錢嬌嬌也不提什麽事，只管讓陳紅香去做好準備。

陳紅香想想煉鐵不論如何應該跟三哥在外面的風流事無幹，所以還算放心。再說，這件事她幾乎籌備了大半年，試驗了大半年，一直以失敗告終，她也很想弄明白原因。既然嫂子願意出手，那差不多離揭開謎題不遠了。

所以這會子，她也的確顧不得其他的。

陳大牛顯然也是極震驚的，但他是個悶性子，至少在人前，絕不發問。

晚上回房，他仍舊要去抱錢嬌嬌在懷。這些天，這種舉動都會被錢嬌嬌無情。雖然最終還是會把她抱在懷裏，但這個過程總要糾結很多次，直到她沒脾氣為止。

今天錢嬌嬌卻很溫順，這讓陳大牛很詫異。

非但如此，錢嬌嬌竟也不再側身對著墻裏邊，她翻轉過身子來，把頭枕在他肩窩裏，半個身子壓在他身上。

只有在撒嬌的時候，她才會這樣睡。

陳大牛滿心歡喜，這些日子被她冷落著，其實他心底也很不是滋味。

有一下沒一下地撫摸著她絲滑的後背肌膚，陳大牛心底難免有些意動。

只是手才下滑到腰臀間，錢嬌嬌就冷哼了一聲，這就是不高興的意思了，陳大牛只好遺憾地繼續撫摸著後背。

猶豫了很久，他還是問，“怎麽你也尋思煉起鐵來？”

這話就不該問，胸口被重重地擰了一把，其實不算痛，但陳大牛還是知情識趣地冷吸一口氣，裝作很痛的樣子。

錢嬌嬌沒好氣地輕哼，換了塊皮膚又重重地擰一把。“你以後就知道了。”

這回是真痛，陳大牛抽抽嘴角，這婆娘，嚇死手哩。不過即便痛，也是愉悅的。夫妻之間的小情趣自然是愉悅的，哪怕方式激烈一點。

“你大概什麽時候要出發。”錢嬌嬌住了手，忽然悶悶地問。

陳大牛想了想，“立夏時節，總要出發了，等秋日，就要整軍奔赴邊疆。冬雪落下之前，總有一戰。”

錢嬌嬌的手緊了緊，只要想想陳大牛身處在刀光劍影的戰場之中，她就忍不住後背發涼。

她也不知道來不來得及，至少在陳大牛出發前，給他打造一套武器。比如三菱軍刺，一刀下去就能紮出個方形窟窿，能迅速排幹血液，很難止血也無法包紮，後世那麽高的醫療技術也未必能很好地處理此類傷口，放在這年代，這種刀傷幾乎是致命的。當然如果技術力量更強一點，刺刀是更好的選擇。再不濟，單純一把鋼刀，也肯定比這年頭含硫量很高的鐵所打造的兵器不知堅硬多少倍，削鐵如泥有點誇張，但鋼刀對上鐵刀，就是壓制性的。

但是，錢嬌嬌不敢保證能煉出好鋼來，畢竟這年頭技術力量有限，比如灌氧氣這一關口，就沒辦法，只能用空氣，這就會增加雜質，煉出來的鋼就不純了。而且鐵礦石裏含有的雜質有多少，她心裏也沒底，這年頭可沒有什麽檢驗技術。

其實這個應該關系不大，錢嬌嬌很怕根本煉不出鋼來，畢竟她自己也是大姑娘上花轎頭一回，哪怕流程什麽都很清楚，可也不敢保證上手就能做出來。

除此之外，錢嬌嬌心底蠢蠢欲動，還想弄點火器。

這年頭其實已經有火器的運用，比如神機營就專門有槍隊，只是那種槍裝填麻煩費時不說，根本沒有瞄準器，只能排槍掃射，而且射程還不遠。

但即便如此，打造一把槍這種事，她還是做不出來的，這個她也沒學。

但是做點土炸彈，簡易手榴彈，她還是會的，就怕火藥帶在路上濕潤了或者不小心點著了，反倒給自己添亂。

想著這些，她就沒來由火大，狠狠地咬了陳大牛肩膀一口，陳大牛吸著冷氣，一點都不敢攔她，哼，倒還算識相。

“聽著，一定要活著回來。要是死在戰場的話，我就立即改嫁，讓別的男人睡你的老婆打你的孩子用你的錢財，氣死你。”

