盡管占了羅宏宇的位子以來, 江通就一直對孔宥延言聽計從，但看樣子孔宥延此時也未必對他沒有疑心。

這疑心簡臻看得出，江通也看得出。

只見他一副怒發沖冠、面紅耳赤的樣子, 接著舉起笏板義正言辭說要收拾自己那個不成器的弟弟，儼然一副衛道者的模樣。

“我的弟弟我最清楚！倘若迎面碰上，他有什麽計策我必能猜中他七分！”

在簡臻的印象裏，江通此人絕對算得上是精明的，甚至和自己還有許多相似之處。

而此時的他為了博取信任竟然演戲演到這番地步, 連自己的形象都不要了, 也真是難為他了。

好在這緊要時候孔宥延不舍得舍兵棄卒，於是擺擺手說自己信他, 這才了了一出鬧劇。

在人群的喧嘩之中, 簡臻與江通只對視了一眼, 便將彼此的立場交代了個清楚。

簡臻不禁低頭莞爾——聰明人就這點好, 無需多費口舌。

朝會在一片起起伏伏的吵嚷中結束了, 簡臻並沒有機會發表意見。

畢竟自己的身份和立場在人們心中早就變得搖擺不定，無論站在哪一方都免不了被人非議一番。

甚至就算她站在眾人面前說太陽是從東方升起的，恐怕都會被人從各個不同的角度批駁個體無完膚。

好在她今天的目標本來也就不是朝會, 故而看到孔宥延疲憊不堪, 早將自己拋在了腦後時, 她還暗自慶幸了一下。

看著人們陸續離開的身影, 簡臻將自己銳利的目光黏著在了階上披掛著紅袍的傅霭身上。

等他和孔宥延又說了一會兒話之後, 這才朝著殿外走去。

等在大殿門口的簡臻跟著他走了幾步, 才在一個空曠無人的地方叫住了他。

“長老且慢。”

繡著鳳凰樣暗紋的紅袍一抖, 傅霭轉身過來, 眼裏還是那種波瀾不驚的深沈。

“郡主有何事？”

“前幾天見到了祭祀臺，很壯觀, 不知到時候的流程是什麽樣？”

“郡主到時候就知道了，驚喜得留在最後，”傅霭逆著光微微一笑，深邃的眼睛仿佛被隱沒在了陰影之中，“不是嗎？”

見他不接招，簡臻繼續問道：“粟襄近日鉆研丹桑典籍，有些事情想不明白。”

似乎是對她的問題很感興趣，他的眉毛不受控制地跳動了一下，接著擡手一邀，示意簡臻邊走邊說。

“雖說最好的歸宿便是在火中涅槃，但若是人們不想入火海，何如？”

“那自然是要尊重個人的選擇。”

渾厚的聲音如同廟堂的吟詠，帶著傅霭一貫的虔誠靜思的氣質。

可簡臻卻差點哼笑出聲來，不由得停下了腳步。

“那……橋芷和蕪城都是如此嗎？”簡臻銳利如冰刃的目光刺在了他的身上，讓他的眼神有了一絲顫動。

可他沒有接這同樣鋒利無匹的質疑，只是另起一頭，道：“可很多人只是在活著，還沒到能思考這些問題的境地，所以只能幫他們一把，好讓他們開悟。”

說得可真是好聽！

簡臻心中滿是譏諷，她還是頭回聽到有人把殺人說得這麽輕巧、這麽高尚的。

盡管嫌惡，但為了釣出他的心中所想，簡臻還是得應和。

“也是，窮苦人千方百計地想往上爬，想要擺脫苦海，可只有上面的人知道，站得再高也是走不出這苦海的。”

站在大殿之外的一處高臺上，望著遠處層層疊疊的圍墻，簡臻不無認真地道出了這句感慨。

接著又嘆息似的奉承道：“您可真算得上是普渡眾生了。”

這話乍一聽像是在嘲諷，可簡臻卻能將它說得跟真的一般，連一向淡然的傅霭都有些出乎意料。

“郡主何以有如此感悟？”

“宮墻這麽高，在這裏，連孩童也只能增其心志才能活下去。”說著，她疲憊地嘆了口氣。

“在下聽聞，郡主就是在這宮中長大的？”

“對，”簡臻淡然一笑，“為了保證‘弟弟’的安全。”

“這是何意？”

“長老果然專心於傳教，竟沒有聽說過簡家的傳聞。”簡臻的語氣平淡，仿佛在說著一件與己無關的小事。

“當年陛下為了掌控簡家，預備將吳氏腹中的孩兒接入宮中，簡太文作為臣子不得不從，只是沒想到，那簡吳氏的腹中竟是一胎雙胞，竟連預備好的嬰孩都用不上了，著實免了不少事。”

剛剛還有些困惑的傅霭頓時就明白了這其中的關系。

但這畢竟和自己沒什麽關系，於是他隨口安慰道：“宮中的生活必定辛苦，郡主受罪了。”

這樣講下去也不是個事兒啊……

在傅霭看不見的地方，簡臻的目光一轉，心中默默盤算了一番。

看來，要想置換出傅霭的內心，必須得轉變策略了。

心思鬥轉間，簡臻扭過頭來，一臉好奇地問道：“長老，焚於火海痛不痛？”

