“你是說, 你想從最基礎的工作做起？”

簡鳴目光堅定，解釋道：“我雖然了解如何運作這些產業和信息網，卻對其中的細枝末節知之甚少, 所以想去和下面的匠人、工人們多了解一些東西，對我來說也有好處，畢竟上面的工作姐姐一個人便能料理，我做的不過是一些替補性的事情罷了，我想變得更有用。”

簡臻一向尊重他的決定, 故而再怎麽心疼也只能答應。

她下意識擡起手來想摸摸他的頭, 最後卻忍住了，手掌轉而落在他的肩頭, 拍了拍。

“那你想做什麽？姐姐給你安排。”

他目光中隱隱有些失落, 但很快掩蓋了過去, 然後將簡臻的手拉下來握在兩手間, 笑得乖巧。

“不用了, 我已經和做銀器的師傅說過了，之前開出來的灰色輝山石和銀飾的結合做得一直不好，利潤很少, 所以我想先去那邊看看情況, 學習學習, 說不定能找到解決的辦法, 尤其是現在, 姐姐要投錢給通商口, 我更得想想怎麽多賺些錢才行。”

“什麽時候過去？”

簡臻一邊問一邊裝作怕冷的樣子將手抽了出來, 在暖爐上摸了摸。

“一會兒就去。”

聞言, 簡臻頓了一下。

“中午回來吃飯嗎？”

“不了，要和大家同吃同住嘛。”

看著簡鳴離開的背影, 她翻了翻面前的一堆賬冊，竟然覺得有些看不進去了。

自從第四次招募會上被人壓過一頭後，她就顯得消沈了不少，不僅不怎麽和人走動，也不參加京城的活動了。

大家都猜測恐怕是因為眼見通商會長的位子不保，生悶氣呢。

“世子，郡主府最近管得可嚴，丫頭小廝們都不怎麽出門兒了，看著比以前規矩多了。”

鑫河跟著孔熾一道往惠王的院子走著，一路上叨叨著最近關於簡臻的事情。

“尤其是那天，裴祖照從郡主府出來以後，大家都說他一臉愁悶，現在人們都開始傳，說郡主這回不行了，扛不住王二請外援啊。”

孔熾腳步一滯，自言自語道：“這都已經好幾天了呀……這樣，你去備車，我一會兒去看看臻臻吧。”

惠王的房門敞開著，兩個下人候在兩側，見他來了都沒有把門掩一掩。

孔熾心裏一沈，急忙進去。

屏風後面，一陣煙霧繚繞，惠王孔燮正拿著煙桿，倚靠在矮榻上。

他一眼就認出他抽的是前陣子從海外送回來的一種阿芙蓉膏，據說對身體很不好，自己在一些聲色場合也見過多次了，但從來不沾，自然也不準父親抽。

可現在他卻大剌剌地把這害人的東西帶回家來了！

孔熾心中燒起一陣悶火，趕緊叫人把窗戶都開開，然後用袖子捂住口鼻健步上前，把孔燮手邊餘下的阿芙蓉通通丟進了水盆裏。

“爹不是跟您說了這東西不能碰麽！？”

“好好好……”孔燮笑著應著，任由孔熾把自己的煙桿給奪了去。

看樣子他還沒有到失去神智的地步，但他臉上的紋路比以前多了不少，明顯見老了，連牙齒都隱隱有些發黑了。

孔熾氣不打一出來，教訓道：“爹！這玩意兒上癮，太醫不也說了不能多抽嗎？！你實話說，今天這是第幾回了？”

見他不說，孔熾又揪著旁邊的下人問。

“回世子，這……”他瞄了一眼惠王後，磕磕巴巴道：“第……第二回 。”

在惠王府裏待久了的都知道，雖說這一個是王爺一個只是世子，可惠王一向很寵孔熾，除了需要忌諱的朝政和軍事不讓他碰以外，別的都會盡力補償給他。

故而下人也就明白，這種事情上，還是順著世子為好，只能“出賣”王爺了。

把父親這邊收拾好，把下人教訓完後，孔熾就出門了。

雖然看起來只是一樁小事，可他卻覺得心酸。

鑫河已經讓人把馬車停在了門口，正等著他來。

“世子，咱去郡主府嗎？”

孔熾捏了捏眉心道：“別了，我現在心情不好，去了也是給臻臻添亂，去攬月閣吧，著人去郡主府說一聲兒，有什麽事讓她別自己硬扛，還有我呢。”

攬月閣的名聲早已打響，儼然成了附近街巷裏最紅的青樓。

現在還是青天白日的時辰，客人還沒有很多，大部分都是來聽曲兒閑聊的。

陳蕓今從樓上款款下來，跟孔熾打趣道：“今天紅雀可沒空昂。”

“那你有空嗎？”

陳蕓今知道他是有心事了，一挑眉點了點頭，道：“走吧。”