錢嬌嬌惡聲惡氣地放狠話。

一雙手卻已經解開了陳大牛的褲帶。

這是一個很明顯的信號，陳大牛立即知情識趣地脫起她的衣裳來。至於那句狠話……的確是他見過最狠的。如果真是這樣，陳大牛擔心自己會氣活過來。雖然這種結果他也不是沒考慮到過，只不過，想想是一回事，要真的……這婆娘跟了別的男人，他覺得自己會嫉恨得從墳裏爬出來。

他當然不能死，也不想死。他只會帶著榮耀歸來。

錢嬌嬌接受了陳大牛從軍的事實以後，家裏的氛圍自然就緩和起來。

過小年那天，陳荼忽然說，“明年二月，三哥打算參加縣裏的童試。”

童生試包括縣試、府試、院試，縣試由知縣主持，每年二月舉行，一次連考五場。通過縣試後，四月去府裏參加府試。縣、府試通過後，即為童生。之後再參加院試，中了即是秀才。成為秀才，就相當於步入士大夫階層，特權多賦稅少，人人尊敬羨慕，所以學子們擠破頭也想要考中秀才。

錢嬌嬌恍然發覺，荼娃竟然已是一個半大少年郎。

荼娃和蜜兒都是五月生人，正是荼蘼盛開的季節。而他這名，還是橋先生取的。到了蜜兒這兒，本來應該叫做蘼兒，但是原主嫌這名不好，硬改做了蜜兒。實際上，錢嬌嬌也對荼蘼二字做名字有些抵觸，荼蘼開在暮春，有三春過後諸芳盡的意思，意境是很美，但有些不大吉利。她也是從這一點琢磨出來，橋先生對待陳大牛，實際上也就那麽個意思。

好在荼娃成年以後，長輩賜字，以後大半人生之中，都會以字稱呼。如此一來，名字不如意，倒也無所謂了。

陳雲既然要參加童生試，陳荼自然也想去的。

錢嬌嬌便問，“你也想跟著你三哥一起參加童生試？”

陳荼點點頭，但很快又搖搖頭，“先生說我還差些意思，縣試府試有幾分把握，但院試，卻不成。三哥是我們之中學問最好的，先生的意思，可以下場試試，不過，還是再壓個三年最好。”

錢嬌嬌點點頭，“只不過你三哥等不及三年了是吧。”

陳荼小大人似的嘆口氣。

不怪陳雲如此急切，這幾年陳大壯撈幾個錢就打酒喝，喝醉了就沖過來打柳氏。要是晚上還好，柳氏一般都鎖緊了門窗，但白日裏柳氏總要洗衣做飯下地幹活，陳大壯這人這些年已經完全不顧臉面，打柳氏也不看場面，從哪兒逮住就在哪兒打。這種事，也沒人能跟著他屁股後面防著，所以只能說見到了就管管，沒見到，柳氏就只能白挨一頓打。

陳雲雖然常年在白山書院讀書，但家裏的事，他還是很清楚，所以他很想快點考取功名，快點長大，以此保護母親。

不過，也不能因為這個，就急功近利。這種心態去考，一旦考不中，受打擊了該如何是好。

有些人要挫挫銳氣磨煉性子，可陳雲卻不需要這個，苦難早就給他上了深刻的一課。

錢嬌嬌看著陳大牛，“你看要不要跟雲哥兒談談，要不然緩兩年，等有把握了再去應試，以他的才學，說不定到時候能中個案首呢。”

陳大牛沈吟了一會，搖頭。

“讓他去罷。荼娃也去，過了縣試府試，考中童生也好，院試可緩緩。至於雲兒，這科就讓他下場考一次，能中自然最好，不能中還可以等下科。”

錢嬌嬌見他打定主意，便不再勸。

“那給兩個孩子好好補一補，別因為讀書耽誤了身子。尤其雲兒，太節省了，我聽說給他買雞蛋吃的錢，他都省了下來，回來總要給二嫂買些吃的用的。”

