是一遇到丞相大人的時候，更是上火。

有種你謝臨別長那麽白那麽幹凈那麽清秀的臉！當朝臣子，哪個不蓄須，哪個不留一下美髯，就只有你謝臨，幹幹凈凈的，若非嗓音沙啞，朕還以為——

以為是什麽？

皇帝陛下擰眉看著一旁的總管太監賴昌，小心肝硬是抽了兩下，指天發誓自己什麽都沒想。

謝臨聽了陛下不想娶妻納妾的話，忍不住一笑，“皇後乃一朝之母，陛下乃一朝皇帝，陛下管理國事，皇後管理家事，這本就是順應陰陽天理，陛下說不娶妻不納妃，未免過於兒戲了。”

明重謀聽他這樣說，不禁心中一動，“謝卿既然已經廿有六，怎麽沒聽說娶妻？謝卿比朕長幾歲都未曾娶妻，這般教訓朕，是逾越了吧。”

謝臨為那仕女圖上色的筆停了停，一團紅色，在那女子的衣襟處暈開，這一幅上乘之作，生生因這一下敗了筆，明重謀暗道一聲可惜，卻聽謝臨淡淡道：“臣曾經也差點就成了親，父兄早已為臣定下了一門親事，臣本來打算那一年殿試之後，就回鄉成親。”

“哦？”明重謀來了興趣，“那為何未曾與她成親？”

謝臨微微怔了半晌，似乎不知道說什麽，又似乎無話可說，垂下眼簾，將筆又沾了些紅來。

“臣中探花後不久，連衣錦還鄉、光耀門楣都來不及，家鄉便洪水來襲，一淹便是萬畝良田，鄉裏的幾百戶人家，全被淹在大水裏，沒有一個活下來的。”

話說著，謝臨的筆，又落了下去，而這一刻，他的筆已不再顫抖戰栗，仿佛戰勝了那些糾纏半生的夢魘。

“‘他’也是，”謝臨一邊作畫，一邊輕嘆，“臣再也沒有見過他的臉，幾乎都快忘記他了。”

明重謀一怔，暗道一聲慚愧。這才想起前時聽人背後非議，謝臨雖然如今權傾朝野，威震天下，親人卻早已死絕，顯然命帶孤煞，克親寡恩。

聽謝臨如此說，顯然是那一年，謝臨還來不及返鄉告訴家人喜訊，就聽到家人盡皆逝於災難的消息。

那一年，謝臨才多少歲？

掐指一算，謝臨入朝已然十年，十年前，謝臨也才剛剛十六歲。

十六歲就中了探花，十六歲就失去了所有的親人。

“敝舍的祠堂裏，還供奉著他們的牌位，”謝臨說，“臣時常去祭拜，想到他們經常教導臣，‘功在社稷，利在千秋’，臣雖愚鈍，但時時不敢忘懷。”正喟嘆著，手下提筆一收，已完成了自後一步。

既然時時不敢忘懷親人訓誡，怎地還是做了奸佞之流？

明重謀正想著，但見謝臨已快速完成了畫，便仔細著眼於畫上。

闊襟長衫，姿態婀娜，面容姣好，擁有秋水一般風情的眼睛。

好一幅仕女圖，便是明重謀曾見過的最技藝超群的畫師，也比不過明重謀的工筆。

便連方才謝臨不小心暈開了的紅彩敗筆，也被謝臨補上的繡紋和更深沈更厚重的紅色所彌補，再也看不見痕跡。

明重謀拿起那畫，在面前晃晃，抖了兩下，正要津津有味地欣賞欣賞，卻只聽他驚叫一聲，“哎呀，忘了這墨跡沒幹，完了完了，滴下來了！”

謝臨趕緊湊過來看，卻見因明重謀那使勁兩抖之下，未幹的墨汁從那畫上流了下來，一點一點地——遮蓋住了仕女的臉。

謝臨丞相肚裏能撐船，怒極反笑，“陛下可知道臣為什麽要作畫？”

