客人們呆到吃過午飯才回。

這整個上午，只有一個人不開心，那就是小蜜桃。

張世陽忽然不理她了，他一直柔聲跟鄭氏說話。鄭氏眉宇間盡是羞態，盡管老夫老妻，但她的丈夫還是第一次對她如此溫柔，這種溫柔還是第一次降落在她的身上，他眼睛的光芒是那麽柔和，這讓她受寵若驚，卻又惴惴不安，她很害怕，這麽好的郎君，會隨著一陣風飄走。

然而張世陽並沒有變，告辭離開的時候，他甚至的拉住鄭氏的手一起出的院子門，並且非常體貼地把她扶上馬車。

至於小蜜桃，她甜蜜的笑容已經不再那麽甜蜜，一雙漂亮的眼睛裏充滿了猜疑慌亂傷心等等情緒。

但她的確是一個很討人喜歡的姑娘。她一直笑著，乖巧甜蜜地笑著，這種笑容讓所有人都沒辦法忽視她。

鄭氏這個傻女人，上車以後，還很憂慮地回頭看小蜜桃。她竟很擔心受了冷落的小蜜桃會難過傷心。錢嬌嬌知道她就是這麽一個人，善良溫柔又美好，是一個值得男人好好珍惜疼愛的好女人。

可能也正因為她是如此善良如此溫柔，哪怕張世陽也不得不被她感動。他也認為她是一個很好的女人，不管以後他還會否疼愛其他小金桔小蘋果，但鄭氏在他心底深處還是不一樣的，他知道不論怎樣，她都會溫柔地等在那裏，只要他回頭就永遠能看到她繾綣依戀的笑容，這就已經足夠了。

因為張世陽把整顆心都放在鄭氏那裏，無暇顧及其他。

所以錢嬌嬌特別輕松。再有任何誤會，陳大牛一定會很生氣，也不是討好一下子就能把心給哄回來的了。

好在張世陽是一個很懂味的男人，至始至終，他都再沒看一眼過來，告辭的時候，他也是朝陳大牛微笑拱手，就跨馬跟隨在鄭氏的馬車一側，寒風鼓動起他寬大的袍袖，銀色發帶隨風飛揚，天空很藍，雲層中透射下的金光透射下來，把他的周圍映照成一片金光，他的白馬似要帶著他飛躍到天空去。

街上的行人都停了下來，年輕的女人們紅了臉，年輕的男人們一臉憧憬，上了年紀的人似看到青春正茂的年華，就連頑皮的小孩子，也不忍不住放低了笑聲。

錢嬌嬌，她也忍不住多瞧了一眼。

美男出行擲果盈車的典故，原來並非浮誇。

可惜她也只敢看這麽一眼，否則，陳大牛又該要吃醋了。哪怕只是這麽一眼，陳大牛也有些不悅起來。真是個小心眼的男人，可他若是一點也不小心眼，錢嬌嬌也會不舒服。

第二日許氏回請。

本來只有他們這一家客人，互相之間就像鄰居竄門似的輕松。

可半中間，竟有人遞了拜帖。

來的人是八竿子打不著的親戚，應要論起來，好像是張世連一個姨母的遠親。

只不過對方來自蘇府，而且在蘇府幾大豪商之間有些臉面。

自打肥皂生意被蘇府的商人擠兌死了以後，不論誰在張世連面前提一個蘇字他一定會立即拉長個難看的臉。但是，接到這張拜帖以後，他思索一會，竟迎客進了門。

因為是男客，後院的女人卻不知道前院發展情況如何。

許氏派過去的丫頭偷聽了幾個來回，才明白對方竟是來談生意的。而且是談一樁極霸道的生意。

他們打算以天然堿做籌碼，換取香水和精油的方子。

而且把話說得很漂亮，把搶劫說成是互惠互利。

許氏氣笑了，“這麽蠢的法子，他們竟然好意思拿來說。我們老爺一定不會答允。”

