他走在齊膝深的雪中，白色無邊無際，風卷起冰晶，月亮在雲層中時隱時現。

再往東走，再往東走就到了。伯格哈特告訴他，一直往東走，就能走到天堂。他不想去天堂，不過往東邊走也不壞，總比留在大房子裏強。家庭教師又打了他的手心，明明拼寫出了所有的單詞，可挨罰的只有他一個。往東走，越過涅曼河，他能看到成片的森林。林子在月光下亮晶晶的，披著頭紗似的白霜。走呀，走呀，走呀，向東走，跟著月亮的腳步。他要走的路還遠著呢！靴子裏積滿了雪，不過無需擔心。伯格哈特說他得去察裏津，奧托說他要去的地方應該在斯摩棱斯克。他該去哪？斯摩棱斯克的名字太拗口了，那就先去察裏津吧！那肯定是個美麗的地方，有座漂亮的石頭房子等待著他。他將得到一雙新靴子，小牛皮做的，擦得閃閃發亮；他還能躺在熱乎乎的暖炕上，吃掛著糖霜的甜蘋果；他會得到一個搖籃，一雙手和安眠曲……在東方，他能擁有想要的一切，那裏是天堂……

“許願就管用嗎？”

他跪在一張畫像前，燕妮嬤嬤說那是聖母像。對著聖母像虔誠地祈禱就能贖清罪過，能換來甜蘋果和新靴子。他跪在畫像前禱告，聖母啊，請給我蘋果吧。但聖母沒給他蘋果，奧托從背後踢了他一腳。“蠢貨，”小霍斯特下樓來了，皮靴踩著地板噔噔響，“你想要什麽？”

小霍斯特是個好人，帶他到外面去，給了他一樣禮物。他感激地收下，抱在懷裏。多好啊，禮物，沈甸甸的。小霍斯特說，這是最流行的玩具。他按照小霍斯特的說法，把那禮物頂著腦袋。奧托就沒這份禮物，路德維希也沒有。他興奮地按住那個活動的開關，睜大眼睛。小霍斯特告訴他，按下去，他就能見到聖母，聖母會賜給他數不清的甜蘋果和新靴子。他按下去，“哢”地一聲響。廚子達維·鮑爾在尖叫，拼命揮舞雙手。那是個胖子，鼻子腫得像爛掉的漿果。你想要嗎？他抱緊了他的禮物。奧托笑著推開鮑爾，小霍斯特比劃著，再來一次，再試試……

他挨了頓打，特別疼。父親收走了那件禮物。趴在床上，燕妮嬤嬤一個勁轉動念珠，喃喃地咒罵他的蠢笨。他不笨！他能寫下全部的字母，第一個拼出單詞。但燕妮嬤嬤說他是最笨的，因為血統不好。家庭教師也這樣說，用尺子多打幾次，他才能聰明起來……

去了東邊，他就不會挨打和受罰了。真正的親人才不會打他。他想過了，他認識字，將來就做一名郵差，駕著馬車，穿上筆挺的制服，從街道這頭到那頭，把信塞進信箱裏。賺了錢，他就去買甜蘋果。如果錢足夠多，他可以買些熏魚和肉。他們圍著桌子吃魚和肉，說說笑笑，爐子燒得滾燙。

啊，東方，察裏津，他夢想中的地方。向東，再向東，在白雪的盡頭，察裏津燈火閃耀。

他就要走到了。

聖誕節假期前一天，簡直沒辦法做成哪怕一小件事。瓦格納小姐迅速地找到了新男友，據說是個外國人。怕不是駐紮在巴伐利亞的美國兵，那幫混帳得了空就跑出來喝酒、搭訕女人和嫖娼。全公司沒幾個人還存著工作的心思，施瓦伯格只能在自己的辦公室裏獲得一份安寧。傍晚，歡呼和鐘聲一起響起。瓦格納小姐溜得比見了魚的貓還快。施瓦伯格把花瓶中的紅玫瑰花束拿出來，“你開車來的？”