明重謀臉色一變，因為他看到本來還溫文爾雅的丞相謝臨，轉瞬間笑得瞇起眼睛，精明的模樣，就像一條在伺機捕獲獵物的毒蛇，而他就是那只獵物。

他下意識的搖了搖頭。

但見謝臨白皙透著光澤的臉上，綻開了一絲絕對稱不上溫柔的笑。謝臨答道：“陛下，臣喜好作畫，一來是為了陶冶情操，二來是為了穩健筆法，穩定手指，穩下心來。陛下既然希望泰山崩而不變色，既然希望以勤政使國泰民安，那畫之一技，陛下不可不學。”

謝臨舔了舔唇，幹燥的唇因為唾液的滋潤，變得艷紅起來。

明重謀打了個寒噤，這條蛇不是一條普通的蛇，而是一條赤練蛇，蘊藏劇毒。

謝臨湊近他，輕輕地，一字一字地，記仇地說：“臣，一定悉心教導，決不辜負陛下成為一代明君的期望。”

教育難題

大朵大朵的山茶花，堆得漫野遍地。有彩蝶蜻蜓飛於其間，翩翩起舞。清水湍急，繞過山茶花瓣的空隙，蜿蜒而行。

明重謀津津有味地看著自己作出來的畫，總結了四個字：妙趣橫生。

落款一定要寫得漂亮，方能顯示我朝萬兆皇帝的威儀。

明重謀提起筆，拂開長袖，正要靜靜書寫，卻發現十分難以下筆。

幾前，萬兆皇帝的字，乃張狂草書，筆體十分蒼勁，一筆一捺，盡顯武家風範。

明重謀自幼唯願披甲掛帥，上戰場，與對方拼敵。夷國來犯，明重謀只是不屑，兵書一卷一卷地看，一卷一卷地研究，廢寢忘食，恨不得與兵書長眠，習武亦是一樣，永留皇帝，即先皇兄長，請天下的優秀武師，教授明重謀武藝，明重謀以上戰場為念，因此其長兵刃如戟、槍等，皆得心應手，與旁人拼鬥，且不說他皇子身份，旁人有意想讓，也沒有幾人能敵得過明重謀三招五式。

明重謀常常與人說：“人貴有一世，武之一道，朕參之不透。”可見其對武之癡迷。

因此明重謀的字，也偏重墨，偏蒼勁，偏張狂。

這也是他話也不說，把曾身為守衛邊塞的副將尉遲正，直接提拔為兵部尚書的原因。

然而前日裏，謝臨讓他畫工筆，靜心養氣，“陛下無之不好，唯戾氣過重，尚武，不尚計謀，沖動，不知城府。陛下既想泰山崩而不變色，便知平日心靜，急躁自去，古人雲，修身養性，自然處變不驚，陛下可深思。”

說著，謝臨以工筆示範，教習明重謀作畫，一勾一畫，皆有用意。

又讓明重謀自習習之，親自作上幾幅圖，慢慢掌握技巧。

每見明重謀作畫不知細細琢磨，謝臨便以手指握住明重謀的手，一筆一筆教習。

時溫潤，時平息。

明重謀心中一動，手背似乎又感受到謝臨當日裏，溫潤的掌心貼住自己的手背。謝臨的手比自己的手小一些，手指卻十分修長，指尖細膩，常握筆的關節處，卻有一層繭，顯然平日就常常握筆。

幾年前，他也如此這般，教習自己寫字，書法。謝臨曾道：“書法，亦如人行，站得直，走得直，一撇一捺更要伸腿立直，人正，則筆正。”

因此明重謀練了一手雖然張狂，卻“行得正，站得直”的好字。

但朕怎麽就不覺得書法亦如人行？當日的恩師，今日卻是一朝奸佞，卻還教朕，要行得正，站得直？

當真笑話。

近日這工筆之習，謝臨側重去明重謀的戾氣和急躁之氣，全習工筆。

別看明重謀得意，這面前的花鳥圖，也是謝丞相握著明重謀的手，一點一點地勾勒出來的。謝臨要明重謀只畫工筆，卻沒有提，落款是不是也要精細的楷書隸書。

張狂的草書落於其上，明重謀總覺得似有些不妥。

這想來想去，竟連字也不會寫了。

明重謀哼了一聲，把筆扔到一邊，心忖過兩天掌握住楷書隸書的要領，再來下這落款。

明重謀正胡思亂想著，卻見內監總管賴昌，氣喘籲籲地從大門外跑進來，三十來歲白嫩嫩的的臉上，紅撲撲的，十分好看，連帽子都歪在一邊。一急之下，差點雙腿打結絆倒，直接打了個趔趄。