張世連當然不答應。一單生意如果在源頭上被完全掐住脖子，那就沒什麽好做的了。肥皂生意，他已經徹底放棄。現在他對羊毛對紡織品更感興趣，尤其把許融那個新式紡織機學到手以後，他完全相信，這會一樁比肥皂更大更厲害的生意，並且是他卡住技術力量的脖子。他完全可以憑借這種紡織機，打敗以紡織業為重心的蘇府富豪。

到了那時候，蘇府的這些商人就只能看他的眼色行事。就像現在的他一樣，明知道對方來者不善，明知道這種生意就是一種侮辱，他還不得不笑臉迎人。

但他還是擺出最和善的笑臉，拒絕了這單生意。

對方顯然並不相信他會放棄肥皂這塊香濃可口的大蛋糕，趾高氣昂地甩袖子離開了。

張世陽做得很絕，他把這人叫住，讓對方把門口的小蜜桃也一起帶走。

那人的面色就像開了染缸似的，青了白，白了青，最後經點點頭應了。

小蜜桃甜蜜的笑容再也笑不起來，可無論她怎麽哀求，張世陽已不願意再多看她一眼，兩個健婦便把她拖了出去，丟到門口。

小蜜桃的哭聲斷人肝腸，臨走前竟不曾怨恨，只一遍遍癡喊著張世陽的名字。

聽丫頭們來報，她最終是被人抽了幾巴掌強行帶上車離開了。

錢嬌嬌的心中很不是滋味。這件事，到底是小蜜桃錯的多一些，還是張世陽錯的多一些，她竟無法分辨。

從張府回來，她還忍不住唏噓了一句。

陳大牛一句話卻打斷了她所有對小蜜桃的同情。“這姑娘曾受傷跌倒在我必經的山路中間，只不過我沒伸手救她。”

這就難怪他見到小蜜桃的時候，竟有片刻失神。

原來這個小蜜桃的任務，首先是迷惑勾引陳大牛，見事不成，才轉投張世陽的懷抱。只可惜兩個男人，都沒有被美人計迷惑。反倒美人兒似乎中了張世陽的美人計。

錢嬌嬌心裏很開心，卻假模假式地撲進陳大牛懷裏笑，“小蜜桃實在是一個又漂亮又惹人喜愛的女孩子，還比我年輕，又是落了難在山間道路上的，你怎麽忍心不救她。”

陳大牛笑，“我的確有些不忍。”

錢嬌嬌笑得很假很假，“那你為何不救。”

陳大牛又笑，“我怕某人傷心。某人傷心，我的心也跟著痛，這豈非是給自己找罪受。”

錢嬌嬌的心像是被填滿了蜜。原來只要陳大牛願意，他也是能夠把情話說得非常漂亮。哪個女人不愛聽這種漂亮話呢。

“我對你終於放心了一些。”能頂得住美女的誘惑，陳大牛真的很棒。

不過陳大牛卻笑道，“但我卻越來越不放心了。”

錢嬌嬌想起張世陽，想起那個早晨，她早就知道，陳大牛這個心眼不大的男人，一定還惦記這件事。

她還沒開始解釋，陳大牛卻又道，“我知道你的心是在我這裏的。”他指了指自己的心，“我的心裏也只容得下你一個。”

他忽然把心裏話一股老地倒出來，這很不想像他。

這雖然很讓錢嬌嬌心裏快活，可也讓她莫名地有些心慌。總覺得有不好的事情要發生了。

可是兩個人好好的，這楓林村的一切也安靜祥和，又有什麽事情好讓人心慌的呢。

“我很擔心你，我若是不在了，你該怎麽辦？”陳大牛的話越來越不祥。

錢嬌嬌忍不住上上下下地打量他，他看起來十分健康，並不像病入膏肓的人，但他又為什麽要交代後事。

陳大牛卻還沒有停下來的意思。

“我知道你是一個很堅強的人，無論遇到多大的困難，你都會咬緊牙關趟過去。我若是萬一不在了，你也一定要堅強起來，一定不能逃避，一定要活下去。你可以慢慢把我忘記，你可以改嫁……”

