當天晚上, 在紅客來臨窗的一個房間內，王原毅已經在裏面坐了半個時辰了，那個叫秦竹的還是沒有露面。

“老爺, 咱還等嗎？”

王原毅望了望窗外仍舊亮著的滿城燈火，喝了口面前已經冷掉的茶，道：“等。”

不知過了多久，紅客來內的客人已經寥寥無幾，燈火熄了大半, 房間外的交談聲都更加清晰可聞了。

一陣漸近的腳步聲穿插於房間外的交談聲中, 一步一步，越來越近。

這腳步聲沈穩而又悠閑, 與周圍的聲音有些格格不入。

年紀恐怕不大。

不一會兒, 腳步聲停在了王原毅的房門外, 他隱約看到了門外瀟竹般板正修長的影子。

一時間, 房間內的所有人都屏住了呼吸, 小心地瞄著門口。

木門“嘎啦——吱呀”地被人從外面推開了。

一雙幹凈的皂靴踏入，然後一步一步，相當沈穩地走向了王原毅。

“你是……秦竹？”

“讓您久等了。”

說完, 秦竹從容不迫地一撩袍子坐在了王原毅對面。

身旁的下人無一不腹誹他的遲到, 但是也打心眼裏覺得這人風度不凡, 不同於平常所見的商人, 從他進門到落座的每一個動作, 都無一不溫文爾雅, 無一不讓人自慚形穢。

秦竹噙著恰到好處的微笑看著王原毅, 明知故問道：“您今天約我過來, 可是為了通商的事情？”

王原毅過了剛剛好奇而驚訝的勁頭，此時也有些不快了, 擡眼看著他道：“你若是想和我合作，大可不必做這樣的姿態。若是不想，今天照舊讓人來通傳一聲即可，又何必吊著我的胃口？”

秦竹似乎並不在意，爽朗一笑，道：“王大哥，我並非是故作姿態，只是今天恰好有些事情要處理，這才來遲了。”

“所以……你是打算參與招募？”

“哎~我對此並不熟悉，此番是來聽聽王大哥的見解。”

“你都觀戰這麽多回了，難道不是想分一杯羹？聽聞你走南闖北，難道會不清楚招募的事情？”

秦竹一挑眉，仍舊笑著，可目光卻銳利了許多，仿佛是一把掀開了絲綢罩布的匕首，精美而鋒利。

“商場上還是得量力而為，否則家業打得，卻不一定守得，我正是知道自己的斤兩，故而不敢冒險，那麽……王大哥您又是為何偏要爭這會長之位呢？”

他一語道破這其中的關鍵，令王原毅心中一緊，便知道此人並非是只會玩弄人的草包了。

兩人對視著，沈默良久，似乎是在用眼睛試探對方一般。

最後，王原毅因為心虛結束了這場抗衡，然後故意設了個迷障解釋道：“我大哥畢竟是朝中重臣，這通商上面的東西……我雖不能言明，卻知道其中的好處有多少，以及權力有多大，你若是能與我一氣，幫我得到會長之位，我自然有重酬。”

秦竹的眼神未變，直視著他：“大利益，必有大風險。投那麽多錢進去，就很難拿出來作為急用。就算您說的權力與利益豐厚，可畢竟還要等個一年半載地才能真正享用。”

“這種事情上怎麽可能沒有風險？！”王原毅眉心緊縮，差點站起身來指著秦竹罵。

這些廢話似的道理竟然還要問他？！

果不其然，在兩人糾纏了一會兒後，秦竹終於開始談條件了。

王原毅已經被弄得一陣躁動，見他態度松動，便一氣給他許了不少優待。

秦竹臨走時嘴上還說著要回去再考慮考慮，可條件都談得不甚詳細了，王原毅也就知道了他的選擇，心中的石頭好歹算是落地了。

回家路上，他這才反應過來——這個秦竹分明就是故意激他，好得到更多好處！

可現在後悔也沒用了，為了得到會長之位，遇上這麽條狐貍也得認栽。

……

第四次招募很快開始了，這次盛況空前，畢竟馬上接近尾聲了，基本上就算是一錘定音的時候了。

無論是高門大戶還是農夫走卒，人人都在關註著這件事情，走在街上隨處都能聽到有人在議論此事。

王原毅和秦竹通過氣以後，又經過了幾次書信交流，雖然已經確定了要合作，可秦竹始終沒有給出確鑿的數額，這也讓王原毅的心一直揪著。

在招募開始之前，裴祖照穿過人流到了簡臻身邊坐下，他環顧四周，沒有看到秦竹的身影，王原毅那邊也還遮著簾子，沒有露面。

“郡主，我聽說王家已暗中邀約過秦竹多次，此人若是成為變數，那可怎麽辦？”