明重謀斥道：“這麽慌慌張張的，幹什麽！”

“陛下！”賴昌咧了咧嘴，似乎想笑，又似乎在哭，他直接跪在地上，“陛下，大將軍……大將軍他……”

明重謀一驚，“大將軍怎麽了？”

“鎮遠威武大將軍他……”賴昌喘了口氣，“他回朝了！”

X﹏X

鎮遠威武大將軍侯鐵錚，於後日回朝。

這在大楚而言，是件大事。也是件振奮人心的大事。

侯鐵錚年逾四旬，二十來歲的時候，就上了沙場，經歷二十年，才爬到現今這個位置，兵馬大權盡歸其麾下。他人如其名，與夷國數十年拼殺的生涯，令他全身似如鋼筋鐵打，渾然不怕，崢嶸歲月，在這英年大將的眼裏，萬事無所畏懼。

別看朝中尉遲正似成氣候，然而有心人眼裏，能與謝丞相一拼高下的，只有鎮遠威武大將軍一人而已。

所有人都在關註著丞相謝臨的反應。

卻聞丞相府當日，有書信使來報，將大將軍回朝一事告之謝臨。

謝臨當時正在作畫，聽聞此消息後，手下筆也未停，他只是微微一哂，未曾說話。

這一個哂笑，涵義頗多，令人猜測良久。

有懂這微笑涵義的，便猜測，這大將軍回朝，顯然是有原因的。

原因是什麽？

侯鐵錚戍邊幾十年，這夷國卻久久不能解決。從一個小國，逐漸向一個大國發展，還有要更大的趨勢。要平息戰火，居然還得用一個女兒家，用這種和親又屈辱的政策來對那小國卑躬屈膝。

這是你侯鐵錚之過。

另外，如今天下初定，大將軍之女侯韻薇遠嫁夷國王，帶去農耕技法，平息了戰火。

大將軍侯鐵錚全無用武之力。

戍邊？朝廷深深地覺得你大材小用。

兵馬大權全歸於將軍，朝廷深覺不安，還是召回了。估摸著，就是要找時間杯酒釋兵權，或者再嚴重者，令其下獄，編個罪名，砍他一下腦袋。最多不過碗大個疤，史書裏給你寫好看點，也就是了。

所以侯鐵錚回朝，不僅未必能加官進爵，恐怕還有性命之憂。

但是他又不得不回來。只要他想保住性命，想起碼名留青史一下，他就得回來。

這幾點，謝臨恐怕早已看得通透明白，因此哂笑。

大將軍侯鐵錚已如翁中的鱉，喉嚨早就被謝臨牢牢地掌控在手裏，只差這麽一捏。

而相比之下，剛及弱冠的萬兆皇帝，仍然心眼兒嫩了一些。

大將軍回朝，浩浩蕩蕩地進入關中，浩浩蕩蕩地進入京師。大將軍的隊伍，彎彎折折地延續了三十多裏，這還是侯鐵錚剝離了一半的隊伍駐守邊疆的關系。

年逾四旬的侯鐵錚，氣宇軒昂，雙腿跨坐於馬上，兩眼目不斜視，後背如挺直的槍，兩條濃重的眉，重重地臥在炯炯有神的一雙眼睛上。沒有人會懷疑，這年逾四旬的人，會不是兵馬大元帥。

