雲煙同趙青枝挨同坐在馬架子車上，小馬駒噔噔噔地往前踏，離小鎮越來越遠。裙裾逶迤到腳邊，似要拖在地上，她只好把裙擺往上提著，雙腳隨著晃悠的馬車蕩在半空中。

眼下正是大好春光時節，因了前些日子的春雨，又有這麽好的日光，沿路的田地裏那些種下的谷物都冒了些綠尖，還有些野花野草鋪在濕潤的土壤上，連成一片，熱鬧地圍擠在一起。

“胡人？”聽到趙青枝要帶她去的地方，雲煙不由得瞪大眼睛，記憶中本朝與外族交好數年，貿易來往早已成為常事。但這種翻山越嶺來做幫工的她倒是很少聽聞，不過也有可能是原主常年居家養病，並不了解這些。

趙青枝看見她疑惑的模樣也沒放在心上，便同她解釋道，“雲姐姐，這你就有些孤陋寡聞了，剛開春，來往的商隊都趁著好春光來賺些銀子，鎮上好多家酒樓也都準備大幹一場，要是不招點人如何忙得過來。”

雲煙點點頭，想到自家的生意便是缺人才不得不停下來。

趙青枝趕著馬車往前走，“當今聖上憐憫之心，買賣奴仆的事情早就明令禁止，所以才有了這些憑力氣吃飯的工人，閑的時候掙些碎銀子。”

聽到這些話，雲煙忽然有些惆悵，想到她之前也在飯館裏幹些幫人洗菜傳菜，刷碗拖地的活，以此來養活自己。好不容易熬到了學徒的位置，又被人排擠出去，來到這個不知名時空，她還沒過半生，便如此顛簸，以後還不知道是個什麽光景……

趙青枝只顧嘴裏念叨，沒註意到雲煙臉上的落寞，“北胡的新可汗剛繼任兩年，揮霍無度，只管享樂。下面的百姓都快吃不起飯了，眼巴巴地看著那些貴族吃香喝辣，穿金戴銀，他們也要想些辦法來這裏賺些銀子。”

“所以雲姐姐大可放心，你想要什麽樣子的幫工都有，會做飯洗衣的，會扛米袋的……我估摸著能翻山越嶺地跑來這裏做活的人，都是肯吃苦的，等到了地方你仔細尋幾個稱心如意的……”

“不過嘛，真能留下來的不多，等草原豐美起來，還是要回去放羊放牛。但要是碰見些較為年紀小的阿姐阿妹，可以多加挽留，小姑娘心軟說不定就留下來了。”

雲煙點頭讚許道，想起那些如花的胡姬便有些向往，人都說塞外風情好，這美景美人自然一個不能缺，誰還不是顏控？

但她還是稍微收斂住了，畢竟此行是為了找幫工的，“這也挺好，從前我前堂後廚的來回忙碌，有時候忙得了這個，又忘了那個一天下來暈頭暈腦的。”

“也是，雲姐姐你家裏那兩位公子，一看就是嬌生慣養不會做活的模樣，就這還辛苦你去幫他們找大夫治病，真是……”想到這些趙青枝不免忿忿道。

“倒也不是你說的那樣，”雲煙想起和那位裴公子相處的日子還是辯解了幾句，“要不是他們，我這酒樓更辦不下來。人在世上，多行善事總是沒錯，誰還沒個落難的時候，說不定這段奇緣日後就成了福報……”

“雲姐姐大病一場，像是換個人一樣，從前我都沒聽見你說這麽多的道理。”趙青枝微怔道，印象中她這位雲家姐姐整日一副病弱柳扶風的樣子，被養在深閨裏，哪裏出過門。如今成了雲家的老板，廚藝大漲，幹活利索，說話談吐都有種讀書人的氣質。

雲煙眨了眨眼睛笑哈哈地給自己找了借口，“人總要成長的，我要是不奮起，怕是真要餓死在家裏了。”

馬車停在山腳下一處破舊的院子前，想來就是那些人落腳的地方，雲煙從馬車架子上落地，往裏頭探看。

果真如青枝說言，大多都是些中年婦女，身著鮮亮顏色的外族服飾，頭上或是手腕上都帶有些銀飾，一眼看去，亮閃閃的，那些阿嬤阿姐看見她們進來，便都起身行禮。

趙青枝很熟練地拿出主人家的氣勢，帶著雲煙徑直走到屋內，揚聲道：“我家阿姐要幾個幹活利索的阿婆或是阿姐，平日裏做些洗菜之類的後廚活，要是還會做飯自然優先用。”

話剛落下，便有幾個阿嬤阿姐往雲煙跟前湊，用著不太流利的漢話吵嚷道，“小姐，洗衣做飯我都能幹。”

雲煙一時半會也挑不出來合適的人，正為難時，便有一個高亮的女聲喊出“我會做一些中原菜。”聽到這句她便往聲源處看，一個約莫十五六歲的女孩忽閃著大眼睛極力把手舉高。

“你會做中原菜？”雲煙急忙抓住這句話高聲回覆道，這後廚的活總不過那些洗菜刷碗，但她琢磨著要是會做幾樣拿手飯菜自然再好不過，就好比面試官要從一沓簡歷裏挑出兩個員工，只能通過能力學歷層層篩選。

