接下來的兩天裏, 李成瑞拿著那藥猶豫了很久，他試圖尋找一些破綻，以接觸到簡臻的東西。

然而這宅子裏的人一個個的眼尖和謹慎, 很難靠近。

直到第三天，在紅袍使者的警告下，他只好親自去找簡臻。

她靠在窗邊看風景，見他來了，眼神瞬間冷漠了不少。

李成瑞深吸了一口氣, 走近道：“郡主, 今天是我留在策州的最後一天，明天我就要回去了。”

簡臻直接回過頭去, 不看他了。

如果是別人這樣對待他, 他恐怕還不覺得有什麽, 反正只要把藥下了, 別的跟他也沒什麽幹系, 可簡臻……

簡臻是他見過最特別的人，她似乎和別人看人的標準並不一樣。

萊原戲場，孔熾面前……即便簡臻再厭煩他, 只要不涉及合作的事情, 她從來沒有對他做過任何欺辱行徑, 而這些, 都是他過去不曾遇到的善意, 足以虜獲他的全部註意。

可如今, 自己幫她不成, 反而要害她了……

他轉身走到門口, 推門進去。

春日的陽光落在她身上，璀璨奪目。

而她的臉卻留在陰影之中, 如同一尊孤高冷硬的神像，不為人世凡情所擾，亦不為陽光的照拂所喜。

“可以和你再單獨待一會兒嗎？”怕她拒絕，李成瑞有些慌張地解釋道：“只是以朋友的關系，絕不再聊公務。”

簡臻看了他一眼後，沒多說什麽，只是把視線移到了別處。

他松了口氣，小心地坐在了矮榻的另一邊。

……

他們真就這樣靜靜地坐了半天，除了簡臻偶爾的翻書聲外，再沒有什麽幹擾他們。

日頭漸漸西斜，金黃的陽光開始泛出一些濃烈的橘色，在簡臻手腕間搖搖晃晃的手鐲上凝聚成一顆粲然奪目的寶石。

他看了一眼手心的藥，輕輕嘆了口氣。

然後拎起桌上半滿的茶壺，給自己倒了一杯，再借助簡臻視線的盲區打開了壺蓋，將藥灑入了壺中。

片刻後，簡臻自斟一杯。

李成瑞就這樣看著她一口一口將摻了藥的水喝進了肚中。

“郡主，那……我就不打擾你了。”

簡臻沒有搭話，自顧自地看著書，仿佛他並不存在一般。

李成瑞起身拜別，離開了房間。

臨走前，他還頗有些擔心地看了一眼她的腳腕。

……

回到客房後，他揮退下人，與那紅袍的使者把事情交代清楚後，終於如釋重負地跌坐在了椅子上。

他伸出手來，手心裏是被汗水浸濕的藥包。

這一包已經是作為懲罰所用的最輕的劑量了，可裏面還是剩了一些。

近旁的貼身侍從接過藥包準備去扔，卻聽李成瑞喃喃道：“使者說……她的腳有舊傷，希望不要太疼……”

約莫一個時辰後，天色擦黑，簡臻捂著頭晃了晃，有些難受。

她站起身來去檢查門窗，發現都已經被繡萍細細關好了，並沒有什麽縫隙。

“奇怪，今天也沒有吹風啊……”她轉過身，屋子裏一片晦暗，燭臺上的蠟燭已經只剩一個底了。

“繡萍？幫我點根蠟燭來。”

繡萍在屋外應了一聲，不一會兒就端著新的燭臺進來了。

“郡主，放書案上嗎？還是小幾上？”

看著那一團光亮，簡臻皺眉道：“奇怪，怎麽看不清楚？”

說著就伸手去接那燭臺，卻抓了個空。

一時間，她的心被這反常的感覺驚得一跳。

繡萍終於察覺不對，忙把燭臺擱好，上前攙住了她。

“郡主您怎麽了？是不舒服嗎？要不要休息一會兒？”