明重謀身為皇帝，親自出迎，亦不輸陣，況且他英姿勃勃，面目俊朗，雖登基不久，親政不久，卻已頗具王者風範，令人心折。

侯鐵錚立時下馬，高呼“陛下”，剛說這兩個字，便已哽咽不能言。其後下屬見大將軍下馬，便也均紛紛下馬，向萬兆皇帝叩首，直呼“萬歲”。

大將軍所帶人馬眾多，人人均高呼萬歲，百姓見萬歲，亦叩首，一時之間，京師重地，萬歲之呼聲不絕。

明重謀其後跟隨的兵部尚書尉遲正，眼見之前的直屬上級，不禁熱淚盈眶，若非礙於身份，只怕也早已向大將軍雙膝一跪，再把酒言歡了，秉燭而談，說上下五千年，說舊事，說今朝，說為朝盡忠，為陛下盡忠。

明重謀負手，慨然而笑，坦然受禮，此時此刻，起碼在這個時候，剛及弱冠的萬兆皇帝，威儀盡顯，萬眾向其叩首，皆心甘情願。過了不久，明重謀這才令眾人平身，大踏步，一拍侯鐵錚肩膀，“侯將軍乃我朝重臣良將，是朕的功臣，朕一定要好好犒賞你。”

人人都以為，當侯鐵錚踏入京師的時候，便是他即將釋兵權的時候，倒未料到，明重謀一派坦然，當即賞賜黃金千兩，賜紅緞袍，與帝同座，共飲一壺酒，待遇幾如丞相謝臨——只怕謝臨也未必有這麽好的待遇。

酒正喝到酣處，明重謀忽然想起謝臨來，環顧四周，卻未見謝丞相的影子，不禁皺起眉頭，對賴昌勾了勾手，低聲道：“謝丞相呢？”

賴昌想起前日裏，到丞相府，言說陛下要丞相與陛下，共迎鎮遠威武大將軍侯鐵錚，卻見謝臨仍然穩如泰山地作畫，揮筆之間，也不知想到了什麽，突然笑上眉梢。賴昌最怕丞相大人的笑容，連忙用手把眼睛掩住了。這時只聽謝丞相道：“你回去告訴陛下，就說謝臨身體不適，在家休養。”

賴昌回憶著，也就跟著念了出來，“回陛下，丞相大人說，他身體不適，只能在家休養，以作畫修身養性，不能前來。”

“作畫？”明重謀的眼睛瞇了起來，“作的什麽畫？”

賴昌渾不知自己大嘴巴說錯了話，已將皇帝陛下的怒火勾了出來，他拼命回憶，拼命找好話說：“奴才見，似乎是一副山水圖，水和墨汁調得極勻，丞相大人大筆一揮，畫便立成，令人嘆為觀止。就那山河水，奴才看了，似乎覺得心胸十分開闊，心中豁然了悟了什麽似的，丞相大人果然是心胸開闊之人。”

言下之意，自然便是謝臨乃是心胸開闊之人，斷不會因為大將軍回朝而感覺受排擠的。他不來親自相迎大將軍，那便確實是身體不適。

明重謀似乎沒聽出他的話外之音，只想著謝臨這水與墨汁混合相用於作畫，這顯然是寫意技法了。

謝臨嚴令自己習工筆畫，說什麽去戾氣，去急躁，修身養性，使處變不驚。這也害得自己也小心翼翼，用筆勾勒，細細描摹，生怕畫錯了什麽，作一幅畫，需要好幾個時辰。就連落款，也幾乎就要摒棄自己常用的狂草，想以工筆小楷來書寫。

這對尚武輕文的明重謀來說，簡直就是要了他的命。

可謝臨自己呢，卻用的是潑墨寫意的技法，作畫只盡畫中意，卻不見工筆技。

謝臨卻說，這也是修身養性？

那怎麽不教給自己？反而讓自己做那工筆之事，令明重謀覺得自己學的是娘們的技法，太刻意而深覺憋屈。

由此可見，謝臨要麽就是在騙自己，要麽就是在耍當今皇帝玩。

工筆和寫意的技法，均可以修身養性，謝臨卻只讓自己學那憋屈的工筆技法。

騙和耍，皆為大不敬。

萬兆皇帝完全沒有想到那“修身養性”四個字，是賴昌最不應該說出來的，多餘的話，只是被謝臨的“大不敬”給氣得渾身發抖。

明重謀直接長身直起，站了起來，把酒壺像桌旁一摔，碎成八瓣，駭了一旁的侯鐵錚一跳，然後怒喝道：“賴昌，把謝丞相，給朕從丞相府裏請出來。”

