在外頭游逛了半天的簡鳴, 等回去的時候，竟然正碰上了簡臻。

“阿鳴？去哪兒玩兒了？”

他垂眸掩住自己的慌張，含混了一句就進去了, 沒敢看她。

“哎！”簡臻緊了緊披風，有些擔心地看著他的背影，“難道是我做得太過了？我還不夠循序漸進？”

繡萍和彭年對視一眼，撇了撇嘴，俱是心有靈犀卻沒有說破。

這天晚上, 簡臻照例辦公, 為著下一次的招募而做準備，唯一不同的是, 並沒有簡鳴陪在身邊。

沒人勸著自己早睡, 她竟然還有些不習慣了。

而一墻之隔的另一個院中, 簡鳴也並不好受, 看著桌上的信息, 竟覺得紙上的文字仿佛是不熟悉的外族文字一般，一個字都看不進去。

他知道自己不是在為男女之事而羞愧，他畢竟不是小孩子了。

可那是因為什麽呢？

一定是因為他將那人錯看成簡臻, 那樣的場景, 那樣的動作, 分明是對她的折辱！

可是, 在這羞赧之下, 竟然還滋生出一絲莫名的感覺, 讓他控制不住地去回想、去體會, 而這似乎才是確切的原因……這樣的矛盾感讓他有些無所適從。

答案似乎已經找到了, 可他的心裏還是焦躁，如果不能理清自己的心緒, 找不到解決的辦法的話，自己又如何去面對簡臻呢？

……

隔了沒幾天，裴祖照就親自登門郡主府，跟簡臻商討第二次招募的事情。

裴錦逸自然沒有放過這個機會，也跟著來了。

只是一來就發覺不對勁了。

換做往常，簡鳴在簡臻面前必定是和顏悅色的乖巧模樣，可今天卻奇怪，雖然他的目光還是時時註視著簡臻，但並不與她對視，總是先行避開。

這倒是勾起了她的好奇，正琢磨著要套一套他的話。

“簡鳴，上次補給你的禮物你收到了嗎？”

簡鳴不知在想些什麽，才回過身來，笑著應和了幾句。

裴錦逸絞著衣裳，沒有聽到自己期望的回答，有點悶悶不樂了。

還未等她調整好情緒，守在簡臻書房門口的李潛就走了過來，沖他們拱手一拜。

“少爺，郡主讓您進去。”

簡鳴有些慌張地眨了眨眼，隨即又調整過來，穩步進去了。

這些年來，簡鳴接手了很多核心的事情和產業，因此遇到大規模的資產調動時，簡臻也不得不問問他的看法。

“這次的招募我會從我整合出來的部分裏給十之六，如果能一次壓倒王原毅，那是最好，如果不行，則陸續往上加。”

裴祖照有些暗暗吃驚，喝了口水後才小心問道：“郡主，這才第二次，就直接如此嗎？還是……之後的招募郡主已經有打算了？”

簡臻轉了轉桌上的杯子，淺淺笑道：“第二次的招募，就是要讓他王二自亂陣腳，這步棋尤為關鍵，甚至牽扯的還不止是這次通商的問題。”

“那……那依郡主的意思，下官這次要如何分配呢？”

“幫我壓住局面即可，前面的底價怎麽給都行，一旦有人試圖壓過我們的盤，那就壓回去。”

簡鳴端坐在下首，看著簡臻把弄著的杯子竟然出了神。

她的手很漂亮，修長而有力，雖然骨節分明，卻並不粗壯，若形容為人，那必定是剛正不阿的史官，乃文士之豪傑。

他不止一次地觀察過，可是自從攬月閣那次之後，他竟有些不敢看了，不敢卻又忍不住想看，實在是令他苦惱非常。

突然，那水杯的底座掛到了一處凸起，杯中滾燙的水便被傾倒出來，潑到了簡臻的手上。

簡鳴瞬間醒過神兒來，倏地站起身來，然而在眾人的註目下，他又後知後覺地坐了下去，讓離簡臻更近的繡萍去處理。

繡萍見狀也楞了一下，奇怪地看了一眼簡鳴後就退下去拿冰水了。

簡臻被燙地咧了下嘴，隨即又平靜下來，甩了甩手上的水珠，然後繼續著剛剛的話題。

繡萍給她拿了些冰塊和冰水敷著，見她好些了，便端著托盤出來候著了。

“郡主沒事兒吧？”李潛小聲問她道。

繡萍搖了搖頭，蹙著眉頭看了一眼房門。

“怎麽了？”

