我驚叫著往後傾倒，揮手欲擋卻已來不及，那團黃絨絨的東西吱吱叫喚著擦我鬢角掠過，尖利的爪子劃過手背，一陣刺痛。面上頓感涼涼，眼前也剎那間清晰不少，這才猛然驚覺面紗已經不見。

四下裏抽氣聲一片，伴著摔杯裂盞之聲，周圍有幾個嬪妃甚至忍不住小聲驚叫出來。第一次把這張“長”滿紅斑的臉暴露在眾目睽睽之下，萬眾目光皆聚於我一身。

那團黃絨絨的東西蹲在離我不遠處的橋邊，定睛一看，居然是一只金黃的小猴，此刻，它抓著我的面紗，左右張望，如人般咧著嘴吱吱叫著，似乎在嘲笑我。

左右內侍急急上前要捉住它，卻見它輕巧躍至岸邊，躥進花樹叢，轉眼不見。

手背幾道血痕漸漸顯現，我鬢角被猴爪撓亂幾綹發絲，眼下已是一副狼狽形象。眾人對我容貌紛紛側目，竊竊私語夾雜著些許嗤笑，宴會中起了一陣不小的騷亂。那些驚訝譏諷的目光我最近幾日見得不少，可這麽多人面前出醜卻是頭一回。

眾人嘲笑讓我心中頗為惱怒，心緒如同在波濤洶湧的大海沈浮不定。在一道道刺人的目光中，我穩穩了心緒，起身穩步走向禦座。

皇上面色已是不豫，皇後嘴邊則閃過一絲不易察覺的笑意。

我拜倒在亭前丹壁，行了跪拜大禮，以額觸地，朗聲道：“臣媳萬死！陋顏驚擾聖駕，請父皇母後降罪！”

“平身吧！宇文良娣抱恙在身，朕恩準你退席，回宮歇息。”皇帝沈聲言道。

“謝父皇母後！臣媳告退！”我謝過皇帝，鎮定起身。不管內心多委屈，我始終努力克制住自己，不想讓流露一絲一毫的脆弱。

起身瞬間，目光不經意碰觸上身側還未來得及退下的睿王，他微蹙雙眉，審視的目光中夾雜幾絲不可置信，那樣的目光竟有星星點點的心痛。不知為何，與他對視的這一秒，恍然讓我有一種不想再強裝的沖動。

難道，是在寧湖邊上就已經不顧一切地發洩了一場，所以此刻潛意識不想對他偽裝？心底泛起絲絲苦澀，我收回目光，恭敬地福身後退，緩緩離場。

花影重重，枝葉繚繞。不知到了禦花園那個幽暗角落，我愈走愈快，顧不上衣袖掛到哪根花枝綠葉上，身後如綴緊緊跟著我，微微喘氣。

輝煌燈火和絲竹鼓樂終於被我拋在身後，直到一丁點兒也聽不見，被那小猴劃破的手背摩擦花葉，火辣辣的疼。

暗夜之中，我放下方才強裝的堅強，終於忍不住蹲在一棵海棠下，捂住面龐，一陣委屈湧上酸澀鼻端。

那只小猴我見過，似乎是哪位娘娘的寵物。原來即便我沒有因睿王被賜婚在大庭廣眾下失態，我也照

樣會在今日的宴會出醜丟人。

長這麽大，被人如此蓄意謀害欺負，在眾目睽睽下出醜受嘲還是第一次。思及此，一陣委屈湧上，憤恨難抑。但心底卻同時響起另一個倔強的聲音：不能哭！你不能哭！這裏沒有人會同情淚水，一定要挺住，堅持到回家的那天！

想到回家，心中頓時有了力量。嘴唇被咬得生疼，舌尖嘗到一股腥甜，拂起鬢邊散發，我扶著身側的海棠緩緩站起，暮春最後一支海棠的花瓣隨著一陣風紛揚灑落，芳菲搖落如同一陣花淚。

次日清晨，皇後寢殿。

“怡貴人，攜帶孽畜搗亂皇家夜宴，你可知罪？鬧出那等貽笑大方之事，有失我大景天威，此等大罪自當重罰！否則這後宮還有沒有一點規矩！”當著眾嬪妃和王妃的面，皇後厲色訓斥了新近獲寵的怡貴人。只因昨夜夜宴搗亂的猴子便是去年南邊進貢，後被皇上賜給她的寵物。