啪。

結結實實的一巴掌抽在陳大牛臉上。

“你什麽意思？你想去哪裏？”錢嬌嬌雙目赤紅，胸膛一鼓一鼓的，快要原地爆炸。但凡陳大牛不拿出個解釋得通的理由，她一定不會讓他好過。

陳大牛嘆口氣，把貼身藏起來的一封信遞給她看。

這是橋先生的信，錢嬌嬌抖著手展開，只看了一半，雙手就失去了力氣。

“你一定是瘋了！”她吼起來，“好好的日子過著，竟去投軍。你知不知道戰場上刀劍無眼隨時能喪命，你知不知道，嚴冬的草原環境有多惡劣，你知不知道，隨便一個疫病就能要了你的命。”

陳大牛臉上露出種心痛難過的表情，可他的眼神卻仍舊很堅決。

他似早就已經打定了主意。

所以他今年才不斷地加高院墻，不斷地打磨來旺和來福幾個的武藝，十分嚴厲地督促荼娃的學業，恨不得兒子一夜之間長大成人支撐起門戶。

這些念頭一股老地冒出來，錢嬌嬌的怒火漸漸被絕望所取代。

“這件事，你謀劃了有多久？”

陳大牛嘆息，“那一年，若你沒回來，我已經投了軍。”

錢嬌嬌苦笑，“所以你怪我妨礙了你謀取榮華富貴？”

陳大牛搖頭，“並不是為了榮華富貴，我才鋌而走險。”

錢嬌嬌覺得這個笑話好笑極了。“不是榮華富貴，難道是為了榮譽嗎？崇高理想嗎？大虞被人侵略了嗎？人們的生活很悲苦嗎？需要要你舍身忘死地去拯救？”

陳大牛卻還是搖頭。“我沒有那麽偉大，我只不過是為了我自己。橋先生的官途岌岌可危，我怕他有個好歹，我再也護不住這個家。”

這種理由，錢嬌嬌一點也不相信。在她看來自家與公主府並許家張家綁成了利益共同體，除非有天大的麻煩，否則沒人動得了他們。

“你還在為那天早晨的事情置氣？”她以為陳大牛還是小心眼。

這讓她心裏像燒起了一團野火。“莫非你以為我對你不忠？”

陳大牛見她情緒激動起來後一張臉蒼白得似乎要暈過去，不由嘆息地將她抱住，緊緊地按在懷裏，不容許她絲毫掙紮。落在她耳邊的話，讓她震驚到無以覆加。

雖然他只說了三個男人的名字，卻讓她渾身血液都凝固。

原來他早就知道了啊。原來哪怕趙天麒隱藏得再好，他也還是知道了啊。

原來張世陽竟然連情敵都算不上，因為相比起另外三人，張世陽的確是個不折不扣的君子。

錢嬌嬌心虛的厲害，又氣惱的厲害。或許曾經的確有過心思浮動，但是如今，如今……她已承認自己愛上了陳大牛了啊。

“我信得過你。但我信不過他們。趙兄的蘭姨娘，許先生的妙姨娘，她們跟小蜜桃一模一樣，都很像你。”

陳大牛的話，讓錢嬌嬌心更虛，也更惱火。

“你又沒見過，你怎知她們長成什麽模樣？”

陳大牛又袖出兩張畫像來，她們一個是蘭姨娘，一個是妙姨娘，即使只是白描的手筆，錢嬌嬌也看得出來，這蘭姨娘的確五官形容很像自己，那妙姨娘，更是連神韻都有幾分相似。

要不是每日裏在銅鏡裏見到的這張臉是那樣美麗，錢嬌嬌都要開始自己長著一副大眾臉。要不然這一個又一個相似長相的姑娘是打哪裏冒出來的。

她更在意的。“這些畫像你是怎麽得來的？”難道陳大牛還秘密訓練一群狗仔不成？要不然有這種畫工的人，怎麽可能甘願屈尊在陳大牛這麽個小人物的手底下。“是橋先生的人手是不是？他一定想唆使你從軍，替他增加為官的籌碼，所以才弄出這種不堪的東西來逼迫你。”

