧，我閑著無聊，旁聽一會兒。”

於是人們又繼續熱火朝天地討論了起來，而江通則認真比對著那張圖紙上呈現的東西與祭祀臺實際的建造情況。

這張圖看起來只記錄了祭祀臺本身的建造要求，個中細節並沒有什麽奇怪的地方。

但這是他最後的希望了，於是他只能在已經塗塗改改多次的圖紙上極盡所能地查找著有用的信息。

一一比對過後，他終於在圖中祭祀臺的位置發現了一些沒有看到相應實物的圖示。

在圖中，祭祀臺的位置上被畫了一些垂直的豎線，這些豎線從頂層的平臺上貫穿到地面上，又向外圈散射了出去。

“這是什麽？我剛剛怎麽沒有看到？”

“哦，江大人，這是用來排水的管道，是建在臺子裏面的，看不見。”

說著，還有人殷勤地給江通指了指一些不起眼的角落。

“這些雕鏤的部分其實是洞口，地勢會比別的地方稍低一些，您看，這周圍的紋飾線條也是順著畫向這些小口的，就是為了導流雨水。”

“原來是這樣，可真是好辦法。”江通嘴上誇著，心裏卻覺得蹊蹺。

這高臺上本就不會儲水，為何要導流？再者傳位儀式必然不可能選一個陰雨天……

胡亂猜測一會兒後，他又強迫自己收回神來，聚精會神地看起了圖紙。

等到夜晚與別人交班後，江通一個人回到家中，便立刻將頭腦中已經記憶了無數遍的圖紙畫了下來，然後特意將那些管道用朱紅色描了出來，並在旁邊標註了幾句。

接著，便有人將這張圖紙連夜送到了郡主府。

雖然不是簡臻最想要的，但好歹也是祭祀臺的圖紙，總是能發現一些細節的，比如簡鳴就將自己夜探祭祀臺後發現的炸藥埋設位置從上面標註了出來。

再按照當天工匠們所在的位置和運送來的炸藥的數量，他和簡臻很快就推測出了一部分炸藥的位置。

隨著時間的流逝，在祭祀臺周圍的地面上很快被標出了一圈紅色的記號。

作者有話要說：

簡臻——大魏全年無休冤種打工人

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