賴昌一見陛下發怒，正要屁滾尿流而去，卻聽明重謀又冷笑道：“記得讓謝臨把他的畫抱來，朕要讓朕的臣子們都看看，”他咬牙切齒地說，“謝丞相高超的寫意技法！”

來獻醜了

陛下盛怒，做臣子的，自然只有噤若寒蟬。

席上原本還觥籌交錯，各自攀談回話敬酒，好不熱鬧，卻被皇帝盛怒一駭，酒差點不雅地灑到地上。席間頓時只剩沈寂。

明重謀只顧著生氣，也沒想過去安撫臣下慌亂之心。

讓孤高自傲的丞相大人帶著自己心愛之畫，供諸位大臣，尤其是他的政敵侯鐵錚賞玩，只怕那“老”狐貍鼻子都要氣歪了吧？

想到這裏，明重謀就忍不住唇角勾起。

眾臣眼見聖上笑容詭異，不知在想著什麽，都忍不住心頭泛起詭異之感——陛下莫不是被丞相傳染，怎地笑容都如此令人膽寒？

倒是大將軍侯鐵錚打破了沈寂，讓一旁婢女斟滿了酒，大笑道：“臣常在邊塞，喝的都是烈酒，也是劣酒，一喉嚨下去，喝得容易堵了胃，烈倒是烈了，但卻不夠品，唯陛下賜臣這等佳釀，入喉滿口醇香，回味無窮，值得細品，多謝陛下賞賜。”

明重謀這才回過神，也笑道：“侯將軍看來是真懂酒，倒不知侯將軍可品出了這是什麽酒？”

侯鐵錚回味道：“十八年的漿谷溪春，臣聞了一下，就知道了。”

皇帝陛下聽了，登時龍顏大悅，“好，好，好，侯鐵錚果真是懂酒之人，不愧是我朝鎮遠威武大將軍。”說著，也讓婢女把酒斟滿了，當先一口飲盡，眾臣一見陛下直接幹了，都趕緊接著，一時間讓人斟酒之聲，絡繹不絕，有的沒有婢女來幫忙斟酒的，幹脆自己抄起酒壺，就往碗裏倒，趕緊喝。

明重謀自幼便向往沙場，習武、讀兵書，皆為成就一代名將。他亦最敬仰名將，這是他頭一次見到大楚國的兵馬大元帥，頭一次見到侯鐵錚，自然心中高興，剛才對謝臨的火氣，便也莫名地淡了許多。

這時候，卻聽侯鐵錚緩緩道：“臣這些年戍邊，倒聽得朝野震蕩，永留陛下故去，先皇駕崩，今日，親眼見到陛下，見陛下英明果斷之舉，臣深覺大楚國必定更加向前推進開拓，我朝一雪前恥，威震天下之時，指日可待。”

明重謀聞言，放下酒杯。如今大楚國為謝臨把持朝政，明重謀親政時日尚短，此時侯鐵錚說這些話，顯然還言之過早。侯鐵錚在針對誰，想表達什麽意思，明重謀自然是了然於胸。

奸佞謝臨，身居丞相之位，監國之職，卻貪汙受賄，禍亂朝政，越俎代庖，執玉璽批閱奏折，簡直狼子野心。明重謀雖為帝，大楚真正的掌權者，卻是謝臨。侯鐵錚此言，顯然是在說陛下該當為陛下，切不可臣不臣，君不君，亂了君臣朝綱。

然而，明重謀卻知，現在還不是除掉此奸佞的時機。

自己親政時日尚短，還須謝臨提攜教導，且朝臣大多依附謝臨，謝臨的勢力枝節龐大，難除難端，更難掌握，牽一發而動全身，若一個不小心，致使大楚根基動蕩，自己恐怕就是大楚國的千古罪人。

為今之計，只有牽制。這也是他不等謝臨批覆，就直接提拔尉遲正的原因之一。

更何況——

自己還記得前日裏，謝臨握著自己的手，協助作那工筆畫。謝臨的睫毛很長，眼簾微微垂下的時候，睫毛正好遮住那雙眼睛，蓋下陰影。明重謀微微動了動手指，此時此刻，自己還記得他手指的溫度。

