裏，肖時欽鄭重其事地行了一個軍禮，惹得不少情緒激動的與會者眼裏閃動著淚光。肖時欽的一言一行，都有一種極有說服力的樸實真誠，這是任何政治家的演技都替代不了的本質，也是人們樂意傾聽他說話的重要因素。

“肖元帥是搞籌款的一把好手啊……”張佳樂倒吸了口涼氣。就在幾秒鐘前，他旁邊某一身翡翠的闊太太抹著眼淚詢問國防軍需不需要金融援助，如此貨真價實的銀彈攻擊張參謀長還是頭回遇上，當場就繳械投降讓對方去找副官了。

王傑希沖他笑笑：“那可不？對了，沒有喻文州和肖時欽之前，特殊時刻籌集軍費都是誰出面？”

“當然是老韓。”張佳樂一本正經地說，“開個小黑屋，韓大帥中間一坐，進來的一看立馬腿軟了，要多少給多少。”

看到王傑希大小眼裏寒光迸發，他趕緊舉了舉手表示不開玩笑：“——是老葉。老孫跟他去過一次這種籌款會，回來以後就跟我說老葉這人欺騙性太強了，忽悠能力太高了，以後一定要提防著點兒，千萬別借錢給他。”

空軍元帥無聲地笑了下，拿起了酒杯：“走吧，眼前有一大票想借錢給我們的金主要伺候呢。”

“唉……”望著眼前一張又一張集合諂媚與算計、試探和狂熱的臉，張佳樂感覺十分痛苦，“真想跟肖帥換一換。”

在王傑希張佳樂兩人穿梭於會場各處的時候，很少人註意到剛剛做了精彩演講的肖時欽元帥消失了，更少人註意到，好些位舉足輕重的工業金融大人物們也一個接一個地不見了蹤影。

“等一等，肖元帥，您能把剛剛說的話再重覆一遍嗎？我剛剛是不是聽錯了，國防軍要為了葉秋和國大黨撕破臉，卻要我們來維持國內的經濟秩序？”

飯店隱秘的小會議室裏，肖時欽看向說話的人，對方是一名三十不到的青年，看模樣十分端正，說話卻十分尖刻。腦海裏閃過喻文州給的資料，肖時欽猜測這就是紡織巨頭夏家的第三繼承人夏仲天公子了，他的大哥因為崇拜葉秋，不顧家人反對加入了國防軍，三年前犧牲。兄弟感情很好的夏仲天為此深感傷痛，也對葉秋本人有了些個人偏見。

“肖元帥，恕我直言，你們的行為太出格了，國防軍不應該因為一個人就將國家利益置於不顧，這讓我感到十分失望。”接下來開口的人令肖時欽有點吃驚，竟然是樓氏化工的大公子樓冠寧。和樓少關系不錯的一幫公子哥都是軍神崇拜者，他和葉修個人的私交也不錯，肖時欽還在後者家裏見過他一次，沒想到一開口卻說得又重又刺人。看到他覺得不可置信的眼神，樓冠寧嘆了聲氣：“如果出錢可以換回葉元帥，我願意捐出名下所有財產。但是我不能讓整個集團跟著國防軍擔負這麽大的政治風險……你們有你們的責任，我也有我的。”

他都開了口，其他人也就七嘴八舌起來了。人們都說政治家講求利益，又怎麽比得上商人們？除了軍工企業大亨，絕大多數寡頭們都喜歡和平生活更甚一切的，這當然不是因為他們愛好和平，只是因為戰爭會極大地摧殘經濟。所以乍一聽見國防軍想要通過和國大黨冷戰，解救被困第三監獄的葉修之後，這些人老成精的狐貍們第一反應都是“要出亂子，不能讓他們這麽幹！”馮憲君也好，葉修也好，是非也好，黑白也好，都是別人的煩惱，哪裏有自己可能受損的利益來得直接重要！

嗡嗡嘈雜的抗議聲裏，肖時欽沒有動氣，他明白為什麽動用王傑希、張佳樂和自己三人，喻文州還是特意警告不要在意此行的成敗了。那怕已經用謊言包裝過，國防軍的對抗意圖還是嚇壞了眼前的寡頭們——說服一群人為一個無關者犧牲部分利益——也許這才是世上最難的事情之一。環視了所有說話的人一圈，肖時欽的目光落在了中央沙發椅上端坐的中年人上：“唐先生，您對此有什麽看法？”

這句問話一出，現場霎時安靜了很多。唐書森不止是工業龍頭唐氏的一把手，也是許多工業商業聯合會的會長或理事，可以說是執在座者牛耳的人物，大家紛紛停嘴，想聽聽他怎麽說。

