果然, 簡鳴笑得冷淡。

自從彭年告訴他是孔熾跟簡臻提醒說要他們姐弟倆拉開距離，再加上之前攬月閣的戲弄，他就越發不喜歡孔熾了。

然而孔熾對此無知無覺, 還意有所指道：“看來臻臻處理得很好嘛。”

“世子還真是忙，這幾位……看著不像是攬月閣裏你最中意的那幾個呀？”

孔熾旁邊的兩個小姑娘正是他剛剛從戲園子裏帶出來的，是他甜言蜜語地哄了好幾天人家才答應跟他出來的，沒想到這就被簡鳴給攪和了。

那兩個姑娘臉上的笑也掛不住了，孔熾忙哄了幾句, 然後用手指點了點簡鳴道：“你小子可別瞎說啊！”

說完就追著小戲子離開了。

簡鳴站在原地, 面上並沒有反將一軍的得意，反而是一副有些冷冰冰的樣子。

他腦子裏循環著孔熾嘴裏的那幾句“臻臻”, 竟然覺得十分不舒服, 回頭看了一眼, 又想起孔熾對簡臻還算義氣, 在宮裏的時候也沒少幫她, 這才勉強壓住火。

“我們回去吧。”

沒等李潛的人報信，簡鳴就決定回去找簡臻了。

一路上，裴錦逸都在回味著孔熾說的那些話, 即使只是調侃, 也依然讓她的內心久久不能平靜, 仿佛自己的幻夢已經在別人的口中實現。

她突然覺得, 哪怕只是讓外人以為自己和簡鳴的關系不一般, 那也已經足夠了。

說起來, 還沒有哪家小姐能與簡鳴有這樣緊密的交集呢, 除了……簡臻。

難道, 簡鳴對簡臻……

她心裏不禁又走馬燈似的回想起他對簡臻的態度，細細想了一路, 發現他在簡臻面前幾乎不曾有過忤逆，簡直是一種沒有任何立場的態度，仿佛是一頭認主的猛獸一般。

馬車很快就駛到了裴家門口，隨著車子搖搖晃晃地停下來，裴錦逸也止住了自己的思緒。

看她著眼前空無一物的車廂，地決定賭一把。

她想賭他對簡臻只是朦朧的依戀，做不得數。

她想賭——他不敢愛簡臻。

目送簡臻和簡鳴離開以後，裴錦逸對丫鬟雲鶯道：“我也要學些珠算和詩書。”

雲鶯心裏清楚，問她：“是為了簡公子吧？”

自己的心思被人點破，總歸是有些羞惱的，但鬧了一頓以後，她還是紅著臉點了點頭。

“簡鳴似乎很崇拜他姐姐，所以我也想變成郡主姐姐那樣的人。雲鶯啊，你說我該怎麽做？”

雲鶯拉著她的手上下打量了一番，道：“小姐，那你可能需要先變一變穿著打扮了，郡主向來素凈平和，莊嚴大氣，像院子裏的冬梅，而小姐就像是那春天裏的桃花，嬌嫩欲滴，熱熱鬧鬧的。”

“那我也要穿得和她一樣！”

隔天，通商的第三次招募便開始了。

簡臻和裴家正巧在招募會的門口碰上，只見裴錦逸穿了身淡藍色的衣衫，看著安靜了不少，簡臻差點兒都沒認出來。

寒暄幾句後，裴祖照就先去照應別人去了。

於是順理成章的，裴錦逸就跟著簡臻一起往裏走。

在轉身的瞬間，她還特意留意了一下簡鳴的表情。

只見他的視線在她身上停了一瞬間，然後往上移，不經意與她對視了一眼，面露困惑。

因為她身上穿的和簡臻前兩天去裴家時的衣裳有幾分相似，她甚至梳了和簡臻那天一樣的發型。

裴錦逸捂著胸口移開視線，在腦海裏又重覆了幾遍自己準備好的說辭，然而還沒等到簡鳴的疑問，她就被簡臻熱切地拉進了會場。

落在後面的簡鳴則招了李潛過來，吩咐道：“找個人盯住裴小姐，一旦對姐姐不利，直接抓了。”

“這……少爺，那不是打了裴家的臉？郡主和裴家還在合作啊。”