陳大牛沈默以對。

這圖像的確是最近橋先生順手帶來的。當時他的震驚難以用語言形容。

若是之前在許家遭人冷落輕鄙，他為了爭一口傲氣想投軍博取個榮華富貴這麽單純的話，那見到這兩張畫像，他心中想要攀上高位的心思就更加無法阻擋了。

他相信趙天麒的為人，卻信不過許幼芳。

何況還有個裴雲禮。

如果橋先生一旦落難，失去靠山倚仗，陳大牛不敢想象這個家會遭遇什麽樣的困境。

富貴人家巧取豪奪財富也好，美人兒也罷，素來都不會手軟，而且他們有的是手段。

一個平民百姓，隨便一樁冤案安上，進了刑房起碼得要脫一層皮。即使僥幸逃脫刑罰，把一個人無聲無息地死去的法子，陳大牛自己就能想出來十七八種。即便不弄死了，弄個半殘卻是極容易的事情。

而偏偏這樣的事，陳大牛自己就見過幾樁實例。那些人都沒有錯，錯在自家的婆娘太好看。最終沒臉皮的拱手把婆娘送出去，得了貴人不少賞賜，回頭娶個黃花閨女照樣樂呵。要臉的或者夫妻情深的，最終都鬧了個妻離子散的淒涼結局，有一根繩子上吊死了的，也有沖貴人家尋仇去的，可惜富貴人家門在哪裏都沒尋到，就被豪奴打手好一通狂揍，斷胳膊斷腿算是輕傷。旁人非但不同情，還會笑他一句不識時務。

許幼芳等顧忌名聲或許不會明面上做得這般絕，但暗地裏的手段，卻更多更隱蔽。陳大牛很清楚，地位相差懸殊的情況下，這將會是一場沒有懸念的戰爭。他一定會輸，而且一定會輸得很慘。輸了什麽都不要緊，可失去她……陳大牛可能一輩子也不會原諒自己。

從清水鎮回去以後，錢嬌嬌就一直把自己悶起來，正眼也不看陳大牛。

她實在失望極了。她認為這種鄉村日子過得很舒心，用不著榮華富貴。她所見過的貴婦人，就沒有一個不是看著光鮮，背地裏各種心酸隱忍，還要時時刻刻主意自己的禮儀言行，努力撐起大婦的規矩，稍有出格，就會被人恥笑，使得家族蒙羞。

錢嬌嬌是個要強的人，如果一定必須承擔起這樣的責任，她一定會努力做好，至少做得跟大多數人差不多的樣子，否則，她自己也不會放過自己。但這樣就太累了。

她現在是真懶。其實在後世，她也並不是不想偷懶，只不過財務不自由，那個五光十色的世界又有太多喜歡的東西需要通過金錢去獲取，所以，才會循環往覆地賺錢花錢的怪圈裏不可自拔。

但實際上，她心底一直藏著一個夢想。

在一片一望無際的土地上，在綠色的草地裏建起一座有高大落地窗的宅子，綠草地前有一個不大不小的湖，每天起床展開玻璃，就能看到蔚藍的天空，碧綠的湖水，還有延伸到天邊的濃翠草木，遠方是如詩如幻的美麗山巒。最好方圓十裏不會再有第二戶人家，最好自己的朋友就在十裏外也有一座這樣的莊園，要是寂寞了，可以騎行半天過去，喝喝小酒談談人生。