然後帶他去了一個安靜的包間。

替孔熾送口信的下人剛走，李成瑞又來郡主府拜訪了。

“喲，今天居然前後來了兩個人呢，可真是‘熱鬧’。”

繡萍被簡臻這話逗得噗嗤一笑，連帶著屋子裏的人都捂嘴笑了，好似恢覆了原先的松快。

“咳，一會兒人來了可不準笑了啊，嚴肅點兒。”

……

“郡主。”

簡臻勉強支起一個笑來與他寒暄，但眼底的冷漠也並未掩飾。

李成瑞帶了一張單子來，說是要跟她訂一批東西。

這有錢賺的事兒誰會拒絕呢？

只見原本愛答不理的簡臻頓時來了精神，眼裏都有了點亮光。

李成瑞心下暗喜，看來之前簡鳴的建議倒也可行。

等簡臻著人把單子派下去備貨後，他就挑起了別的話頭。

“郡主近來心情不好嗎？感覺不怎麽露面了，其實……某就是因為見不到郡主，所以才借著生意來看看您。”

簡臻斜睨了一眼，知道他是想說招募的事情，可他又不肯直說，偏要來回繞，這讓她覺得十分乏味。

“勞李公子記掛，粟襄身體好著呢，只是天氣越來越熱了，懶得出門罷了。”

簡臻一邊回答一邊直視著他的眼睛，想看看他到底要把這話繞多久。

李成瑞話到嘴邊又硬生生地吞了下去，他也不是頭回見到簡臻這樣逼視的目光了，但到底還是不大適應，這也與眾人口中平和溫柔的郡主形象有很大反差。

他吞了口茶，將腹稿中冗雜的關切言語刪去大半，這才又掛起笑容來道：“某知道郡主是因為招募的事情才郁郁寡歡，但實則沒有必要為這事情憂慮。”

總算是聽到了些人話的簡臻終於來了興致，眉毛一挑等著看他要說些什麽。

“往後的權勢與地位並不是這一個小小的通商會長之位所能決定的，某相信，憑郡主的才幹，可以得到更高的位置。”

他將“更高”二字咬得重而緩，前傾的身子和一瞬不瞬的目光仿佛在暗示些什麽。

然而簡臻沒有說話，甚至都沒有一點多餘的表情。

這樣的僵持沒有意義，他只好丟掉這些文字游戲，直戳戳地說道：“郡主，我能給你你想要的。”

“我想要的？我想要什麽？”簡臻的神情頗為玩味。

李成瑞看不出她是什麽態度，心裏頓時有些沒底。

在這場博弈當中，簡臻可能都沒有把他當做對手，她不踏入這個局中，只等著他將一切和盤托出。

李成瑞嘆了口氣，徹底放棄套她的反應了。

“郡主，現在還不是時候。”

簡臻輕笑一聲，道：“那就等到時候了再和我談。”

“郡主如果感興趣，不妨與我交個朋友，不要再把我拒之門外了。”

“短期的合作看的是利益，長期的合作才看人。我交朋友，從來都是要慢慢處的，所以李公子——還是要有些耐心比較好。”

城中西市一家首飾行的後院裏，彭年正附在簡鳴耳朵跟前說著悄悄話。

“少爺，李成瑞剛剛來府裏找郡主了。”

一聽這話，簡鳴氣不打一處來，自己吭哧吭哧在這裏找師傅學怎麽打銀器，那邊就被人趁虛而入了。

若是放在平時，李成瑞怎麽可能輕易見到簡臻，來十次都得有八次被他給擋回去。

“少爺你可別沖動，白先生特意交代了，讓你忍住，別回去。”

簡鳴又重新坐下來，拿起石桌上那個半成品繼續做工。

“他這次又找姐姐做什麽？”

彭年繪聲繪色地把簡臻的每個表情和李成瑞的每句話都說全乎了，還特意說道：“少爺你是沒見，郡主那眼神就跟數九寒天似的，他完全沒討到好，還想吊著郡主來著，結果郡主壓根兒都不咬鉤的，就幹看著他，讓他差點兒下不來臺呢。”

簡鳴把手裏的輝山石往水裏泡了泡，拿出來繼續敲敲打打。

“總之呢，少爺你就甭操心了，郡主根本就不喜歡他，你也不用把他放在眼裏。再說了，府裏有我盯著呢，誰要是接近郡主，我肯定第一時間告訴你。”

簡鳴冷靜下來，也覺得是這麽個道理，就讓彭年先回去了。

帶他的銀匠師傅姓張，個子不高，看起來卻十分結實，粗手粗腳的，面頰上常年紅紅的一片，仿佛喝了酒似的。

他這會兒正從前頭的店面過來，見簡鳴正在做東西，便站在他身邊看著。

“這是打了個銀環？這麽小巧，是送姑娘的吧？”

簡鳴手上動作一頓，耳尖一片緋紅，卻只道自己是在練習。

張師傅也不跟他辯，樂呵呵地往嘴裏塞了把瓜子，去做自己的活兒去了。

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