看爹怒氣沖沖，陳大偉也不想呆在這裏，直接出門走了。

平白挨了罵，他心裏頭很不痛快。合著大哥做錯的事，也要怪到他頭上來？

爹也是，胡氏兄弟住過來的時候，他就提醒過，畢竟學堂是宗族名義蓋的，又不是自家的，總要看看大家夥的眼色。父親當時一聲不吭，看樣子是默認了。

大哥就得意起來，還譏諷了他幾句，說什麽有了陳大牛還要他這個兄長做什麽。

如果可以，陳大偉真心不想要這麽個兄長啊。

就大哥這樣的，人傻膽子小，還沒有自知之明，成日裏就會裝逼，那副傻樣，都成了村裏人的笑話了。

陳大偉走沒兩步，就被陳大越叫住了。

“告訴陳大牛，除非他在我面前跪下磕頭認錯，否則，休想請我去學堂授課。”

陳大偉打量傻子似的看著他，怎麽也想不明白，這個蠢貨竟然跟自己一母同胞。

“怎麽？嚇著了！”陳大越獰笑起來，“早知如此何必當初，我看他陳大牛多能耐，去哪裏請來比我更適合的先生。實話跟你說吧，沒有哪個讀書人願意來我們這種窮鄉僻壤授課。”

這話要是放在一年多以前，的確還說得過去。

可是現如今誰不知道楓林村的日子好過啊。村裏的小子以前娶媳婦愁的什麽似的，現在好了，就算糠叔家的傻兒子，陳十三這樣的賴子都有人來做媒。姑娘家的身份也個個金貴起來，外村來求聘的，沒有家財也一定是一表人才。

至於說讀書先生，別的不說，單單融哥兒和趙公子的面子，他們一句話就有落魄些的讀書人願意來授課。更不用說如今橋先生一躍成為吏部堂倌，又在松源府主管一任學政，多少舉子拜為座師。這樣的人，自然有無數讀書人追隨，只是橋先生遠去京城高攀不上，但若是通過陳大牛的關系能多少親近一二呢，因此，願意來學堂教書的先生不知凡幾。

可是這樣的道理跟自家傻兄長估計說不清楚。而且，陳大偉忽然就想，要是那麽多優秀的先生來了學堂授課，自己兄長站在他們中間，那就真是雞立鶴群，本來就夠傻的，只怕會顯得更傻。

到時候丟臉的也有他這個做弟弟的啊。

“好，你的話我一定帶到。”

陳大偉說完趕緊就跑。他是真不願意再看大哥冒傻氣了，真的求放過。

陳宣武在二樓自己的臥室串口，把兩兄弟的表情和對話看了個清清楚楚。然後他長嘆一聲，對身旁的錢陳氏道，“大越不大通人情世故，所以胡氏請來兩個兄長幫襯，我也就睜一只眼閉一只眼，畢竟一個好漢兩個幫。哪裏想到，大越竟然連兩個大字不識的混子都管教不住，罷了罷了，這個兒子，我以後也不指望了。”

錢陳氏面帶慍怒之色，“是胡家人不成器，我們大越哪做錯了？”

陳宣武橫了一眼錢陳氏，“你啊，要不是這些年你多偏疼著大越，也不至於讓他如此不成器。”

錢陳氏特別無語，這怎麽能怪她？一直偏疼偏寵大兒子的是哪個，家裏不全都清清楚楚。她倒是對兩個兒子差不離的，手心手背都是肉，只不過，的確有些不喜小兒媳，奴婢的出身有些上不得臺面。可這一年，她對小兒媳也和和氣氣起來，婆媳兩個相處不算差的了。

不過，她也不說破，畢竟自家男人死要面子…

“大偉那孩子，到底被我看著長大，如今也有了幾分能耐。”陳宣武靠在枕頭上，結果錢陳氏遞給他的熱水袋，再蓋上柔軟的鴨絨被，咳嗽才好了一點。“你去，不拘什麽，送些給吳氏，順便看看我的乖孫孫。”錢陳氏應了。

陳宣武又道，“備幾個好菜，晚上大牛過來，爺倆必須好好喝一杯。”

錢陳氏驚異，“你怎知大牛晚上會過來。”