若謝臨失利，不止勢力傾頹，連性命，只怕也會保不住。那等樣人，只怕就再也見不到了。

萬兆皇帝握了握酒杯，竭力忽視掉胸口處忽然被挖去一塊的空洞感。

驀地，只聽太監尖細的聲音從遠處傳來，“丞相謝臨到——”每一次慶功宴等宴會，大楚皆要求太監將每位大臣官職姓名報來，以便皇帝陛下與群臣知曉，平日裏早已習慣，此時此刻，卻如平地驚雷，震得眾人心中一聲巨響。

卻見不遠處，來者六人，有四人擡著一張桌子，一人手裏似乎提著一個卷軸，一人居後，款款而行，金線繡袍，赧色底彰顯監國之職的尊貴，額冠高高地束著，黑亮的發披散於兩肩，俊美的容顏肅穆不同以往，顯然正是丞相謝臨。

那四人擡著桌子，不等招呼，走入大殿，往當中一放，灰塵滿地。眾人皆駭然而起，急忙打掃衣上塵土。侯鐵錚眼睜睜地看著重重的灰塵落在酒杯酒壺裏，酒亦蒙塵，只怕也不能喝了，只可惜了如此好酒。

宴席眼看就要進行不下去，當今聖上勃然大怒，“謝臨，你這是做什麽？”

謝臨亦邁進殿來，讓一旁侍者將手中卷軸一擺，放到桌上，手一抖，卷軸展開。“陛下不是要讓諸位大臣們都來看看臣的寫意技法麽？臣只好拿臣的畫來獻醜，供諸位娛樂一番了。”

言罷，那畫軸已展開，鋪在長桌上，占地頗大。

眾臣一聽，原來是皇帝陛下讓我等來欣賞，那丞相的畫，自然是極好的了。就看這卷軸半天才展開，可見畫幅不小，一提寫意，自然是山水圖了。於是皆抱著敬仰乃至瞻仰的心情，向那畫上一看，登時皆傻了眼，倒抽一口氣來。

侯鐵錚撫了撫胡須，“謝大人此畫，果然頗有深意。”

一聞此語，眾臣仿佛恍然大悟似的，皆點頭道：“丞相大人此畫，確實頗有深意。”

這些大臣，有的確實是作此想，有的則是向權傾朝野的丞相拍馬屁，有的則是向看來是謝臨政敵的侯鐵錚拍馬屁。

於是滿朝文武就在今日，罕見地意見統一了起來。

而站在一旁的兵部尚書尉遲正則是皺了皺眉，他未發表見解，眾臣也只當他與曾經的上司一條心，也認為此畫頗有深意了。

明重謀一聽大臣們皆如此說，暗忖莫非此畫當真技法高超，稀世罕有？他便也立時走上前去，懷著欣賞的期待看了看那畫，登時臉色一變，“謝臨，這是什麽？”

只見那畫上，大筆大筆的墨汁，潑灑於其上，黑一塊，又和著水，連綿於其上，似乎是在暈染，但一塊黑一塊灰一塊白，只見毛筆纏繞亂塗之狀，糾結在一塊，占了滿滿的宣紙。就像是作畫者本想要把宣紙塗成全黑，但因為時間不夠，所以沒能完成。

明重謀嘴角一抽，問謝臨：“這畫完成了麽？”

謝臨恭敬道：“回陛下，尚未。”

“……”

果然如此。

明重謀看著一旁謝臨帶來了五個人，誰會想到這麽大個陣仗，帶來的卻是這麽樣一幅畫？

他深深地吸一口氣，“還請問謝卿，此畫何意？”

謝臨亦恭恭敬敬地答道：“此畫無意，臣本就想將畫紙塗黑，臣近日常為瑣事煩憂，所以只想胡亂做一幅圖，宣洩一下煩躁的心情，但沒想到陛下卻像讓臣將這幅畫拿出來展示，那臣只好獻醜，還沒塗完，就過來給各位大人看了。”