昆尼西已經將桌子收拾得幹幹凈凈，穿上了大衣，“不。”

“我們應該去提提意見，為什麽地鐵不修到咱們這裏來？”施瓦伯格把那束紅玫瑰塞到昆尼西手裏，“送給你了——不用謝。”

他很喜歡看昆尼西窘迫的表情，果不其然，昆尼西臉紅了。“我送你，”施瓦伯格決定回報這份快樂，“別客氣，今天不請你下館子，放心吧。”

昆尼西抱著玫瑰，老老實實地系緊安全帶。街上到處都是人群，有些年輕人拿著啤酒瓶跳起了舞。“我就不明白，他們為什麽不能對工作充滿激情呢？”施瓦伯格說，“看看那褲子！你有這種褲子麽？”

“我不穿這種褲子。”

“認真回答問題，卡爾。”

“我有一條，”昆尼西盯著玫瑰花，似乎在笑，“但我不穿。”

“為什麽？”

“嗯……我不喜歡埃爾維斯·普雷斯利。”

“哦，那個美國歌手，對吧？我聽說過他。”施瓦伯格現在也偶爾瀏覽報紙的娛樂版，“他長得不怎麽樣。你討厭他的歌？”

“全部。”

這就很有意思了，施瓦伯格嗤笑，“你居然有討厭的人？我以為你會博愛眾生。”

“我有許多討厭的人，”昆尼西輕聲說，“實際上，非常多。”

“討厭我嗎？”

昆尼西搖了搖頭。“說實話也不會傷害到我，”施瓦伯格按了兩聲喇叭，“我知道你討厭我。”

“我不討厭您。”

“真的？”

“真的。”

“那你可以與聖母瑪利亞比肩了，親愛的。”施瓦伯格笑道，“我這輩子，活了幾十年，只有聖母像不厭惡我。小時候我最喜歡家裏那張聖母像，說是拉斐爾的真跡，其實百分百的贗品。不過畫得還挺好看。我對著聖母祈禱，聖母沖我微笑。在家裏，就這張畫見了我有笑容。你有過家庭教師吧？我四五歲時，家裏請家庭教師輔導我大哥的功課，教我們寫字。那教師總打我的手心，我猜你沒挨過打——有次我拼寫單詞，奧托，我的另一個哥哥，偷偷用手擦掉了一個半字母。教師看到了，還是打我……這時我父親回來了，教師告訴他，我不上進，舉起石板給他看。我父親拿起石板就砸到我頭上。”他突然意識到說得太多了，“嗯，反正……巴伐利亞人大都信仰天主教，你家也掛著聖母像吧？你覺得聖母是金頭發好，還是深色頭發好？”

“深色的。”昆尼西說，眼睛裏盛著一點兒光。

“我覺得金色的好，”施瓦伯格清清嗓子，“我喜歡金色的頭發。”

“傳統上認為，金發的人不聰明。”

“我就喜歡金發，尤其你這樣的。”

昆尼西迅速收回目光，專註地盯著懷裏的玫瑰。“不說聲謝謝？”施瓦伯格狂跳的心臟漸漸平靜下來，真糟糕，他被節日氣氛感染了，一不小心就露出了真話。“我說，我喜歡你的頭發——”

“謝謝。”

“順便一提，我也喜歡你。”

“……”

“我在和你調情，卡爾。”

他獲得了預料之中的那個表情，昆尼西睜著藍眼睛，看起來像是馬上就要逃走了。“開個玩笑，”施瓦伯格勉強裝出一個壞笑，“別當真。”

交通糟糕透了。施瓦伯格編了幾個故事，重新掌握了主動權。最後，他把昆尼西送到路口。昆尼西站在路燈下，燈光溫柔地映照著他的金發，好像給他戴上了一頂朦朧的光環。

“聖誕快樂。”

“聖誕快樂！再見。”

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