她沒有回話，只覺得胸口忽然有些憋悶，便抓住自己的領口深深地喘了幾口氣。

隨之而來的是身上一陣忽冷忽熱的體感以及四肢的酸軟無力。

繡萍趕緊把她扶到了床上，摸了下她的額頭，頓時低呼一聲：“呀！怎麽這麽多汗？好燙！”

簡臻的頭痛更甚了，已經從一開始的鈍痛變成了刺痛，仿佛有一柄鐵椎正一下下地鑿著她的頭顱。

“郡主，我去找大夫……”

她一把拉住繡萍，忍著疼痛吩咐道：“去問問李潛，今天有沒有什麽可疑的人靠近宅子。”

說完，她的手就酸軟下來，搭在了床邊。

不多時，大夫就來了，然而看了幾遍都沒有發現任何異樣。

“大夫您再好好瞧瞧，怎麽可能沒有病因呢？！”

那大夫是榆岸有名的聖手，在這兒這麽多年了都沒見過這樣的怪病，再加上簡臻身份特殊，不由得哆哆嗦嗦捋起了胡子，生怕被怪罪。

“可……可郡主看樣子並沒有什麽，呃，也許只是一些小病癥，睡一覺，調理調理就好了。”

李潛聲音有些不耐煩，憋著火道：“你再好好看看，這汗都要流成河了叫小病癥？”

簡臻抿著嘴忍耐著，雖然聽不大清楚他們在說什麽，但覺得有些聒噪，便揮了揮手道：“行了，讓大夫回吧。”

她的臉色十分憔悴，但若是不細看，很難看出她此時正在經受著什麽樣的折磨。

“都出去吧，我自己緩緩。”

李潛和繡萍十分擔憂地守在書房門口，臉上俱是一副焦急無措的樣子。

“這要是被少爺知道了，不得削了我？”

“什麽時候你還想這個？！”

李潛抱臂看著黑漆漆的遠處，皺著眉頭道：“今天只有李成瑞接近過郡主。”

“你是懷疑他做了手腳？”

“對。今天哪有什麽可疑的外人，明明就只有他最可疑。”

繡萍眨了眨眼，回想了一遍今天李成瑞來時的情景，有些奇怪道：“可那壺茶大夫也親自檢查過了，並沒有發現什麽不對啊。難道……是一種查不出來的東西？”

兩人正小聲討論著，突然聽到院門口傳來一陣腳步聲。

他們一齊閉嘴望去，來人正是他們正懷疑的李成瑞。

只見他面露急色，問道：“郡主怎麽樣？還好嗎？”

李潛擋在門口，根本沒打算讓他進去。

“奉議郎請回吧，郡主已經歇了，不見客。”

李成瑞與他對視著，眼神裏罕見地顯現出一抹堅定，道：“那我去客室等。”

李潛和繡萍對視一眼，在她耳邊小聲道：“我去查查他的住處，你守著郡主，暗衛們都在附近，你盡管使喚。”

屋子裏的簡臻時睡時醒，生生捱了半宿，才覺得頭痛開始減輕了，要不是她常年忍痛有了一定的耐力，不然這一晚恐怕是難熬。

她把額頭上的汗擦了擦，擡起眼來，眼裏都是血絲。

繡萍有些擔心道：“郡主，您還好嗎？”

她的內衫都被汗濕了，聲音疲憊，應道：“好多了，查出什麽了嗎？”

“李潛去查了奉議郎的住處，什麽都沒有。您要不要先洗個澡？”

“好。”

繡萍才走出幾步，就有人通傳說奉議郎在門外候著，想見郡主一面。

“就說我病重，誰都不見。”

話音未落，簡臻又擡眼看向房門的方向，道：“算了，讓他進來。”

簡臻額前的濕發略顯淩亂，整個人在燭光中都顯得有些蒼白和乏力，然而她的目光卻牢牢釘在他身上，絲毫不減銳氣。

看著他這個樣子，李成瑞的呼吸微微顫抖著，甚至在心中暗暗滋生起了對孔宥延和傅霭的不滿。

“郡主，您還是跟我回京吧。”

