施瓦伯格度過了一個無聊的假期，比先前的還要無聊。坐在壁爐前讀書，半個單詞也讀不進去。格林沃爾德靜得出奇，他從窗戶向外張望，幾只烏鴉在枯萎的花叢間踱步。他推開門走出去，那些大膽的醜鳥居然還不肯離開，似乎這一小片裏能尋到什麽精美的大餐似的。

第三次翻找郵筒，沒有信件，也沒有聖誕卡片。施瓦伯格在冷風中站了一會兒，鄰居家的音樂聲飄了過來……昆尼西應該寄一張聖誕卡的，他不滿地瞪著饑腸轆轆的烏鴉，沒禮貌的家夥，這個時間，他正跟妹妹一家歡歌笑語，說彈彈鋼琴，聊聊天，期待拆開聖誕樹下的禮物。乏味的家庭生活，施瓦伯格關上門，坐在壁爐前翻看積攢的舊報紙，特別是娛樂版塊。英國的搖滾歌星們濃妝艷抹，看得他太陽穴突突直跳。幸虧他早就把“甲殼蟲”的唱片扔進了垃圾堆，腐蝕思想和心靈的汙染物……

重新開始上班的第一天，施瓦伯格迫不及待地來到辦公室，比平時提早了半個小時。他在家裏無聊得渾身發癢，甚至認真考慮養一只寵物。養狗是不可能的，他沒工夫帶著狗參加寵物學校的課程，那東西也太黏人；養貓可以，但貓會弄得到處都是毛茸茸的細毛——

“早上好，”昆尼西推開門，白皙的臉幹幹凈凈，“您怎麽樣？”

“不怎麽好，”施瓦伯格頓時來了精神，“卡爾，你沒有給我聖誕賀卡。”

昆尼西下意識道歉，“對不起——”

“我是你的上司，也是你的朋友，沒收到你的聖誕卡我真是太傷心了。”施瓦伯格迅速地在備忘錄上寫下兩行地址，“不知道我的地址，你可以問我。好了，給你，還有電話號碼。下個聖誕節，不要忘記給我聖誕卡片，記住了嗎？”

迷迷糊糊地半睜著眼睛，他聽到一些雜音，像電流的噪聲，時斷時續。

“我……我就說……”

“不行……”

後來，他聽清楚了。有人在擺弄他的身體，他俯臥著，呼吸異常艱難，每一口空氣都如同炭火灼燒鼻腔和咽喉。一只手不停地撫摸他的頭和脖子，他聽見一個男人的啜泣，後來眼前一黑，他大概是睡著了，等再醒過來，那只手正輕柔地拍打他的肩膀，沙啞的歌聲在耳邊縈繞。

“睡吧，睡吧，阿廖沙……睡吧……”

誰是阿廖沙，這名字可真不怎麽樣。他想翻過身，換個舒服的姿勢，可身體壓根不聽使喚。他閉上眼睛，阿廖沙，這個名字他聽到過，在很久很久以前，很久很久以前，他跪在聖母像前祈禱，祈求一個甜蘋果和新靴子……燕莎嬤嬤告訴他，認真祈禱就能洗刷掉骯臟和罪惡，他就能變成好孩子，進入天堂，天堂裏有他想要的任何東西，溫暖的搖籃，一雙手，以及……

“阿廖沙——阿廖沙——”

他走進白色的雪國，房屋就像灑滿了糖霜的姜餅小屋。阿廖沙？不，他討厭這個名字。他明明叫亞歷山大，與歷史上偉大的君王同名。可奧托管他叫“小雜種”，路德維希叫他“蠢貨”，他明明有的名字的，一個響亮的、威風的好名字。

聖母呀，願你賜予我。

他又跪在畫像前，虔誠地訴說心中所願。他最希望擁有的，不是甜蘋果，不是新靴子，也不是搖籃，他渴望那雙手，那雙柔軟的、充滿愛意的手……

說出來，一個聲音從天上傳來，說吧，我會給予你。

他長大了，穿著筆挺的制服，領口的閃電標志代表著他的榮光。他坐在草地上，身後是奧林匹克體育場。他的心被填滿了，自豪，激動，他是偉大組織的一員。他被批準加入，組織沒有嫌棄他的血統。他得到了想要的一切！他已經不需要聖母像了。他要撕碎那張破舊的油畫，扔進熊熊火堆，然後站在高高點燃的火炬前效忠宣誓，為德意志祖國和元首奉獻全部。