“一碼歸一碼。”

想到剛才裴錦逸的表現，簡鳴的神色頓時冷了幾分。

任是誰都看得出，裴錦逸分明就是在故意模仿簡臻。

這次是模仿衣著，那麽下次呢？

無論如何，他不能容許有任何意外發生。

……

被拉進會場的裴錦逸直接跟著簡臻坐在了一起。

“今天怎麽陪著你爹一起進來了？”簡臻親和地問道。

“啊……我也想學學，畢竟我是家裏的獨女，總不能什麽都不會。”

簡臻讚賞地笑了笑，道：“這很不錯，不愧是你爹的掌上明珠，不過，你今天這打扮倒是稀奇，我差點兒沒認出來。”

裴錦逸不願意承認自己的真實目的，便將備好的理由翻出來應對道：“在這種地方總不好穿得太孩子氣、太鬧騰，免得喧賓奪主嘛，可我又不知怎麽穿，便按照郡主姐姐的感覺穿了一套，我這樣……會不會太奇怪呀？”

簡臻捏了下她的小臉兒，笑著搖了搖頭道：“你這樣漂亮，穿什麽都是好看的。”

對上她這樣真誠而友善的態度，裴錦逸心裏竟然生出了一絲愧疚。

可當看到簡鳴淺笑著與簡臻耳語時，這樣的愧疚又瞬間都煙消雲散了。

“有人要加碼嗎？”

參與者們今天的基礎投入已經被記錄在案，主持招募會的中年男人環顧四周，等待著與會者的召喚。

這次的會場設在一個相當氣派的酒樓，一樓的中心搭著一座臺子，上面的宮人或計數或抄錄，都是在為四周的這些與會者而服務。

一般來說，普通的民間參會者就坐在一樓的位子上，圍著中間的臺子延伸出去。

而二樓、三樓的與會者則非富即貴，即便是沒有絲毫投入，只要獲得了入場券也能在這裏大飽眼福。

在四周響起一個接一個要加碼的聲音時，簡臻正跟旁邊的簡鳴閑聊。

“姐姐，白先生說他去跟京城裏的朋友見面去了，最近大概還不能開學堂呢。”

“也是……”簡臻一邊應著，一邊朝主持的宮人擡手，然後伸出了一根手指。

“粟襄郡主——加一碼——”主持者拖著長調報了一聲，旁邊計數的人立刻往展示板上添了一筆。

見旁邊的裴錦逸看得懵懂，簡臻便傾身解釋道：“一般在這種招募會上，會事先設定一定的錢幣份額作為“一碼”，既方便對比，也方便與會者們自己計算，同樣的，如果錢不夠‘一碼’的話，是不能夠加碼的，這也就直接過濾掉了一些過於小的雜戶。”

“哦……”裴錦逸點了點頭，卻還是有些似懂非懂地樣子。

簡臻笑著摸了摸她的腦袋：“沒事，多看看就懂了。”

“王原毅——加五碼——”

這一聲瞬間吸引了眾人的註意。

簡臻往王二那邊掃了一眼，正對上他一個不屑的眼神。

她笑著輕聲道：“倒是比之前闊氣多了。”

這才剛開場，大家原本是一碼一碼先試探著來的，沒想到這王二就直接壓過簡臻一頭，開始直接進入競爭的階段了，這不禁讓眾人屏住了呼吸，等著看簡臻的反應。

旁邊的裴錦逸也是第一次參與，哪裏見過這樣的場面，頓時有些緊張地攥緊了衣袖。

然而只有簡臻氣定神閑，甚至微微勾起唇角，擡手朝場中間比了個五，道：“加。”

王原毅神情未變，也跟著加了五碼。

而幾乎是同一瞬間，簡臻又立刻比了個七道：“加”。

他的眼睛稍稍瞪大了一點，等眾人討論了一陣，又陸續有幾家加碼以後，他才又開始加碼。

簡臻則依舊是緊緊咬住，每次都要反過來壓他一頭。

如此往覆幾次以後，場上就幾乎只有他們兩個在加碼了。

相比起王原毅的謹慎，簡臻的態度就跟玩兒似的，幾乎是不留餘地地在壓著他擡杠。

面對這樣的戲耍，任是誰都不可能忍受的。

再加上王原毅本就身負大哥的囑托，更是不快，幾乎要將扶手捏出印兒來。

一般而言，生意做到他和簡臻這樣的份兒上，哪家不是都把錢套在了生意裏？不僅他是這樣，而且根據他的調查，簡臻的錢也是這樣的，所以這才被她近乎自殺式的擡杠氣得吹胡子瞪眼，只覺得她是瘋了。