簡臻似乎有些疲憊，面無表情地看著場子裏熙熙攘攘的眾人，只道：“沒事，一切按計劃來。”

裴祖照還是很緊張，不斷地在心中盤算著王家和簡臻兩邊的份額。

盡管人群熙攘，可空氣中卻莫名有種凝滯的沈悶感，無數道窺探又閃躲的目光在簡臻四周環繞，想要看穿她手裏還握著多少籌碼。

裴錦逸仍舊坐在簡臻身邊，這次倒不是為了看簡鳴，單單是為了在簡臻身邊那種安全感。

招募會一開始，簡臻就往裏猛砸，這次倒不是為了壓誰了，仿佛只是機械性地按部就班，壓根兒不在乎場上眾人的態度。

大家心中嘀咕——粟襄郡主這是想要速戰速決了。

不多時，簡臻的份額就已經超過了王原毅，場上眾人也差不多將原本的份額都投了進去。

簡臻看向王原毅，只見他額頭沁汗，時不時往另一個方向看去——秦竹的位子還空著。

場上靜默一陣後，主持者環顧四圍，拿起面前的醒木，準備收場。

“若是沒有人再加碼，那麽今天的招募會便到此即止——”

話音未落，一道清亮儒雅的聲音打斷了會場的沈悶。

“慢著！”

所有人都看向了會場門口。

一位身長玉立的男人將折扇在手裏一打，收起了扇面。

他一雙丹鳳眼微瞇，笑著沖主持者道：“我加碼。”

旁邊的宮人立刻給主持者耳語一聲，說了秦竹的身份。

主持者小聲嘟囔著：“可……現在郡主和王二爺已經壘了很高了呀。”

秦竹很不在意，一出口便是二十碼。

場上的人紛紛交頭接耳，打聽這人的來頭，然而他只是信步走向自己的座位，面上還是好端端的，似乎並不覺得這錢有多難出。

裴錦逸搓著手裏的帕子，見自己爹的面上黑紅，一雙眼瞪著，眨都不眨，不禁有些著急，而簡臻也沒好到哪兒去，一直冷眼看著他一下下地加碼。

她看了一眼計數牌子上平地起高樓的秦竹，不由自主地拉住了簡臻的衣袖。

簡臻並沒有看她，卻直接握住了她的手，然後用拇指摩挲了幾下，似乎是在安慰她。

在秦竹加碼之前，簡臻和裴家以及別的合作者的份額已經超過了王原毅和他們的人。

而這秦竹一下一下地將自己的份額加上去，直到幫王家追平了簡臻的，這才滿意道：“嗯，這應該差不多了吧？”

然後他看了一眼王原毅，勾著薄唇問道：“王大哥，這下，可夠了？”

王二怎麽可能不滿意？雖說這秦竹不按常理出牌，但到底是頂了事兒，便相當得意地看了一眼簡臻。

只見她面色鐵青，也不說話，勉強笑了一下後就又垮了下來。

裴錦逸雖然不懂這其中的細節，卻也明白，這次的招募結束以後，基本上整體的局勢就已經確定了，即使再有人出手，也很難有多大改變了，那麽最後的會長之位也就差不離了。

主持者問了幾遍後，確定沒人再加碼了這才一拍醒木，結束了今天的招募會。

“姐姐，我們走吧。”簡鳴將披風給簡臻系上，扶著她起身離開了會場。

……

一夜之間，京城的風向就變了。

一些投機者甚至開始琢磨著想巴結王家，準備著在最後一場招募會上給王家投上一票。

和簡臻合作的人們也有些躁動起來，畢竟選擇了合作就是沖著簡臻以後當上會長以後能給他們多些優待。雖說所有的參與者都是一榮俱榮一損俱損的統一體，可站隊與不站隊，多賺與少賺的的區別還是有的。

