施瓦伯格撤銷了對邁克爾·費恩斯的指控。一個禮拜後，當他回到辦公室恢覆工作，昆尼西已經通過調動，回到了原先的部門。伯莎擺在辦公桌案頭，施瓦伯格摸了摸那些細小的葉子，習慣性地看向角落——

不，他應該習慣。沒什麽大不了的，之前的幾十年他都獨自一人。施瓦伯格低下頭，從抽屜裏拿出咖啡，他必須開始工作了。

沒過多久，聖誕節到了。這個聖誕節，除了商會例行公事的卡片，施瓦伯格頭一次收到來自“朋友”的賀卡。昆尼西的賀卡灑滿了金粉，如同他本人一樣閃閃發亮。例行的祝福語下，昆尼西漂亮流利的字體寫了一行字：“祝你快樂”。

“這可有點難，親愛的。”施瓦伯格咕噥道。

昆尼西的賀卡被仔細地夾進了一本巨大的書。1973年，蘭德曼退休後，昆尼西並沒有接替他的位置。他只願意負責技術方面的問題，但卻不想帶領團隊。當年，公司新設計的大廈拔地而起。以施瓦伯格的眼光來看，這棟建築簡直難看得要命，不過絕大多數職員都認為這棟樓“挺不錯”。新樓隔開了距離，施瓦伯格此後極少能在食堂遇到昆尼西。偶爾，他去車間的時候，昆尼西也在那，站在一群人中央，聚精會神地解決“技術性缺陷”。感受到施瓦伯格的目光，昆尼西會擡起頭，轉過臉來，向他微微一笑。

工作，工作，工作，無窮無盡的工作。夏天來了，又走了。施瓦伯格沒去旅行，工作是唯一的選擇。八月末的某日，漫長的加班結束了，他喝了點酒，自娛自樂地慶祝。醉醺醺走到家門口時，月亮掛在半空。他走錯了門，又折返回來。一個小女孩坐在路邊，抱著膝蓋，見到他便叫道：“不高興先生！”

“去你的！”施瓦伯格斥責，看了看手表，“伯莎，你為什麽不回家？。”

“我不叫伯莎，”小女孩，也就是平日在街上跑來跑去的那個野丫頭，有些不悅地嘟起嘴，“我叫娜塔莎。”

“所有女孩都叫伯莎。”施瓦伯格覺得天旋地轉，他喝得太多了，方才差點將車撞上消防栓，“十點半了，回你的家去。”

“我可以在你家住一晚嗎？”野丫頭娜塔莎問，“我不想回家。”

“不行。”施瓦伯格捏了捏眉心，“趕緊滾，不然我就叫警察。”

“明天我就要去別的地方了。”

“搬家很正常。”

“我爸爸媽媽離婚了，這也很正常嗎？”

施瓦伯格擡起頭，野丫頭正盯著他看。“很正常，”他說，“我就離過婚，沒什麽大不了的。”

“對我來說，問題很大。”小女孩凈挑大字眼講，“我要離開我的父親……離開我的朋友……在新學校，我一定會備受欺淩……”

“聽我說，丫頭。”施瓦伯格的胃隱隱翻滾，看在上帝的份上，他記得自己就喝了五六杯香檳而已，“一個孩子，尤其是小孩子，有媽媽就夠了，父親這種東西，有沒有無所謂。”

“我覺得父親很重要——我爸爸——”

“你爸爸要是愛你，就該爭取撫養權。”

野丫頭看著施瓦伯格，看了一小會兒，突然咧開嘴巴大哭起來。真是麻煩，施瓦伯格可沒有隨身攜帶手帕的習慣。今天，他攆走了新來的技術顧問，把那年輕人罵得痛哭流涕。這是第二個被他惹哭的了，脆弱，無用，人類的通病。施瓦伯格狠狠捏了下眉心，“——閉上你的嘴。”

“我爸爸，我爸爸，”野丫頭抽噎，“他不要我了……”

“那你也不用要他。”施瓦伯格說，“我小時候沒有媽媽，只有爸爸。說老實話，我寧肯這個爹早點死了，他就是個罪犯，除了惹是生非沒有起過半分作用。”

“你呢，你說你離婚了，你也不要你的小孩嗎？”

“當然，記住，男人不需要小孩，小孩也不需要男人。男人只是為了繁衍，他們沒有愛。好好跟著你媽媽生活吧！”