“郡主連鳳心都熬得過，相比起來，火海算不得什麽。況且通常只是一開始會痛一會兒，之後便沒有感覺了，算不得難熬。”

“嘖嘖，”她點到為止，沒有繼續追問，只是笑道：“那可不能再來一遍了，未免太難熬了。”

“那說明郡主有很強的求生意志。”

聽到這裏，簡臻冷笑一聲讚同道：“對啊，要死也得我自己選擇去死，而不是讓別人替我做抉擇。”

說著她轉過臉來看著傅霭，銳利的目光中閃現出些許瘋魔的笑意。

“這是我從小的習慣。”

“習慣？”

這樣的回答與他預想的原因不知差了多少，瞬間就勾起了他的興趣。

似乎是在猶豫一般，簡臻望了望天，甚至蹙著眉頭做出一副思忖的模樣，最後才娓娓道來，落下了這步棋子。

“從前在宮裏的時候，我時常覺得難以堅持下去，甚至差點自我了結。死，已經是我所掌握的唯一的自由了。”

餘光中，簡臻感受到了他落在自己身上的目光。

探究的，以及尖銳的目光。

“可是我的老師說，我很聰明，悟性很好，應該看看聖人們的經歷。他說，反正人總歸是要死的，倒不如試試看，將這人世間看做一盤棋局，放開手腳地玩兒上一場，輸了就輸了，總好過早早投降。”

這話她倒是沒有說謊，也正是白沛盟當年的開解，她才跨過了那道坎兒。

“這話一直支撐著我。”她望著虛空，仿佛順著時間的長河逆流而上，看到了當年一高一矮的兩個身影。

“於是我就真走出來了，走出來後被困在了簡府。但這已經足夠好了。”

不知什麽時候，簡臻已經將自己的香囊握在了掌心，正摩挲著裏面硬硬的小丸。

那並不是香料的觸感，卻能讓她十分安心。

“贏了一局，便還想再試，於是，我又走出了簡府。不僅將那些人送進了監牢，還成了郡主。”

她的表情隨著自己的回憶而變化著，此時已然松開了緊蹙的眉頭，露出了一抹冷淡的微笑。

“這可真是相當好玩兒了，不是嗎？無論如何我都是賺了，當然，人的野心是會變大的，或者說，是我更敢想了。”

盡管遠處皆是高墻，可簡臻卻仿佛透過這墻看到了自己的棋局。

“過去的我只想要身體的自由，想走出那方寸之地。等我走出來了，我又開始想要事務上的自由，於是我努力成為陛下的一枚棋子，一枚趁手的大棋，希望借此能走出棋局……”

話未說完，簡臻突然看向傅霭道：“可結果長老也知道了，您和二殿下又把我給叫回來了。”

這突然的轉折令他們相視一笑，像是在分享一個普通的笑話。

“本想想消除眾生的苦痛，卻不想又為別人帶來了痛苦……真是連累郡主了。”

盡管簡臻將話題拉回了輕松的氛圍，可一個疑問卻留在了傅霭的心中。

既然世事如棋局，那她剛開始為什麽要說那樣的話？難不成她現在還想死不成？

但他並沒有追問，只道了一句“郡主心態很好。”

見狀，簡臻也不能多說，只是嘆了一口氣，貌似無意道：“只是這棋局一個套一個，玩兒多了總覺得厭煩。”

正說著，她便看到了等在遠處的簡鳴，於是很輕巧地結束了這場談話。

“得了，粟襄也該走了。多謝長老費功夫聽我說這些，我還從來沒有對別人講過這些呢，說出來還挺舒暢。”

順著她的視線，傅霭看到了正朝他們走來的簡鳴。

“聽聞郡主與令弟感情很好，也沒說過麽？”

“大家不還是更喜歡聽些好話麽？”她笑得無奈而灑脫，“今天的話長老可得替粟襄保密啊。”

“那是自然，保守秘密本就是一個傾聽者的職責。”

說完，他欠身一拜，沒等簡鳴過來就先轉身離開了。

“姐姐和他聊了些什麽？”

看著他一臉幽怨的表情，簡臻也舍不得再逗他，便實話實說道：“我在試探他，但有些難，而且他對我很警惕，恐怕得拉長戰線了。”

“姐姐想試探什麽？”

“我想看看他究竟要做些什麽。”她若有所思地看著前方，喃喃道：“為什麽偏偏找了一條死路。”

“他會說嗎？”

“每個人都有訴說的需求，沒有人可以隱瞞一輩子，即便是作惡之人。”

“那姐姐要如何試？”

一抹微笑綻放在了她的臉上。

“要想讓一個人傾吐心事，就須得拿出自己的心事交換，要想換得自己想要的東西，便要投其所好，適當捏造，真假參半，讓他以為你是他的知己。”

投其所好……

簡鳴跟上簡臻的步伐，內心自己咂摸著這個詞。

作為簡臻的弟弟，這點手段他自然是懂的，可問題是，要投傅藹所好的話……

回頭一瞧，他發現傅藹正立在遠處遙遙目送著他們。

——這樣一個邪異之徒，姐姐究竟投的什麽所好？

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