“……難說，看他自己的本事啰。”

他抖了抖眼皮，那個油腔滑調的男人長長地嘆了口氣，“你個傻瓜，阿裏克，就算是一匹駿馬，叫你這麽弄也要丟掉半條命。你他媽沒養過牛麽？烙記號哪是這樣弄的？”

“我，我喝醉了……”

真討厭，他恨這個聲音的主人。俄國人，他滿懷憤怒，該死的俄國人，低賤卑劣。他開著坦克，那些蘇聯紅軍似乎不知道老夥計的厲害，潮水一般湧上。太棒了，他興奮起來，瞄準，開火！

“我喝了很多酒，很多，我不該打他，但是……”

“放心吧，他往哪裏去？不過我得勸勸你，阿裏克，把他丟掉，他這種天生的壞胚，毫無人性的魔鬼，沒有心，他會害苦你的……”

誰是壞胚？他猶豫了，突然發現他又變成那個跪在聖母像下的幼兒。他驚慌地仰起頭，聖母像高高在上，那個深色頭發的女人露出神秘莫測的笑容。

不，他不是壞胚，也不是雜種，他是亞歷山大，一個好孩子。但有人抓住他，把他死死勒住，他喘不過氣，眼前金星亂冒。

“阿廖沙！”尖叫聲回蕩著，“阿廖沙！”

“放開，放開，”他嚇壞了，軟弱地哭泣，“救救我，瑪利亞，救救我……”

他得救了，然而尖叫聲依舊在腦海中回蕩。阿廖沙，那個聲音如同刻刀，烙下深深的痕跡，阿廖沙——

阿廖沙能蘇醒過來，並且沒留下多少後遺癥，用烏裏揚諾夫的話講，“這是個奇跡。”

“畢竟納粹分子比老鼠還能活，”這老醉漢哼哼唧唧地擺弄藥瓶，“居然沒燒壞腦子。我以為你會被燒成個傻子——唉，傻子倒好辦了……”

伊萬諾夫瘦得可怕，頭發胡子亂蓬蓬地糾結成一團，兩只灰眼睛全紅了。“你，你想吃什麽？”他抓著阿廖沙的手問，語氣前所未有地溫柔，“你想吃餅幹嗎？”

“他現在這樣兒，還吃餅幹？吃個屁！”

“那他該吃什麽？我不知道怎麽辦，告訴我，他該吃什麽？”

伊萬諾夫搞到一瓶牛奶，煮沸了餵給阿廖沙。很燙，但阿廖沙全喝光了。牛奶，他多少年沒碰過牛奶了！他貪婪地盯著杯子底部，試圖舔掉杯子底兒殘存的那幾滴。“這家夥還是出了點毛病，”烏裏揚諾夫搖搖頭，“阿裏克，阿裏克呀！”

烏裏揚諾夫搖著頭離開了。伊萬諾夫拿走了那個杯子，高大的身形佝僂著，“對不起，”他眼圈兒紅紅的，“我錯了，阿廖沙，我不該打你。你千萬別死了！我也不是故意要打你、罵你，可你說，我要怎麽辦呢？我沒辦法了，阿廖沙……”

阿廖沙一個字也聽不進去，他想要牛奶，牛奶！寶貴的，散發著香氣的牛奶，比黃金還珍貴。看在上帝的份上，再給他喝杯牛奶吧，他的胃在叫喚，神啊……

“我以後再也不喝酒了，”伊萬諾夫抱住掙紮的阿廖沙，“我不喝酒了，也不打你了。我們就這樣吧，好嗎？我不去列寧格勒了，西伯利亞就挺不錯，雖說冬天太冷了。就這樣吧，阿廖沙，就這樣，我絕對不打你了，我發誓！雖然你是個壞家夥——”

你才是個壞家夥。杯子外面毛線套子上的紅星喚回了阿廖沙的神智。他想起來了，他全想起來了！真可笑，之前他怎麽會認為回到德國毫無意義呢？他的意志變軟弱了，竟然忘記了曾對元首許下的諾言。不，他要活下去，活著回到德國，為祖國奉獻力量和生命。仇恨將重新滋養他的生命，他要親眼見證德國再度崛起、蘇聯的衰弱與阿列克謝·伊萬諾夫的死亡。

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