但他的加碼不能停，一旦停了，就很難再追上了。

為保謹慎，他加碼的速度越來越慢了。然而簡臻的速度和神態依舊如常，幾乎是他一加碼，她就壓上，把在場的人都看呆了。

很快，場上就只剩下簡臻、王原毅以及主持者來來回回的聲音了。

一開始別的與會者還有些參與感，到現在竟然就變成了他們兩家單獨的加碼賽。

他們的數額一次比一次高，也因為他們倆一直不消停，故而這場招募會也就一直沒法結束。

王原毅跟身邊的賬房先生耳語幾句，那先生算盤打得飛快，最後點了點頭。

於是王原毅這才冷著臉沖主持者示意，要再加五碼。

簡臻緊跟著比了個五，道：“加。”

看她就這麽一步步吊著，連裴祖照都著急了，直接起身穿過廊道走到簡臻在的位子跟前，壓低聲音道：“郡主，這樣下去不行的。”

“沒事，必須把王家的全部身家調出來才行，不能讓他有喘息的餘地。”

簡臻的聲音平靜得沒有一絲波瀾，倘若此刻有人站在她面前端詳她的眼眸，恐怕會為其中冰冷而銳利的目光打個寒顫。

裴錦逸聽不懂這些個東西，也不敢插嘴，便借著看向他們的角度偷偷瞥著簡鳴。

哪怕自己爹都有點冒冷汗了，簡鳴看著簡臻的眼神還是異常的堅定而且溫柔，嘴角還噙著一抹溫暖的笑意。

這讓裴錦逸的心中又升騰起一陣無力感，她看著簡臻盡在掌握的神情，第一次覺得自己竟然是這樣的淺薄和無能。

今天簡臻壓著王原毅加碼的樣子，哪裏是自己換一身衣裳就能學來的？

她埋下頭去，簡直想找個地縫鉆下去。

最終，王原毅實在是拿不出更多現成的錢款了，只好暫時放棄了和簡臻較勁，第三次招募會終於一錘定音，結束了。

突然，在眾人沈默之時，二樓角落裏的一個男人突然鼓起掌來。

那是個看起來如修竹般的男子，模樣還比較年輕，大約才到而立之年。

簡臻遙遙看著他，露出了一個禮貌性的微笑。

王原毅自然也註意了那人，然而沒等他打聽清楚他的身份，那個男人就已經先行離席了。

見他離開，簡臻也就起身往出走了。

大家這才如夢初醒，互相交流起今天的事情，會場頓時又熱鬧嘈雜起來。

等簡臻走到門口，她跟李潛吩咐道：“去查查最後那個人。”

李潛才點頭應了，身邊的人潮中就有個模樣普通、沒什麽特點的下人折返回去，把這話原模原樣地匯報給了王原毅。

裴錦逸一直跟在簡臻身後，此時也該跟著父親回去了，然而簡鳴連看都沒看她一眼，這讓她心裏有些難過。

最後，她還是故意過來打了個招呼，說自己要回去了。

簡鳴這才看了她一眼，然而他眼神微妙，不知道在想些什麽。

“走吧，上車。”

郡主府的下人已經取來了馬車，正候在門口。

簡鳴剛要擡腳跟上簡臻，就聽她又補了一句道：“阿鳴你坐後面那輛。”

還沒等他反應過來，她已經帶著繡萍上車，吆喝車夫開始往回走了。

“嘖嘖嘖，少爺誒……”彭年揣著手，望著咕嚕嚕駛走的馬車，皺起了一張桃兒臉，“這日子什麽時候是個頭啊？”

簡鳴斜睨了他一眼，盡管不高興聽這話，但又確實無可奈何，沒法辯駁。

“就你長嘴了，趕緊上車。”

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