第二次的招募會上, 氣氛明顯比上次要認真和緊迫了許多。

參與招募的一些人已經開始判斷在場者的實力與各家的關系了，畢竟往後的局勢如何，須得好好考量和評估才行, 不到最後關頭，是很難說準贏家是誰的。

簡臻和裴祖照從一開始就顯示出一種同盟關系來，第二次的招募上錢砸得又猛，著實是讓在場的人吃了一驚。

直到這次招募會結束，好些人還看著計數板上名列前茅的“粟襄郡主”四個字目瞪口呆, 同時他們心下也思來想去, 琢磨著簡臻這一舉動的目的和背後的原因。

而簡臻對此全然不理會，瀟灑報完數就瀟灑地離去了。

從招募的場地一出來, 她就大喇喇坐著車子要往裴家去。

裴錦逸鬧著非要和她坐一輛車, 讓裴父都有些不好意思了, 所幸簡臻並不在意, 拉著裴錦逸的手就上車了。

只是這小姑娘的註意力可不在簡臻這兒, 時不時就要借著看風景的名頭悄悄看一看騎馬隨車的簡鳴。

跟一個愛慕自家弟弟的姑娘同車，這可是一種奇妙的體驗。

看著她此時略為收斂、乖巧，甚至有些刻意討好的樣子, 簡臻卻不能拆穿, 只得睜一只眼閉一只眼地對待小姑娘那些略帶目的性的言語與動作。

任誰把自己隨身攜帶多年的寶貝給出去都會有些不自在吧, 又何況是簡鳴這麽大一個活生生的人呢？

“郡主姐姐……”

“嗯？怎麽了？”

“那個, 簡鳴他……有沒有喜歡的人呀？”

簡臻楞了一下, 轉而仔細想了一想, 並沒有想到什麽人。

她撩開簾子看著馬背上那個意氣風發的少年, 喃喃道：“應該是沒有的, 阿鳴從未與我說過，我也沒見他對哪家姑娘特別上心過。”

“哦……”

裴錦逸一雙美目流轉, 最後看向簡臻，笑著說道：“想來也是，郡主姐姐這樣厲害，簡鳴的眼光也必定不俗，能讓他喜歡的女孩子一定也是非比尋常的。”

簡臻用手點了點她的額頭，玩笑道：“你倒是嘴甜，我看你就非比尋常呢！”

雖說只是隨口的玩笑話，但裴錦逸聽到這話還是忍不住心花怒放起來，一路上都在不停地幻想著和簡鳴喜結連理的樣子。

不一會兒，他們一行就與裴祖照的車子一齊到達了裴府。

裴夫人特地在門口等著他們。

繡萍幫她們撩開簾子，先攙著裴錦逸下了馬車。

簡臻披好披風也跟著往外走，突然，一只手臂伸到她面前，等著她搭手。

她擡頭一看，正是簡鳴。

繡萍回頭看到這一幕，有些不知所措了，來來回回地看著他們倆。

但簡臻還是叫了繡萍一聲，然後搭著她的手臂下了車。

可她沒敢回頭去看簡鳴，生怕見到他那雙委委屈屈又濕漉漉的眸子。

她怕自己心軟，於是快步跟著裴祖照先行進去了。

被丟在原地的簡鳴緩緩收回了手，怔怔地立著。

而故意落在簡臻後面的裴錦逸則是喜聞樂見地湊到了他身邊，見簡鳴發楞，便關心了幾句。

簡鳴照例是禮貌回應，並不多透露什麽，然後轉頭沖彭年道：“一會兒去車上給姐姐的暖爐裏換換炭，順便把茶水倒了吧。”

“你還真是體貼呢。”

他看了裴錦逸一眼，道：“姐姐對我也很體貼。”

“你和郡主姐姐……你們之間，沒事兒吧？”

不知道為什麽，簡鳴心中有些慌亂，原本一句話就能敷衍了事，他卻極認真道：“自然無事。姐姐最近只是太累了，裴小姐不必多想。”