陳宣武笑了一聲，“胡氏兄弟差點毀了學堂，以大牛的脾氣，沒給人斷手斷腳，已經算是手下留情，這孩子啊，還是在給我面子。你盡管去安排，晚上大牛一定會過來。”說完閉上眼睛休養。

錢吳氏出房門的時候，陳宣武又交代，“大兒子大兒媳以後就讓他們自己動手整治吃食，老大不小的人，總不能總賴著大人不放。”

錢陳氏想想大兒媳胡氏雞窩似的腦袋，應該今晚是做不成飯了，不禁問了一句。“那今晚要不要還是一起。”

“你是聽不懂話？”陳宣武忽然厲害地吼了一聲。

錢陳氏還從沒見他發過這麽大的火，頓時不敢吱聲。

陳宣武咳嗽了一嗓子，然後慢慢地道，“把他們趕到西屋去，什麽時候清醒了，什麽時候才允許來見我。”說話的語氣冷得不像個樣子。

恰好陳大越上樓來打算跟父親談談，結果把這話聽了個正著，頓時面無人色。

錢吳氏比了個禁聲的手勢，硬拉了大兒子下樓。

“你爹如今在氣頭上，你別去惹他。”

陳大越渾身抖得不成樣子，面色淒慘地道，“爹從此以後就不待見我了？要我從此以後自生自滅？娘，我該怎麽辦？”

看著大兒子眼淚長流茫然無措的樣子，錢陳氏忽然感覺很茫然。以前怎麽就看不出來，這個兒子竟是個窩囊廢。

“你弟弟娶媳婦後，我們只給了他三件土坯屋，分了出去過日子，這幾年過去，他不是過的好好兒的，這就要蓋上大宅子了。你呀，以後勤勉做事，一定也會過得起好日子。”

陳大越不可置信地看著娘親，“母親的意思，以後讓我不讀書跟著村裏這些賤民販賣雞毛鴨毛去山上采野花過活？”

賤民兩個字刺痛了錢陳氏的神經，同一個村子長大的人，鄉裏鄉親的，在自家大兒子眼裏竟然成了賤民！真不知道這孩子的聖賢書是不是讀到狗肚子裏去了。

不過到底是自己生的，再怎麽冒火，看他如今可憐兮兮的樣子還是心疼。

錢陳氏壓下心中的不快。“行了，今天不說這個，你回屋去好好想想。等你爹消氣了，我再幫你說說話。

陳大越又提了一個要求。“娘，不如跟爹提提，我還是去原來的地方教學，那裏的日子雖然清貧一些，但倒也清閑。”

錢陳氏皺起了眉頭。這個大兒子的確是不曉事啊，要不是家裏每年補貼了銀子給他過活，就那點束脩想要維持‘清閑’的小日子，簡直就是做夢。就這，竟敢說‘清貧’。不知道他爹為了省一點錢出來，一身體面點的衣裳都不敢制。

“行了，今晚就呆在西屋不要來打攪你爹。”

“什麽，晚飯真要我們自己動手？”

“怎麽不行？你媳婦有手有腳，一頓飯也做不成。都幾十歲的人了，不思孝敬我們兩個老人，成日裏要吃要喝，哼，行了，你回屋吧。”錢陳氏壓抑著火氣，把大兒子趕走，就去廚房弄飯菜。心裏卻嘀咕，大牛真會過來？

要說這件事錢陳氏對陳大牛沒有埋怨是不可能的。不過呢，如果陳大牛已經成長到即便宗族的力量也壓制不了的程度，所以哪怕心裏有氣，也只能壓下來。

……

天黑的時候，雪下得更大了，一團團如棉絮似的，在靜夜中飄落。

陳大牛打開了門看了看，回頭道，“我出門了，今晚不用等我回來。”

“慢著。去拜訪，雙手空空算怎麽回事。”

陳大牛揚了揚手裏的酒壇子。

“一壇梅子酒怎好意思拿出手，你等等。”把一個大大的禮品盒子塞到陳大牛手中，“拿著。”

陳大牛問，“裏面放了什麽。”

錢嬌嬌瞪他一眼，“反正女人沒有不愛的。”