看了一會兒肖時欽的表情，唐書森忽然說：“不管我們的反應如何，國防軍已經下定了決心，對嗎？”

“是。”肖時欽沒有回避，直截了當地承認，並順便警告了一下：“國防軍信賴在座的各位才據實以告，想必我們的行動不會還沒有開始就變得眾所周知吧。”在座者的誰不是人精，當然表示多謝元帥信賴，今天聽到的絕不會透露半句。兩邊都是要人命的衙門，國防軍比國大黨說不定還麻煩得多，何必多嘴得罪人？

唐書森久久地看著肖時欽，像是在衡量這位比自己小十幾歲的名將哪些話是真的，哪些是假的。肖時欽坦蕩地和他對視，說：“我今天聽見一句話很好，送給各位共勉。‘這是席卷時代的暴風雨，沒有人能面對它不被沾濕衣襟’，在座的諸位，捫心自問，你們真的能夠置身事外嗎？”

話說到這份上，大部分人不能不開始沈思了。拋開財富和特權，他們和平民本質上相差無幾，都不具備挑起戰爭或是結束戰爭的力量。這就意味著一旦戰爭開始，他們能夠采取的最佳策略只有依附勝利者，以分享最後的果實。至於哪一個會是未來的勝利者，對此有所懷疑的人，根本不會出現在這個房間。換了視角看問題之後，這就從一場有損利益的不必要內戰，變成了一次絕佳的政治投資機遇，就連夏仲天樓冠寧都開始在心裏計算得失。不一會兒，就有幾個膽大的人眼神躍躍欲試起來。

唐書森對這一句話造成的效果好像也在意料之內，別看唐氏表面上一直對國大黨輸誠，作為重工業龍頭，他們和國防軍的交好歷史已有近百年。這種特殊的政治地位決定了不管是國防軍還是國大黨，選誰都不會吃虧，不選也沒有什麽。於是唐書森沒有思考什麽利益得失，只是突然提出了一個有點奇怪的問題：“肖元帥，國防軍為了葉秋一個人要擔負什麽，你們真的清楚嗎？真的值得嗎？”

肖時欽深深地吸了口氣，如果說之前“內戰”還只是沙盤裏的一個推演，那麽它的火苗已經在眼前逐漸燃起。他第一次深切地感受到了營救葉修這個決定的沈重，更加深切地感受到了寫下那張紙條時，聯盟軍神心中的無奈和決絕。

“葉元帥被捕之後，我們發現了他留下的信息，他說……‘放棄我’。”肖時欽以一種平靜如初春冰結河面的口氣說，“很了不起，對不對？他像是在座的各位一樣，覺得不應該為了一個人就將國家利益置於不顧，哪怕那個人是他自己。”

在座的不少人和夏仲天一樣呆住了，樓冠寧仿佛被刺中似地，臉皮通紅眼睛發脹地低下了頭。

“也許諸位會覺得應該尊重他的個人意願，讓他為了這個國家去犧牲生命和名譽，但是……我們做不到。我沒辦法眼睜睜看著戰友去死而不握緊自己的槍，因為，我是一個軍人。”

“唐先生，你問我值得不值得，我想告訴你，值得。不是為我們值得，而是為‘葉秋’值得。為他曾為這個國家、為在座的各位、為更多活著和死去的人帶來的勝利與榮光，葉元帥值得一個最起碼的回報——有尊嚴地死亡——請你們讓他在戰場上，像個戰士一樣死去。而不是頂著叛國賊的汙名，在監獄裏咽下最後一口氣。”

突然傳來一陣重重的吸鼻涕聲，大家都聞聲看過去，卻是一開始就出言不善的夏仲天眼睛通紅得像個兔子：“對……對不起，肖元帥，剛剛是我失言！”

唐書森沈默了片刻，站起身向肖時欽伸出手：“我是一個只會用獵槍打打小動物的普通人，但是我也認為，一個真正的英雄該得到他應有的結局。我欣賞國防軍的決議，一個放任自己的英雄被侮辱被損害的軍隊，也許能得到當時的利益，卻會失去真正的尊嚴。唐氏集團會全力支持你們，希望葉元帥早日平安。”

“樓氏化工也全力支持國防軍，請務必救出葉元帥。”

“我也支持，我也支持！”

“肖元帥，剛剛說的你千萬別放在心上啊……”

唐書森的表態一石激起千層浪，肖時欽感激地看了這位工業巨擎一眼，重重地把手和他握在了一起。

『新聯盟歷 447年 10

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