野丫頭坐在原地哭泣，像只在雨水中瑟瑟發抖的動物幼崽。施瓦伯格的酒意在夏夜中蒸騰，他迫切地需要再來兩杯酒。野丫頭住在斜對面，要是這個小東西再胡鬧，他就把她拎起來，扔進鄰居的花園。就在施瓦伯格醞釀之時，野丫頭用手擦幹凈臉蛋，吸了吸鼻子，“你為什麽要和你太太離婚？”

小孩子總有許許多多成年人無法解答的疑問。“沒有為什麽。”施瓦伯格頭疼欲裂，“我就是想離婚。”

“你不愛你的太太嗎？”

“用‘您’！沒禮貌……”

“好吧，您。您不愛您的太太了嗎？”

“不愛。”

“您不愛您的小孩嗎？”

“不愛。”

“難怪鄰居都說您是怪人。”野丫頭聳聳肩，壞毛病，準是看電視學來的，“您一天到晚不在家，也不參加鄰裏互助組織，也不捐款，也不養寵物……也沒結婚，沒朋友。您真可怕，不高興先生。”

“我會吃小孩。”施瓦伯格說，這一條街都住滿了無事忙，他得考慮搬走了，“行了，回家去。”

野丫頭似乎篤定要糾纏到底，又拋出問題，“您愛過什麽人嗎？”

這個問題不難解答。“愛過。”施瓦伯格想起昆尼西，“可惜他不愛我。”

“是她。”野丫頭認真地說，“您為什麽愛她？”

施瓦伯格才懶得理會人稱代詞，“他長得很好看，很溫柔，工作認真，而且他買的蘋果特別甜。”

真的，昆尼西帶來的那紙袋蘋果是他有生以來吃過的最甜的蘋果。他將蘋果核放進泥土下，長出了小小的綠苗。“總而言之，我喜歡他，也許算不上愛情，但我確定我喜歡這個家夥。”

“那您為什麽不和她結婚呢？”

“因為他和別人結婚了。”

“哦。”野丫頭撅起嘴，“這是錯誤的，不高興先生。我爸爸和媽媽天天吵架，就是為了這事。您是個大壞蛋！我必須得回家了。”說完，她跳起來，兩條歪七扭八的辮子一甩一甩。施瓦伯格目送她走進家門，然後才晃晃悠悠地爬起來。夏天的夜晚非常短暫，他喝了兩杯香檳，一下便睡著了。等他睜開眼睛，明亮的陽光灑滿街道，新的一天到來了。

時間流逝，有時慢，有時快。這叫相對論，施瓦伯格讀過一個無聊的笑話。西伯利亞的十年半，好似永遠沒個盡頭，而1973年開始的十一年，卻飛快消逝。1984年底，施瓦伯格退休了。他確定工會將為他的離去開一個盛大的晚會，結束了“達瓦裏希”恐怖統治的人們要盡情歡樂。這年聖誕節，昆尼西的聖誕賀卡附帶了一封信，簡單地表達了對他的祝福。施瓦伯格照例將賀卡和信夾進了那本大書，惡毒地祈願明年退休的邁克爾·費恩斯趕緊患上老年癡呆癥。然後，新年伊始，他就神采奕奕地啟程前往某個第三世界國家，作為技術顧問，接手了一間瀕臨倒閉的工廠。

這次任期照例獲得了極大的成功，一年半內，工廠重獲新生。聯邦德國退休專家服務局對施瓦伯格的工作大加讚揚，他的名字甚至登上報紙。施瓦伯格讀了幾遍那條新聞，心滿意足地從頭版開始閱讀。照例就是那幾個見鬼的國家，美國、民主德國、蘇聯……一名蘇聯來訪的技術人員叛逃了，他對此嗤之以鼻。進入八十年代以來，鐵幕另一端的龐大國家似乎正漸漸失去活力。回慕尼黑之後，等待下一次派遣的休息間隙，施瓦伯格甚至裝模作樣地參加了一個組織，為蘇聯人募捐黃油和雞蛋。天知道他有多開心！俄國佬最好統統餓死，這樣就能給日益擁擠的地球省下一大片空間。施瓦伯格將報紙放下，突然，一個早已模糊的名字湧上心頭——阿列克謝·伊萬諾夫。

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