陳大牛一聽就松了一口氣。他心裏明白，裏長分得清是非曲直，一定會接受他這番歉意，但是錢夫人那裏，就不好說了。女人總是有些不可理喻的，尤其是自己親兒子遭殃的時候，就會像個揮動大鉗子武裝起來的母螃蟹，沒有什麽道理可講。

到了裏長家裏，還沒進門，就看到陳大越站在院子門口，一臉仇恨地看著他。

要是以往，陳大牛一定會客客氣氣的拱手為禮。

這回卻視而不見，徑直穿過院子門。

“陳大牛，你，無禮！”陳大越拽住陳大牛的手腕，壓低聲音低吼，期間還小心地看了一下家門口。

陳大牛冷笑了笑，把錢嬌嬌給的禮包夾在腋下，空出一只手來，抓住陳大越的手腕，用力。

陳大越立即面色扭曲，“啊啊啊！疼，你放手，給我放手。”

陳大牛這才放了他，然後再不多看一眼，長步穿過院子去敲門。

“大牛，你來了，哎呀，來就來了，還帶什麽禮。”

然後陳大越聽到母親的客套話，只是這話裏頭明顯帶著點歡喜的意思。

那個禮包陳大越也看到了，光是包裹就是很貴的錦緞，裏面包著的禮品一定不凡。

陳大越自覺無趣，捂住刺痛的手腕回了西屋，進屋看到飯桌上兩個寒酸的壇子菜，他面色就是一寒。再看到胡氏娘家那一大群臟兮兮的孩子一人一碗飯狼吞虎咽的，反倒把他兒子陳明生擠到了一邊，他心裏就跟不忿了。

啪地一聲，把門關了，陳大越冷冷地哼了一句，“吃，就知道吃。”

胡氏一貫就怕他，如今又是因為娘家人拖累才害得一家子被公婆不待見，因此更加謹小慎微起來。

只是，她去服侍陳大越脫外面的披風時，卻被陳大越嫌棄地一只手蕩開。“都是你們胡家幹的好事，哼。”一甩手回了房。

胡氏要跟上，結果吃了個閉門羹。

一屋子寂靜無聲，胡家吃飯的幾個孩子都盯著自家娘親。這兩個婆娘就個沒主意的，往常在家沒少被胡家兄弟打罵欺負，所以這會兒更加不敢吱聲。

胡氏想討個主意都找不到人，不由氣苦。心裏暗罵錢嬌嬌，就是這個喪門星害的，好端端地，跟陳大牛去什麽學堂！

又想到娘家兄弟被打傷是靠不住了，兩個嫂子也是沒用的，不能給她撐腰，公婆不待見，男人不搭理，這可怎麽是好。

思來想去，胡氏覺得第一要務還是先討好婆婆。婆婆心腸軟，又慣來偏疼大兒子，只要自己放下身段苦苦哀求認錯，應該會大事化小小事化了。

“吃吧，吃完了就早點睡。”胡氏交代完，就出門去往東屋，“我去婆婆那兒看看，有什麽能幫得上忙的。”

東屋這邊陳宣武和陳大牛爺倆已經喝上了，一桌子四個菜，還有一盤炸得噴香的花生米。

胡氏剛才根本一口沒吃上，這會兒看了好酒好菜，只聞到味道就忍不住流口水。

“你怎麽來了？”錢陳氏看到她來，就下意識皺眉。

胡氏趕忙道，“看有哪兒能幫上忙的。”

錢陳氏聽了這話還算滿意，點點頭，“你有心了，剛好，去替我把鍋刷刷。燈光太暗，我這眼睛有些看不清。”

胡氏利索地應了一聲，自去了廚房。

錢陳氏這邊就這桌子隨意吃了一點，年紀大了胃口就不好了，晚上尤其不能多吃。

“你們爺倆談，我先去忙了。”錢陳氏到了個惱，就去了廚房。

看胡氏把鍋子刷的幹幹凈凈，竈上也用抹布擦了，正掃地呢，她就道，“黑燈瞎火的，隨便掃掃吧，等明日我自己來。”胡氏應是應著了，但還是繼續把廚房掃幹凈，然後打了溫水過來，伺候錢陳氏洗臉洗腳。