陳大牛一聽這話，眉頭就豎起來了。“果真？”

陳荼笑很義氣地趕緊笑道，“以前是這樣，不過我每次都會給三哥多買一份，三哥後來就不省這點錢了。”

陳大牛面色緩和了一點。“你們是兄弟，自該互幫互助。”他又問錢嬌嬌，“二嫂的工錢，你看著提一提吧。”

錢嬌嬌笑，“二嫂織的毛衣，我都按照上品的算，一年下來，也有好十幾兩銀子，再加上石哥兒去做個工，收油脂羽毛的，又是學了種花本事，養的玫瑰今年是我們村裏最拔尖那一撥的，他也不少掙錢，約莫一年也能有好幾十兩銀，吃住又都是在與香水女工一起的。要說錢財，也算小富之家了，只不過二嫂是節儉人，我給的幾匹好布她都壓箱底了，自己還是穿補丁衣裳，幾乎不動用一絲銀子。唉，這性子，我也沒辦法。”

其實柳氏做的毛衣只能算中下，她的一只眼睛被陳大壯打壞了，看不大清楚，所以手工自然就差了一些。錢嬌嬌是給她的親情價，也就只給柳氏是如此，其他人，她都是公事公辦的。

這些事陳大牛也約莫知道一些，不由嘆氣。這種事，他也管不了。

“三哥家裏的志兒，二哥家的石兒，兩個也都要婚配的年紀了吧。”

的確，陳志過了年就十八了，陳石也有十六了。按說陳志這個年紀早就該結親了，只不過他爹陳大翔是賭鬼一個，娘小盧氏又是個天生的懶婆娘，在村裏的媳婦子紛紛織毛衣的時候她在困覺，收羽毛的時候，她還在困覺，總而言之，每日要到日上三竿才起床，家裏有吃的就吃幾口，沒吃的就去找婆婆，反正是自己親姑母，也不可能不給她一口飯吃。

於是過了這麽幾年，村裏家家戶戶都蓋起了紅磚屋子，唯獨他們家，還是三間土坯屋。哪怕陳大壯都自己砌了個兩間屋的平房來住呢。

錢嬌嬌反正與小盧氏結怨，不願意幫忙。陳大牛也很奇怪，陳大翔找他要銀子，他多半都是給的，但拉拔他家裏人這事卻一點都不熱衷，偶爾有什麽事會叫陳志搭把手，只不過陳志也是個游手好閑的，沒錢了就跟著陳大偉去工地賺些錢，賺了錢就去鎮裏花了，聽說小小年紀，是吃喝嫖賭全都沾了個遍，陳大牛教訓幾次，他都不聽，之後陳大牛便也沒管了。

這麽一家子人在，陳志的婚事就是個老大難題，壓根沒有媒婆上門。

倒是陳石這邊，打去年開始，就已經有好有幾個姑娘相中他，不過都是外村的。

柳氏沒個主意，陳大壯又是三棍子打不出一個悶屁的人，所以到現在都還定是哪家。

陳大牛的意思，讓錢嬌嬌幫忙相看相看姑娘，要是好，就給陳石定一門親事。

錢嬌嬌想了一下，就搖頭，“我可以幫忙看看姑娘好不好，但是定親事，還是的二哥二嫂做主。畢竟我若幫石兒定了親，那陳志那裏怎麽辦，他那親事我是幫不了忙。”

陳大牛覺得也的確不能這麽明目張膽的厚此薄彼，因此點頭，“那等你覺得哪家姑娘差不離了，我在去跟二哥說一聲，讓他們訂了親事吧。”

這麽一說親事，錢嬌嬌忽然想起來陳艷。

說起來這丫頭如今應該有十五歲，來年就十六了，前幾回還聽小盧氏念叨著要給女兒相一門好親，只不過後來沒有音信。

正打算問呢，門口有人來報。

“大姑奶奶回來了。”

錢嬌嬌一時沒想起誰是大姑奶奶，倒是陳紅香推了她一下，“是大姐回來了。”