“那就你了。”單憑這姑娘能在一堆人裏說出自己的本事，雲煙就要多看她幾眼。

那女孩也不怯場，大方地對著雲煙行禮，“只是還請姑娘體恤，我還有一個姊妹跟我一同來這裏，能否把我們兩個都要了。”

雲煙看向她身後較為膽怯的女孩，正思量該如何應對時，便聽她講道，“姑娘可以喚我阿嘉，她叫阿瑛，我們是親姐妹，我們兩個幹活都很利索，不會讓姑娘為難。”

行吧，既然要找幫工，不如一次請兩個，雲煙心裏盤算著，前廳後廚都要顧得上，這又是兩姐妹，看起來很是乖巧，那就好事做兩雙，“也好，你們拿上包裹隨我回去吧。”

回去的路上，因多添了兩個人的緣故，馬車行駛起來更加緩慢，吱吱呀呀地車輪聲在田間小道上響起。

許久沒出門，雲煙不得不多看幾眼這春景，青山綠水，野花爛漫，幾戶人家墻頭的杏花卻光禿禿的，這好春光對它而言太短了。冰河消融，山上的雪水灌進河裏，水位平白漲起，快要蔓出河堤。

耳邊吹拂著柔柔的春風，空氣裏還有一種鮮花的甜香，雲煙忽就想起原主的父親，想到他奔波半輩子最後卻獨身投入冰冷的水，實在讓人唏噓，回去後，她特意又對著牌位拜了拜。

早在來的路上她便眼尖地看到路邊新發出來的野菜，看形狀應該是“薺薺菜”之類，當即招呼新收的幫工在路邊摘了許多，如今不是饑荒年，自然沒人在意這些，但雲煙心裏想到用這些野菜做出幾道美食來——

等拜了原主父母的牌位，雲煙就要忙活著酒樓的生意了。大堂內空曠的氛圍實在需要些人氣。

雲煙從後廚裏取來一壺花茶，對著兩個女孩溫柔一笑，一杯花茶下口後，阿嘉和阿瑛緊張的心情放松起來。“我還沒細問，兩位姑娘是否親姐妹，或是同出一家？”

名叫阿嘉的女孩見她如此客氣，便客客氣氣地回道，“回主家，我們是親姊妹，家裏兄弟姐妹一共七個，我排老五，阿瑛是老六。現在的草場還需要些時日才能長好，看見同族的阿姐阿嬤來這裏做活，我們也想著出來掙些小錢，好貼補家用。”

雲煙才只問了一句，阿嘉便一口氣說完所有問題，旁邊的阿瑛不大開口，但聽完姐姐的話也是猛地點頭讚同。

雲煙很久不見些女兒家，這兩個女孩年紀同她相差不大，話也多了起來，“你們兩個大可安心在這裏幹活，吃的住的肯定不會虧待你們。阿嘉既然會做飯，那就讓她給我打下手，阿瑛就要備好茶水，碗筷和擇菜洗菜……”

聊完後廚前廳的活，雲煙就要安排兩個女孩的住處。兩個女孩一直要求要同住一間臥房，她也落得方便省事。隨後就給她們兩個安排房間。

正上樓時，正好撞見剛準備下樓曬太陽的裴淵。兩個女孩不明所以，只當是雲煙的兄弟，彎腰行禮後徑直繞過進了臥房。

“阿姐，你。”裴淵直直看向雲煙，沒得到回應後又捂著嘴幹咳幾聲，“你招人了？”

“嗯，我想著把酒樓的生意再擴一擴。”雲煙從自己房裏抱了兩床被褥往外走。

被晾在一邊的裴淵默不作聲地垂眼，等雲煙從臥房裏出來，看到的就是這麽一副景象：少年單薄的身體靠在門框上，一雙玉骨般的手捂在胸口上，那張略顯蒼白的臉擰著眉頭，似要喘不過氣。

“是哪裏不舒服嗎？”雲煙不免擔憂地問道，人既然被她救了回來，那可不能再出什麽事情了。

“沒事，阿姐只管忙就行，我不能給您添麻煩。”裴淵扯著嘴角對著雲煙笑了笑。

這一笑，雲煙不由得心裏咯噔一下，以前她倒沒怎麽註意，現在才發現這人笑起來還真有點病美人的氣質，從前聽聞西施黛玉之類的美女惹人憐愛，如今看來，這話不是沒有依據。

“咳咳咳咳，”裴淵披了外衫轉身回了臥房，往塌上一躺，嘴裏止不住地咳嗽。

雲煙也不管給兩個幫工安排住所的事了，緊跟在他身後，悉心安撫他：“等我改日把張先生請來看看，也妥當點，不，就今天，等我們吃了晌午飯我就去請。”

“那怎麽行，阿姐還在忙，我不能耽誤您。”裴淵瞪著無辜的眼睛極力推脫。

“那些事情不礙事的，早忙晚忙都是一樣的。”果然美色誤國，雲煙轉眼就把酒樓生意忘得一幹二凈，此刻的心裏全都掛念著給這位“病美人”找大夫的事情了。

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