趁這功夫，雙腿一跪，就要開哭。

錢陳氏不耐煩地擺擺手，“你的心我知道了，我頭痛得很，不想聽這些。這次你爹是狠了心要跟你們分開過，沒有商量的餘地。大越呢，還是會去學堂謀個先生的位子，你呢，以後也多跟村裏的媳婦子學學，不拘什麽，哪怕是上山采些鮮花來賣，也總能有幾個錢。大牛家明年要紮實開個羽絨作坊，到時候也給你謀個工做做，每月幾百錢，夠你一家子花費的了。”

要是別人聽到這話，只會感激涕零，可胡氏卻是個好吃懶做的主，想到上山摘野花，到處是蟲子荊棘什麽的，還要日曬雨淋，她就不痛快，還有那個羽毛作坊啊，成日裏跟鴨毛鵝毛打交道，臭烘烘的難聞死了，根本就是個苦力活，她一點都不想幹。

“這個主意好是好，只不過，要是能進香水作坊就好了，再不接去肥皂作坊也使得。”這兩個地方，胡氏覺得才能勉強配得上自己的身份。

錢陳氏其實也想把胡氏塞進肥皂作坊，至於香水作坊，那都是年輕漂亮的小姑娘才能幹的活，胡氏三十來歲的人，一張臉黑黃黑黃的，早沒了一點鮮嫩模樣，哪好意思把她塞進去。

可即便是肥皂作坊，錢陳氏也沒好意思去跟錢嬌嬌提。她敏銳地感覺得到，錢嬌嬌根本不喜歡胡氏。

老實說，胡氏這麽個蠢笨的樣子，錢陳氏自己也是越來越看不上。以前是覺得兩個媳婦之中，胡氏好轄制，才對她有一二分回護，現在發現到了用人之際，胡氏完全就拿不出手，她心裏就不痛快了，總覺得當年給自家大兒子定的這個媳婦，完全是看走了眼了，心裏說不出的懊悔。

最近也不知道從哪兒聽到的話，說是聰明的女人生的還孩子也聰明。她當時候聽了心裏就犯嘀咕，莫不是因為大兒媳蠢笨，所以生下的孩兒也就呆笨一些。大孫子陳明生的樣子，哪怕作為奶奶，也不敢誇一句靈巧聰明。倒是小兒媳生的兩個，綠兒就是個極聰明的，聽說才跟著錢嬌嬌那邊學了一年書，三百千就能背誦了，而三孫子，學了好幾年，三百千還是背不利索的，哪怕陳大越都說過，這孩子在讀書上沒天分……

有了對比就有了傷害。錢陳氏看著胡氏的蠢樣子，就心裏惱火。

“你也別得隴望蜀，能不能進羽絨作坊還不一定。”然後甩甩手讓胡氏回屋去。

胡氏心有不甘，卻奈何婆婆神情堅決，不敢再多說什麽，自去了。

錢陳氏洗了腳，就回房。看到放在桌上的深藍色緞布禮盒，忍不住撫了撫料子，“這麽好的料子竟然裁了打禮包，這個嬌嬌喲。”說是這麽說，臉上的笑容卻做不得假。

然後她實在忍不住拆了蝴蝶結的緞帶，裏面是胭脂色綢布包著的硬紙盒，揭開硬紙盒，裏面是胭脂色錦緞包著的布包，以及各色香水五瓶，還有兩方香皂。

香水如今賣什麽價錢陳氏是知道的，畢竟小兒子入了股的。所以，看到這麽貴重的禮，她也忍不住吸了一口氣。

同時心中對陳大牛夫婦的那點子不滿就完全消失了。

然後等她再打開胭脂色緞布，看到一身鴉青色的蕾絲緞布的套裝，直接咂舌了。這套衣裳裏外一共八件，用料十分講究，只怕是大家族的夫人穿也足夠貴氣。

錢陳氏聽吳雪蓮提起過，蕾絲鋪子的衣裳，八件的大套裝，直接賣到二百銀子一身呢，而且還是限量版，出過一季，以後就不再出同款了。所以，這些衣裳買回去即便做收藏都十分值錢，哪怕翻一倍的價錢也有人搶著買。

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