“啊，抱歉。”

裴錦逸原本只是想為簡鳴做個解語花，沒想到卻被他如此防備，不免有些尷尬。

裴夫人還在門口等著他們，一路上跟簡鳴攀談了幾句，聊到簡臻時，突然隨口笑道：“你們姐弟倆感情還真是好，你也不怕擋了你姐姐的桃花？”

他有些楞怔地看了裴夫人一眼，突然不知道該說些什麽。

好在裴夫人也沒在意，轉而聊了些別的。

……

“郡主，今天的招募會上王原毅雖然沒有明確表態，但出的份額可不少，只可惜看不太出他手上到底有多少。”

“這倒沒什麽的，王家出得再多那也只是一家，參與招募的民間人士可並不少。”

裴祖照呷了口茶，猶豫了片刻後突然說起了一個人。

“郡主，這說來也奇怪。這兩次的招募會上，那個秦竹都有到場，似乎時常關註，但是他卻一直沒有參與，這……不知道會不會成為一個變數呀。”

簡臻盯著杯中的水看了一會兒，道：“不必擔心，按我們計劃來就好。”

這次招募結束以後，簡臻立刻就著人放出了消息，讓參與者都以為自己想要搏一搏，同時還派人到處與參與者接觸，一副想要與人合作的態勢。

這樣的消息發酵了幾天後，終於傳到了王家。

王原毅這才有些慌了，匆忙去找大哥了。

他倒也不是對自家的家底沒信心，只是簡臻的身份畢竟特殊，他不得不小心小心再小心。

“一個丫頭而已，有什麽好驚慌的？”王原碩翻著文書，坐在書案前穩若泰山，連頭都沒擡一下。

“大哥，可她畢竟是陛下那邊的人，無論如何都比我要安全得多啊，說不定陛下就是故意想讓簡臻摻和進來呢！”

門外傳來一聲嗤笑，竟然是王原麟來了。

“呦，大哥、二哥都在呢？”

王原碩放下手上的東西，也不再去管招募的事情了，問道：“這幾天又跑哪兒去了？幾天不見你人影。”

“嗐，我能幹什麽呀，瞎玩兒唄，不像哥哥們整天為大事操勞。”

“切，又貧嘴，來幹嘛來了？”

王原麟跟站不直似的，晃晃悠悠就進來了，然後從衣襟裏摸了一個小東西出來，遞給王原碩道：“大哥，這是我好不容易才求來的護身符，只得了一個，就給你吧。”

大哥王原碩接過來瞧了一瞧，這是個刺繡的小布囊，紅色的底上繡著金色白色的雲紋，看著倒也喜慶。

用手摸一摸能感覺到裏面還封著紙條，想必就是三弟剛剛說的什麽護身符了。

“你是我們大哥，你好，這個家就能好。”

王原麟從小就有些桀驁不馴、不服管教，送他這種東西還是頭一次，尤其這話，也讓王原碩的心裏有些發熱。

他壓住嘴角的微笑，嚴肅道：“一天天不讀書就知道鼓搗這些有的沒的。”

話雖這麽說，但他還是把東西放在了手邊，並沒有交給下人去扔掉，那就說明是喜歡的。

王原麟知道這一點，便咧嘴笑了，也沒再多說什麽就又晃晃悠悠地離開了。

“大哥，簡臻那邊你最好還是上書跟陛下說一下吧，她一個郡主要跟我們爭這通商招募做什麽，她……”

沒等他說完，王原碩就擺擺手打斷了他，有些滿不在乎道：“就算她是陛下的棋子，那也是用來搜集信息的棋子，這次通商能有什麽影響？你不是已經考察過她的資產了嗎？既然錢上面沒什麽好擔心的，那你就別多想了。”

王原毅看著埋頭於案牘的大哥，心中不禁升起些不受重視的火氣來。

但看樣子也沒法再說什麽了，只得離開。

……

“郡主，釘子剛剛來信兒了，‘護身符’已經被送出去了。”