錢嬌嬌不由怔住，陳紅玉怎麽竟然願意回來了？

錢嬌嬌第頭一個想到蕾絲鋪子，怕不是出了什麽大事。

結果出門迎陳紅玉進來，發現她滿面春色，皮膚看著比前幾年還好，顯得更年輕，衣裳也更得體更時髦。若說之前她還有些暮氣的老態，如今全沒了，說她只有二十四五都有人信。而實際上，陳紅玉已有三十五了。

看來這幾年她保養得很不錯。

此外，陳紅玉的精神面貌也發生了很大改變。雖然仍舊看起來很厲害，但是這種厲害是那種雷厲風行的職場女人的厲害，只會讓人欣賞而不是討厭。而之前呢，畢竟縮在後院跟女人鬥，看起來就顯得氣量狹小，滿身邪念，沒得讓人害怕。

所以說，有一份可以施展才能的工作，對一個人的改變是巨大的。

要說以前錢嬌嬌的確是很不喜歡陳紅玉，但如今這種想法卻變了。要不然這幾年，她也不會一直給陳紅玉寄精油這麽個死貴的玩意給她用了。女人誰不想保持年輕啊，尤其是美麗的女人。

而陳紅玉是個對自己很舍得投資的人，她沒有把精油賣掉，而是用在了自己身上。換做柳氏，她估計能把精油存放到棺材裏去。相比起後者，錢嬌嬌更欣賞前者。

陳紅玉的女兒如今也三四歲了，生得玉雪可愛，很好地繼承母親的美好基因。嬌嬌軟軟的一聲舅媽，把錢嬌嬌樂的一把將她抱起來。

“看不出來還挺重。”感覺比當年蜜兒要重得多。

陳紅玉笑道，“悅姐兒骨架小，藏肉。這小嘴啊，特別能吃。”

錢嬌嬌抱了小姑娘進屋，把陳紅玉迎進門，一邊好奇道，“悅姐兒？大名是悅耳的悅？”

陳紅玉面色含羞，“他爹給取的大名，叫做韓悅。”

等等。什麽時候來的‘爹’，又怎麽姓韓？

錢嬌嬌實在忍不住好奇地盯著陳紅玉，陳紅香也瞪直了眼睛。

陳紅玉面色更紅。“我給悅姐兒找了個爹。”

錢嬌嬌笑了起來，“這是好事啊。那我們這未過門的大姐夫人在哪呢？”

陳紅香也吃吃地笑，連珠炮地問了一堆，“大姐夫家住哪，家裏有什麽人，長得俊不俊，有沒有錢財，對大姐你好不好？”

陳紅玉被羞得面紅耳赤，抓住陳紅香就說要撕了她的嘴。

倒是悅姐兒頗有些小大人模樣地道，“爹爹可俊了，可疼我了。”

錢嬌嬌和陳紅香不由都笑了，“小孩子不會撒謊，可見大姐夫是個好的。”

女人們在這說這些，陳大牛坐在沙發上也聽了個明白，臉上的表情硬邦邦的。陳紅玉似有些在意他的態度，好幾次瞟眼看過去。

錢嬌嬌就道，“大姐夫人在哪？這次沒同你一路回來了。”

陳紅玉臉更紅。“來到是來了，怕人說閑話，只說是親戚。正跟爹吃酒呢。”然後她又對陳大牛道，“韓大哥投在理國公府門下，這次會隨小公爺一起出征，是個哨官。”

哨官統領三個小隊，每隊三十人。

跟陳大牛居然是一個品級，橋先生為陳大牛爭取的極限就是哨官。只不過分屬陣營不同，韓景分屬京軍二十四衛之一，是全國衛軍精銳。而陳大牛卻是地方軍，而且還是募兵制下征召的民兵，高下差別挺大。一般來說，像民兵多是負責運輸後期等艱苦的事務，分潤的戰功還少。

錢嬌嬌就是見陳大牛是後勤兵，才放心了不少。苦點沒什麽，功勞少一點沒什麽，保命最要緊啊，什麽都沒有比活著回來更重要。

陳大牛聽到這新姐夫竟是韓景名下，而且還是個小軍官，倒是興趣很大，站起身說去爹那裏走走，就出門去了。

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