“你做了什麽。”

鬼使神差的，他把一切都說了出來。

“二殿下下了令，要我明天就帶您回京，他們給了我一份藥……讓我下在你的吃食裏，看著你吃下去。”

李潛當即就惱了，歘地沖上去揪住他的衣領就要動手，卻被簡臻喚住了。

“算了，背後既然另有其人，殺了他也無濟於事。”

說完她又看向李成瑞，道：“繼續。”

她的冷靜和鎮定讓李成瑞感受到了一種類似朋友間的信任，這使得他的語氣中都不自覺帶了些憤慨。

“這是丹桑族的秘藥，能放大人們身上的疼痛，即使是陳年舊疾也能覆發，正常人吃了可能會有輕微的頭痛、胸悶、渾身無力或者酸軟之感，對身體並沒有什麽太大的影響……太醫說您沒有什麽舊疾，所以才給您下了一劑。”

簡臻動了動嘴唇，什麽都沒說，但心裏早就把他十八輩祖宗問候了個遍。

就在她想著要怎麽應對他們要接自己回京的事情時，另一場更大的變故發生了。

“郡主，榆岸的官府派人來報，說是有個邊緣小城橋芷，千餘人葬身火海！”

聽罷，簡臻看了李成瑞一眼，眼神中沒有疑問，只有寒冰中滋生的劈啪火焰。

“去橋芷。”

她的聲音冷硬，不容半點反駁，隨即直接拖著病體起身，胡亂披了件衣服就快步出去跟著官府的人出發了。

去的路上，不斷有新的消息從前方傳回，然而情況每況愈下。

在距離這個小城百裏開外的時候，老遠就能看到遠處一片火光沖天，濃煙直上雲霄。

簡臻緊捏著自己的衣袖，從上車開始就沒有說過一句話，這讓繡萍有些擔心。

馬車飛奔到了橋芷城前，只見這小城城門洞開，城門和街道都被煙熏得漆黑。

簡臻下了車往便往那城門內去，借著月色查看著城中的境況。

只見城門口堆積著數以百計的屍體，屍身扭曲著，足以看出他們生前遭受了怎樣的痛苦與絕望。

屍體與屍體之間相互粘連著，恐怕都是一齊擠在這裏想要出去的人，然而他們要麽被煙嗆死，要麽被活活燒死，留下了遍地焦黑的血肉。

簡臻本來就頭疼，一路顛簸過後又看到了這樣可怖的場面，只覺胃裏一陣抽搐，直接吐了。

“郡主！”李成瑞沖過來要拉她離開，勸道：“您快別看了，我們回馬車上……”

簡臻甩開他的攙扶，反過來揪住他的領口低聲怒吼道：“這就是你能帶給我的東西？！”

她的雙目發紅，眼底烏青，再加上尚未打理的淩亂發絲，整個人如同一頭即將破籠而出的兇獸。

盡管官府還沒有查出事情的原因，但是這樣慘絕人寰的手筆，以及用火把人活活燒死的方式，讓他們兩個不約而同地想到了丹桑。

她一把推開李成瑞，轉身要往城裏面去。

然而城裏火還沒完全撲滅，官員們哪敢讓簡臻進去，一個兩個的上來勸著。

她的腳腕因為舊疾覆發而隱隱作痛，在不小心踩到屍體後便又一次扭傷，跌坐在了地上。

繡萍和李潛趕緊把人帶出了城。

看著這地獄火海，李成瑞也呆楞在了原地。

雖然他和丹桑合作，但萬萬沒想到他們竟然會做到這個地步。

他想跟簡臻解釋，然而還沒開口，簡臻就瞪著他一字一句地警告道：“你今天最好離我遠些，不然我怕我會忍不住把你丟進去一起燒了！”

說完她扭過頭去迅速安排官員們分出一批人馬去找附近城鎮裏的丹桑教徒。

“傳消息到策州各處，讓他們密切留意，把這些邪|教徒都關起來！”

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