簡臻聽完消息口的匯報，勾起唇笑了：“還得是蕓今姐，□□出來的人都跟狐貍似的，個個兒都勾人。”

不一會兒又有人進來報信，那人看完後繼續道：“郡主，王二又在清查咱們的底細了。”

她想了想，閑閑道：“隨他們查去，還是按照之前布置的去做。”

“是。”

簡鳴在旁邊等了半天了，這才把匯報信息的人等走了，沒話找話似的問道：“姐姐，若是那王二發現這是個圈套，不上鉤怎麽辦？”

“他畢竟是個商人，能得利的事情怎麽可能忍住不下手呢。只要讓他覺得有利可圖，又勝券在握，那他自己就會說服自己摻和進來的，何況……他們兄弟三人本就是一體，通商的事情不止是賺錢，還與朝政有關，就算王二他退縮了，王家老大也不可能讓步的。”

簡臻嘮嘮叨叨說完，突然反應過來，看著他道：“這些你又不是不知道，你玩兒我吶？”

簡鳴並不接受這樣的指控，哼哼唧唧埋怨道：“姐姐這幾天都不願意理我，我只能找話跟姐姐說啊。”

“哪有不理你？！”簡臻不可置信地睜大眼睛看著他，竟然開始認真掰扯起之前覺得不好細說的事來。

“你去看看誰家弟弟跟你似的這麽粘人？男女有別你都學到狗肚子裏了？有些人的嘴就是不幹不凈的，這種東西你在信息口這麽多年聽了也夠多了吧？這要是有人亂說，你看以後哪個姑娘家的會跟你？”

簡臻難得一副氣鼓鼓的模樣，看得簡鳴都忍不住笑起來。

他瞇著一雙深潭似的眼睛，在陽光下閃爍起一池碎金。

“你還笑？！你說我不理你，我看你之前還避著我呢！我以為你都適應了呢，怎麽還鬧別扭？”

“那！那……”

簡鳴“那”了幾聲後聲音就軟了下來，喃喃道：“那不一樣。”

他其實知道簡臻的顧慮，也能理解她這麽做的原因，即使一時覺得不適應，也總會習慣的。

可他真正想不通的是攬月閣的那天，自己究竟是覺得如何？那樣覆雜又矛盾的心情，連他自己都想不明白。

又或許，他是知道答案的，卻遲遲不敢去揭開謎底。

從簡臻這裏出來以後，他的心中還是亂糟糟的。

“少爺，少爺？您沒事兒吧？”

“怎麽了？”

彭年神神秘秘地一手擋在嘴旁，小聲道：“少爺，我剛剛在外頭聽到一個消息，關於那個李成瑞的。”

簡鳴眼睛一亮問道：“抓到他的把柄了？！”

“啊那倒是沒有，不過……聽說他最近經常跟別人說自己仰慕郡主，好像還打算在招募會上投一筆給郡主助陣，別家的下人都問我郡主和他是不是真的呢。”

“呵！”

彭年察言觀色地故意道：“少爺，怎麽您這兒跟郡主只是姐弟情深都要被保持距離，這李成瑞一張嘴都快把自己說成是郡婿了，郡主怎麽一點兒反應都沒有哇？不會是真的吧？奇怪了，您怎麽可能不知道呢？”

簡鳴聽完氣不打一處來，大步往前走了幾步後，突然又扭頭沖追上來的彭年怒喝道：“他也不看看自己是個什麽貨色！姐姐怎麽可能看得上他？！拿著幾個銅板兒就敢到處和姐姐攀扯關系了！”

他捏了捏眉心，把能利用的信息都想了一圈兒後吩咐道：“去，告訴信息口，把他的信息給我扒光了賣幹凈！不是有錢嗎？我倒要看看他有沒有這個腦子把錢守住。”

彭年在旁幸災樂禍地憋著笑，下一刻就領了任務去了。

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