怡嬪跪於三尺丹壁下，始時還神色頗為鎮定，聽皇後越來與嚴厲，也漸漸害怕，伏地低泣求饒，模樣煞是可憐。

皇後不為所動，微擡玉白下頜，冷冷命道：“來人！送怡嬪至訓誡司悔過。”

怡嬪一怔，登時停止哭泣，直至左右架上她的胳膊，才知猛然擡頭喝道：“你！你憑什麽送我去訓誡司！你不過是嫉妒皇上寵我！你這個妖婦．．．．．”話未完全出口，便被皇後貼身嬤嬤脆生生兩掌止住，一絲血跡順怡嬪嘴角逸出。

訓誡司乃宮人犯錯悔過懲處之所，其間刑罰之嚴酷、勞作之辛苦駭人聽聞，我入宮後問過吳嬤嬤一些宮中規矩和禁忌，知道這是個生不如死的地方。

只是怡嬪之事，可小可大。猴子搗亂，小來可治那猴子的罪，象征性地小懲一下主人。皇後卻抓住怡嬪管教不妥、恃寵驕縱不放，還不將其逐入冷宮，而是逐到那噩夢般的地方。

“皇上，皇上不會不管我，皇上一定會來救我出去的！你等著．．．．．．”眼見嘴角滲血的怡嬪大嚷大叫著被侍衛拖出，發髻散亂衣裳淩亂仍哭鬧踢踏著，已然是半瘋癲狀。

怡嬪的哭罵漸漸遠去，坐中諸妃皆垂首噤聲，一時，大殿內一片死寂。

皇後的手腕今日我方才真正得見，這件事不見得就如此簡單，也許怡貴人並無過錯，錯只錯在她得了皇寵。晴妃在宮中與皇後纏鬥多年，不知歷過多少血雨腥風、鬥過多少明害暗謀。許是由於何太後與我們姐妹的關系，皇後有所忌憚，晴妃才得以至今安在。思及此，我不禁悚然。今日之事頗有殺雞儆猴之意，看來我一味回避退讓已是不行，只怕大禍臨頭之時便是死期。

自那日夜宴過後，舉國上下都知曉了宇文

良娣的醜陋容顏，宴會上那一幕鬧劇自然也成了眾人笑柄，甚至宮娥們也敢拿此事私下裏說笑，如綴因為這些事惱怒不已。倒是我心下卻暗自高興，塞翁失馬焉知非福，醜陋如斯，又有前科，太子更是不可能來寵幸我了。

晴妃帶了堆藥材和補品來看我，遣走下人，我們姐妹二人相顧無言，晴妃卻突然掩面哭了起來。她情緒來得甚快，我遞過絲絹，一時不知如何安慰。

滿頭珠翠隨著晴妃的聳肩低泣輕搖，淚水滴落在水藍冰綃絲上點點泅開，“妹妹，你受委屈了，姐姐，姐姐對不住你。”晴妃低咽著言道。

我知道她指的是昨夜宴會之事，心裏一陣淡淡酸楚：“姐姐此話怎講，宴會之事與你無關，怡貴人已被懲罰了．．．．．．．”說道可憐的怡貴人，我心下難受，不再願意說下去。

“如何與我無幹？妹妹不知皇後的手段，若非何太後在宮中威儀尚存，皇後還有所忌憚，否則．．．．．．”晴妃一頓，垂目看向手中攥得緊緊地絲絹，“說來，也是我連累了你。你以為皇後只是因為．．．．．．因為你從前那些事而記恨？不，我太了解她了，她不過是擔心你我二人聯手對付她。多年來她一直視我為眼中釘肉中刺，我每天都過得小心翼翼，還得用盡心思保護好我的兒子，可憐我那孩兒，一直在宮中過得委曲求全．．．．．．”說道傷心處，晴妃淚落得更兇。

“姐姐，你不要傷心了。”我坐到她身側，撫背輕哄她，自己卻也忍不住陪著掉下淚來，“那便不要同皇後鬥了，我們不求那些榮華富貴，只要平平安安就好，你說對嗎？”

“平平安安？”晴妃猛然擡頭，一雙婆娑淚眼把我望住，隨後一聲冷哼：“我又何嘗不是如此想來，可是，這又豈是由得我做主的？今日姐姐就跟你說個交底的話，我就從沒想過要和皇後鬥，但皇後眼中又豈會容得下九皇子？我多年來在這宮裏苦苦掙紮，為的也不過是求個平平安安罷了。”