她壓低聲音狐疑道：“往日裏第一個沖上來的肯定是少爺，他們這……不是鬧別扭了吧？”

“那誰知道啊，好像從少爺生辰那天以後就怪怪的。”

裴錦逸在旁聽到他們這樣議論，回想了一下簡鳴最近的狀態，她也看得出有些不對，心裏不禁有些擔心。

等了一會兒後，簡鳴便先出來了。

他站在屋檐下，習慣性地捏了捏香囊，又拿起來聞了一下，發現已經沒味道了。

“你看起來臉色不太好啊？”裴錦逸上前來試探道。

“沒事。”

“要不，去拜拜佛？也許是有什麽東西纏上你了呢！”裴錦逸煞有介事道。

簡鳴疑惑地看著她，不太明白她的意思。

被他這麽瞧著，裴錦逸竟然有些緊張，急忙解釋道：“我母親就信佛，常說資福寺的師傅有大智慧呢！”

簡鳴似乎並不在意般徑自帶著彭年回自己院子裏去了，可心下卻記住了她的話。

……

“我到底是怎麽了？”

簡鳴睜開眼睛，腦海裏還殘存著那只被燙傷的手的模樣。

彭年上前小聲道：“你真想知道？”

簡鳴側頭看著他，不知道他有什麽見地。

“少爺，那天在攬月閣的房間裏，你究竟怎麽了？”他的神情認真，語氣中甚至還帶著些神神秘秘蠱惑人心的調子。

簡鳴看了他一眼，如同病急亂投醫般照實說了。

“孔熾找了個姑娘來，她一直往我身上貼……”

“然後您就不舒服了？”

“不是。只是……她和姐姐有八分相似，可她那扭捏姿態配上那張臉，實在讓我難受。”

彭年追問道：“哪種難受？是討厭？覺得冒犯？還是……”

簡鳴不知在害怕什麽，及時打斷了他，打發他去書庫找佛經去了。

彭年沒問出什麽東西來，繡萍這邊也沒閑著。

她一邊用涼水給簡臻沖手一邊小心問道：“郡主，少爺最近這是怎麽了呀？是跟您鬧別扭了？”

只見簡臻面露苦惱，道：“我從前疏忽了，一直當他還是個小娃娃，今年都十八了，虛歲都十九了！總不能老粘著我，成什麽樣子。”

“少爺和郡主感情好嘛，也沒見少爺跟誰這麽親近過，畢竟是一家人。”

簡臻搖了搖頭道：“可是，他不去和同齡的孩子們親近，尤其也沒見他對哪家小姐上心過，我怕……是我這裏出了什麽錯。”

“要我說呀，少爺聰明著呢，他沒對其他小姐上心，那必然是因為不喜歡，絕不可能是因為不懂情愛。”

簡臻似乎不大同意，蹙著眉頭道：“也怪我，這些年把事情放給他太多，他都要成家的年紀了！我竟沒想到這茬兒？！該讓他多出去交際交際的。”

眼見著是沒法兒引導了，繡萍幹脆放棄，不再多問了。

等她出去取了香料回來時，正瞧見簡鳴的院裏，彭年被孤零零關在了房門外，便過去跟他說起了小話。

“少爺把你趕出來了？”

彭年的桃子臉皺起來，撅著嘴道：“嗬！能不嘛，自打郡主和那個李什麽的去了趟萊原，少爺就悶悶不樂的，關鍵他自個兒還想不明白。”