自打當天晚上簡臻回去以後，郡主府就關上了門，也少有人來了。

那天簡臻離開的時候都沒有和裴家多打招呼，等了兩天後，裴祖照終於坐不住了，決定還是來跟簡臻通通氣。

在裴錦逸的央求下，裴祖照帶著女兒往郡主府去了。

去書房的路上，只見郡主府裏的下人都沒了以前的活潑勁兒，一個個都在埋頭幹活，並不與他們多說話。

裴錦逸拉住一個眼熟的侍女問了問情況，那小丫頭左右看看，小聲道：“郡主下令說，這陣子都不準玩兒了。裴小姐，我先不跟你說了，我還要去後面一趟。”

正因為之前見過郡主府對下人有多寬松，故而在看到這樣的變化後，裴家父女倆就更加憂心忡忡起來。

轉過幾個回廊後就到了簡臻的院落。

裏面的侍衛和下人依舊是整肅沈默的樣子，只有簡臻和簡鳴姐弟倆正在院裏聊著什麽。

“郡主。”

簡臻還蹙著眉頭，看起來興致不高的樣子。

“裴員外，錦逸。是來說通商的事情？”

裴祖照抿了抿嘴，道：“其實也不是擔心別的，畢竟通商的事情可行，不一定會賠錢，只是這錢都已經套進去了，收益還需要等。如果拿不到會長的位子……要是別人當還好，可若是王二當上了，恐怕會懷恨在心，於我們不利啊。”

簡臻深吸了一口氣，不知道在思考些什麽，最後跟裴祖照說道：“裴員外，你跟我來。”

說完她看了簡鳴一眼，示意他照顧好裴錦逸，然後就領著裴祖照進書房去了。

兩人坐在院裏的涼亭裏，默默無言。

裴錦逸有些閑不住，一邊憂心爹爹的事情，一邊又憂心和簡鳴的關系。既然父親那邊自己插不上嘴，只好主動和簡鳴搭話。

然而他卻時不時望向書房，一臉糾結。

裴錦逸心想他恐怕也是在擔心招募的事情，便柔聲安慰道：“沒事的，哪怕這次郡主姐姐當不上會長，錢不還是一樣賺嘛。”

“裴小姐說的是。”

“嗯……簡鳴，我能問你一個問題嗎？”

簡鳴扭過頭來看她，也不說話，只等著她問。

“我聽說，你是郡主姐姐的遠房表弟，也是前幾年才和郡主姐姐一起生活的……不過我看你們這樣親密，倒像是親姐弟了。”裴錦逸故意笑得熱烈，像是真的好奇一般。

但簡鳴並不在意，只看向那扇關緊的房門，喃喃道：“因為姐姐是這個世上待我最好的人。”

“哦，原來是這樣……”裴錦逸眼睛一轉，嘴角露出了絲絲笑意。

“那你以後是不是要找個比郡主姐姐還要對你好的人啊？”

聽到這話，簡鳴忽然勾唇笑了，心中的糾結竟也有了答案。

其實他並非是在為了秦竹的攪局而發愁，他只是在想，要不要按白沛盟說的，離開簡臻一陣子。

自從想明白了自己對簡臻的心意以後，他就越發不想和別的女孩兒有過多的接觸，不僅是心理上不樂意，也是怕被簡臻誤會。

現在看到裴錦逸對自己仍然有所期待，他反倒不糾結了。

他不是沒拒絕過姑娘們的好意，過去往往是不留情面的，可是近來與裴家牽扯太多，為了不影響兩家的關系，最好少生變數，所以他這才一直忍耐著。

只要裴錦逸不明說，那就當不知情，可又不能給她希望，那倒不如借這個機會離她遠一點，好讓她也冷靜冷靜，最好消磨掉她對自己的興趣。

心中既然已經有了抉擇，於是等送走了裴家父女後，他便跟簡臻攤開來說了。

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