這的確是一個美麗的夢想。她曾經寄往政府星辰大海以後，人類踏上異星球，她才能獲得這麽一片土地。

哪裏知道，這種夢想的生活，穿越以後，竟然差不多實現了一半。

只不過這裏太落後，村民們也永遠在轉著千百個主意，他們不算善良也不算兇惡，但到底聒噪，不過習慣了他們以後，每日看著家家戶戶裊裊升起的炊煙，又會產生一種難以言喻的溫暖情懷。可能人到底是群居動物的緣故，有人類的地方，心會溫暖。

最讓她感到溫暖的，還是陳大牛這個男人。

這個男人讓她的心落了地生了根，幼年和少年時期被父母冷落的那種自憐自艾，工作以後縱橫職場累積的疲憊，年紀漸大身邊無人能懂的心慌，都在他這裏，一一地釋懷，內心平靜而滿足，就像一泓湖水，靜靜地，清清的，有風就起一點漣漪，無風自己也能安安靜靜地呆著。

人最難得一點，就是獲得這種平靜。大多數人，或為情或為名或為利，一輩子都是不甘的躁動的。

錢嬌嬌一直渴望的就是真情。而當她得到真情以後，卻發現，很快，就有可能會失去，並且是永遠失去。

陳大牛要戰場了。如果哭鬧可以讓他改變主意，錢嬌嬌一定會大哭一場大鬧一回。可惜她心裏清楚得很，陳大牛一旦下定了決心，絕難更改。

男人啊男人，為何總喜歡追名逐利。

家裏的氛圍變得很可怕。錢嬌嬌像只憋著怒火的母獅子，無人敢惹。

陳大牛每天都陪著笑，小心翼翼地對待她，甚至可以說是舍下臉皮在討好她了。但是錢嬌嬌不願意搭理他。

荼娃和蜜兒兩個直覺就是爹爹一定做了對不起娘的事情，所以，總是拿有色眼睛盯著父親打量，甚至帶著點控訴。

這麽拉扯著，又到了年底。

錢嬌嬌今年懶到作坊的賬都是給夏如芳去對，甚至年禮也是夏如芳準備了，她看一眼，一點不曾添減，直接就用上了。

送年禮去娘家的時候，錢嬌嬌還是不挪腳。陳大牛帶著兩個孩子去的，這一回沒鬧什麽幺蛾子，當天下午就回轉了。

陳大牛進屋，就看見陳紅香又回來了。

他記得上回她回去的時候是十五，今天是二十三，這才幾日，怎麽又來了。他本打算斥責幾句，話到嘴邊就被錢嬌嬌一雙眼睛厲害地瞪了一眼，陳大牛就只好摸著鼻子認了慫。

陳紅香悄悄吐吐舌頭，嫂子站在自己這一邊，她還是極開心的。但是她感覺到嫂子今日特意叫她回來，這是極少有的情況。她的猜測也跟蜜兒荼娃他們差不離，還以為三哥又犯了錯在外面攏了什麽女人，惹嫂子生氣了。如果真是如此，說不得，她一定要站在嫂子這邊，好好懟一懟三哥。真是太不像話了。

“你這次回來，到二十八再回去吧，回去過個年，初一就過來。我有一宗大事要做。”

錢嬌嬌的表情嚴肅極了，挺直起來的後背，讓她整個人看起來就像出鞘的利劍一般，凜然有一股可怕的氣勢。

陳紅香心想，這回三哥怕是犯了大錯了。這可怎麽得了。

誰知道，錢嬌嬌又道。“這回，我們來好好煉鐵吧。你那個爐子不對，還有焦炭燒制也不合格，這幾日，就從這些開始，一點點做精細了。等開年，我們正式開始煉鋼。”

陳紅香震驚得難以附加。她清楚得很，嫂子此前對煉鐵這件事，是很不支持的態度，完全就是放任自流讓她一個人瞎鬧著玩。看模樣，一點想插手的意思也沒有，只告訴她科學方法就能找尋到真理這樣的假大空的安慰話。

這忽然之間卻又一本正經地要煉鐵？到底是出了什麽大事啊。

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