桌上的畫，墨汁糾結在一團，筆法之拙劣混亂，簡直世間罕有，還真是“獻醜”了。

明重謀把一旁的賴昌叫過來，“你見謝丞相的時候，他作的就是這幅畫？”

賴昌仔仔細細地看了桌上的畫一眼，一板一眼地答道：“那時奴才所見並沒有這麽多墨，只怕是丞相還未完成，但見這潑了墨似的作畫，奴才確實有心胸開闊之感，所以應該就是這幅畫了。”

明重謀頓時感到十分無力，揮揮手，讓他退下了。“行了，那謝卿一會就回去把畫接著完成了吧，把畫收了，把桌子撤了——把酒也換了，宴席未完，朕還要與侯將軍開懷暢飲。”

謝臨抿了抿唇，仍然恭恭敬敬地站在那裏，直到桌子撤了，畫收了，這才自稱身體不適，不便久留，告退回家。

謝臨臨走時，走過尉遲正身邊，卻聽尉遲正輕聲道：“提筆轉折壓筆有力，顯然深具高超畫技，如此畫技之人，胡亂塗鴉，我不信。你這畫如無深意，我也不信。不知大人可願告知？”

謝臨冷冷一哼，“那可讓你失望了。”此畫什麽深意也沒有。

說著，謝臨大踏步而去，背脊挺得極直，似乎什麽事，也不能使他的腰彎折下去。

經此一刻，朝野群臣皆知丞相大人畫技滑稽，毫無意境可言，筆法拙劣。連畫都做不好，果真奸佞。

背後雖亂言，但礙於謝臨權勢滔天，不敢正面言語。

傳入陛下耳中時，細心體貼的賴昌問陛下：“是否要將此謠言壓下？丞相大人明明技藝超群，單憑此畫，其他大人們便如此認定，未免不公。”

陛下當日裏，正看著謝臨之前所作的仕女圖，怔怔出神。

聞賴昌之言，陛下只道：“以他之能，要平息這謠言，又有何難？”

然而謠言卻越演越烈，謝臨卻好似放任自流，除上朝之外，平日大門不出二門不邁，只偶爾教習一下陛下親政，就什麽事也不管了。偶爾陛下怕他忘了，不經意地提起此事，卻被謝臨回道：“陛下，萬事當有‘度’，事必躬親是對的，但什麽事都管，陛下難道是要效仿前朝鄱陽帝麽？”

前朝鄱陽帝，就是什麽事都管，最後把自己累得積勞成疾，三十多歲就英年早逝了。

這幾日謝臨將前朝作為亡國範例，講給明重謀聽，以使他以史為鏡，知前人錯，而改自身。這勞累死的鄱陽帝，自然也就知道了。

於是陛下再也不提這件事了。

待客之道

“臣不信！”

大將軍侯鐵錚拍案而起，他本就虎背熊腰，身材高大威猛，這一怒，胡須一顫，眼睛瞪如銅鈴，若是常人，只怕早已嚇得膽寒。

明重謀微微皺眉，並不計較他的無禮，只是點頭，“大將軍戍邊多年，與夷國打交道多年，彼此熟悉非常，兵法讀得再熟悉的將領，也未必比侯將軍更能對付這幫夷國人。朕本就無意換將，自然不會派令牌使侯將軍回朝。”

侯鐵錚之女侯韻薇遠嫁夷國，結秦晉之好，定國安邦，大將軍便再無用武之地，朝廷讓他撤兵回朝，這本就是情理中事，侯鐵錚雖無奈，卻也聽憑陛下調遣。

卻不想今日得知，明重謀從未下令讓他回朝，那侯鐵錚收到的召回之令，究竟是誰發出的？

——誰敢假傳聖旨？全天下皆知，唯那一人而已。

侯鐵錚緩緩坐了下來，“丞相大人權勢如此之大，連邊關之事都能插上手，臣為國盡忠數十載，向來克勤職守，兢兢業業，不想今日卻遭逢如此彌天大謊，竟也不怕露了破綻，陛下既然已然知曉，為何不除掉此奸佞？反令他狐假虎威，任其橫行？”