我頓時啞然無言，鬥與不鬥，爭與不爭，似乎都輪不到我來勸說，因為這便是宮裏的女人生活乃至生命的主旋律。

“妹妹，姐姐不想害了你。”晴妃一咬銀牙，似狠狠心般擠出一句話，“你我必須斷交絕情！”

我陡然一驚，心底被狠狠刺入：“姐姐，你．．．．．．在這宮裏韻玦無依無靠，現在連姐姐你也不要我了！”

“不，妹妹，你聽姐姐說，我們只有撇清關系，皇後才不會對你諸多忌憚，你才能在太子身邊好好生活下去！”晴妃緊緊抓住我的肩膀，努力解釋。

“可是，皇後如何會相信，我們畢竟是姐妹啊！”

晴妃的指尖隔著煙霞

雲錦的衣物隱隱傳來冰涼。她拭去眼角最後一滴淚水，冷冷說道：“就算她不完全相信，至少我們也要讓她將信將疑。”

送走晴妃，我望著她漸漸遠去的單薄身影，心底一片苦澀，這宮裏難道容不得一點情嗎？居然連姐妹親情都要扼殺掉。

隨後幾日，晴妃那邊再無消息傳來。而我的計劃是一天也耽擱不了的，正在緊鑼密鼓地進行之中。我一面安排如綴幫我到宮裏四下探聽瓊蓮所在，一面往太後宮中勤走動，皇帝是個孝子，對太後的話頗為聽顧，況且何太後是我母親何氏的姑母，憑這層關系我也能多得些親近，皇後暫也不敢將我如何。

每次到鳳儀宮，我總會想著法子給太後帶些新鮮東西，我承認初時確有自己打算，但跟太後逐漸熟稔後，便漸漸覺得她有些孤獨可憐，雖貴為太後，眾人前呼後擁，風光無限，可她心底卻終是孤寂無聊的，時常怔怔發呆。而且我也摸出了些門道，太後雖說又是喜怒無常，可只要不提何氏，不讓她想起往事，她的情緒便能基本保持正常。

於是我每次去看她都會花些心思，發自內心想讓她高興快樂些。其中，何太後最喜歡我做的檸檬蜂蜜奶茶，用清泉將景國上好的杏花雨茶泡開，濾去茶葉，加入些鮮羊奶，再擠入些檸檬汁，既去了羊奶的腥味，又增檸檬清新，最後再加上些應季鮮花花瓣增加美感。

時而加些薰衣草有助睡眠，時而換為加點蜜漬玫瑰瓣美容養顏。太後很是奇怪我哪裏想出這些奇怪的東西，我狡黠一笑告訴她，在北境多年，對胡族飲食也有所了解，這便是我根據烏月離族日常喝的奶茶加以改進而來的。

除此之外，敷臉用青瓜水和滋潤的玫瑰露也頗得太後歡心，想也是，用慣了鉛粉敷面的她，猛一換上清新的自然滋養品，就算沒太大功效，皮膚也會覺得輕松舒服一些。

太後這邊哄得高興了，可如綴那邊尋找瓊蓮一事卻一連數日毫無進展，我不禁心急如焚，再不快點找到瓊蓮，我裝病也快裝不下去，這面紗離撤去的時日不遠了。

如綴一直奇怪我為何一定要尋到瓊蓮。我不便直說，便故作神秘地告訴她，瓊蓮有神奇力量，這便是宮裏禁忌它的原因，找到它一定會對改善我們現在處境大有幫助。這丫頭早就對宮中人對我的欺辱不滿，一聽能改變我們在宮中的處境，便也不再多問，積極地每天出去幫我四下打聽尋找。

一日午後，如綴歸來，一臉掩飾不住的喜色，我知道有了消息，便急忙屏退其他人。

如綴神秘道：“娘娘，禦花園北邊有一條幽僻小徑，順著它直走至盡頭有一個很大的園子，紅墻壘砌，看不到裏面是什麽

，門口有不少侍衛守護。但是我在墻外聽過，裏面有水聲。”

我大喜：“莫非裏面有瓊蓮？”

如綴撲閃著亮晶晶的眼睛，肯定點頭：“嗯！娘娘，奴婢找人打聽過了，瓊蓮確實就在其中！那人是守衛那園子的侍衛，奴婢給了他些好處，他見四下無人便告訴了我。”

我雖然對如綴如此輕易將這絕密消息打探到有些懷疑，但看她一副信心滿滿的樣子，便決定親自去探查一番。

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