他雙手合十，表情誇張地補充道：“如今都開始念佛啦！”

聞言，繡萍驚訝地捂住了嘴。

彭年左右看看沒人，便用胳膊肘懟了下她，小聲道：“少爺肯定是喜歡上郡主了。”

“你別瞎說！”

“嘖，我瞎說？！你敢說你不是這麽想的？他倆又不是親姐弟，有什麽不行的？”

繡萍抿著嘴瞪了他一眼，嘴裏卻讚同道：“我也覺得……可郡主老以為是少爺太依賴她，似乎沒往那邊想過呢。”

彭年聽完不禁仰天長嘆道：“這麽精明的姐弟倆兒，怎麽到自個兒身上就糊塗了呢？！不行！我得幫幫我們家少爺。”

繡萍急忙拉住他，生怕他亂來，警告道：“你可別瞎弄！”

“放心吧，”彭年拍了拍胸脯，“有數兒呢！”

繡萍明顯不相信她，擡腳準備離開，又被叫住了。

“哎對了，你這個香料好像好久沒給少爺送過了吧？”

“喏。”

彭年沒接，只從托盤裏拿了一包，道：“一包就成，之後別送了，讓他自個兒找郡主要去。”

“這……”

“嘖，相信我。”

……

簡臻把搜集來的關於丹桑的信息全都整合給了陳蕓今，再由她親自□□鳳蕊，成功讓王三成了攬月閣的常客。

王原麟在這京城裏苦於找不到真正的丹桑信徒，一直郁郁寡歡，然而自從遇到鳳蕊之後，他發現這個自稱是丹桑族人的女人簡直是處處都合自己的心意，真以為是遇到了丹桑神祇的指引，恨不得日日都跟她待在一起，了解丹桑的信仰和傳統。

陳蕓今自然是不可能讓他如意，時不時就給鳳蕊找一些借口離開，說只有這樣才能勾住他的胃口，引起他的好奇。

終於，在長時間的鋪墊之下，王原麟終於忍不住詢問鳳蕊的行蹤，鳳蕊也按照計劃“十分不情願”地告訴了他。

“王公子，看在你真心信奉丹桑，鳳蕊就不瞞你了，我不在的這幾次，都是去與族人和信眾見面了。”

王原麟大吃一驚，同時又極其興奮，握住她的肩膀追問道：“京城裏竟有我們丹桑信徒的會面！？在哪兒？什麽時候？帶我也去！”

鳳蕊面露難色，將他的手推開坐了下來：“王公子，其實……唉，其實不該告訴你的。”

“為什麽！？”王原麟蹲在她身前，握住她的手，眼神中除了疑惑，還有一種讓人害怕的瘋狂。

她想了想陳掌櫃答應她的報酬，便努力壓住心神，做出了一副悲哀的樣子，然後用手摸了摸他的臉，道：“可……要想加入京城族眾的會面是有要求的，鳳蕊不能這麽害你。”

“要做什麽？我都可以的！”

“丹桑族的教義不可直接與人說，也因此傳播不開。從古至今，各位長老的傳道都極其艱難，故而對於信徒的審查要求也是極高和極嚴格的，畢竟……我們曾經被叛徒和敵人傷害過多次，不得不謹慎些。”

“我是真心信奉鳳鬼的！你知道的，我……我要做什麽，你說，我都可以辦得到！”

鳳蕊狐疑地看了他一眼，然後左右瞧瞧，附在他耳邊道：“大長老對於京城的信徒盡在掌握，可還有一部分不太明晰。所以想要加入的信徒需要把自己所知的京中信徒的名單告知於大長老，通過對比，長老即可判明誰是朋友，誰是敵人的偽裝。”

“有人冒充丹桑信徒？”

鳳蕊點了點頭道：“我們曾受他們蒙騙，死傷不少，自那以後就再不敢輕信別人了。”

王原麟隨即在腦海中過了一遍，心中已經有些答案了，便道：“容我想想，明天，不，給我三天時間，我會把名單給你。”

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