明重謀將茶飲了，“朕自有決斷。”

“陛下，”侯鐵錚看著明重謀不慌不忙的動作，不禁急切，“陛下再等，那奸佞又不知會做出什麽事來，此等禍國殃民之輩，若不早日斬除，只怕會引起更多禍端，陛下竟也能聽之任之？”

明重謀想起數日前，謝臨曾言“事必躬親”亦應有“度”，他本不是這樣一個平心靜氣的人，此刻卻不禁有些疲憊之態，“你說的這些，朕都知曉，朕已經說了，朕自有決斷。”他拿起桌上一本書，細細地看了起來，“侯將軍，你且退下吧。”

侯鐵錚暗暗嘆了口氣，撩衣跪了一跪，便疾行而去。

昏黃的燈火下，明重謀的臉明明暗暗，最後沈浸在書海裏。

X﹏X

當尉遲正通報了之後，進入丞相府的時候，謝臨正萎靡在躺椅上，由淑霞輕輕扇著扇子，綺羅捶著他的腿，墨兒拿起一顆顆葡萄，餵到謝臨口中。謝臨這廝眼睛半斂，情態輕松愜意，齊人之福，看來他十分享受。

尉遲正生長如此多年，比謝臨還大上一歲，卻無妻無妾，只想著報效國家，成天過著清心寡欲的日子，自然看不慣謝臨這等驕奢淫逸的生活情態，見狀只覺有氣，“謝大人，別來無恙。”

謝臨低聲笑了起來，“是別來無恙，你我今早剛在早朝上見過，這都晌午過後了，天氣正熱著，尉遲大人卻不辭辛勞，令敝舍好生增輝。”他輕聲喚道，“墨兒。”

墨兒亦輕聲應了。

“去，給尉遲大人也餵點葡萄，免得說咱們丞相府，沒有待客之道。”

墨兒俏麗的眉蹙了蹙，微微一福，白玉似的手指輕輕抓了一把葡萄，然後款款來到尉遲正面前，食指和拇指捏住一顆葡萄，就遞到尉遲大人嘴邊，脆生生地道：“尉遲大人請。”

謝臨說“餵”尉遲大人吃葡萄，這墨兒就真來餵他了。當朝丞相，就這麽把自家的侍妾不當人，讓她們來服侍自己這麽一個外人。尉遲正越想越有氣，眼見墨兒的手指還怯怯地停在自己嘴邊，尉遲正直接手一拍，只聽“啪”地一聲，尉遲正一巴掌拍在墨兒手上，墨兒的手一個不穩，葡萄也直接飛了出去。

墨兒白皙如玉的手，被這一下，直接打得紅了，她另一只手捂著那片紅，一雙眼睛直接濕潤了，眼淚要掉不掉的，十分可憐。

尉遲正也被這一下打怔住了，見墨兒那怯怯的可憐樣子，亦不禁有幾分後悔，“姑娘我不是……我……”然而傷害終已造成，尉遲正“我我”了半天，終究沒能解釋出來，只能最後化作一聲嘆息。

謝臨見狀，慢慢坐了起來，“看來，尉遲大人看來是嫌我丞相府失禮於前了。”

尉遲正聽謝臨這陰陽怪氣的話，臉色一變，但看墨兒眼淚含在眼眶裏，一只手按著另一只手忍痛的樣子，只得按捺下怒氣，忍耐道：“下官並沒有這樣說。”

“哦？”謝臨挑了挑眉，“是麽？”

尉遲正沈默。

謝臨笑了笑，讓綺羅搬椅子來，好使尉遲大人坐下。尉遲正卻搖頭道：“下官只是有話，不吐不快，說完就走。”

謝臨接過淑霞遞過來的茶，慢慢喝了，方道：“尉遲大人有什麽話，盡管講吧。”

尉遲正看著謝臨不緊不慢的動作，微微有些走神。這位丞相，千萬殊榮集於一身，而他才二十六歲，便已將權勢牢牢掌控在手裏，手段和城府，皆非常人所能及。他還想要什麽？人生至極，不過封王拜相，他已然拜相，還想要些什麽？

尉遲正想不通

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